После женитьбы с вражеским генералом [Межзвездный]

Закончив с военными делами и покинув штаб, Чжоу Мянь с улыбкой сказал:

— Дальше мне нужно заехать в одно место. Ты можешь первым вернуться в особняк и отдохнуть.

— Это куда еще? — отозвался Сесил. — Мне спешить некуда, я составлю тебе компанию.

Чжоу Мянь замялся. Сесилу это показалось подозрительным, и он усмехнулся:

— Что за таинственность? Неужели решил завести любовницу, еще не успев войти в мой дом?

Вспомнив утренние горячие новости об «измене», Чжоу Мянь невольно прыснул:

— Вовсе нет.

— Ну да, конечно, так я и поверил, — Сесил шагнул ближе и вскинул бровь: — М-м?

Чжоу Мянь почувствовал, как высокая тень адмирала буквально накрыла его.

— Я… я просто хочу заехать на кладбище, — Чжоу Мянь отвел взгляд. — Отвезти цветы отцу.

Сесил осекся. Позже они вдвоем отправились к мемориалу. Видя, что перед входом Чжоу Мянь спрашивает у смотрителя, где именно находится могила маршала, Сесил с любопытством уточнил:

— Почему ты сам не знаешь дорогу?

— Всё произошло слишком быстро. Ситуация была критической, я даже не попал на похороны, — Чжоу Мянь покачал головкой. Сейчас всё это казалось ему полным абсурдом.

Он долгие годы сражался на передовой и почти не бывал дома. А когда война закончилась и он вернулся, внезапно узнал, что отец при смерти. Отец ушел, сестра улетела — всё случилось так стремительно, что казалось нереальным.

— Если тебе грустно, можешь поделиться со мной, — улыбнулся Сесил. — Моё плечо к твоим услугам.

Чжоу Мянь тоже улыбнулся:

— Я в порядке.

— Я серьезно. Если возникнут проблемы — говори, я помогу.

— У меня действительно всё хорошо, — Чжоу Мянь покачал головой. — Те люди у ворот просто одурачены сплетнями, им сейчас ничего не объяснишь.

Чжоу Мянь улыбался, но Сесил чувствовал исходящий от него холод. Этот человек невидимой стеной отгораживался от всех. Сесил лишь смущенно потер нос и пробормотал: «Угу».

Вернувшись в поместье семьи Чжоу, генерал устроил Сесила в лучшей комнате, а сам отправился к себе. Это был его дом в столице Империи, но он бывал здесь так редко, что всё казалось одновременно и знакомым, и чужим. Чжоу Мянь перерыл все шкафы, но не нашел того, что искал.

Странно… Куда оно делось?

Он обыскал каждый угол. Когда наступила глубокая ночь, а поиски не дали результата, ему пришлось позвонить Чжоу Ин. Учитывая их натянутые отношения, он не хотел её беспокоить, но иного пути не было.

— …Чжоу Мянь?

— Сестра, прости за поздний звонок, но мне нужно срочно кое-что узнать. Кто-нибудь заходил в мою комнату, пока меня не было?

— Ты что-то потерял?

— Да, кольцо.

Чжоу Ин помолчала, а потом ответила:

— Понимаю. То самое, серебряное? Ты часто вертел его в руках, даже в ремонт носил иногда. Оно тебе очень дорого.

— Ты знаешь, где оно? — глаза Чжоу Мяня загорелись.

— Оно у меня. Прости… я столько всего забыла в той суматохе. Забыла сказать, что пока отец болел, Королевская гвардия врывалась к нам с обысками. Они перевернули дом вверх дном, выгребли все украшения из комнат отца и моей.

Чжоу Мянь расширил глаза. Об этом он не знал. Он вообще ничего не знал о том, что творилось дома.

— Я видела твое кольцо раньше и успела его припрятать. Теперь оно у меня.

— Спасибо, сестра, — Чжоу Мянь помедлил и добавил: — Прости меня.

— Не за что извиняться, всё уже в прошлом, — ответила Чжоу Ин. — Ты планируешь забрать его?

— Да. Я выберу время и лично прилечу к тебе на Фронтир.

— Оно и правда как сокровище… Откуда оно у тебя вообще взялось? — не удержалась от вопроса сестра.

Чжоу Мянь лишь неопределенно улыбнулся. После этого разговор зашел в тупик, и Чжоу Ин быстро попрощалась под предлогом дел.

Чжоу Мянь облегченно выдохнул — главное, что кольцо не пропало. Он не был родным ребенком в семье Чжоу, а воспоминания о жизни до усыновления стерлись. Прошлое казалось набором размытых сцен и обрывков голосов. Всё, что он помнил — это «старший брат», чей силуэт тонул в тумане.

И это кольцо было единственной материальной вещью из его детства, единственной нитью, связывавшей его с тем образом. Несмотря на забытое прошлое, Чжоу Мянь параноидально цеплялся за эту последнюю зацепку.

Тем временем Сесил тоже не бездельничал. Он лежал на кровати, закинув руку за голову, и просматривал видеосвязь в терминале.

— О, неужели у адмирала нашлось время для меня? — раздался голос из динамика.

На экране появился мужчина с длинными вьющимися волосами. Весь его облик дышал роскошью, а черты лица были почти вызывающе красивыми. Он явно только что вышел из душа: на плечи наброшен халат, влажные золотистые локоны рассыпаны по плечам.

Сесил с брезгливостью поморщился:

— Почему принц Федерации вечно выглядит как парень из эскорта?

— …С тобой точно всё в порядке? — мужчина моргнул. — Разве я виноват, что так хорош собой?

В Федерации тоже была королевская семья. Но если имперские монархи строили козни, то федеральные… были вроде этого принца, который проводил дни за выпивкой и нарядами. Армейские кланы в Федерации были слишком сильны, поэтому у короны не было ни амбиций, ни реальной власти — они лишь сотрудничали с Сесилом в управлении.

Сесил закатил глаза:

— У меня к тебе дело. Сначала посмотри документ, который я тебе скинул.

— А… ну-ка.

Принц открыл файл в отдельном окне.

— Что-что?! — его глаза округлились. — Ты с ума сошел?

Сесил ответил спокойно:

— Для Федерации это будет только на пользу.

— Нет… почему? Ты же не серьезно решил помочь адмиралу Чжоу? Я думал, у вас чисто фиктивный брак.

Сесил подавил желание потереть нос и отрезал:

— Я же сказал: это выгодно стране.

Мужчина замолчал, подозрительно вглядываясь в лицо Сесила через экран.

— Брат, ты что… заигрался в любовь по-настоящему?

— Заткнись, — холодно бросил Сесил. — Я просто знаю его. Он такой же генерал, как и я. Сражаться за страну и народ, отдавать за них всё, включая жизнь, а получить в ответ предательство — это высшая несправедливость. Я не собираюсь стоять в стороне.

— А-а… понятно, — принц мало что понял, но уловил главное. — Ого? Ты «знаешь его»? Звучит очень уж интимно.

Сесил усмехнулся:

— Смею утверждать, что знаю его лучше всех в мире. Тебе, с твоими похождениями по барам, этого не понять.

Принц скривился:

— Так ты мне позвонил, чтобы похвастаться своими «уникальными чувствами» или чтобы унизить меня лично?

— Нет. Я хочу, чтобы ты помог мне доработать этот документ, составил контракт и нашел способ убедить тех старых маразматиков в парламенте.

Принц не успел даже возразить — Сесил решительно завершил звонок. Адмирал потянулся и вышел на балкон. Была полночь. Снаружи стояла кромешная тьма, изредка налетал холодный ветер.

В Ледяной империи всегда было холодно. Ни солнца, ни смены сезонов. Вечный мороз, тишина и мягкий свет. Сесил улыбнулся. Совсем как сам Чжоу Мянь.