После женитьбы с вражеским генералом [Межзвездный]

Звездная сеть Земной Федерации взорвалась. Новость поразила граждан, словно мощный взрыв.

Четыре года назад адмирал Сесил, «бог войны» Земной Федерации, объявил войну Ледяной империи, намереваясь расширить территории государства. Сесил и Чжоу Мянь, «бог войны» со стороны противника, противостояли друг другу на поле боя три года и десять месяцев. И вот, всего несколько дней назад, великая империя наконец пала в этой изнурительной четырехлетней борьбе. Чжоу Мянь сложил оружие и сдался вместе с армией - с этого момента карта галактики изменилась навсегда.

Для Федерации это было величайшее событие. Жители столицы готовились с помпой встречать своего доблестного генерала. Однако случилось непредвиденное: адмирал Сесил тяжело заболел. Ходили слухи, что он отравлен.

Внезапный поворот превратил триумф в трагедию. Общественное мнение в Сети бурлило, людей охватила паника.

- О боже! Что с адмиралом? Неужели это грязный трюк вражеских послов?

- В этом нет смысла! Ледяная империя разбита. Зачем им целить в адмирала именно сейчас?

- Предыдущий комментатор слишком наивен. Помимо жажды мести, не забывайте: подписание контракта о передаче территорий состоится через несколько дней. Еще есть время для политических манипуляций!

- Не факт, что это дело рук врага. Может, в Федерации завелся «крот»? Или кто-то позарился на его влияние... сами понимаете.

- В любом случае, давайте просто молиться о его выздоровлении!

- Верно! Адмирал обязательно поправится!

Пока Сеть содрогалась от теорий заговора, Чжоу Мянь шел по коридору Таможенного управления, анализируя ситуацию.

Несколько дней назад, будучи генералом Ледяной империи, он подписал акт о капитуляции. Тогда у него была возможность близко видеть Сесила, и он заметил: адмирал едва держится. Никто другой не обратил внимания, но когда они сидели друг против друга и Сесил поднял руку, чтобы поставить подпись, Чжоу Мянь заметил на его запястье жуткий черный узор. Это был след растительного яда в терминальной стадии - болезнь, считавшаяся неизлечимой.

Чжоу Мянь покачал головой, достал фальшивое удостоверение и просканировал его в автомате. Сейчас он был в маске и с поддельными документами - этого пока хватало, чтобы сохранять инкогнито. Таможенное управление только создали, и система была еще слишком несовершенна.

Земная Федерация и Ледяная империя всегда были непримиримыми врагами. Между ними пролегало опасное метеоритное пространство, через которое обычные люди пройти не могли. Но Сесил был безумцем. Он потратил восемь лет на исследования и построил «мост» в этом хаосе. По нему он привел армию прямо к границам империи, победил и наспех возвел таможенные посты по обе стороны переправы.

В этот момент Чжоу Мянь тоже совершал безумство. В критической ситуации он тайно покинул свою родину и в одиночку отправился в самое сердце вражеской территории - в столицу Земной Федерации. Он шел к Сесилу.

Чжоу Мянь пересек мост на летательном аппарате, миновал две таможни и, наконец, добрался до резиденции адмирала.

- Вы...?

Чжоу Мянь спокойно сидел на диване в гостиной особняка. Адъютант Сесила стоял напротив, подозрительно сжимая в руке письмо:

- Вы действительно прибыли из Империи? От генерала?

- Да.

- Вас прислал Чжоу Мянь? Зачем имперцам спасать нашего адмирала? - Адъютанту это казалось немыслимым. Получив письмо с предложением секретных переговоров, он решил, что в Ледяной империи все сошли с ума. Или это ловушка, чтобы окончательно добить Сесила? Но для заговора всё выглядело слишком открыто и прямолинейно.

- Меня никто не присылал, - Чжоу Мянь сделал паузу и огляделся. Охрана была на постах, посторонних рядом не было. Он медленно снял маску. - Я пришел сам.

- Вы...! - адъютант остолбел.

Чжоу Мянь произнес:

- Вас не должно волновать, почему я хочу спасти Сесила. Вам достаточно знать: сейчас только я могу это сделать. Я знаю, как нейтрализовать этот яд.

Адъютант нахмурился. Ситуация выглядела за гранью реальности.

- Понимаю, вы мне не доверяете, но у вас нет выбора. Я видел черный узор на руке Сесила в тот день. Его время почти на исходе, и ваша медицина бессильна. Почему бы не дать мне попробовать?

Адъютанту нечего было возразить. Он знал - его командир действительно умирает. Но позволить генералу вражеской армии лечить его? Весь мир словно перевернулся.

Чжоу Мянь покачал головой. Его черты, несмотря на статус «бога войны», были на удивление мягкими. Он выглядел не как суровый воин, а как утонченный и изящный аристократ.

Чжоу Мянь встал и передал адъютанту флакон:

- Это лекарство, которое поддержит адмирала, хотя было бы эффективнее, если бы я занялся лечением лично. Подумайте. Я останусь в отеле на сутки.

С этими словами он ушел. Адъютант посмотрел на флакон, а затем доложил о визите Сесилу.

В спальне на кровати лежал Сесил. Могучий мужчина выглядел изможденным: под глазами залегли темные тени, кожа приобрела мертвенную бледность. Но даже немощь не могла скрыть его жестких черт лица и ауры подавляющей силы.

Сесил взял флакон и слегка приподнял бровь.

- Чжоу Мянь спятил? Если верить письму, он явился сюда втайне от собственного правительства! Либо это их общая уловка, либо у него помутился рассудок, - адъютант не находил себе места у кровати.

- Он не спятил, - негромко произнес Сесил. - Возможно, он ищет способ примирения.

Ведь теперь, когда Империя повержена, смерть Сесила не сулила им ничего хорошего - в Федерации найдутся и другие лидеры, возможно, более жестокие. Но Сесил сражался с этим человеком шесть лет и чувствовал: Чжоу Мянь не из тех, кто руководствуется лишь страхом за свою шкуру.

- Или же... у него есть другая причина.

Сесил усмехнулся:

- Пусть лечит.

- Но, адмирал...!

Сесил лишь развел руками:

- Стоит рискнуть.

Так, с наступлением ночи, Чжоу Мянь снова оказался в особняке адмирала. Сесил поднял взгляд на гостя. Тонкие черты лица, длинные серебристо-голубые волосы - Чжоу Мянь обладал какой-то неземной, нереальной красотой.

- Адмирал Сесил, - Чжоу Мянь слегка кивнул.

Сесил искривил губы в усмешке. Даже будучи на грани смерти, он умудрялся сохранять вид опасного и дерзкого наглеца.

Чжоу Мянь взял Сесила за запястье и медленно закрыл глаза. В глазах адъютанта это выглядело так, будто гость просто замер в неподвижности. Но в своем сознании Чжоу Мянь уже «видел» проблему.

В его внутреннем мире, среди темноты, внезапно вспыхнул свет. Он направил свою ментальную энергию к этому свечению. Перед ним проявился черный сгусток яда - бесформенная субстанция, которую Чжоу Мянь умел ощущать на ином уровне.

Он крепче сжал руку Сесила, сконцентрировался, и в ту же секунду адмирал на кровати резко выгнулся в конвульсии. Адъютант мгновенно потянулся к пистолету, но Сесил вскинул руку, приказывая ему не вмешиваться.

Так продолжалось какое-то время: Сесил то содрогался в конвульсиях, то проваливался в беспамятство, то замирал с открытыми глазами, теряя связь с реальностью.

Лоб Сесила покрылся мелкой испариной. Он с трудом поднял голову и хрипло спросил:

- Ты используешь свою ментальную силу, чтобы вывести яд?

Это казалось... невероятным. В Федерации было крайне мало людей с развитой ментальной силой, не говоря уже о тех, кто способен напрямую проникать в чужое тело для исцеления. В представлении Сесила это было за гранью возможного; и хотя он чувствовал, что по его каналам течет чужая энергия, он всё еще не мог поверить, что это та самая легендарная духовная мощь.

- Это секрет, - ответил Чжоу Мянь. - В следующие три дня адмирал будет медленно восстанавливаться, если продолжит ежедневно принимать мое лекарство.

Закончив процедуру, Чжоу Мянь развернулся, собираясь уйти.

- Какова твоя цель? - Сесил окликнул его. - Чего ты хочешь?

- Моя цель проста - чтобы вам, адмирал, стало лучше, - Чжоу Мянь мягко улыбнулся. - Достаточно того, что вы сохраните мой визит в тайне.

Сесил нахмурился, провожая его взглядом. Больше у него не осталось сил на раздумья. Он и так был при смерти, держась лишь на остатках воли, пока шел процесс. Как только Чжоу Мянь ушел, адмирал мгновенно потерял сознание.

Выйдя из резиденции, Чжоу Мянь с облегчением выдохнул. К счастью, всё прошло гладко, и ему удалось оказать Сесилу помощь. Адмирал был слишком болен, и риск рецидива оставался высоким. Чжоу Мянь не знал, представится ли ему еще шанс продолжить лечение, но, по крайней мере, теперь Сесил не умрет сразу. Возможно, позже врачи Федерации сами найдут способ?

Чжоу Мянь надел маску и на личном катере отправился обратно в Ледяную империю.

Однако едва его нога коснулась пола в имперском Таможенном управлении, он обнаружил, что окружен. Солдаты Королевской армии Ледяной империи выстроились в ряд, направив на него дула винтовок. Двери за спиной заблокировали. Путей к отступлению не было.

- Генерал Чжоу Мянь! - раздался суровый голос. - Командующий Чжоу Мянь тайно покинул страну и отправился в столицу Земной Федерации для сговора с врагом! Факт измены подтвержден, доказательства неоспоримы! Взять его!

Лицо Чжоу Мяня осталось спокойным, на нем не отразилось ни единой эмоции.

Его раскрыли. Он знал, что риск невероятно велик, но... оно того стоило.

Что ж, пусть будет так.

Чжоу Мянь тяжело вздохнул. Солдаты Королевской армии заковали его руки и ноги в тяжелые железные кандалы. Опасаясь его боевых навыков, они даже обмотали его цепями, прежде чем затолкнуть в бронированный тюремный фургон.

- В имперскую тюрьму! Живо!