7. Победа
Вечер у Элли прошёл… неожиданно спокойно.
Она встретила их в тёплом худи, с растрёпанным пучком и всё ещё немного бледная, но уже явно живая.
— Я думала, умру, — заявила она с порога.
— От мороженого? — усмехнулась Лена.
— Не напоминай.
Кэсси сразу разложила чипсы, включила какой-то фильм, и через пару минут они уже сидели втроём на кровати, укутавшись в пледы.
Смех, комментарии, глупые шутки — всё как обычно.
Элли постепенно оживала, уже спорила, смеялась и даже пыталась что-то доказать, размахивая руками.
— Я говорю, он её точно бросит!
— Да нет, она его первая, — возразила Кэсси.
— Вы вообще фильм смотрите? — закатила глаза Лена.
— Нет, — честно ответили обе.
Лена хмыкнула, но всё равно осталась рядом.
Иногда она смотрела на них и чуть улыбалась.
Но ненадолго.
Потому что мысли всё равно возвращались к другому.
К разговору в магазине.
К словам байкеров.
К тому, что Чейз не берёт трубку.
Она несколько раз брала телефон…
и так же быстро убирала обратно
— Ты чего такая тихая? — спросила Элли, прищурившись.
— Думаю, — коротко ответила Лена.
— Это на тебя не похоже.
— Привыкай.
---
Утро 8 марта началось не с кофе и не с хорошего настроения — а с бесконечного потока уведомлений.
Телефон Лены лежал рядом на кровати и буквально светился от новых сообщений. Она лениво потянулась, щурясь от яркого экрана, и открыла чат за чатом.
Поздравления сыпались одно за другим: банальные открытки с цветами, глупые стихи, сердечки, какие-то странные мемы. Даже те, кто обычно проходил мимо в школе, вдруг вспомнили о её существовании.
Лена пролистывала всё это без особого интереса, иногда усмехаясь.
— Как мило… раз в год, — пробормотала она себе под нос, откидываясь на подушку.
Несколько сообщений она отметила коротким «спасибо», на остальные даже не стала отвечать.
Но время от времени её взгляд сам возвращался к одному диалогу. Туда, где не было ни одного нового сообщения. Она открыла его ещё раз, будто что-то могло измениться за эти пару секунд.
Нет.
Чейз так и не написал.
Ни поздравления.
Ни даже какого-то глупого «привет».
Лена сжала губы и резко заблокировала телефон.
— Ну и отлично, — тихо сказала она, хотя сама понимала, что это не совсем так.
Её раздражало не то, что он не поздравил.
А то, что она вообще этого ждала.
---
К вечеру настроение стало ещё более напряжённым.
Она уже несколько раз вспоминала тот разговор в магазине — каждую фразу, каждую интонацию. Эти байкеры явно не шутили, и от этого становилось неприятно.
Лена снова взяла телефон и набрала номер Чейза.
Гудки тянулись слишком долго.
Она нахмурилась, прислонившись плечом к стене.
— Возьми уже…
Но он не взял. Она сбросила вызов, подождала пару секунд и набрала снова. Результат тот же. Лена резко выдохнула и провела рукой по волосам.
— Прекрасно.
Теперь всё окончательно стало ясно. Ждать, что он сам объявится — бессмысленно. Значит, она пойдёт к нему сама.
Тем более… Он же дал ей этот чёртов билет.
Перед выходом Лена всё-таки остановилась у шкафа чуть дольше обычного. Взгляд скользил по вещам, но выбор пришёл быстро — почти интуитивно. Она достала топ насыщенного тёмно-бордового цвета. Ткань мягко облегала фигуру, подчёркивая талию, а тонкие бретели открывали плечи. Вырез был аккуратный, но достаточно смелый, чтобы цеплять взгляд. Маленькая деталь в центре — подвеска — добавляла образу чего-то… чуть дерзкого, почти хищного.
Такси остановилось у стадиона, и уже из машины было слышно, как внутри гремит музыка. Лена расплатилась, открыла дверь и вышла. Вечер был тёплый, но воздух буквально дрожал от шума — басы, крики, смех, рёв моторов. Всё смешивалось в один плотный, живой фон. Она на секунду задержалась у входа, глядя на толпу, а потом уверенно пошла вперёд. Билет она достала заранее. Охранник даже толком не посмотрел на неё — лишь скользнул взглядом по пропуску и сразу пропустил внутрь.
Внутри было ещё громче.
Толпа людей, яркие огни, неон, вспышки камер. Девочки крутились у ограждений, визжали, махали телефонами. Кто-то уже снимал сторис, кто-то просто пытался пробиться ближе.
Лена прошла к своему месту. И, конечно, оно было почти у самой трассы. Так близко, что можно было разглядеть каждую деталь машин, услышать каждый звук двигателя. Она усмехнулась.
— Ну да… постарался.
Но сидеть и ждать она не собиралась. Развернулась и сразу направилась в сторону закулисья.
Пробираться через толпу было несложно, но раздражало.Фанатки толкались, тянулись вперёд, кто-то буквально визжал от одного взгляда на гонщиков.
— Крис!!
— Посмотри сюда!
— Фото, пожалуйста!
Лена закатила глаза и прошла мимо, будто это вообще не её мир. Подойдя к зоне с охраной, она остановилась у одного из мужчин.
— А Чейз где?
Тот посмотрел на неё, прищурился и усмехнулся, явно приняв за очередную фанатку.
— Он на фотосессии не идёт обычно.
— Мне с ним фотка и не нужна, — спокойно сказала Лена. — Поговорить надо.
— Нельзя, — лениво ответил он. — Он с фанатами не разговаривает во время работы.
Лена медленно выдохнула, уже чувствуя, как начинает злиться.
— Я его девушка.
Мужчина хмыкнул:
— Так и поверил.
Пауза Лена прищурилась. Взгляд стал холодным Режим сучки включился мгновенно. Она сделала шаг ближе:
— Слушай… у тебя же есть язык и ноги?
Он нахмурился.
— Или тебе отдельно объяснить, как ими пользоваться?
— Девушка
— Иди, — перебила она, уже раздражённо. — И скажи ему, что пришла Лена.
Он не двинулся.
— С чего вдруг я должен?
Лена усмехнулась, но в голосе не было ни капли веселья:
— Потому что это твоя работа.
Мужчина на секунду замолчал, оценивая её взгляд. Потом всё-таки развернулся и нехотя пошёл внутрь. Лена осталась стоять у входа, скрестив руки. И уже через пару секунд поняла —
если Чейз сейчас не выйдет…
будет хуже.
Через пару минут тот самый охранник вернулся.
— Заходи, — коротко сказал он, отступая в сторону.
Лена даже не посмотрела на него — просто прошла внутрь, будто так и должно быть. Закулисье встретило её совсем другой атмосферой. Здесь не было криков фанатов и хаоса Здесь всё было… сосредоточено.
Гонщики, механики, техника, запах бензина и резины. Кто-то проверял машины, кто-то обсуждал маршрут, кто-то просто молча стоял, настраиваясь.
Лена прошла дальше, оглядываясь. И почти сразу заметила знакомый номер.
7.
Она направилась прямо к нему. Чейз стоял рядом с машиной, что-то проверяя, но стоило ему поднять взгляд
он сразу оживился.
Будто переключился. Глаза буквально загорелись.
— Привет… не ожидал тебя увидеть, — сказал он с лёгкой улыбкой.
— Сам же вчера сказал, что я обязательно приду, — спокойно ответила Лена и сунула ему в руки бутылку воды.
Он усмехнулся, принимая её:
— Ну, зная твой характер…
— Слушай, я сюда не любезничать пришла.
— Правда что ли? — он приподнял бровь.
— Я узнала кое-что… не специально. Просто подслушала разговор.
Он сразу стал серьёзнее.
— Так… давай дальше.
— Помнишь тех байкеров, которых мы видели, когда ты меня подвозил?
— Ну, — Чейз сделал шаг ближе.
— Я слышала, как они говорили… что хотят тебя подставить. Типа: “он вылетит из гонки… а может и вообще больше не выйдет на трассу”.
На секунду в его взгляде что-то изменилось. Жёсткость. Он резко взял её за руку:
— Когда ты их слушала — они тебя не заметили?
— Нет… наверное. А что?
— Хорошо.
Он отпустил её, но взгляд остался напряжённым.
— Иди на своё место. И лишний раз не высовывайся.
Лена сразу нахмурилась:
— Эй. Я пришла на гонку, предупредила тебя, а ты мной тут командуешь?
Он закатил глаза, явно вспомнив, с кем разговаривает. На секунду замолчал, потом вдруг прищурился:
— Ты обо мне беспокоилась?
— Чего? Нет.
— Да? — усмехнулся он. — Тогда зачем пришла сюда?
— Слышь, где моё “спасибо”? — резко перевела тему Лена.
Он хмыкнул:
— Спасибо в карман не положишь… и на шею не повесишь.
— Что
Чейз достал небольшую бархатную коробочку тёмно-красного цвета и протянул ей.
Лена замерла:
— Это что?..
— Открывай.
— Ты серьёзно? Я не возьму, — она сразу сунула её обратно.
— Лена, — спокойно, но твёрдо сказал он. — Я её уже не верну. Хочешь, чтобы я подарил другой?
Она прищурилась, сверля его взглядом… и всё-таки взяла коробку обратно. Медленно открыла. Внутри лежала аккуратная подвеска. Тонкая, изящная, но дорогая — это было видно сразу. Лена невольно задержала взгляд.
— Наверное… дорогая, — пробормотала она.
— Позволь, — тихо сказал Чейз.
Она не ответила, но и не отстранилась. Он подошёл ближе, аккуратно отодвинул её волосы. Его пальцы на секунду коснулись её шеи — от этого по коже пробежал лёгкий холодок.
Он застегнул цепочку.
— Нравится?
Лена на секунду замолчала.Хотела съязвить. Сказать что-то колкое.
Но…
— Очень. Спасибо.
Он усмехнулся:
— Всё для тебя.
Пауза.
— А теперь иди на своё место. И смотри, как я выигрываю.
Лена приподняла бровь:
— Только попробуй проиграть.
— Не в этот раз.
Она развернулась, но перед тем как уйти, всё-таки бросила через плечо:
— Будь аккуратным.
Чейз усмехнулся:
— Как всегда.
Лена вышла обратно к трибунам. Шум снова накрыл её с головой. Она вернулась на своё место, села, скрестив ноги… и невольно коснулась пальцами подвески на шее. Глаза снова нашли трассу.
И номер 7.
Теперь эта гонка вдруг стала…
намного важнее.
Трибуны гудели так, что казалось — звук проходит сквозь тело. Свет прожекторов заливал трассу, отражаясь от мотоциклов, от шлемов, от мокрого асфальта, который блестел, как стекло. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом бензина и горячей резины, и это только усиливало ощущение, что сейчас произойдёт что-то опасное.
Лена сидела у самого ограждения, почти вплотную к трассе, и не отрывала взгляда от старта. Она сразу нашла его среди остальных. Номер 7. Чейз. Он уже сидел на байке, слегка наклонившись вперёд, уверенный, собранный, как будто всё вокруг просто перестало существовать.
И именно это её напрягало.
Слова, которые она услышала в магазине, не выходили из головы. Они крутились, мешали сосредоточиться, заставляли искать подвох в каждом движении других гонщиков.
Когда раздался сигнал старта, мотоциклы сорвались с места резко, почти агрессивно. Рёв двигателей был таким сильным, что Лена невольно сжала пальцы на металлическом ограждении. Всё происходило слишком быстро — свет, скорость, движение, и среди всего этого она пыталась не потерять из виду один единственный байк.
Чейз сразу вырвался вперёд, но его не отпускали. Сразу двое пошли слишком близко к нему, будто специально зажимая. Это выглядело не как обычная борьба за позицию, а как что-то более жёсткое, намеренное. Лена нахмурилась, чувствуя, как внутри нарастает напряжение.
На первом же серьёзном повороте один из гонщиков резко сместился внутрь траектории, буквально подрезая Чейза. Байк дёрнуло, заднее колесо на мгновение потеряло сцепление, и Лена резко подалась вперёд, неосознанно, будто могла его удержать. Её сердце ударило где-то в горле. Ещё чуть-чуть — и он бы просто вылетел с трассы.
Но он удержал.
Выправил байк, резко дал газу и вместо того, чтобы сбросить скорость, только ускорился. Толпа взорвалась, но Лена почти не слышала этого — она следила только за ним, за каждым движением, за каждым поворотом руля.
С каждой секундой становилось очевиднее: его не просто обгоняют, его пытаются выбить. Один зажимал сбоку, другой шёл сзади, подталкивая к ошибке. Это было слишком синхронно, слишком продуманно.
На длинной прямой один из байкеров резко перестроился прямо перед ним, почти вплотную. Лена даже задержала дыхание, когда увидела, как между ними остаётся буквально пара сантиметров. Чейз в последний момент ушёл в сторону, наклоняя байк почти до самого асфальта. Это выглядело безумно — опасно, рискованно, но идеально точно.
Лена уже не просто смотрела. Она переживала каждую секунду вместе с ним. Пальцы побелели от напряжения, дыхание сбилось, а взгляд не отрывался от трассы ни на мгновение.
Постепенно Чейз начал возвращать позиции. Он шёл жёстче, увереннее, будто понял, что происходит, и больше не собирался играть по чужим правилам. Он обгонял, рисковал, входил в повороты на такой скорости, что казалось — ещё немного, и мотоцикл просто не выдержит.
Когда начался последний круг, напряжение стало почти физическим. Толпа уже не сидела — люди стояли, кричали, махали руками. Два байка шли почти вплотную: Чейз и тот самый, кто всё время пытался его подрезать.
Финальный поворот решил всё.
Чейз резко сместился внутрь, выбирая более опасную траекторию. Байк наклонился так низко, что казалось — он сейчас коснётся асфальта полностью. Колёса слегка повело, но он удержал контроль, выровнял движение и вырвался вперёд буквально за секунду до выхода на прямую.
Лена даже не заметила, как задержала дыхание.
Финишная прямая длилась считанные секунды, но для неё они растянулись. Она смотрела, не моргая, как номер 7 мчится вперёд, и в следующий момент он пересёк линию первым.
Толпа взорвалась.
Крики, аплодисменты, шум — всё обрушилось разом, но Лена только медленно выдохнула, словно только сейчас смогла нормально вдохнуть. Напряжение отпустило не сразу, сердце всё ещё билось быстро, но уже не от страха.
Он справился.
Несмотря на всё.
Она слегка усмехнулась, глядя на трассу, где он уже замедлялся.
— Сумасшедший…
И в этот раз в её голосе было больше восхищения
___________________________________________________
Ну какая то скучная глава.
Спасибо за прочтение