»Трасса на двоих«

Минеральные Воды встретили нас жарким солнцем и запахом хвои. Огромный павильон, где проходили съемки «Суперниндзя. Дети», возвышался как настоящий дворец из металла и пластика. Воздух внутри был густым, пропитанным запахом разогретого железа, дешевого кофе из автоматов и тонким слоем белой пыли магнезии, которая витала повсюду.

Я стояла посреди разминочной зоны, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Вокруг суетились десятки детей, таких же, как я, - с горящими глазами и спортивными сумками. Кто-то нервно переминался с ноги на ногу, кто-то сосредоточенно разминался, а кто-то, как я, просто пытался унять дрожь в коленях.

- Ань, ты готова? - Тимофей подошел сзади и положил руку мне на плечо. Его спокойствие всегда действовало на меня как бальзам. - Ты прошла отбор, ты здесь. Просто делай то, что умеешь.

Я кивнула, пытаясь улыбнуться. Рядом с нами разминался Олег Прокудин. Он был в своей стихии - уверенный, спокойный, с той самой синей банданой на голове. Его старший брат Юрий, уже тогда звезда «Суперниндзя», что-то тихо обсуждал с ним, а потом подошел к одному из судей - Стасу Кокорину, легенде мирового ниндзя-спорта. Я видела, как они обменялись парой слов, и Юрий кивнул. Олег был в своей команде, в своей среде.

- Смотри, - прошептал Тимофей, - там Вадим Тимонов. Он тоже будет судить.

Я взглянула. Вадим Тимонов, победитель прошлого сезона, выглядел еще более внушительно вживую. Он что-то обсуждал с ведущей Валерией, которая, казалось, была готова взять интервью у каждого, кто пройдет мимо. А вот Дмитрий, второй ведущий, уже развлекал толпу участников какой-то шуткой, и вокруг него собралась небольшая группа смеющихся ребят.

- А вон тот парень, - Тимофей кивнул на высокого, широкоплечего подростка, который с явным пренебрежением смотрел на остальных, - это, кажется, Макс «Скала». Говорят, он из какой-то спортивной академии, у него личный тренер и все такое.

Макс действительно выглядел как скала - мощный, с каменным лицом. Он демонстративно разминался, будто уже знал, что победа за ним. Я почувствовала легкое раздражение. Не люблю таких.

- Ну что, пошли на «Кольца»? - предложил Тимофей. - Надо показать, на что способна наша «лесная фея».

Мы направились к первому препятствию. Это был длинный ряд колец, подвешенных на разной высоте. Задача - пройти как можно дальше, перепрыгивая с одного на другое. От этого зависел наш дальнейший проход.

Я встала у стартовой линии. Сердце забилось быстрее. Впереди - Олег, он уже закончил разминку и ждал своей очереди. Он посмотрел на меня, кивнул - коротко, вежливо. Никаких колкостей, никакого соперничества в словах. Только спортивное уважение.

- Удачи, Аня, - сказал он, когда проходил мимо. - Покажи им, на что ты способна.

Я улыбнулась. «Спасибо, Олег».

Мой проход был чистым. Я использовала свою гибкость, чтобы дотянуться до самых дальних колец, и точность, чтобы не тратить лишние силы. Я прошла дальше, чем ожидала, и почувствовала прилив уверенности. Олег, как и ожидалось, прошел всю дистанцию, не сбавляя темпа. Он был невероятно силен.

Следующий этап - парные забеги. Нас разделили на пары случайным образом. Я оказалась в паре с мальчиком из другого города, который выглядел очень нервным. Его звали Саша.

- Не волнуйся, Саша, - сказала я, когда мы встали на стартовые тумбы. - Просто сделай все, что можешь. Главное - получить удовольствие.

- Легко сказать, - пробормотал он, но в его глазах мелькнула благодарность.

Старт. Мы рванули вперед. Саша был быстрее на первых метрах, но я лучше чувствовала трассу. Когда мы добрались до «Рукохода», я начала его обгонять. Саша пытался удержаться, но на последнем звене его рука соскользнула. Он упал в воду.

Я, не останавливаясь, добежала до финиша. Уверенная победа. Я почувствовала удовлетворение, но и легкое сожаление за Сашу.

Олег тоже прошел свой парный забег без видимых усилий. Его соперник даже не приблизился к финишу.

Наконец, наступил финал. Нас осталось всего несколько человек - самые сильные, самые быстрые. Трасса стала еще сложнее. Теперь это был настоящий лабиринт из препятствий, где требовалась и сила, и ловкость, и выносливость.

Я стояла на старте, чувствуя, как дрожат колени. Рядом со мной - Олег. Мы снова оказались в одной стартовой линии. На этот раз - финальной.

- Ну что, Филимонова, - Олег посмотрел на меня, и в его глазах мелькнул тот самый азарт, который я видела в нем еще на кастинге. - Посмотрим, кто сегодня быстрее.

- Посмотрим, Прокудин, - ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. - Надеюсь, ты готов к бургеру с двойным сыром.

Он усмехнулся.
- Готов. Но только если ты готова его купить.

БИП!

Мы рванули вперед. Трасса была настоящим испытанием. «Прыжок веры», «Бревна», «Сетка» - мы шли вровень, как два гончих пса, преследующих одну добычу. Я чувствовала его дыхание за спиной, он, наверное, чувствовал мое.

И вот они - «Летучие планки». Пять досок, подвешенных в воздухе. Я помнила, как Олег сорвался здесь на репетиции. Сейчас он шел на них с невероятной скоростью. Я запрыгнула на первую, потом на вторую. Олег был на полшага впереди.

Я сделала глубокий вдох, вспоминая слова Тимофея: «Не торопись с перехватом». Я рассчитала прыжок, собрала всю свою силу и... перелетела на третью планку. Олег уже был на четвертой.

Я почувствовала, как пальцы начинают скользить по мокрому дереву. Но я не сдалась. Еще один прыжок, и я на пятой. Остался последний рывок - к стене.

Я видела, как Олег уже взбегает по ней. Он был впереди. Я рванула изо всех сил, чувствуя, как мышцы горят. Последний рывок, и моя ладонь ударила по красной кнопке.

БАМ!

Зал взорвался криками. Красный свет залил трассу. Я тяжело дышала, глядя на табло. Мое время было на доли секунды больше, чем у Олега. Он стоял рядом, тоже тяжело дыша, и смотрел на экран. В его глазах не было злости, только легкое удивление и... уважение.

- Ты была невероятна, Аня, - сказал он, протягивая мне руку. - Поздравляю.

Я пожала его руку. Его ладонь была мокрой и сильной.
- Спасибо, Олег. Ты тоже прошел потрясающе. Это была лучшая гонка.

Я чувствовала себя опустошенной. Победа ускользнула, и это было горько. Я была так близка, всего пара секунд. Злость на себя за эти доли мгновения, которые отделили меня от заветного кубка, жгла изнутри.

Пока шли награждения, я старалась держаться подальше от камер. Олег принимал поздравления от ведущих, от своего брата Юрия, от судей. Я видела, как он улыбается, но в его глазах мелькала тень. Он, кажется, понимал, что я чувствую.

Когда все закончилось, и участники начали расходиться, я направилась к автобусу, который должен был отвезти нас в отель. Я шла медленно, чувствуя, как ноги отказываются слушаться. Все эти месяцы тренировок, все эти надежды... И вот, я проиграла.

Вдруг я услышала за спиной:
- Аня!

Я обернулась. Олег шел ко мне, уже переодетый в сухую одежду. Он выглядел немного растерянным.

- Ты чего? - спросил он, подойдя ближе. - Не радуешься?

- Чему радоваться? - тихо ответила я, опуская взгляд. - Не хватило. Опять. Всего пара секунд.

Он помолчал, потом сказал:
- Это не «опять». Это опыт. И ты была невероятно близка. Я видел, как ты боролась на «Планках». Это было круто. Ты показала класс.

Я подняла на него глаза. В его взгляде не было ни тени высокомерия или злорадства. Только искренняя поддержка.

- Спасибо, Олег, - прошептала я. - Мне... мне было важно услышать это от тебя.

Он слегка улыбнулся.
- Слушай, - он достал телефон. - Давай обменяемся контактами? Может, когда вернемся, как-нибудь потренируемся вместе? Или просто поболтаем. Мне интересно узнать твое мнение о новых препятствиях.

Я удивленно посмотрела на него. Тренироваться вместе? С ним? Но потом вспомнила его слова: «Мы еще встретимся на трассе». И почувствовала, как внутри что-то меняется.

- Да, давай, - я достала свой телефон. - Буду рада.

Мы обменялись номерами. Когда он отошел, я посмотрела на экран. «Олег Прокудин». Победа ускользнула, но, возможно, я приобрела что-то гораздо более ценное. Чувство надежды. И предвкушение будущих встреч.