Глава 6: Балл
Утро... Какое же оно дерьмо.
Нас всех вели куда-то, а ребята ничего не понимали. Один из мужчин толкнул Джейка, и Бонни выругалась:
— Осторожнее, они не мусор!
Она с нежностью смотрела на Джейка, а он отводил взгляд. Я наблюдала за ними с ухмылкой. Вскоре мы встретили Кристиана, который всё нам рассказал и объяснил. Пока я вопросительно смотрела на Бонни, Майк прикрикнул на Лену, чтобы та не подавала Кристиану лишних идей. Кристиан выразил надежду, что мы не вернемся, и объяснил причины нашего изгнания. Скай зло посмотрела на Лену, но я вмешалась:
— Это я виновата.
Скай удивилась, но выдохнула. А после мы узнали, что нам предстоит сделать.
— ЧТО?! — даже Бонни не ожидала такого.
Я посмотрела на сестру. Затем он дал нам всё необходимое, и мы начали заходить в маленький поезд. Но перед тем как я вошла, Кристиан притянул меня к себе и спросил:
— Знаешь, что странно?
— И что же?! — огрызнулась я.
Внезапно Кристиан меня поцеловал. Почему-то я ответила на поцелуй, но через секунду оттолкнула его.
— Тебя зовут не просто Джилл... Ты Эрика. И фамилия твоя неизвестна. Кто же ты на самом деле?
— Не твое дело, — ответила я так уверенно, будто сама знала ответ, и вошла в вагон. Дверь за мной закрылась.
POV Кристиан
Я не могу поверить, что это та самая Эрика, которую я знал с детства. Та самая, что обещала выйти за меня замуж, когда вырастет... Они слишком похожи. Я не знаю, чему верить. Ох, черт, Бонни, что же ты скрываешь?! Нужно разузнать побольше об этой «Джилл».
POV Джилл
Бонни села на пол, рядом с ней пристроился Джейк. Мы не знали, что делать, и начали рассуждать. Я решила расспросить Бонни, и она ответила:
— Точно знаю, что мы их изучаем, больше ничего. Я лишь дочь одного из членов Совета и жила своей безобидной жизнью, пока всё это не началось...
Я вздохнула. Вдруг завыла сирена, и поезд остановился. Мы отправились на вылазку. Джейк заметил магазин, и мы зашли внутрь. В полумраке заброшенного здания пылились полки с разбросанным товаром. Майк и Шон остались у входа следить за обстановкой. Бонни шла рядом с Джейком, а моя голова разболелась еще сильнее.
— БОННИ, ПЕРЕСТАНЬ ДУМАТЬ! — выругалась я. Ребята удивились, но Бонни послушно прервала поток своих мыслей.
Внезапно мы услышали шорох. Осторожно выйдя на улицу, мы начали пробираться между брошенными автомобилями. Туман немного рассеялся, обнажая пустые дома и обгоревшие остовы. Я остановилась, указав дрожащей рукой вперед:
— Слава богу, один «пустой».
Бонни и Джейк решили отвлечь тварь и одновременно что-то кинули — они не ожидали друг от друга такой синхронности, ведь каждый хотел сделать это сам. Ну просто «Санта-Барбара»! Пустой обернулся на шум. Это было человекоподобное создание с бледной, болезненной кожей. Издав утробный рык, оно медленно направилось к источнику звука. Ребята двинулись к твари, Бонни вскрикнула, но, услышав других пустых, тут же замолкла.
Мы бросились обратно к магазину, но на Бонни напал пустой и повалил её. Она пыталась вырваться, мы хотели помочь, но из-за чужих мыслей в голове я едва не теряла сознание.
— Бонни, глаза!.. — крикнула я.
— У него их нет!! — закричала она в ответ, плача от ужаса.
Джейк, услышав её крик, стремительно развернулся и без колебаний набросился на монстра. Он с силой пнул пустого в бок, отшвыривая его от девушки.
— Только держись, Бонни!
Они попытались убежать, но на Джейка сзади напал другой пустой. Гнилая рука с острыми когтями вцепилась в его плечо. Бонни вскрикнула, Джейк взвыл от боли. Скай кинула Бонни найденную биту, и та со всей силы вонзила её в тварь. Скай и Майк помогли ребятам добраться до магазина, пока Шон прикрывал отход. Внутри Шон и Майк забаррикадировали дверь.
Джейк был серьезно ранен и лежал неподвижно, его голова покоилась на коленях Бонни среди осколков стекла. Его глаза были закрыты, дыхание едва уловимо.
— Черт, Джейк, очнись! Прошу... — рыдала Бонни.
Шон предположил, что его, видимо, обратили, что напугало Бонни еще сильнее. Скай злилась и обвиняла Бонни, но та огрызнулась:
— Да пошла ты! Если бы не мы с Эриком, вас бы давно не стало! Джейк казался мне особенным среди всех — добрый, понимающий... Я виню себя! Я не хотела, чтобы так вышло...
Моя боль утихла, и я посмотрела на Джейка. Скай продолжала злиться, а Майк пытался всех успокоить и помочь раненому. Когда Скай поняла, что это инфекция и Джейк может стать пустым, Бонни окончательно замерла от горя. Но внезапно она почувствовала движение его руки. Я услышала его мысли и поняла: он действительно стал пустым... но в нем осталось что-то человеческое.
— Угх...
— ДЖЕЙК!.. — крикнула Бонни, и мы все выдохнули. Первое, что он произнес, было её имя.
— Э, а на сестру плевать?! — возмутилась Скай.
— Я тут... ты главное держись, пожалуйста, — прошептала Бонни.
Джейк ничего не понимал и пытался встать, но боль сковала его движения. Шон напомнил ему о случившемся.
— Точно... Бонни, как ты? Надеюсь, цела? — спросил он с улыбкой.
— Я отлично... ты спас меня, — сквозь слезы ответила она.
Снаружи раздалось шарканье и тихое завывание — пустые учуяли людей. Джейк встал, сжимая биту, и предложил план. Все разошлись. Мы с Джейком спрятались, а Бонни решила стать приманкой. Она вышла на середину улицы. Пустой не заставил себя ждать. В одно мгновение он оказался перед ней и схватил за горло. Тварь открыла пасть...
Я увидела, как глаз Джейка почернел. Он ударил монстра так, что тот отлетел на несколько метров. Обернувшись, Бонни не испугалась его вида, а лишь прижалась к нему. Джейк сказал, что странно себя чувствует. Другой пустой, обнюхав Джейка, в ужасе отпрянул, что очень удивило Бонни. Когда она положила руку ему на щеку, он успокоился, и чернота в глазу исчезла.
Мы вернулись к остальным. Стало темнеть, и мы увидели огромное стадо — тысячи пустых. Мы затаились за спиной Джейка. Когда он заговорил о ключе, Бонни отрезала:
— Даже не думай! — и, подойдя ближе, чмокнула его. Его глаз снова стал человеческим. Теперь я слышала и мысли Джейка тоже.
— Да вашу мать... — выругалась я.
Вдруг из темноты показались тяжелые внедорожники с эмблемами Авалона. Бойцы в броне взяли нас в кольцо. Мы увидели Эрика.
— Вандалка! Эйл! — крикнул он. Бонни бросилась к брату на шею. Эрик приобнял сестру и заговорил с моей сестрой, объясняя, как тут оказался.
— Дурная ты, сестренка... Могла бы за мной побежать и всё рассказать.
Бонни закатила глаза и посмотрела на Джейка. Тот улыбнулся ей, и она залилась румянцем. Эрик расспросил Лену, и мы поехали назад. Бонни пришлось сесть в машину к брату.
— Джейк, я еще приду к тебе, хорошо? — он кивнул, а Эрик подозрительно посмотрел на парня: — Лось, ты что сделал с моей сестрой?
Нас допрашивали, а затем отправили на наш уровень. Там мы встретили Тори, которая рассказала о предстоящем бале. Я усмехнулась:
— Хочешь, чтобы я сшила платья?
— А ты можешь? — я кивнула. Тори просияла: — Джилл, люблю тебя! Наряды уже есть, так что не переживай.
Через час
Мы были в вагоне-портновской. Благодаря маскам и костюмам мы выглядели идеально. Тори осмотрела нас в последний раз, и мы отправились на бал. На входе охрана проверила ключ-карту, двери открылись, и мы вошли внутрь.
Красота зала поражала. Тори ушла по делам, а я прислушивалась к разговорам. Внезапно ко мне подошел юноша в элегантном черном костюме. Даже под маской я поняла, кто это... КРИСТИАН, МАТЬ ВАШУ! Не дожидаясь ответа, он увлек меня в танец.
— Не припомню вас на прошлых балах. Уверен, я бы запомнил такую девушку, — начал он.
Внутри меня поднялась паника.
— Честно... я здесь впервые, — ответила я.
В груди разлилось забытое тепло. Он спросил мое имя, я ответила — «незнакомка». Мы танцевали молча. Я чувствовала себя влюбленной школьницей, и это мне крайне не нравилось. Он заметил мое волнение, и я окончательно смутилась. Наконец мне удалось сбежать.
Вернувшись к ребятам, я увидела Джейка с девушкой, которая была с ним резка. По её мыслям я поняла — это Бонни, которая не узнала его в костюме. Майк и Скай ушли танцевать. Я подтолкнула Шона к Тори:
— Иди, потанцуй с ней.
Он удивленно посмотрел на меня, но послушался.
POV Джейк
Я стоял с дамой, в которой сразу узнал Бонни. Она меня не признала, и за этим было забавно наблюдать.
— Я уже люблю одного мужчину, и поверьте, с господином Джейком вам не сравниться, — заявила она.
Я едва не рассмеялся:
— Значит, я теперь не «лось», а «господин»?
Её лицо мгновенно изменилось.
— Погоди... Джейк? Правда?! Да плевать! Пошли кое-куда!
Она схватила меня за руку. Её белое платье было шикарным — я даже не мог описать, насколько она была красива. Мы зашли за угол, и она прошептала:
— Плевать на всё, Джейк. Если будет шанс сбежать с тобой и твоими друзьями — только скажи. И спасибо, что спас меня.
Она поднялась на носочки для поцелуя. Я не мог отказать и мы слились в нежном поцелуе.
POV Лена
Я заметила у бара Эрика, беседующего с важным господином. Когда тот ушел, я решила подойти. Джилл часто советовала мне «проверять» людей, и я решила применить это на нем. Он отвечал грубо, я от волнения чуть не выронила бокал. К нам подошла Джилл, явно прячущаяся от Кристиана. Эрик сразу понял, кто мы.
— Дуры... — тихо бросил он.
Затем Эрик сообщил Кристиану, что его ищет генерал. Кристиан поцеловал руку Джилл и ушел.
— Советую помыть руку после этого... — тихо рассмеялась я.
Джилл закатила глаза. Эрик оценил наш вид:
— Нечасто увидишь вас в таком образе. Особенно тебя, вандалка. Честно, мне повезло.
Он сделал мне комплимент (Джилл при этом чуть не стошнило) и пригласил на танец.
POV Джилл
Кристиан снова нашел меня и настоял на танце. Я старалась не снимать маску, но тут он огорошил меня предложением: пойти с ним на ужин к Совету...
ТВОЮ МАТЬ, КРИСТИАН!