1 глава
Хочу заранее поблагодарить тех,кто будет читать этот Фанфик. Хочу попросить вас ставить звездочки⭐️
______________________________
Май 2006 года
-Объясни ещё раз,почему я согласился тебе помогать. -Мэтт,краснолицый и потный,продолжал толкать ванну к свежерасчищенному квадрату в дальнем конце веранды. Ноги у него скользили,пот стекал со лба,попадал в глаза. Было слишком жарко для начала мая. Проще говоря-чертовски жарко. Даже Шарк,пес Билли,спрятался в тени и тяжело дышал,свесив язык.
Билли Айлиш,которая передвигала массивный короб бок о бок с Мэттом,умудрилась пожать плечами.
-Ты решил,что будет весело.- Напомнила она,упираясь посильнее. Ванна,которая весила,должно быть,фунтов четыреста,продвинулась ещё на пару дюймов. Такими темпами она окажется на месте примерно к концу следующей недели.
-Мы просто идиоты.- признал Мэтт,всем весом наваливаясь на ящик и думая,что на самом деле не помешала бы упряжка мулов. Спина болела адски. На мгновение ему показалось,что сейчас от напряжения у него оторвутся уши и полетят в разные стороны,совсем как ракеты,которые они с Билли запускали в детстве.
-Ты уже это говорил.
-И ничего веселого я здесь не вижу.-проворчал Мэтт.
-И это тоже
-Мы все равно не установим её как следует.
-А вот и нет,-сказала Билли. Она выпрямилась и указала на надпись на упаковке:-Видишь? Здесь сказано «Легко установить».
Шарк,чистокровный Питбуль,гавкнул со своего места в тени,как бы в знак подтверждения,и Билли улыбнулась. Видимо,она была очень довольна собой.
Мэтт нахмурился,пытаясь отдышатся. Он ненавидел эту улыбку. Ну,не всегда. Как правило,ему нравился бесконечный оптимизм подруги. Но только не сегодня. Уж точно не сегодня.
-Если я не ошибаюсь,ты говорила,что Джо и Лэрд придут помогать с этой твоей игрушкой,а Меган и Элисон приготовят гамбургеры. И что мы выпьем пива. И что вся возня займет самое большее пару часов.
-Они придут.- подтвердила Билли.
-Ты сказала это четыре часа назад.
-Должно быть,немного запаздывают.
-Может,ты им вообще не звонила?
-Разумеется,звонила. Они собираются привезти детей.
-И когда их ждать?
-Скоро.
-Ну-ну,-отозвался Мэтт и сунул платок в карман.- Кстати,если они все-таки не приедут,то как,ради всего святого,мы с тобой вдвоем водворим эту штуку на место?
Билли отмахнулась и снова принялась толкать ванну.
-Подумаем об этом потом. А сейчас лучше думай,как далеко мы продвинулись. Мы уже почти на полпути.
Мэтт сново нахмурился. Сегодня суббота. Суббота! Время отдыха и безделья. Перерыв,который он заслужил пятью днями работы в банке. Передышка,которая ему необходима. Он специалист по кредитам,черт возьми. Он должен толкать бумаги,а не ванны. Сейчас он мог бы смотреть матч «Брейвз»-«Доджерс». Мог бы играть в гольф! Лежать на пляже! Подольше поспать,а потом вместе с Лиз поехать к её родителям,как обычно по выходным,-а вместо этого он поднялся на рассвете и в течении восьми часов занимался изнуряющим физическим трудом под палящим южным солнцем...
Мэтт помедлил. Кого он обманывает? Если бы он не пришел сюда,то,разумеется,провел бы день с тестем и тещей,-честно говоря,именно поэтому он и предпочел помочь Билли. Но дело не в это. Просто лично он обойдется без ванны. Честное слово,обойдется.
-Мне она не нужна,-заявил Мэтт.
Билли,кажется,не расслышала. Она уже уперлась руками в короб и заняла исходное положение.
-Готов?
Мэтт согнулся,испытывая настоящую муку. Ноги у него дрожали. Дрожали! Он прекрасно понимал,что с утра его ждет адская боль,от которой не избавит и двойная доза таблеток. В отличие от Билли он не качался в спортзале четырежды в неделю,не играл в теннис,не бегал,не занимался подводным плаванием на Карибах,серфингом на Бали,лыжным спортом в Колорадо и так далее.
-Не смешно.
Билли подмигнула:
-Ты это уже говорил.
-Ух ты!- воскликнул Джо,обходя наполненную горячей водой ванну. Солнце уже садилось,золотые лучи отражались в заливе. Цапля,вылетевшая из-за деревьев,скользила над самой поверхностью,рассеивая потоки света. Джо и Меган вместе с Лэрдом и Элисон приехали несколько минут назад с детьми,и Билли хвалилась проделанной работой.
-Потрясающе! И вы все это провернули вдвоем?
Билли,с пивом в руках,кивнула.
-Все было не так уж плохо,-сказала она.- По моему,Мэтт наслаждался процессом.
Джо взглянул на Мэтта,который плашмя лежал в шезлонге,с холодным компрессом на голове. Даже его живот(Мэтт всегда отличался некоторой тучностью)как будто опал.
-Да уж,вижу.
-Что,ванна была такая тяжелая?
-Как египетский саркофаг!-простонал Мэтт.- Её впору краном поднимать!
Джо засмеялся.
-Можно детям залезть?
-Пока нет. Я только что её наполнила. Надо подождать,пока вода нагреется. Впрочем,солнце нам поможет.
-Уж оно ее нагреет за считанные минуты,-хрипло добавил Мэтт.-Даже за секунды.
Джо ухмыльнулся. Все они дружили с детского сада.
-Нелегкий денек,да,Мэтт?
Тот сбросил компресс и нахмурился.
-Ты даже не представляешь насколько. Спасибо,что приехал вовремя.
-Билли приказала быть к пяти. Если бы я знал, что вам нужна помощь,явился бы пораньше.
Мэтт медленно перевел свой грозный взгляд на Билли. Иногда он по-настоящему её ненавидел.
-Как поживает Тина?-Билли предпочла сменить тему.- Меган удается хоть немного поспать?
Меган болтала с Элисон за столом на дальнем конце веранды; Джо мельком взглянул на неё.
-Ну да. Кашель у Тины прошел,и она спит спокойно почти всю ночь. Но иногда мне кажется,что Меган просто разучилась спать. По крайней мере после родов. Она просыпается,даже если Тина не издает ни звука. Как будто её будит тишина.
-Меган-отлична мать,-сказала Билли.- И всегда такой была.
Джо повернулся к Мэтту:
-А где Лиз?
-Приедет с минуты на минуту,-сообщил тот загробным голосом.- Она собиралась провести день с родителями.
-Как мило.
-Придержи язык. Они славные люди.
-Помнится,ты утверждал,что,если тесть ещё хоть раз поведает тебе о своем раке простаты,ты начнешь биться головой о стену.
Мэтт с трудом сел.
-Я никогда этого не говорил!
-Говорил.-Джо подмигнул,и тут из-за угла показалась жена Мэтта,Лиз. Чуть впереди неё ковылял маленький Бен.-Но не волнуйся,я никому не скажу.
Мэтт нервно взглянул на Лиз,потом на Джо и снова на жену,пытаясь понять,слышала ли она что нибудь.
-Привет!-Лиз помахала мужчинам рукой и направилась к Меган и Элисон. Бен обрел свободу и заспешил к остальным детям. Мэтт с облегчением вздохнул. Заметив это,Джо ухмыльнулся и понизил голос:
-Ага.. Родня Мэтта. Видимо,именно так ты и заманила его сюда.
-Наверное,мне стоило об этом упомянуть..-Билли улыбнулась.
Джо засмеялся.
-О чем вы там,ребята?- с подозрением спросил Мэтт.
-Ни о чем,-откликнулись оба в один голос.
Позже,когда солнце село и вся еда была съедена,Шарк свернулся клубочком в ногах у Билли. Слушая,как дети плещутся в ванне,Билли ощутила глубочайшее удовлетворение. Она любила такие вечера и охотно бездельничала,прислушиваясь к смеху и болтовне. Элисон то разговаривала с Джо,то обращалась к Лиз,а потом к Лэрду и Мэтту;так поступали все,кто сидел вокруг стола на веранде. Никаких амбиций и претензий,никто не пытается смутить. Билли иногда думала,что её жизнь похожа на рекламу пива,и по большей части она была счастлива просто плыть по течению и блаженствовать.
Погрузившись в размышления,она даже не заметила,что разговор оборвался.
-Я что-то пропустила?
-Я спросила,звонила ли ты Монике,-сообщила Меган,и Билли сообразила,что влипла. Все шестеро,как ей казалось,проявляли слишком большой интерес к её личной жизни. Проблема с семейными людьми в том,что они полагают,будто все вокруг непременно должны женится и выходить замуж. Каждая женщина,с которой встречалась Билли,подвергалась тонкому,хотя и неумолимому разбору,особенно со стороны Меган. В таких ситуациях она становилась лидером и всегда пыталась вычислить,потянуть за нужную ниточку.
-В последнее время нет,-ответила она
-Почему? Она такая милая.
«А ещё редкостная неврастеничка,-подумала Билли.- Но речь сейчас не об этом».
-Если помнишь,она со мной поругалась.
-И что? Готова поспорить,она ждет твоего звонка.
-А мне показалось,наоборот.
Меган,Элисон и Лиз уставились на неё как на идиотку. Мужчины,как обычно,наслаждались происходящим. Это была непременная составляющая субботнего вечера.
-Значит,вы поссорились?
-И что?
-А тебе не кажется,что она просто сорвалась?
- Я тоже была зла.
-Почему?
-Она требовала,чтобы я побывала у психолога.
-Дай-ка угадаю,ты сказала,что тебе не нужен психолог?
-Психолог мне понадобится в тот день,когда ты увидишь меня в юбке и с вязальными спицами в руках.
Джо и Лэрд засмеялись,Меган вскинула брови. Как всем было известно,она каждый день ток-шоу Опры.
-Ты считаешь,что женщинам не нужен психолог?
-Я знаю,что мне не нужен.
-А в общем?
-Поскольку я не выступаю от лица всех женщин,то и не берусь судить.
Меган откинулась на спинку кресла.
-А я думаю,что Моника,возможно права. Лично я считаю,что у тебя проблема с женщинами.
-В будущем не стану спрашивать у тебя совета.
Меган подалась вперед.
-Сколько продолжался твой самый долгих роман? Два месяца? Четыре?
Билли задумалась.
-С Оливией мы встречались почти год...
-Школьные романы не считаются,-встрял Лэрд. Разумеется,приятели не упускали возможности ее подставить.
-Спасибо,Лэрд,-отозвалась Билли.
-Всегда пожалуйста,дружище.
-Ты уходишь от ответа,-напомнила Меган.
Билли побарабанила пальцами по колену.
-Наверное..надо признать..Не помню.
-Иными словами,ни одного романа,который стоило бы запомнить?
-А что я могу сказать? Я ещё не встретила женщину,которая сравнилась бы с вами.
Несмотря на сгустившиеся сумерки,Билли видела,что Меган польщена. Билли уже давно поняла,что лесть-лучшая защита в подобных ситуациях,тем более что он был абсолютно искренен. Меган,Лиз и Элисон-потрясающие женщины. Добрые,верные,здравомыслящие.
-Да,но ты ведь знаешь,что она мне нравится,-ответила Меган.
-Тебе нравятся все,с кем я встречаюсь.
-Нет. Аманда мне не нравилась.
Никому из жен ее друзей не нравилась Аманда. Мэтт,Лэрд и Джо,напротив,не возражали против ее общества,особенно когда Аманда появилась в бикини. Она,несомненно,была красоткой,и хотя Билли все равно бы на ней не женилась,они славно развлекались,пока продолжался их роман.
-Мне все-таки кажется,следует ей позвонить,-настаивал Меган.
-Я подумаю,-ответила Билли,прекрасно понимая,что не позвонит. Она встала,изыскивая путь к бегству.-Кто нибудь хочет ещё пива?
Билли молча держала свое пиво и смотрела на реку.
-О чем думаешь?-спросил Лэрд.
-Не важно.
-А все таки?
Билли обернулась к нему:
-Ты когда нибудь замечал,что от одних названий цветов образуются фамилии,а от других-нет?
-Что это значит?
-Например,Уайт и Блэк. Мистер Уайт,Белый,-это тот тип,который держит магазин радиоаппаратуры. Мистер Блэк,Черный,был нашим учителем в третьем классе. Мистер Грин ведет викторину по телевизору. Но я в жизни не слышал о человеке по фамилии Оранж или Блу[2]. Похоже,некоторые цвета хороши в качестве фамилий,а другие звучат глупо. Понимаешь,о чем я?
-Наверное,я никогда не задумывался.
-Я подумала об этом буквально только что. Все равно,это довольно странно,тебе не кажется?
-Конечно,-согласился Лэрд.
Оба молчали.
-Я же сказал,это пустяк.
-Ну да,сказал.
-Я был прав?
-Ага.
Когда малышка Джози во второй раз за пятнадцать минут закатила скандал(было уже почти девять вечера),Элисон подхватила её на руки и многозначительно взглянула на мужа;это значило,что пора укладывать детей. Лэрд не стал спорить. Как только он поднялся из-за стола,Меган посмотрела на Джо,Лиз кивнула Мэтту,и Билли поняла,что вечер окончен. Родители могут считать себя главными,но в конце концов именно дети диктуют правила.
Через пару минут детей уже рассадили в два седана и один минивэн. Билли стояла на крыльце и махала рукой,пока машины выкатывали с подъездной дорожки.
Когда друзья уехали,она пошла к проигрывателю,порылась среди дисков,поставила «Роллинг стоунз» и включила погромче. По пути к своему креслу прихватила ещё пива,а потом задрала ноги на стол и откинулась на спинку. Шарк сидел рядом.
-Только ты и я,-произнесла Билли.- Как думаешь,когда приедет Финнеас?
Шарк отвернулся. Если не было слов «гулять», «мячик», «косточка» или «покататься»,пса не очень то интересовало то,что говорит хозяин.
-Может,позвонить и выяснить,где он?
Шарк смотрел в никуда.
-Да,совершенно с тобой согласна,когда приедет,тогда и приедет.
Билли сидела,потягивала пиво,и смотрела на воду. Шарк тихонько заскулил.
-Хочешь мячик?-спросила Билли.
Шарк вскочил так быстро, что чуть не опрокинул стул.