Глава пятнадцатая: Артефакты.
Внутри меня случился
Небольшой бардак,
Все мысли вдруг затмили чувства.
Внутри меня один разлад.
Внутри меня одни безумства.
Ярик вернулся в замок только спустя час после разговора с Кассандрой. Ему было душно даже на улице, даже в воздухе. В теле ворона он залетел в столовую, превращаясь в человека. Позади послышался глухой удар метала о дерево. Он обернулся, замечая, как Наташа смотрит на него с долей страха и восхищения одновременно.
-Вы - оборотень?- вырвалось у синеволосой раньше, чем она успела закрыть рот.
-Нет,- нахмурился Ярик, не желая как-либо говорит с девушкой, точно не сейчас.
-Тогда.. кто? Вы только что были птицей.
-Тёмные маги высокого уровня могут освоить превращения в животных,- вздохнул Ярослав, принимая от Тенебая чашку с кофе.
-Значит,- Наташа поджала губы.-Госпожа Кассандра тоже имеет второй облик?
-У неё и спроси,- бросил Ярик слишком агрессивно для даже самого себя.
Наташа посмотрела на него недоверчиво. Она откровенно пялилась на него, рассматривая ворона. Кажется, что она пыталась понять причину ненависти Ярика, но спрашивать прямо она не решалась. Ярослав чувствовал взгляд, стараясь упорно игнорировать его. Он отдал бы многое, чтобы сейчас эта девушка не сидела рядом. И чтобы её вообще не было в замке. Дело не в самой Наташе, а в той, кого она напоминает.
Горячие руки девушки коснулись его шеи, её дыхание опалило его губы, прежде чем пара поцеловались. Ярик обхватил девушка за бедра, поднимая выше. Поцелуй был страстный, настолько живой, что мужчина хотел навеки остаться в этом моменте.
Ярик резко мотнул головой, сжимая руку в кулак. Фарфор чашки лопнул. Наташа вскрикнула, оборачиваясь на мужчину. Ярик же просто смотрел на свой окровавленный кулак, будто совершенно не замечал раны. Его поглотили воспоминания.
-Эй, все хорошо?- Наташа аккуратно поднялась с места, подходя ближе к мужчине.
Ярик вздрогнул, резко вставая. Его стул с грохотом упал на пол, заставляя парня прийти в себя. Он сжал пораненную руку в кулак, наконец-то почувствов резкую боль. Мужчина поморщился, собираясь выругаться, но потом вспомнил, что в помещении он был не один. Наташа что-то говорила ему, но её слова заглушал звон в голове.
-Все хорошо,- прохрипел Ярик и обратился в ворона.
Наташа ничего не успела сделать, как птица вылетела из окна, оставляя после себя упавший стул и осколки фарфора. Синеволосая несколько секунд смотрела на удаляющийся силуэт Ярика, а потом направилась искать Кассандру.
~♧~♧~♧~
Булат сорвался с брёвен, падая в пропасть. Крик Кости раздался в его ушах, когда принц инстинктивно попытался найти опору и зажмурился. Но Бишка не чувствовал боли от падения, не слышал свиста ветра в ушах. Он не падал. Открыв глаза, Булат увидел, как тёмная магическая верёвка окутала его тело, цепляясь за бревна. Это сделал он?
Его рука отозвалась тупой болью от перенапряжения, но если Бишка расслабит её, он тут же полетит вниз. Костя подошёл ближе к краю, что-то крича Булата. Смысл слов парня дошёл до принца не сразу.
-Булат, ты меня вообще слышишь? Ты в норме? Я сейчас попробую тебя поднять!
Костя выставил руки вперёд. Его тёмная магия слилась вместе с материей Бишки, давая возможно поднять принца наверх. Костя напрягся, отдавая все силы на точную технику магии. Чтобы поднять Булата и не навредить ему, нужно быть умелым магом, как Кассандра или Ярик, Косте же не хватало опыта и сил. Когда он поставил Бишка обратно на бревна, то почти не мог держать тёмные путы на стволах, чтобы скреплять их. Булат на дрожащих ногах пошёл вперёд, совершенно не разбирая пути.
Когда Бишка оказался на твёрдой земле, то его ноги ослабли. Принц рухнул на колени, совершенно не волнуясь о своей одежде. Он остался жив и не разбился о камни.
-Спасибо,- прошептал Булат, когда руки Кости рывком подняли принца.
-Булат, не пугай меня так больше,- голос Кости дрогнул, но тот старался выглядеть уверенно и сдержанно.- Идти сможешь?
-Да,- резко кивнул Булат, делая шаг вперёд.
Сердце парня билось с бешеной скоростью. Осознания, что он мог вот так просто умереть, вызвало лёгкую панику. Дыхание участилось то ли от перенапряжения, то ли от страха.
Ветер подул с новой силой, но Костя и Бишка не обратили на это никакого внимания, продолжая свой путь. Оба были вымотаны, но никто не смел жаловаться. Им нужно выполнить задание, доказать королеве и самим себе, что они чего-то стоят. На самом деле Кассандра бы все равно похвалила парней, даже если бы те провалились, но каждый ученик считал своим долгом показать все свои возможности и знания.
Костя первым вышел на поляну, больше похожую на выступающую часть горы. Тут не было травы - лишь твёрдый камень, из которого пробивались корни деревьев. Парень резко остановился, осматриваясь. Судя по карте, место отмеченное крестом находится тут.
-Рад, что вы дошли целыми и навредимыми,- со стороны леса вышел человек.
Булат и Костя резко обернулись, узнавая этот голос. Перед ними стоял Эдисон в своём чёрном пальто, он с обворожительной улыбкой смотрел на Бишку. Кажется, что Эд видел, как ученики проходили через ущелье. Мужчина прошёл вперёд, сев за импровизированный стол, сделанный из камня.
-У вас будет два задания. Если вы выполните их, то я отдам вам два интересных предмета,- Эдисон усмехнулся.- А если нет, то вам придётся пройти путь до замка ещё раз.
Эдисон взмахнул рукой, снимая защитные чары с поверхности стола. Бишка напрягся, внимательно рассматривая руки мужчины. По одному лишь движению принц понял, что Эд обладает именно светлой магией. Почему светлый маг является другом королевы тьмы?
-Сыграем партию в "го"?- на лице Эдисона расцвела улыбка.
Костя сделал шаг назад, собираясь сесть напротив мужчины, но тот покачал головой, указывая на Булата. Тот замер, озадаченно смотря то на Эдисона, то на Костю.
-Хочу, чтобы принц сыграл со мной.
Бишка сложил губы в тонкую линию, вздыхая. Кажется, что все трое понимали, что Костя выиграл бы Эда в этой игре. Именно поэтому мужчина выбрал Булата. Принц сел на стул, взяв в руки чашу, где лежали чёрные камешки для игры. Он ходил первый.
Игра была спокойной, Эдисон всегда молчал, продумывая каждый свой шаг, будто находился на поле боя. Костя внимательно наблюдал за действиями Булата, который постоянно смотрел на доску. На памяти Бишки он ещё ни разу не выигрывал кого-то из взрослых в "го", не считаю своих сестёр, которые иногда могли ему поддаться. Тут же Эдисон не делал поспешных ходов, полностью контролируя игры. Булат старался захватить как можно больше территории, но Эд упорно догонял его.
-Тёмная магия в чрезвычайных ситуациях может работать сама по себе, на уровне инстинкта. Светлая магия в этом ей уступает,- в середине игры Эдисон заговорил, не поднимая глаз на своего собеседника.
-Тогда почему вы не тёмный маг?- нахмурился Булат, положив очередной камень на край доски.
-Потому что не хочу,- Эдисон перекрыл его камень с одной стороны своим.- Кассандра предлагала мне обучиться, но я не для этого все свою жизнь посвятил изучению светлой магии. Впрочем, королева не возражала. Она приняла бы меня любого.
Булат напрягся, когда Эдисон окружил его камень со всех сторон, забирая себе. Костя вздохнул, но комментировать никак не стал. Тогда Эд махнул рукой, предлагая закончить игру. Бишка прошёлся взглядом по доске, неуверенно кивая. После подсчёта очков, Булат радостно вскочил с места, обнимая Костю. У него было на 3 балла больше.
Эдисон улыбнулся, словно ожидал этого. Возможно, он поддался, но никто точно об этом уже не узнает. После радостной минуты Булат посмотрел на мужчину, ожидая его слов.
-Поздравляю,- Эдисон достал из кармана голубой камень в форме ромба.-Это теперь принадлежит тебе.
Бишка аккуратно взял предмет, поворачиваясь во все стороны, чтобы получше рассмотреть. В его руках он едва заметно сиял из-за света солнца, его грани были острые, будто их специально вырезали ножом. Булат не знал, для чего этот камень. Судя по заинтересованному взгляду Кости, парень тоже понятие не имел, что именно принц получил в награду.
-Думаю, что мы засиделись, нужно размяться, да, Костя?- Эд вытянулся, выходя на середину поляны, становясь в позу для боя.
Костя понял все без лишних слов. Он смотрел на стойку Эдисона, точно выверенную до миллиметра, и знал, что проиграет. Никто из учеников почти не разговаривал с Эдом, не знал о его прошлом, но каждый понимал - Перец является личным охранником Кассандры, а значит - он прекрасно сражается. Костя же предпочитает умственные нагрузки, а не физические. Хоть у него и был скудный опыт самозащиты, он понимал, честно сражаться против Эдисона - значит заведомо проиграть.
Тем не менее, Костя вышел вперёд, сжимая ладони в кулаки так, что его костяшки побелели. Булат сделал несколько шагов назад, он с прищуром смотрел на Эдисона, пытаясь понять, что тот замышляет. Костя вздохнул, пытаясь прогнать все ненужные мысли подальше.
Эд нанёс первый удар, слабый, скорее показательный, чисто для разминки. Он пытался прочувствовать своего противника, понять, как тот двигается, увидеть его слабые места. Костя знал это. Прекрасно понимал, что его техника далеко не идеальна и такому опытному воину, как Эд, будет легко понять, как его одолеть. Поэтому парень старался анализировать все ещё быстрее. Костя замечал все мелочи: как Эдисон переставлял ноги, когда наносил удары, в какую сторону уклонялся, когда Костя делал резкие выпады, видел спокойный взгляд Эда, когда кулак парня прошёлся в нескольких сантиметрах от его лица. Всё это происходило слишком быстро, так, что анализировать ситуацию времени практически не оставалось. Но Костя жил в вечном мозговом штурме с тех самых пор, как только научился читать.
Костя сделал плавный удар, целясь в лицо генерала, примерно в то место, куда он должен отвести взгляд, как только кулак парня приблизиться к нему ближе, чем на 10 сантиметров. Лишь на мгновение Костя смог перекрыть ему обзор. Воспользовавшись моментом, парень опасно вытянул ступню за ногу Эдисону, этот выпад мог лишить устойчивости не только мужчину, но и его самого, однако Костю это совершенно не волновало. Чтобы победить, ему нужно рисковать.
Эд сделал шаг назад, цепляясь за ногу противника. Он почти потерял равновесие. "Почти" - значило то, что мужчина в последний момент успел ухватится за рубашку Кости, выпрямляя. Эдисон не простил парню такой дерзости, больно сжимая его горло одной рукой. В этот момент стало понятно, как сильно мужчина сдерживал себя, позволяя Косте думать, что тот может победить. С самого начало парень знал, что выиграть у Эдисона можно лишь тогда, когда Кассандра попросит мужчину специально проиграть.
Костя оказался на земле спустя несколько мгновений, его рука неприятно проехалась по камню, сдирая кожу. Парень поморщился, но успел второй рукой поставить блок на удар. Эдисон не бил в полную силу, но его удары были точными и достаточно мощными, чтобы при каждом Костя испытывал жуткий дискомфорт. Он проигрывал.
Костя ногой нанёс удар в живот Эда, но тот успел увернуться, параллельно усмехаясь, словно этот поединок был для него лишь спектаклем. Это не на шутку разозлило Костю, хотя обычно тот был спокоен. Парень рывком поднялся с земли, в его глазах на миг потемнело, но он не дал себе потерять контроль. Он поднял руки, отходя на шаг назад.
-Сдаюсь!- выкрикнул Костя.
-Серьёзно?- нахмурился Эдисон, опуская руки.
В этот момент Костя ударил того ногой в колено. Получилось не очень точно, но эффект вполне себе устроил парня. Эдисон поморщился, его нога подкосилась. Костя сделал неуклюжий захват, сжимая шею Эда локтем.
-Мелкий..- Эдисон сдержал ругательства.- Ладно, твоя взяла, победил.
Костя напрягся, но все же отпустил. Парень тяжело дышал, хватаясь за руку, который, кажется, блокировал все самые больные удары. Эдисон же молчал достал два небольших предмета, протягивая Косте. Это были два одинаковых металлических чехла, которые, судя по форме, предназначены специально для камня Булата. Бишка сделал шаг вперёд, обнимая своего друга и поздравляя с победой.
-Пора возвращаться в замок,- Эдисон достал из кармана чёрный артефакт, способный перемещать людей на некоторое расстояние.
Костя был горд собой, хоть и понимал, что победа достала ему не самым честным путем. Бишка же вёл себя менее воодушевленно, хотя и радовался своей прекрасной игре в "го". Втроём они вернулись в замок без приключений.
~♧~♧~♧~
Клайп и ХДанил стояли на месте несколько секунд, раскрыв рты от удивления. Перед ними лежало несколько древних артефактов. Каждый из них был защищён тёмным барьером. Даниэль сделал шаг ближе, дотрагиваясь до магического пола. Мгновение - он отлетел на несколько метров назад, падая на пол. На удивление, огонь в его руке не погас, но значительно уменьшился.
-Дерьмо,- ХДанил схватился на голову.
-Жив?- Клайп нахмурился, подавая товарищу руку.
Даниэль не думал долго, принимая помощь. Он потирал затылок, которым ударился о каменную стену, морщась. Миша достал бумагу с подсказками, проходясь глазами по тексту.
-Эта вещица не горит, раскол серьёзный - лишь взгляни.
-Прекрасно, очередная непонятная хрень,- вздохнул ХДанил.- Не горит? Может поджечь все это к чертям собачим?
-Чтобы у нас закончился кислород? Идея превосходная, если хочешь умереть раньше времени,- поморщился Клайп.
-Ну, остаётся только выбирать наугад.
Миша отрицательно покачал головой, рассматривая все артефакты, которые были в помещении, стараясь не прикасаться к барьеру. Парень склонился перед очередной безделушкой, когда ХДанил резко замер.
-Миша, смотри.
Даниэль указал на один из артефактов в конце комнаты. Клайп тут же подошёл к нему, приглядываясь. Он не увидел ничего необычного, лишь тёмный предмет ввиде треугольника с красным центром.
-И что это?
-Понятие не имею. Но оно, кажется, разломано. Видишь щель?
Миша наклонился ещё сильнее, щурясь. Едва заметная серая линия тянулась по всему треугольнику. По идее этот предмет должен быть расколот на две части.
-Я бы в жизни не увидел, если бы ты не сказал. Наверное, именно это нам и надо. Только вот как это достат, не задев барьер?
-Огнём,- серьёзно сказал Даниэль, поднося руку ближе.
Клайп резко схватил его за плечо, оттягивая его на шаг назад. ХДанил дернулся, с удивлением посмотрев на товарища. Кажется, что Миша сам не ожидал такого от себя, но быстро взял себя в руки, вздыхая.
-Ты что, с ума сошёл? А если ты заденешь артефакт?
-В подсказке же говорилось, что он не горит. Не переживай ты так.
ХДанил вёл себя немного безрассудно, слишком опрометчиво, потому что хотел быстрее завершить задание и выбраться из пещеры. Он хотел в замок, принять душ и остаток времени провести в комнате Булата, разговаривая с мальчиком о незначительных вещах. Он хотел спокойствия и отдыха, но вместо этого торчал здесь, пытаясь разгадать совершенно непонятные шифры от королевы. Несомненно, ХДанил считал Кассандру безбашенной, она казалось такой с того самого момента, как девушка скинула их в озеро. Но сейчас парень хотя бы испытывал к королеве уважение: она многому научила его, несмотря на то, что эти знания являлись лишь азами темной магии.
Рука ХДанила с огнём приблизилась к барьеру, языки пламени охватили его полностью, на несколько секунд скрывая обзор на артефакт. Мише показалось, что это конец, что он уничтожен и его уже не спасти, но Данил терпеливо ждал, надеясь, что его теория окажется верной. Так и произошло: пламе пропало, уничтожая магическое поле, но темный предмет никак не изменился.
Даниэль аккуратно протянул свою руку к артефакту, боясь прикасаться к нему, словно это могло причинить боль. Парень почувствовал от предмета необычное тепло, которое быстро перешло на кончики его пальцев, когда он взял артефакт в руку. Миша наблюдал за действиями товарища, но влезать не спешил, остерегаясь возможной опасности.
-Тут еще лежит бумага,- ХДанил взял с камня листик, передавая Клайпу.
Миша аккуратно развернул его, прибегаясь взглядом по тексту. Ему казалось, что это задание никогда не закончится, вытягивая из парней все силы. Он хотел верить, что Кассандра не станет так сильно издеваться над учениками, но в его душе закрались сомнения.
-Идите прямо до конца, не сворачивая никуда,- Миша поднял глаза на Данила.- Может.. скоро конец?
-Надеюсь,- кивнул ХДанил, пряча артефакт в карман.- Пойдём.
Клайп сжал руку на эфесе меча, все ещё недоверчиво оглядываясь по сторонам. Он ждал подвоха. Но по мере их продвижения вглубь пещеры Миша слышал лишь свои шаги и дыхание Даниэля, который шёл рядом, о чём-то размышляя. Спустя 5 минут они зашли в тупик.
-И что это значит? Мы точно правильно шли?- ХДанил сделал широкий шаг вперёд, но не успел сказать и слова, как полетел вниз.
Пол под ногами парней исчез. Клайп инстинктивно попытался схватить за что-то, но не смог найти опоры, падая вниз за ХДанилом. Миша резко выругался, когда увидел свет вперёди туннеля, а потом он оказался по голову в воде. Даниэль вынырнул первый, судорожно хватая ртом воздух. Он не ожидал такого исхода. Одной рукой он держался на плаву, а второй коснулся артефакта, проверяя, на мести ли тот.
-Что за..- Клайп выругался, осматриваясь по сторонам.- Это озеро? Смотри, там замок!
Даниэль посмотрел вперёд, замечая верхушку башни. Он понимал, где они находятся, но не хотел до конца доверять своему зрению. Неужели Кассандра опять сбросила их в озеро? Это не на шутку выводило его из себя. Он поплыл в сторону берега, резко размахивая руками. Миша более спокойно направился за ним.
ХДанил не был зол так сильно, как в прошлый раз, но ему казалось, что Кассандра просто любит издеваться над всеми, а потом делать вид, что она хочет помочь. Парень бы назвал её лицемеркой, если бы не испытывал к ней уважение и ещё какое-то странное чувство, которое нельзя было описать словами. Это была не любовь, страх или ненависть, что-то более размытое, слишком тихое и глубокое.
Возможно, Даниэль уже слишком устал, но ему показалось, что недалеко от него вода сильно дрогнуло, и он увидел едва уловимый тёмный силуэт. Однако его внимание быстро сместилось на женскую фигуру на берегу. Кассандра. Она стояла рядом с водой, сложив руки на груди. По её лицу нельзя было понять, о чем она думает, но ХДанил заметил ее расслабленые плечи.
-Справились?- Улыбнулась королева, давая парням полотенца, когда те вышли из воды.
Подул холодный ветер, который тут же заставил учеников поежиться. ХДанил накинул ткань на плечи, в то время как Миша вытер лицо. Оба молчали: сил говорит не было. Кассандра лишь улыбалась, направляясь в сторону замка. Она не говорила больше ни слова, делая вид, что смотрит по сторонам, разглядывая природу, но Данил чувствовал её холодный взгляд на себе. Почему-то от него по телу прошлись мурашки и в груди разлилось тепло. Он опустил голову, смотря на свои ноги.
С каждым шагом в его голову приходило все больше мыслей о артефакте, что они нашли, о странном поведении Кассандры. Ещё он думал о Булате и Косте. Как они справились с заданием? Получили ли они какие-то предметы? В замке ли они уже? За чередой мыслей ХДанил даже не сразу услышал, как Клайп зовёт его. Он резко поднял голову, когда рука Миши легла на его плечо.
-Ты в порядке?- настороженно спросил парень, когда Кассандра ушла вперёд от них на несколько метров.
-Холодно,- коротко ответил ХДанил, не решаясь назвать истинные причины своей невнимательности.
В главном зале Костя и Булат сидели на своих местах, о чём-то тихо беседуя. Когда их товарищи вошли в замок, то они оба замолчали, оглядывая их с ног до головы. Бишка как-то странно посмотрел на ХДанила, а потом встряхнул головой, пытаясь звучать как можно спокойнее.
-Прошли?
-Проплыли,- буркнул ХДанила, положив на стол артефакт.
Кассандра едва заметно улыбнулась, кивая своих мыслям. Она сказала парням, чтобы те шли отдыхать. Завтра вечером она им покажет, что они могут сделать с этими предметами, а до тех пор занятия не будет. ХДанил вышел из зала первый, не дожидаясь кого-либо из своих друзей.
До своей комнаты Даниэль дошёл с полным ощущением того, что он что-то упускает. Но парень слишком сильно устал, чтобы думать хоть о чем-то, кроме тёплой постели и десятичасового сна.
___
Надеюсь, что вам нравится.
Тгк: Marinysichek | Мама Марина