Тёмная сторона судьбы

Ты спросишь, почему такой я стала?
А я отвечу просто: "Это жизнь.
Я ото всех и от всего устала,
Хотя не начинала даже жить."

Ты хочешь знать, любила ль я когда-то?
А я отвечу: "Было один раз.
Любовь слепа, и я не виновата,
Что в сердце только пустота сейчас."

Ты думаешь, что мне наверно больно?
Да нет. Я свыклась уж давно.
Со всем смирилась и могу дышать
свободно.
Всё кончилось. И мне уж всё равно.

Ты скажешь: "Время лечит, всё проходит."
А я отвечу: "Нет. Наоборот.
Оно лишь учит жить нас с нашей болью.
Не верить, не любить и думать наперёд."

В комнате Кости было светло и свежо. Парень привык к полному порядку, поэтому каждая вещь лежала на своём месте. Лишь стопка книг, стояла на столе как-то небрежно, как будто её быстро кинули туда, отвлекаясь на другие дела. Зачем-то парень собрал всех своих товарищей в своей комнате.

ХДанил устроился на диване, закидывая голову на спинку. Рядом с ним, обхватив руками подушку, сидел Булат, разглядывая каждую книжную полку в комнате Кости. Клайп разлегся на чужой кровати, словно был у себя дома. Костя никак на это не отреагировал, садясь на стул.

-Мне кажется, что все это было странно,- первым начал говорить Костя.- Эти разбойники, Наташа, которая появилась из ниоткуда.

ХДанил посмотрел на Костя из-под прикрытых век, лениво усмехаясь. Булат опустил глаза, как будто не совсем соглашался с мнением друга. Клайп привстал на локти, сдувая со лба прядь волос. Он делал вид, что эта ситуация совершенно его не волновала.

-А мне кажется, что все вполне нормально. Конечно, в столице Есхари я не сталкивался с такими людьми, но я часто слышал, что в Вильнорде полно разбойников и охотников за головами.

-В этом Булат прав. Вильнорд никогда не был безопасным.. даже столица,- кивнул Даниэль.

-Но почему Кассандра сразу не выпустила змей? Почему позволила себя схватить?

-Она сказала, что хотела дать нам возможность показать себя,- пожал плечами ХДанил, прикрывая глаза.

Когда ответа не последовало даже через минуту, Даниэль приподнял голову, оглядывая своих товарищей. Трое глаз уставились на Данила, словно он открыл им какую-то важную тайну.

-Когда она такое сказала?- нахмурился Клайп.

-Вчера перед ужином. Я у неё спросил. Что не так?

ХДанил вздохнул, не понимая, почему парни так бурно реагируют. Бишка несколько секунд смотрел на него с полным недоумением, а потом выпалил:

-Ты просто так говоришь с королевой тьмы, обращаешься к ней на "ты", ты первым узнал о Наташе, а вчера вообще заступился за Кассандру.

-При этом всем ты пытался её убить,- добавил Клайп без капли злости, усмехаясь.

-И что?- все ещё не понимал Данил, в груди закралось некое сомнение.

-А тебе не кажется, что вы с ней слишком,- Костя развёл руками, словно этот жест мог объяснить все без слов.

-Не кажется,- нахмурился ХДанил.- Если бы вы обратились к ней на "ты", то она не обратила бы на это никакого внимания. Если бы вы спросили у неё какой-то вопрос, то она бы ответила. Поэтому ещё раз спрошу. Что не так?

Даниэль искренне был уверен, что королева относилась бы ко всем так же, как и к нему, если бы другие просто попробовали поговорить с Кассандрой о чём-то, кроме учёбы. Его рука прошлась по волосам, убирая их назад. Задумчивый взгляд Кости прошёлся по всем присутствующим, как будто парень что-то искал.

-Тебе не страшно, Данил?

-А почему я должен бояться, Костя?- ХДанил выпрямился.- Мы все с Кассандрой уже чуть больше месяца. И вы трое уж точно знали, куда шли. Но почему тогда именно я как будто бы боюсь королеву меньше всего? Она могла убить меня при нашей первой встрече, могла оставить ночью в лесу с хищниками, могла в конце концов наказать меня за стычку с Мишей или мою ночную прогулку, когда я встретил Наташу. Могла, но не сделала.

Даниэль выразительно посмотрел на всех своих товарищей, словно искал в из глазах сомнения, которые ему хотелось тут же опровергнуть. ХДанил слишком много наблюдал за Кассандрой, поэтому мог сделать вывод - она не сделает им ничего плохого, если они, конечно, сами не натворят дел.

~♧~♧~♧~

Эдисон сидел рядом с Наташей, опираясь головой о кулак. Рядом стояла Кассандра, рассказывая о вчерашней стычке с разбойниками. Синеволосая поглащала каждое слово, с особым интересом слушая королеву.

-Мне так жаль. Я доставила вам много проблем,- пробормотала Наташа.

-Не нужно извинений. Думаю, что ты можешь остаться жить у нас, пока не поймёшь, чего хочешь. Но, если ты когда-то захочешь уйти, тебе нужно будет выживать. Я могу обучить тебя, помочь раскрыть силу оборотня.

Наташа подняла свои голубые глаза, в них появился едва заметный блеск. Она медленно кивнула, на лице появилась тень улыбки.

-Но.. вы же не оборотень, как много вы знаете о таких, как я?

-Достаточно, но в этом замке есть тот, кто знает ещё больше.

Эдисон напрягся, прекрасно понимая, о ком идёт речь. А ещё он знал, что этому "кому-то" это не понравится. Он бросил на королеву непонимающий взгляд, полный опаски и предупреждения. Казалось, что Эд не одобряет плана королевы.

-Я попрошу его позаниматься с тобой. Но если он откажет, то я придумаю что-то другое.

-А он может отказать вам?- нахмурилась Наташа, а потом поспешно добавила.- В поселение оборотней есть строгая иерархия. Отказать старшему по званию невозможно, иначе это карается суровым наказанием. Вы разве тут не главная?

-Я не имею права заставлять кого-то делать то, что ему не нравится. Все, кто тут находиться, добровольно согласились обучаться или служить мне. Если я буду их принуждать, то какой им был смысл идти ко мне? В мире полно королей-тиранов, я не хочу становиться такой же.

Эдисон улыбнулся, тут же пряча улыбку в кулак. Даже спустя несколько лет он чувствовал себя генералам, пусть уже и не королевства Этергроу, который не должен испытывать эмоций, особенно при посторонних. Такой образ жизни Кассандра называла "каменной стеной", на что Эдисон каждый раз фыркал, говоря, что девушка сама так себя ведёт. Она лишь улыбалась, позволяя в такие моменты быть искренней. С Эдисоном она как будто всегда вела себя более развязно, что, несомненно, радовало его, ведь он считал Кассандру своей единственной подругой.

~♧~♧~♧~

Темноволосая девушка бежала вперёд, не разбирая дороги. Ветки кустов и деревьев задевали её лицо, оставляя глубокие царапины, рвали одежду, цепляясь за все подряд. От очередной такой атаки, кончик ветви прилетел ей прямо в глаз, из-за чего он заслезился. Только вот в глазах появились настоящие слезы, от обиды и страха, которые накрыли её с головой.

С каждым метром силы покидали её все быстрее, она слышала сзади крики, такие громкие, что сердце начинало бешено колотиться, а в ушах появлялся звон. Каждое её движение - попытка к бегству от своего прошлого, которое стремительно нагоняло её.

Кассандра запнулась о корень старого дерева, когда окончательно перестала смотреть себе под ноги. Перед глазами все плыло, но девушка отчётливо слышала голоса толпы. Они догнали её. Встав с земли, темноволосая смахнула слезы, но это не сильно помогло прийти в себя. Её ноги дрожали, каждое движение вызывала у неё гору сомнений. А что если сдаться?

Посмотрев на людей, яростно кричащих на неё, Кассандра отступила на шаг. Её рука потянулась за мечом. Его тяжесть немного помогла прийти в себя, но девушка все ещё не могла сделать полного вдоха. Её организм как будто отказывался функционировать полностью, полностью поддаваясь панике.

-Королевское отродье!

-Предательница народа!

-Ты бросила нас!

Обвинения летели со всех стороны, каждое движение людей из толпы заставляло Кассандру вздрагивать. Она - светлый маг, не способный сражаться на дальних расстояниях. В её руке меч, который уж точно не сможет помочь против всех этих людей. Они знают, кто она такая. Знают, и настроены слишком радикально. Как вообще Кассандра может биться против своего народа? Хватит ли у неё сил? А должна ли она вообще сражаться?

-Своего? Уже нет,- твердила девушка себе в мыслях.- Ты бросила их, сбежала. Нужно платить за свои грехи.

С этим осознанием Кассандра не бросила меч, не сдалась на произвол судьбы. Теперь эти люди - помеха. Незначительная проблема в её жизни. Она больше не наследница престола Вильнорда, не всеми любимая принцесса. Кассандра - предательница не только собственного народа, но и семьи. Она сбежала, бросила все из-зу глупой детской обиды. А если все это зря?

С каждой мыслью Кассандра все сильнее сжимала эфес меча, её дыхание участилось, но какое-то упрямо чувство собственного достоинства двигало её дальше, не давало упасть, как будто девушка стала машиной без чувств и сожалений.

Кассандра сделала выпад, замахиваясь на подошедщих к ней людей. У одного в руке был факел, который тут же упал на землю, поджигая сухую траву. Каждый удар Кассандре давался с огромным трудом, словно та не была умелым воином. Людей она не убивала никогда, но сегодня девушка полностью перестала верить в свою человечность. Раз другие не имеют сострадания, то и она не будет.

Ещё одна атака - на её лицо брызнула кровь, на которую, казалось, Кассандра не обратила никакого внимания. Но девушка поморщилась, выдавая свое сомнения в своих действиях. Она положила на землю человек 10, но как будто меньше их не становилось. Руки дрожали от усталости, но она упорно стояла на ногах, не давая мужчинам повалить себя. Кассандра разнесла кому-то череп, уже не молясь богам о благополучии умершего на небесах. Она просто пыталась убедить себя, что поступает правильно. У неё не получилось.

Кассандра отразила атаку мужчины спереди, отсупая назад и сразу упираясь кому-то в грудь. Человек ударил её тупой частью топора по голове. Мир девушки покачнулся, и вместе с ним она потеряла равновесие, падая на холодную, залитую кровью землю. В глазах плыло то ли от удара, то ли слез. Через мгновение она почувствовала ещё один удар в живот, который перевернул её на спину.

Люди окружили её со всех сторон, не собираясь убивать её сразу. Они хотели, чтобы она страдала. Мужчины и женщины начали забивать Кассандру ногами, некоторые даже проходились по её телу. Самый больной удар пришёлся ей в солнечное сплетение, мигом выбивая весь воздух из лёгких.

-Я заслужила,- подумала Кассандра, хотя на душе было паршиво от одного лишь осознания своей никчёмности.

Кассандра лежала на спине, уже не стараясь прикрывать голову руками. Несколько пальцев, кажется, были сломаны, из-за чего даже малейшее движение сопровождалось адской болью. Она смотрела на небо. Чисто, без единого облако, такое светлое и яркое. На фоне всего остального оно казалось самым спокойным объектом, что когда-либо видела девушка. Кассандра готова была поклясться, что сейчас бы рассмеялась от осознания того, как все никчемно и неважно, но она лишь глухо застонало от боли, продолжая смотреть на синее полотно.

Однако почему-то даже яркое небо начало покрываться тёмными пятнами. Кассандра хотела пошевелиться, но очередной удар в бедро выбил из неё не только оставшиеся силы, но и окончательно убил желание сопротивляться. Девушка увидела в небе чёрный дым, а потом услышала приглушенные крики людей. В этот момент мир казался Кассандре слишком нереальным, как будто это был просто кошмар. Вот только она ощущала боль в теле и душе, что, несомненно, разочаровывало её сильнее.

Между этими мысленными страданиями Кассандра почувствовала, как люди отступили от неё. Удары прекратились, на мгновение девушка подумала, что это конец, она умерла, но потом перед глазами появилась макушка с седыми волосами и чьи-то коричневые глаза. Кассандра дернулась от обжигающего дыхания человека на своей ухе, но на большее сил не осталось. Мужчина аккуратно поднял её на руки, прошетав:

-Милое дитя, прости, что опоздал.

А дальше мир погрузился во тьму, где не было ничего, даже капли боли или радости. Лишь пустота и отголоски несуществующего спокойствия.

~♧~♧~♧~

В комнате было душно. Кассандра открыла глаза резко, как будто от удара. Она осмотрелась по сторонам, сжимая край одеяла с такой силой, что костяшки на руках побелели. Её тело было все в холодном поту. Девушка провела рукой по мокрым волосам, убирая прилипшие ко лбу пряди. Её сердце бешено колотилось, но Кассандра как будто не обратила на это внимания, направляясь в душ.

Она дождалась горячей воды, становясь под струи кипятка. Её тело расслабилось, но на душе все ещё было неспокойно. Почему ей приснилось настолько давние воспоминание? Мысли крутились только вокруг этой картинки, напрочь забывая о чём-то другом. Она почти физически ощущала себя в том лесу, полностью помня все свои ощущения. Обычно мозг притуплял болезненные воспоминания, но это Кассандра почему-то отчётливо помнила.

Она надела чёрные штаны, расширяющиеся от колена и до конца ноги, на поясе висело несколько серебряных цепей разной длины и размера, и свитер с открытыми плечами. На улице сегодня было прохладно, прямо как на душе Кассандры.

Королева вышла на свежий воздух, медленно шагая вдоль сада. Постепенно листья с деревьев начали опадать. Осень пришла, принося с собой холода. В горах они ощущались как-то иначе, чем Кассандра помнила из своего детства. Но тут было спокойно, слишком тихо, не как раньше.

Кассандра задержала взгляд на башне замка, рассматривая узоры, которые она сама же и делала: из камня были выгравированы ветви тёмного дуба, которые тянулись к самой верхушки башни, сплетаясь в солнце. По её руке прошёлся холодок, словно сама магия внутри неё помнила те ощущения, что испытывала Кассандра, когда делала этот узор.

-Доброе утро,- сзади раздался спокойных голос, шаги приближались.

Кассандра не обернулась на Костю, кивая ему. Её взгляд все ещё был прикован к башне, из-за чего парень проследил за ним, рассматривая узоры. Королева не нарушала тишину, наслаждаясь этим моментом.

-Я могу обращаться к вам на "ты"?- неожиданно спросил Костя, мельком взглянув на девушку.

-Конечно,- кивнула Кассандра, уголки её губ приподнялись.- Берёшь пример с Даниэля?

-Как вы.. ты узнала?- нахмурился Костя.

-Это была шутка, но, кажется, я угадала.

Костя скромно улыбнулся, отводя взгляд от королевы. Он не часто общался с людьми, даже Клайпу в первое время приходилось вытягивать из него хотя бы пару слов, чтобы между ними завязался диалог. Костя предпочитал общество книг и тишины.

-Недавно я прочёл трактак о чёрной магии в полнолуние. Говорилось, что только при холодной и червивой лунах темный маг может достигнуть высшей точки своих умений. Почему так? Мне казалось, что недавно была урожайная луна и мои силы были выше.

-У всех по-разному. У меня были ученики, которые с рождения имели светлые каналы. У них тёмная магия достигала своего пика во время голубой и розовой луны, как у всех светлых магов. У оборотней, например, силы увеличиваются во время волчьей и цветочной лун.

-А у тебя как?- немного помедлив, спросил Костя.

Кассандра задумалась над вопросом, анализирую все свои скачки в магии за последние года. Только вот она никак не могла вспомнить, когда хоть какие-то природныя явления влияние на её магию. Может, только если пару раз в жизни в начале её пути.

-Никакая из лун не влияет на мою магию. А может я просто не замечала,- вздох, Кассандра прикрыла глаза.

-Ты отличаешься от других магов тьмы..

-Только сейчас заметил?- усмехнулась Кассандра.- Я бы сказала, что я пример того, кем не стоит становиться.

-Почему?

Кассандра склонила голову набок, посмотрев Косте в глаза. В них был искренний и живой интерес.

-Потому что в моем мире границы правильного давно стерты. Я - ходячая легенда, но сделала ли я что-то достойное?- Кассандра вздохнула.- Не думай об этом, просто живи свою жизнь, равняясь на тот идеал в голове, что ты себе выстроил.

Кассандра сделала шаг вперед, оборачиваясь на Костю. Её взгляд был тяжелее, чем обычно, но вместе с тем там была мягкостью и какая-то надежда. Парень проводил глазами королеву, пока та не скрылась за стенами замка, ощущая себя слишком странно: ноги и руки заныли, голова стала тяжелее. Костя сел на лавку, набирая полную грудь воздуха. Он точно не сможет забыть об этом диалоге ещё долгое время.

~♧~♧~♧~

Кассандра так и не появилась на завтраке, хотя ХДанил почему-то неосознанно кидал взгляд на двери, ожидая увидеть, как девушка зайдет. В это время королева успела подготовить два испытания для своих учеников, о которых сообщила сразу же, как только они вышли во двор.

-Ваше первое задание, где вы будете работать в парах без моей помощи. Даниэль и Миша, Костя и Булат,- девушка протянула каждой паре листок, где была нарисована карта и расписаны подсказки.

ХДанил вздохнул, принимая задание, пока Клайп буравил его затылок взглядом. Бишка как-то странно посмотрел на товарищей, но никак комментировать этого не стал. Костя же загадочно улыбнулся, подмигивая Мише.

-Идите в нужном направлении, желаю удачи. И помните, что тьма будет оберегать вас.

Кассандра кивнула в сторону леса, куда направились парни. Костя взял в руки карту, сразу же понимаю, куда им нужно идти с Булатом. Принц последовал за другом, напоследок оборачиваясь на ХДанила, который напряжённо изучал карту. Клайп заглянул к нему через плечо, хмурясь.

-Нам нужно идти прямо,- сказал Миша, направляясь вперёд.

ХДанил как-то странно посмотрел на карту, а потом зашагал вслед за Клайпом, догоняя его. Они шли молча, Даниэль передал Мише карту, чтобы тот направлял их вперёд. Между ними ощущалась напряжение, но едва ли парни старались скрасить её между собой.

Они шли около 5 минут, медленно опускаясь по склону вниз. Клайп остановился напротив развилки, смотря на карту. ХДанил замер, разглядывая деревья вокруг.

-Похоже, нужно разгадать первую загадку,- вздохнул Миша, читаю условия вслух.-На юге тепло, растворяется лёд, каждый туда непременно попадёт. На востоке мрак, тёмная пыль, каждый кто попадал туда - сгнил.

-Ну и что это значит?- Клайп почесал затылок.

ХДанил взял листок, перечитывая загадку несколько раз. Он бросил взгляд на угол карты, где были нарисованы стороны света.

-Нам нужно выбрать, куда идти. Развилка как раз направлена на юг и восток. Почему-то первое предложение напоминает описания Ада..

-Отлично. В первом - Ад, во втором как будто кладбище. Лучше не придумаешь,- Клайп закатил глаза.

-Мне кажется, лучше идти на восток. Кассандра сказала, что тьма должна вести нас, а тут отдалённо говорится про темноту.

Клайп нахмурился, оглядываясь по сторонам. Он ещё раз посмотрел на карту, рисунок которой как раз обрывался на развилке. Дальше были сплошные загадки. Миша неуверенно кивнул, направляясь на восток. Даниэль зашагал рядом.

-Почему Кассандра поставила нас вдвоём?

-А ты не понимаешь? Хочет, чтобы мы либо убили друг друга, либо помирились.

-А мы с тобой ссорились?- Клайп нахмурился, взглянув на парня.

ХДанил лишь пожал плечами, ускоряя шаг, словно специально уходил от разговора. Ему хотелось поскорее закончить испытание. Не из-за Миши, скорее, он хотел сам себе доказать, что годен хоть на что-то. Клайп на несколько секунд замер, всматриваясь в спину Даниэля, но потом быстро спохватился и догнал товарища. Мишу сейчас редко раздражал парень, но они все равно продолжали подкалывать друг друга каждый раз, когда виделись. Сейчас было странно наблюдать за тем, как ХДанил молчит.

Они шли быстро, но старались экономить силы. ХДанил шёл по дорожке, всматриваясь в свежие человеческие следы. Явно тут совсем недавно кто-то ходил. Парень предполагал, что это была Кассандра. Клайп шёл рядом, постоянно осматриваясь по сторонам. Иногда, когда Даниэль видел, как Миша и Костя общаются, он забывал, что Клайп - воин. Сейчас же, шагая рядом с ним по неизвестному пути, он заметил, как Миша держит руку рядом с мечом, как напряжены его плечи, словно парень готов в любой момент отразить атаку.

Такая настороженность не раздражала, наоборот - напоминала ХДанилу самого себя. Он воровал у знати, залезал в их дома под покровом ночи. И все, что ему оставалось делать - не выдавать себя, тщательно скрывая свое присутствие. Малейшая ошибка уже стоила ему свободы. Он никогда не забудет про то, как сильно облажался, из-за чего попал к королеве Вильнорда. Но в его голове все ещё крутился вопрос, ответ на который он явно получит не скоро. Что Кассандра сделала королеве Вильнорда, что та хочет её смерти?

____
ТГК: Marinysichek | Мама Марина
Надеюсь, что вам нравится!!