мой обьятия-твое убежище/атака титанов/леви аккерман

Дождь лил ровно,холодно,безжалостно.Не шквал хуже.Постоянный,вязкий,будто мир решил утопить всё в себе.Леви открыл глаза.Ни боли.Ни звука взрыва.Ни запаха крови.Только дождь.

Он стоял.Просто стоял посреди размывшейся земли,пропитанной водой и грязью.Ветер едва шевелил мокрые пряди волос,капли стекали по лицу,но он даже не моргнул.

А потом...он увидел себя.

Тело лежало в нескольких шагах.Изломанное.Неправильно согнутое,будто куклу сломали и бросили.Плащ разорван,кровь смешалась с дождевой водой,превращаясь в темные разводы,уходящие в землю.

Леви молчал.Секунда.Две.Он просто смотрел.Спокойно.Слишком спокойно.Как будто анализировал.Как будто это не он.

И вдруг...шаги.Тихие.Неровные.Он повернул голову.Силуэт Жизель.Она шла к нему,спотыкаясь,словно каждый шаг давался через силу после взрыва.Плечи дрожали.Руки опущены.Голова чуть склонена вперёд,не от слабости...от ужаса,который она ещё не приняла.

Медленно,очень медленно она подошла и замерла.Её глаза расширились,будто не могли вместить то,что она видела.Губы приоткрылись,но ни звука не вышло.

—...нет...—Её колени подкосились.Она рухнула рядом с телом.Грязь,вода,кровь,ей было всё равно.

Леви стоял в нескольких шагах.И смотрел.Жизель подняла руку.Медленно.С трудом.Будто эта рука весила тонну.Она не плакала.Ещё нет.Сначала отрицание.Пальцы дрожали,когда она коснулась его запястья.И замерла.Ждала.Секунду.Ещё.Ещё.Ничего.Пульса не было.Её дыхание сбилось.

—...прошу...—Едва слышно прошептала она,почти беззвучно.И в этот момент она сломалась.Голова опустилась,волосы прилипли к лицу,плечи резко задрожали и слёзы хлынули сразу,без остановки.Рвано,грубо,с болью,которую уже невозможно было держать внутри.

Леви дернулся.

—Хватит.Я здесь.Прекрати реветь.—Голос его привычно ровный,с лёгкой хрипотцой,почти раздражённый...как всегда,когда он не умеет иначе.Но она не отреагировала.Даже не вздрогнула.Словно его не существовало.Жизель наклонилась ближе,дрожащими руками приподняла его тело,прижала к себе.

—Нет...нет,нет,нет...—слова ломались,тонули в рыданиях.Она уткнулась лбом в его плечо,сжимая его так,будто могла удержать...вернуть...исправить.Но он был холодным и неподвижным.И это она чувствовала каждой клеткой.

Её плач стал громче.С надрывом.С тем самым звуком,от которого внутри что-то рвётся.Леви замер.Впервые за всё это время не спокойно.Его взгляд дрогнул.Он шагнул ближе.

—...я сказал хватит.—Тише произнес он.Уже не приказ.Почти просьба.Он опустился перед ней на корточки.Рука поднялась сама.Он хотел коснуться её головы.Привлечь внимание.Заставить поднять взгляд.Перестать.Хоть как-то остановить это.Но...Его пальцы прошли сквозь неё,как сквозь дым.Он застыл.Глаза расширились.Рука осталась в воздухе и...задрожала.Едва заметно.Но для него слишком явно.Взгляд снова метнулся к её лицу.К слезам.К искажённым от боли чертам.К её рукам,сжимающим его тело.Он не мог ничего сделать.Ничего.

—...тц...—Слишком тихо.Слишком пусто.

—Ты умер,Леви Аккерман.—Чужой голос рядом.Леви резко обернулся.Мужчина.Зеркальная маска вместо лица.Плащ скрывает всё остальное.Ни движения,ни эмоций,только отражение дождя на гладкой поверхности.

Леви поднялся.Медленно.Взгляд стал холодным,острым.Но где-то глубже ещё оставался тот самый сбой.

—...чё за бред?—Коротко бросил он,с привычным раздражением,будто он уже устал от происходящего.

—Взрыв тебя прикончил.—спокойно ответил мужчина,пожав плечами.

Сзади снова раздался всхлип.Сильнее.Леви даже не обернулся.Но его челюсть сжалась от безысходности.

—Серьёзно?Решил меня за идиота держать?...что за дешевая постановка?—Сухо.С насмешкой.Но в голосе проскальзывает сталь.Леви не принимает это.Не верит.Не позволит.

—Огоо...—протянул мужчина,наклоняя голову.—а ты,оказывается,не такой тупой,как выглядишь.В отличие от неё.Она то сразу поверила,что умерла и страдала вместе с тобой.—Он кивнул в сторону Жизель.Та продолжала плакать сжимая мёртвое тело.Не слыша.Не видя.Не чувствуя ничего,кроме потери.Смех мужчины прозвучал слишком громко на фоне её рыданий.И именно в этот момент Леви понял-это не про него.Это про неё.И он...не может это остановить.

—Значит...тот сон,где она умрет.Твоих рук дело?—Бросил Леви,изогнув бровь.—А я то думал откуда такой реалистичный сон.—Он задумался,опустил глаза на Жизель.Сердце разрывало на куски от её плача.Что она страдает из за какой-то жалкой иллюзий.—Останови все это.У меня нет времени играться с тобой.Я должен поскорее вернутся.—Холодно выдал он,хотя кулак сжалась.

—Уж прости.Но остановить начатое даже мне не под силам.—Мужчина пожал плечами,но явно усмехнулся за этой маской.—Ты прямо сейчас увидишь жизнь Жизель без тебя.Она потеряет тебя и проживет долгую жизнь.Тебе останется лишь наблюдать.А кстати!—Мужчина сразу же повеселел.—Ты понял,что это всё иллюзия еще с первых секунд.За награду я раскрою тебе секрет!В этой иллюзий я исполню два твоих желании!—Смешок сорвался с его губ,тихий,хриплый,словно он только что урвал что-то ценное и редкое.

—ЖИЗЕЛЬ!—Услышали они крик,обернулись,а там к ним бежит Ханджи.За ней толпа солдатов.

Жизель подняла голову,когда Зое приземлилась рядом.Та застыла при виде мертвого товарища.А Жизель сильнее заплакала,словно перед ней привстала последняя надежда.

—Ханджи...помоги!...—Жизель схватила подругу за руку.—Он...он не дышит...сердце не бьется...что мне делать?...он из за меня...он оттолкнул меня...Ханджи...умоляю!Помоги!Спаси его!—Рыдала Жизель,срываясь на мольбы.Цепляясь за труп мужчины,сжимая его крепче.Каждое слово ломалось,превращаясь в невнятное,почти теряла голос.

Леви слушал её мольбы,и внутри что-то неприятно сжималось,рвалось по швам.Каждое её слово оседало внутри.Слушал.И чем дольше слушал тем сильнее ломался.Он не реагировал снаружи.Стоял такой же спокойный,непокорный,но внутри...Там была буря.Он хотел бы подойти,обнять,но он был жалким призраком,который не может ничего сделать.Казалось,её плач его вовсе не трогал.На самом деле он добирался куда глубже.

Но Ханджи опустила голову.Жизель застыла,внимательно наблюдая.

—С такими ранами не выживут...прости...—Прошептала она.Её голос прозвучал непривычно глухо,в нем резко погасла вся привычная её характеру огонь.Жизель вдруг обмякла на месте,сдавшись окончательно.Глаза пробежались по лицу Леви.

—Капитан Леви?—Флок застыл на секунду,потом улыбнулся,победно.—Ничего себе.Какая удача.Наш самый главный враг истекает кровью.—В его голосе звучала насмешка,непривычно для той,кто только что потеряла весь свой мир.Жизель подняла голову,удивленно уставившись на него.А он поднял пистолет,уже целясь.—Жизель,отойдите,я должен добить его пулей в голову.Леви внимательно наблюдал.

—Чего?...—Жизель застыла.—Он уже мертв...—Её голос задрожал,как и руки.

—Жизель...—Подала голоса Ханджи.Жизель повернулась к ней.—Подчинись ему.Лучше не сопротивляйся.Иначе тебя тоже застрелят.—Сказала она.

—Главнокомандующий прав.Вам лучше отойти.Все равно мертв,больно ему не будет.А добить я должен.—Флок снова прицелился.

—Йегеристы?...—Жизель опустила тело Леви,аккуратно,боясь причинить больше боли.Она поднялась не сразу.Сначала тишина.Та самая,тяжёлая,давящая,в которой даже дыхание кажется лишним.Её плечи всё ещё дрожали,пальцы судорожно сжимали рукояти клинков,но движения...стали медленными,неуверенными,сломанными.А потом она встала.Медленно.Словно поднимала не тело,а себя из чего-то глубокого,вязкого,бездонного.

Металл тихо звякнул.Клинок вышел из ножен.Один.Второй.Звук прозвучал слишком чётко в этой тишине и именно он заставил остальных насторожиться.Флок уже целился в неё.

Выстрел.Резкий звук разорвал воздух.Но Жизель...не была прежней Жизель.Её тело сдвинулось раньше,чем разум успел бы подумать.Лёгкое,почти неуловимое движение и пуля прошла мимо,лишь срезав прядь волос.Она оказалась рядом с ним раньше,чем он успел моргнуть.Клинок вспыхнул в закатном свете.Резкий взмах.Сталь вошла в плоть.Флок захрипел,пошатнулся,схватившись за грудь.Кровь мгновенно пропитала одежду,потекла по пальцам.

Он упал.Громко.С криком.С болью,которую уже невозможно было скрыть.Жизель подошла.Спокойно.Слишком спокойно.Встала рядом.Посмотрела сверху вниз.

—...Ты умер?...—Тихо спросила она,почти шёпотом.Но в этом шёпоте не было сочувствия.Только что-то сломанное и пустое.Она чуть склонила голову.—Я хочу добить...—Дыхание сорвалось.—Тоже хочу тебя добить.—И в следующую секунду клинки сорвались с места.Быстро.Слишком быстро.Она резала.Снова.И снова.И снова.Движения были точными,отработанными,но сейчас в них не было ни холодного расчёта,ни стратегии.Только ярость.Глухая.Слепая.Отчаянная.

Кровь брызгала,окрашивая её руки,лицо, одежду.Каждый удар сопровождался коротким,рваным выдохом,полной боли.Она не останавливалась ни на секунду.Словно пыталась не только убить его,а уничтожить полностью.Стереть.Оборвать на куски.

Настоящий Леви стоял в стороне и смотрел.В его взгляде промелькнуло что-то редкое.Не страх.Не паника.Шок.Чистый,оглушающий шок.Он видел её в бою,видел её сильной,быстрой,жёсткой.Но такой никогда не видел.Она не дралась.Она ломалась.На его глазах.

—ЖИЗЕЛЬ,ПРЕКРАТИ!—Голос Ханджи разрезал пространство,резко,с надрывом.Она вскочила,шагнула вперёд,но застыла,потеряв ту самую уверенность.—ОСТАНОВИСЬ!—Но Жизель не слышала.Не сразу.

—ОСТАНОВИТЕСЬ!ИНАЧЕ МЫ БУДЕМ СТРЕЛЯТЬ!—Крик солдата грубый,резкий,отчаянный.Они тоже прицепились.И только тогда она замерла.Клинок завис в воздухе на долю секунды.Дыхание тяжёлое,рваное.Она медленно повернула голову и посмотрела на них.Глаза пустые,холодные.Слишком спокойные для человека,который только что...потерял всё.Слёзы всё ещё текли,тихо,беззвучно,не прекращаясь.Но лицо...больше не выражало боли.Только пустоту.

Дождь закончился.Незаметно.Словно сам мир устал от происходящего.Облака разошлись.И на их место пришёл закат.Яркий.Тёплый.Золотой.Он ложился на её фигуру, освещая каждую каплю чужой крови на коже,превращая её силуэт в нечто почти нереальное,красивое и до жути страшное.

Она шагнула вперёд.Один.Второй.И всё началось снова.Только теперь с другими.Она двигалась быстро.Чётко.Без колебаний.Клинки свистели в воздухе,разрезая плоть,кости,крики.Солдаты пытались стрелять,отступать,кричать приказы,но она уже была среди них.Как тень.Как буря.Как что-то,что невозможно остановить.Один за другим падали.Крики сменялись тишиной.Кровь всё больше.

Она убивала методично и безжалостно.И...продолжала плакать.Слёзы текли по щекам,смешиваясь с чужой кровью.Её дыхание сбивалось,иногда срывалось на тихие,едва слышные всхлипы,но движения не замедлялись.Ни на миг.

Это не была ярость боя.Это было разрушение.Внутреннее разрушение.То,что уже нельзя остановить.

Леви стоял и смотрел стиснув зубы.Руки сжаты в кулаки.Он не мог её остановить.Не мог крикнуть так,чтобы она услышала.Не мог дотронуться.Не мог ничего.И это...бесило сильнее всего.Она уничтожала их.Всех,кто мог бы ему навредить,хотя он уже давно мертв.А он...просто наблюдал.

Последний солдат упал.Тишина вернулась.Жизель осталась одна.Посреди тел и крови,под светом умирающего солнца.Её плечи дрожали.Клинки медленно опустились.Пальцы всё ещё сжимали рукояти,слишком крепко,будто если отпустить...она сама рассыплется.Слёзы не прекращались.Но теперь...не было ни криков.

—«...я осталась одна...»—Пронеслась одинокая мысль в голове Жизель.Леви услышал её.—«...я снова совсем одна.Теперь рядом никого не будет.Уж точно...и Леви...его больше нет...»—С этими мыслями Жизель упала на колени.Плечи расслабились и задрожали сильнее.Она прикрыла глаза локтем,снова срываясь на плач.Тихо всхлипывая.Сидела совсем одна,опечаленная посреди поля с трупами.

Ханджи стояла недалеко,все еще застывшая.Её глаза прослезились,но она быстро вытерла эти слезы,мгновенно беря себя в руки.

Внезапно их внимание привлек титан недалеко.Он втягивал пар в свой живот.Обычно,титаны перед смертью,наоборот,испускают пар,но он втягивал в живот.Но тело разложилось.Ханджи наблюдала с изумлением,не веря в явление представшей перед ней.А Жизель уже знала,что там и поднявшись медленно Шагала в его сторону.

—...Жизель!?...подожди!Там опасно!—Ханджи подбежала.Положила руку ей в плечо,собираясь остановить,но та оттолкнула её руку.

—Он убил Леви.—Сказала она,тихо.

—Он?...—Замерла Ханджи,не понимая.Из разложившегося тела титана вышел сам Зик Йегер,удивленно оглядываясь,будто не верил,что смог выжить.Он был голый.Изумленный,словно только родился.

Жизель подходила к нему сжав рукоять клинков.Лица видно не было из за волос,но ярость чувствовалась даже отсюда.Зик резко выпрямился,укусил свою руку,мгновенно превращаясь в титана.

—Если ты тут собственной персоной,значит Аккерман умер,да?—Усмехнулся звероподобный,нагнувшись перед ней.Протянул руку,пытаясь схватить.Тросы вцепились в его плечо.Жизель резко дернулась вперед,по пути разрезая его руку на куски.Оказалась сзади,молниеносно двигаясь к его шее.

—«не успеваю затвердеть кожу.Черт!Почему она стала такой быстро!?»—Пронеслась мысль в голове у титана.Она запаниковал.А Жизель уже разрезала его затылок.

Одним порезом не остановилась.Резала и резала.Снова и снова.Не останавливаясь ни на секунду.Руки двигались быстро,настолько,что не уследить.Билась,пока тело титана обмякнув не упала на землю.Жизель приземлилась рядом.Из тела титана поднялась пар.Он мертв.Она все сделала.

————

Эрен стал прародителем.Исполнил план гул земли.Уничтожил 80% населения.Микаса и остальные смогли образумить его и вернуть в родные земли.Титанов больше нет.С врагами удалось построить мирные договоры.

Но тишина после похорон была почти оглушающей.Земля ещё свежая,тёмная,тяжёлая,будто сама не приняла его до конца.На ней лежали цветы,уже начинающие вянуть,словно не выдержали того,что здесь произошло.Ветер едва шевелил их лепестки...и больше ничего.Ни голосов,ни шагов.Все ушли.Осталась только она.

Жизель стояла перед могилой,не двигаясь.Не потому что не могла,потому что не знала,как двигаться дальше.Ноги словно вросли в землю,как будто если она сделает шаг назад,это станет признанием.Признанием того,что его больше нет.

Её взгляд был прикован к надгробию.Не к имени даже,к самому факту.К этой глухой,безжалостной точке,где закончилась его жизнь.

Она не плакала.Слёзы были где-то внутри,застряли глубоко,даже они отказывались выходить наружу.Слишком больно,чтобы стать чем-то таким простым,как плач.Это было не рыдание.Это была пустота...тяжёлая,давящая,безысходная.

В груди будто образовалась дыра.И ветер проходил сквозь неё,холодный,безжалостный.

Он должен был быть здесь.Не под землёй,а рядом.С привычным недовольным выражением лица.С тихим голосом,который всегда звучал так,будто он уже устал от всего мира...но всё равно оставался.

Жизель медленно опустила взгляд на свои руки.Они были пусты.Никого больше не нужно защищать.Никого больше обнимать.Никто не скажет ей короткое,сухое:«Не поранилась?»,так,будто это ничего не значит...хотя значило всё.

Только сейчас до неё начало доходить.Это не миссия.Не временная разлука.Не ещё один бой.Это конец.

Её пальцы едва заметно дрогнули.Она будто хотела что-то сделать,коснуться земли,позвать его,сказать что-то...но так и не смогла.Потому что любое слово звучало бы неправдой.Она сделала один шаг вперёд.Медленно опустилась на колени перед могилой,почти не чувствуя этого движения.Пальцы осторожно коснулись сырой земли.И только тогда дыхание сбилось.Губы приоткрылись,но голос не сразу появился.Он застрял,ломаясь где-то в горле,словно даже он не хотел произносить это вслух.

—...Леви...—Прошептала она.Голос задрожал.Всхлип сорвался из уст.Она наклонилась чуть ниже,прижимая пальцы к земле сильнее,будто пыталась дотянуться до него сквозь неё.Будто он всё ещё мог услышать.Но земля молчала.И это молчание было самым страшным.

Он был там.Рядом.Слишком близко,на расстоянии вытянутой руки и в то же время бесконечно далеко.

Леви стоял чуть в стороне,как всегда,не мешая,не вмешиваясь.Привычка.Даже сейчас.Даже после всего.

Он смотрел на неё.На то,как Жизель сидит,не двигаясь.Как смотрит на землю,в которой...он сам.Как держит руки так,будто боится,что если пошевелится,всё рассыпется окончательно.

Его взгляд был тяжёлым.Не от усталости,от того,что он видел.Он видел каждую мелочь.Как дрогнули её пальцы.Как сбилось дыхание.Как долго она не позволяла себе плакать.И как одна слеза всё-таки сорвалась.

Леви чуть нахмурился,рефлекторно,как всегда,когда что-то шло не так.Он сделал шаг вперёд.Земля под ногами не издала ни звука.Ветер не тронул его плащ.Мир не отреагировал на его присутствие,потому что его здесь не было.Только она.

Он остановился прямо за её спиной.Так близко,что если бы всё было как раньше,он бы уже коротко бросил:«Хватит стоять,дурында,простудишься.»

Но сейчас...Тишина.Он медленно протянул руку.Почти неосознанно.Пальцы зависли в воздухе,в сантиметре от её плеча и не коснулись.Потому что не могли.Пальцы сжались в пустоте.Леви опустил руку.В его взгляде мелькнуло что-то резкое,почти раздражение.Не на неё.На ситуацию.На сам факт,что он не может ничего сделать.Ни остановить её боль.Ни сказать хоть слово.

Он снова посмотрел на могилу.На собственное имя,высеченное в камне.

—Тц...—едва слышно,по привычке.Даже это прозвучало пусто.Он перевёл взгляд обратно на спину Жизель.Она снова тихо произнесла его имя,сквозь всхлипы.И в этот момент что-то внутри него сдвинулось.Он не отвёл взгляд.Наоборот,сделал ещё полшага ближе,словно упрямо отказываясь признавать границу между ними.

Если бы он мог,он бы заставил её встать.Сказал бы,что это глупо.Что сидеть здесь бесполезно.Что у неё есть дела поважнее,чем смотреть на кусок мрамора.Но он не мог и потому просто стоял.Смотрел.Охранял.Даже теперь.Даже когда она не знала,что он рядом.

—Жизель,глупо тут сидеть.—Ханджи подошла и села между ними.Леви кивнул,соглашаясь с её словами.Но Жизель не отреагировала.

—Леви сказал,что извинится,когда война закончится...—Пробубнила Жизель,тихо.Леви застыл,вспоминая тот разговор.Их последний разговор,перед тем,как он ушел на задание.—Он сказал,что вернется и сделает меня намного счастливее,чем до этого.—Продолжила она.Леви сжал кулаки.Если он не вернется в настоящее,настоящая Жизель будет думать также.Эта мысль раздражала.Очень сильно раздражала.—Но Леви не вернулся...—Добавила она,тише.

—Он ничего не может с этим поделать.Так решила его судьба.—Ответила Ханджи,тоже опустив голову.

—Леви там счастлив?—Протянула Жизель,тихо.Леви застыл,услышав её слова.—Он увидел тех,кого потерял?...наверное,ему там хорошо.Так что...я готова.—Жизель тихо всхлипнула,но упрямо вытерла слезы,резко выпрямившись.—Я выдержу.Я справлюсь.И встречусь с ним,когда тоже умру.—Она улыбнулась,но слезы продолжали течь.Леви наблюдал.Сердце рвалось к ней.Но он не мог.Тупо не мог.Но она продолжала улыбаться.Ханджи удивленно наблюдала за ней,потом усмехнулась.

—Я в тебя верю.—Зое хлопнула подругу по плече.—А теперь вставай.Леви точно не понравилось бы,если ты заболеешь.—Ханджи поднялась.Жизель кивнула,и тоже встала.—А давай выпьем?Мы заслужили рюмку.—Ханджи лучезарно улыбнулась.Жизель не могла отказать ей,теперь оставшийся единственный дорогой для неё человек.

Бар была полна странной,неровной жизни.Стол сдвинут,бутылка на боку,Ханджи где-то на середине своего «гениального» рассказа,который,судя по всему,она сама уже не понимала.И Жизель с той самой опасной гранью между «мне весело» и «мне очень плохо».

Леви стоял чуть в стороне,сложив руки,как будто наблюдал за очередной провальной операцией.Он выглядел...привычно спокойным.Хотя внутри как будто что-то тихо сжималось.

Жизель резко подняла голову,посмотрела в никуда и с подозрительной уверенностью ткнула пальцем в пустой угол комнаты.

—Ты!...—она нахмурилась.—Ты дурак.

Леви прищурился.

Я?

—Ты всегда так...—она попыталась выпрямиться,но слегка качнулась.—раздражаешь!

Ханджи хмыкнула где-то рядом:

—Классика.Это любовь.

Леви даже не посмотрел на неё.Жизель вдруг резко замолчала.Замерла.Посмотрела в тот же угол,уже тише,будто пересобирая мысли.

—Но...—её голос неожиданно стал мягче.Очень мягче.—Ты...самый лучший.—Леви чуть дернулся взглядом.—И...—она замялась,словно ей было неловко это говорить даже сейчас,в таком состоянии.—заботливый...Мой самый любимый мальчик!Милый и сильный!—Она вдруг повеселела,опустошив очередной бокал с пивом.—Но вдруг снова пауза.Она склонила голову набок.Ханджи уже тихо хихикала,прикрывая рот рукой.Леви едва заметно выдохнул через нос.

Умница.

Жизель вдруг резко изменилась в лице.Как будто что-то внутри неё треснуло.

—...скучаю...—выдохнула она,уже тише,почти без голоса.И тут странное.Она попыталась встать.Споткнулась.Села обратно.Посмотрела на стул,как будто это он виноват.—Почему ты...—она уставилась в пустоту.—такой...тупой...и при этом...—голос сорвался.—...почему ты не здесь?—Леви медленно шагнул ближе.Очень близко.Она,конечно,не видела.—Ты бы сказал сейчас,что я идиотина...—пробормотала она,уже почти себе под нос.Он едва заметно сузил глаза.

—И был бы прав...—Выдохнул он в ответ.

Жизель вдруг уткнулась лицом в стол,плечи её дернулись.

—...вернись...—Слово повисло в воздухе,как неудачная шутка,после которой никто не смеётся.Ханджи замолчала.Леви смотрел на Жизель.И на секунду ему показалось,совсем на долю секунды,что если он сейчас протянет руку,она её почувствует.Он медленно поднял ладонь.Завис.И...опустил.Жизель всхлипнула и тут же пробормотала сквозь слёзы.—Я так тебя люблю...не хочу отпускать......но ты уходи...тебе нужно в небеса!Тебя ждет твоя мама!Изабель и Фарлан!Кенни тоже ждет!Еще и командор Эрвин тоже!—Она снова повеселела.На лице появилась улыбка,но он знал,что она вовсе не веселая.—Ты должен рассказать им как провел время...—Пробормотала она уже тише.Леви закрыл глаза на мгновение.

Тихо,почти беззвучно:

—Тц...дурында.—Но остался стоять рядом.Как и всегда.Даже когда это уже ничего не меняло.

Дом был таким же,как и при нём.Чистым.Сдержанным.Почти стерильным,как будто время здесь остановилось,не посмев тронуть то,что он оставил.

Жизель прошла внутрь,опираясь о стену,о мебель,о собственную усталость.Качалась,но упрямо шла вперёд.

Гостиная встретила её тишиной и непривычной пустотой.Она остановилась.Пару секунд просто стояла,будто проверяя,есть ли тут кто-то ещё.Потом,тяжело выдохнув,дошла до дивана и буквально рухнула на него,откинувшись назад и уставившись в потолок.Свет тускло отражался в её глазах.

И вдруг...матрас едва заметно просел рядом с ней.Не резко.Не громко.Но достаточно,чтобы она это почувствовала.Жизель замерла совсем.Даже дыхание остановилось.Медленно...очень медленно...она повернула голову...и увидела его.

Леви сидел рядом,как будто так и должно было быть.Спокойный.Привычно прямой.И смотрел на неё,не как призрак,не как воспоминание...а как живой человек.Её зрачки расширились.

—...Леви?—Слово вырвалось почти беззвучно.Её мир в этот момент треснул.Глаза Леви тоже чуть расширились.Но он не отступил.Не исчез.Он просто смотрел на неё.В этом взгляде было слишком много того,что он не мог сказать.Жизель моргнула.Слёзы мгновенно наполнили глаза,будто только и ждали разрешения.—Я...я не трезвая...—она слабо усмехнулась,но эта усмешка тут же сломалась.Голос дрогнул.—Наверное...это моя...галлюцинация,да?—она выдохнула,уже почти шепотом.Тихий всхлип.И вот тогда...Что-то внутри Леви не выдержало.

Он медленно поднял руки.Очень медленно,как будто боялся,что любое резкое движение разрушит этот хрупкий момент.И коснулся её лица тёплой кожей ладоней.Реальной.Его пальцы прошлись по её щеке,вытирая слёзы,которые она уже не пыталась скрыть.

И в этот момент...Он вдруг понял.Она его видит.Она чувствует.И он...почему-то больше не призрак.

—Я всегда рядом.—тихо сказал он.Жизель сломалась.Полностью.Её лицо сморщилось,дыхание сбилось,и она вдруг,как ребёнок,резко потянулась к нему и обхватила руками его шею.Сжала.Слишком крепко.Боялась отпустить,что он исчезнет и больше никогда не вернется.Уткнулась носом в его шею и разрыдалась.Громко.Без сдерживания.Без сил.

Леви на секунду замер.Сердце...дало сбой.Один удар.Потом второй,тяжёлый.И он крепче обнял её в ответ.Руки сомкнулись вокруг её корпуса,притягивая ближе.Так близко,как только можно.Он не говорил больше ничего.Только держал.Потому что иногда это единственное,что остаётся.

—Я скучала...—пробубнила она сквозь всхлипы,голос дрожал,ломался,исчезал.

И в этот момент Леви понял.Это не иллюзия.Это хуже.Потому что если это правда,значит,она прошла через всю эту боль.Одна.С ним...в голове.В воспоминаниях.В пустоте.Он чуть прикрыл глаза,прижимая её к себе сильнее.И тихо выдохнул:

—...я знаю.—И это было единственное,что он мог ей дать.

Спустя время Жизель заснула,но даже так не отпускала его из цепких рук.Во сне крепко держала его.Но и Леви был не против.Он смотрел на её лицо в своей груди.Она тихо сопела.Иногда всхлипывала,после рыдании перед сном.

—Почему она меня увидела?Что ты сделал?—Леви поднял голову,на только появившегося мужчину в плаще.

—Я исполнил одно твое желание.Показал тебя ей и утешил её.—Пожал плечами тот.Этот жест уже бесит.Слишком поддельный,наивный.

—Я не загадывал таких желаний.—Сказал Леви,спокойно.

—Это было твоим внутренним желанием.Утешить её,я лишь исполнил её.Неужели,тебе не понравился мой подарок?...—Тон мужчины стал вдруг обиженной.Леви фыркнул.—Хорошо.В следующий раз предупрежу тебя,прежде чем исполнять твое желание,доволен,мистер вечно недовольная морда.—Тот скрестил руки на груди,отвернув голову,обидевшись.

—У меня есть желание.—Сказал Леви,внезапно.Мужчина удивленный повернул голову к нему.—Хватит с неё.Сделай так,чтобы у неё была нормальная жизнь.—Пожелал Леви.Мужчина застыл на мгновение,потом рассмеялся.

—Что за глупое желание!?—Он громко смеялся,ни чуть не сдерживаясь и не стыдясь.—Такие романтичные!Аж передергивает!—Он вдруг стал серьезным,словно эмоций не имели для него никаких значений.

—Тц.Не болтай ерунду.—Буркнул Леви.Потом опустил глаза обратно на спящее лицо.

—«Я вдруг понял,что ничего о ней не знаю...»—Пронеслась в голове Леви.—«Она меня всегда поддерживала.Даже когда я умер и она осталась одна,она все равно радовалась сквозь боль,что я встречу тех,по кому скорбил и буду счастлив...неужели,все это время я видел её фальшивую улыбку?...она на самом деле не была счастлива?...вдруг просто не хотела,чтобы я зря беспокоился?»—Раздумывал он,поглаживая розовые пряди.Воспоминания о её улыбке ударили резко.Слишком резко.—«Если так подумать,я ничего о ней не знаю.Что она хочет,о чем мечтает,и что она переживала до встречи со мной.»—Колкая мысль ударила в него,резко,как игла,пробившая всё его спокойствие.

—ААА!!!ТЕПЕРЬ Я ПОНЯЛ!—Радостно закричал мужчина в плаще,который слушал все его мысли.Леви удивленный повернулся в его сторону.—Хорошо!Я исполню твое желание!Мне все равно ни с кем больше играться!—Тот запрыгал на месте,радостный.

————

Утром Жизель проснулась в диване,укрытая пледом.Солнце светило в глаза.Голова ныла.Она села в диване,держась за голову.

—Сколько я выпила?...Две бокала...вроде.—Пробубнила она,себе под нос,раздумывая над вчерашним вечером.

—6 бокала и 2 бутылки.—Буркнул Леви,недовольно.Он стоял у стены,охранял её сон.

В воспоминаниях Жизель промелькнул сам Леви,которого она увидела.Взгляд уткнулся в плед,которым он её укрыл ночью.Значит,он правда был здесь.Она застыла на секунду,и до неё дошло.Леви дома.

Она вскочила и в ту же секунду споткнувшись об свою же ногу упала,издав жалобный стон.Леви подбежал,но она больше его не видела.И его рука,которая потянулась к ней на помощь прошла сквозь неё,снова призрачно.Он сжал кулак и опустил руку.

Жизель сама поднялась и осматриваясь побежала в спальню.Его там не было.Ванная.Тоже нет.Кухня тоже была пуста.Жизель вернулась в гостиную.Всматривалась в каждый угол,цепляясь глазами,но никого не видела.Слезы снова навернулись,губы задрожали.Она медленно опустилась на корточки,обняла колени и опустила голову в них,снова тихо всхлипнув.

—«Дура!»—Пронеслась у неё в голове.Она услышала.—«Надо было думать головой.Как мертвец может вернутся?»—Она усмехнулась со своей же глупости.Но смех не был от радости,скорее от боли,от внезапного опустошения.Леви просто смотрел.Кулак был сжат,но лицо спокойное.Он даже самому себе не собирался показывать слабину.

————

—Ну что,Жизель!Готова попробовать мою стрепню?—Вечером Ханджи влетела в дом Жизель.Но увидела её в гостиной,пьяную.Она смотрела на стену.Глаза пустые,но стеклянные.—Ты че,снова пьешь!?Вредно же,дура!—Ханджи дала ей по затылку.Жизель жалобно простонала,схватившись за голову.

—Больно...—Протянула она,тихо.—ХАНДЖИ!—Закричала Жизель внезапно,потом улыбнулась и указательный палец показал на стену.—Там Леви!Он вернулся ко мне!—Радостно протянула она.Ханджи посмотрела туда,но пусто.А Леви на самом то деле там и стоял со скрещенной рукой у груди и опираясь спиной о стену.—Правда он сказал,что мне нельзя его касаться.И я сижу тут.—Она криво улыбнулась.

—А я то думала ты хорошо справляешься...—Вздохнула Ханджи.—Жизель,Леви больше нет с нами.Ты должна смирится с этим.—Зое коснулась плеч подруги,мягко улыбнувшись ей,пытаясь привести в чувства.

—Нет!—Жизель пьяно помотала головой.—Он там!Сказал,что за мной присматривает!—Радостно протянула,слегка покачиваясь от опьянения,с едва уловимой улыбкой на губах и затуманенным взглядом.

—Жизель...

—Я по другому не могу...Как мне не пить,зная,что только пьяная я могу его увидеть?...Я не знаю,что делать...—Жизель опустила взгляда,мгновенно погрустнев.—Он ушел даже не попрощавшись...и внезапно начал появляться,когда я пьяна.Я не знаю,что еще я могу сделать...—Продолжила она,неловко перебирая подол своего пижамного платья.

Леви смотрел на неё тяжёлым,немигающим взглядом.В груди неприятно кольнуло:не злость,а что-то более тихое,тягучее,от которого становится только хуже.

Ханджи замерла на месте,глядя на Жизель с растерянной тревогой.В её взгляде сквозило беспокойство:не осуждение,а понимание,смешанное с болью за неё.Она попыталась улыбнуться,неловко отшутится,но улыбка быстро исчезла.Внутри сжалось от того,как легко ранима оказалась Жизель,даже прячась за пьяной бравадой.

————

Ханджи помогла Жизель лечь.Укрыла её,поправила одеяло.Движения почти привычные,но в них не было обычной лёгкости.Когда Жизель,наконец,затихла и погрузилась в сон,Ханджи не ушла.Она просто осталась.Села на край кровати,чуть ссутулившись,и уставилась на её лицо.В комнате было тихо,и в этой тишине особенно остро чувствовались мысли,которые Ханджи обычно прятала за своей энергичностью.

Её взгляд стал тяжелее,спокойнее.В нём не было ни шуток,ни привычного огня,только тихая усталость и что-то очень личное.Пальцы едва заметно сжали край одеяла.

Моблит...

Имя отозвалось внутри глухой болью.Воспоминание о нём всегда приходило внезапно,как будто не давало окончательно привыкнуть к потере.Она сглотнула,отводя взгляд на секунду,но потом снова посмотрела на Жизель,уже мягче.

Тогда...Жизель была рядом.Не давала ей утонуть в этой пустоте.Поддерживала,как могла,искренне и без лишних слов.Ханджи слабо усмехнулась,но в этой усмешке не было радости.

—А я...так и не научилась жить без него...—почти беззвучно прошептала она,не отрывая взгляда от спящей.

Внутри сжалось от собственной беспомощности.Она всегда знала,что сказать,как поддержать других в делах,в исследованиях,в войне...но не в этом.Не в боли.

Она медленно выдохнула,опуская плечи.Взгляд снова задержался на Жизель,спокойной,уставшей,такой беззащитной во сне.

—Больше не оставлю тебя.—тихо сказала Ханджи,почти неслышно,словно это обещание было только для неё самой.Она не встала.Осталась сидеть рядом,охраняя этот тихий момент,как будто если она уйдёт,что-то снова разобьётся.В этой тишине её присутствие стало единственным обещанием:она рядом.Несмотря ни на что.

————

И Ханджи стала жить с Жизель.Заботилась,пыталась поддерживать,готовила для неё,но готовка не была её сильной стороной.

Жизель старалась вести себя сдержаннее,потому старалась не пить и вести себя как всегда,рядом с подругой.Чтобы не волновалась и могла вернутся в свою рутину не беспокоясь о ней.

Леви всегда был рядом с ними.Мужчина в плаще тоже.Они наблюдали,мужчина шутливо комментировал,а Леви лишь цокал языком.Он раздражал.Слишком радостный и энергичный.Но терпел,потому что это только начало,а ему еще в прошлое путешествовать.

—Тогда я пошла!—Ханджи стояла на пороге,надевая обувь.Жизель провожала её.—Буду заходить часто!Не смей вредить себе и заботься о себе,поняла меня?—Тон её стал строгим.Жизель рассмеялась.

—Хорошо!Иди уже!Ты повторяешь это с самого утра!—Чуть возмущенно протянула Рэвенхарт.Ханджи усмехнулась и повторив все свой правила ушла на работу.

Зое была уверена,что за этот год Ржвенхарт смогла отпустить возлюбленного,но прибыв с работы домой она обнаружила Жизель пьяную.Снова.Она сидела с опущенной головой.Глаза красные,опухшие из за рыдания.

—Что я тебе говорила!Вот же упрямая!—Недовольно произнесла Ханджи,села рядом и отобрала бутылку вина из дрожащих рук подруги.—Ну что?Увидела этого коротышку?Прибегать к алкоголю нельзя!Это вредно с твоим то состоянием!—Ругалась она,возмущенно.

—Ханджи...—Подала голоса Жизель,медленно подняв взгляда на неё.Ханджи увидела ту же несчастную морду,что было год назад и поняла,ни черта не изменилось.Все та же ситуация.Все то же состояние души.—Я его не вижу.—Сказала она.По щеке скатилась одинокая слеза.—Он исчез.—Добавила она тише,голос сорвался.Она снова заплакала.—Он больше не придет.Он больше никогда не вернется.Он ушел.Наверное...наверняка подумал,что я его забыла.Наверняка думал,что он мне больше не нужен.Я же держалась целый год...Делала вид,что забыла...что отпустила...он теперь реально ушел.Он никогда больше не вернется.Я его никогда не увижу.—Она тихо всхлипнула,почти неслышно.Сначала её дыхание стало сбиваться,плечи едва заметно дрогнули.Но с каждым вдохом сдерживать себя становилось всё труднее и вскоре тихие слёзы перешли в сдавленные рыдания,а голос начал срываться,ломаться на каждом слове.

Ханджи тоже всхлипнула и обняла её,поглаживая её волосы.

—Все.Тише.Не плачь.Все пройдет.Поверь мне.—Шептала Зое,пытаясь утешать.Но и самой было трудно держатся,когда прямо под ухом слышишь,как разрывается душа подруги.

Леви стоял в стороне,не вмешиваясь,но всё внутри у него сжалось от того,что он слышал.Он не любил её слабость.Не любил её слёзы.Не любил,что она так зависима...и не любил,что в этом есть доля его вины.

Слова Жизель ударили куда-то глубже,чем он ожидал.Он слегка сжал челюсть.Пальцы непроизвольно напряглись,будто он пытался удержать что-то внутри,злость,вину,и ещё что-то,что он не хотел называть.Горькое,тянущее чувство осело где-то в груди.В его взгляде на мгновение появилось что-то тяжёлое,почти болезненное,как будто он сам ощущал её слова,как собственную потерю.

Он отвернулся,будто это помогло бы ему отгородиться от происходящего.Но не до конца.Потому что даже не глядя,он чувствует её боль.

—————

—Успокоилась?—Осторожно спросила Ханджи,повернула голову,а Жизель уставилась на стену,не отрывая взгляда,будто,если достаточно долго смотреть она снова его увидит.

—Я не хотела переставать пить,если смогу его видеть всегда.—Сказала Жизель,опустив голову.Она качнулась,но смогла удержать равновесие.—Я хочу его увидеть.—Пробубнила она.

—Жизель...

—Я просто хочу его видеть.Я же не многого прошу.—Всхлипнула Жизель.

—Ты сойдешь с ума.Просто постарайся забыть и живи дальше.Ты сможешь,я уверена.—Зое поддерживающе коснулась плеч Рэвенхарта и улыбнулась ей.—Со временем тебе станет легче.Поверь.Время все вылечит.—Голос её стала мягкой,непривычной её персоне.Жизель смотрела ей прямо в глаза,внимательно все слушала и кивнула.

—————

Спустя время Жизель приняла факт,что Леви к ней больше никогда не объявится.Она переехала в новый дом,где жила с Ханджи.А дом Леви остался в вечной заперти,как точка ко всему,что у них было.

Но она по настоящему не могла бросить.Каждые три дня Жизель заглядывала в дом,убиралась везде,как он и любил.Готовила чай и садилась за столом,и говорила,как проходили её дни,словно Леви её услышит.

Он слушал.Она больше не плакала,но он ловил каждую дрожь в её голосе,и замечал,как искра в её глазах со временем начала пропадать.

Прошло много лет.Но Жизель так же не смирилась.Она просто терпела,как сказала Ханджи.Время помогло ей заглушить,лучше прятать эту боль.Но с каждым днем ей становилось всё тяжелее и тяжелее.

Жизнь продолжалась,но будто на выдохе,без права вдохнуть глубже.Тишина без него стала громче любого крика.Всё осталось на своих местах,кроме него.Она жила,как человек,потерявший свой смысл,но ещё не нашедший новый.Каждый день без него был похож на предыдущий,пустой и одинаковый.В её мире больше не было той единственной точки опоры.Даже в шуме людей ей не хватало его молчания.Его отсутствие ощущалось сильнее.Однако она уже научилась дышать без него...но не научилась не чувствовать.

Без него мир не рухнул.Он просто стал чужим.Она привыкла жить без него,но так и не привыкла не искать его глазами.Память о нём жила в каждом её движении,как боль,к которой привыкают.Его больше не было рядом...но он всё ещё оставался внутри неё.

Она потеряла его,но не потеряла себя.Без него было больно,но она училась жить дальше.Его отсутствие стало частью её истории,а не концом её жизни.Она отпустила...не потому что забыла,а потому что выжила.

Она научилась к жизни без него.Научилась жить так,будто его никогда не существовало.Но это «будто» всегда давило где-то внутри.

Она улыбалась,смеялась,говорила правильные слова.Её голос звучал уверенно,настолько,что никто бы не догадался,как часто он дрожал внутри.Она научилась быть сильной.Слишком сильной.До той точки,где сила перестала быть выбором и стала обязанностью.

Но память не уходит.Она просто становится тяжелее.Иногда,в случайных моментах,всё возвращалось.Его голос в ветре.Его взгляд в чужом лице.Его молчание в пустой комнате.И тогда всё,что она строила,на секунду рушилось внутри.Снова и снова.

Она больше не плакала так,как раньше.Слёзы закончились.Осталась только усталость,глубокая,тянущая,будто она носила в себе камень,который никто не видел.

Однажды Жизель пришла домой совсем усталая.Нога уже не держала,а горе внутри росла с каждой секундой.Она старалась держатся,но результаты паршивые.

Достала коробку из под кровати и открыла её.Внутри лежали самые дорогие ей вещи.Цепочка с крыльями,которую она подарила Леви еще давно.Он сохранил,носил её всегда с собой.Но она не могла.Когда цепочка на ней шея казалось все тяжелее и тяжелее.Рядом лежали пуанты нежно розового цвета и шкатулка её матери.

Жизель не двигалась,молча смотрела,боялась даже вздохнуть слишком громко,словно сам только воздух может разрушить то хрупкое,что держало её всегда.

Мама её осталась в этих туфлях,в этих самых нитках,в заломах ткани,но сама она исчезла еще давно.

Глаза бегали по вещицам.В голове воспоминания,связанные с ними.А интересно,какая из них больнее?А правда была в том,что боль была одна,просто разная по форме.

Леви стоял рядом,близко,чтобы не чувствовать,и слишком далеко,чтобы хоть что-то изменить.Он видел,как дрожат её пальцы,как она держит цепочку,так,будто это последняя нить,которая ещё связывает её с жизнью.

Все это сводило его с ума.Потому что он знал:если бы это был враг-он бы его уничтожил.Если бы это была угроза-он бы закрыл её собой.Если бы это была битва-он бы выиграл.

Но как сражаться с тем,что внутри неё?
Как победить воспоминания?
Как убить боль,которая уже стала её частью?

Он смотрел,она стоит среди этих вещей как среди могил и понимал с пугающей ясностью:она медленно исчезает.Именно душой,а не телом,и он ничего не может сделать.

Жизель надела пуанты.Осторожно нацепила на шею цепочку.Движения были осторожными,медленными.Она не спешила.Могла бы танцевать даже всю ночь,лишь бы забыться хоть ненадолго.Но она знала.Этого никогда не будет.

Когда она открыла штукатурку послышался мелодия,вдруг накрыв её ощущением дежавю.Та самая мелодия из детства.Та,что давала ей силы,когда она сдавалась.Она до сих пор помнит,как обнимала её в бессонные ночи.

Поднявшись Жизель встала на носочки в центре просторной спальни.Первое движение оказалась слишком нежной и красивой для той боли,что бушевала в ней.

Она начала танцевать и вдруг вспомнила:

—————

—Сначала осанка.Держите спину прямо и подбородок выше.—Она встала рядом,показывая пример.

—Я всегда держу осанку.И подбородок у меня всегда выше.—спокойно сказал Леви,будто это был очевидный факт.

—Тц!—смачно ударила она его ладонью по плечу.Леви повернулся к ней,но даже не моргнул,не почувствовал никакой боли от удара.—Слушайтесь и повинуйтесь,капитан!—строгим,но игривым тоном приказала Жизель.Леви тихо выдохнул и они синхронно выпрямились,подбородок чуть приподнялся,спины ровные.

———

Тепло этого самого мгновения,когда он захотел танцевать с ней.

—«надо было обнять его крепче тогда...»—Пронеслась мысль в голове,из за чего глаза моментально прослезились.

Она не просто танцевала-она вспоминала им.С первым движением её тело словно распахнуло что-то внутри.Не технику,не выученные движения,а память.Живую,острую,почти болезненно ясную.

Лёгкий поворот и перед глазами всплыло его лицо.

Леви смотрел на неё так,как смотрел всегда:чуть хмуро,чуть устало...но внимательно.Очень внимательно,чтобы это было просто наблюдение.

Её пальцы дрогнули в воздухе.Следующее движение стало мягче,почти ласковым.Как будто она касалась его щеки,будто он был рядом.Но в следующую секунду всё менялось.Резкий разворот и его образ ускользал.Сердце сжималось.Танец рвался вперёд,становился глубже,напряжённее.Она будто пыталась догнать это воспоминание,удержать,не дать ему раствориться.

Её дыхание сбилось.Лицо Леви всплывало снова,но уже другим.Не живым.Тихим.Неподвижным.Тем,которое она видела в последний раз.И оно ломало ритм.Движение становилось резче,почти отчаянным.Руки тянулись вперёд,жадно,с надрывом,как будто она могла вытащить его обратно,если дотянется.Но не получалось,и тогда в танце появлялась боль.

Она поднималась на пуанты слишком резко,почти через силу.Отрицание,злость,тоска.Каждый поворот,как попытка стереть картину из памяти.Каждое приземление,как удар реальности.

Но он возвращался.Снова и снова.В его взгляде,который она помнила слишком хорошо.В линии его губ.В том,как он стоял рядом,молча,но всегда рядом.

Её движения вдруг стали мягче и тише.Она наконец перестала бороться...и позволила воспоминанию остаться.Руки опустились медленнее,почти бережно.Плечи дрогнули.Танец её вдруг перестал быть борьбой.Он стал...прощанием.Просто принятием того,что его лицо теперь живёт только здесь.В её памяти.В её движениях.

Танец уже не было тихим,сломанным присутствием.Это было...обнажённое чувство.Она не просто танцевала,она впадала в него.Руки взмыли вверх с какой-то почти болезненной жадностью,словно она тянулась к тому,что уже не вернуть.

Это был не просто балет.Это было признание,от которого невозможно отвернуться.

Леви замер.Сначала не понял.Потому что это была не та Жизель,которую он знал.В её движениях не было аккуратной выверенности,на её лице нет той яркой улыбки,за которую он когда-то цеплялся взглядом.Здесь было другое,нечто дикое,оголённое,почти невыносимо живое.

Она вращалась резко,отчаянно,будто каждый поворот был попыткой вырваться из собственного тела.Пуанты касались пола с глухим стуком.

Её лицо...Он не сразу смог на него смотреть.Потому что там было всё.Любовь-израненная,как кожа после ожога.Тоска-не тихая,а кричащая,разрывающая изнутри.И одиночество...такое плотное,что казалось,его можно потрогать.

Она не играла Жизель.Она стала ей.Девушкой,которую предали.Девушкой,которая потеряла.Девушкой,которая танцует уже не для жизни а после неё.

Леви невольно сделал шаг.Его взгляд прилип к ней,жадно,болезненно,как будто он пытался запомнить каждую секунду.Потому что это было слишком...слишком настоящее.

—...хватит...—выдохнул он,в голосе не было приказа,лишь надлом.

Она не слышала.Конечно,не слышала.

Её тело изгибалось почти мучительно красиво,как трескающийся лёд под давлением.Каждый жест был чрезмерным, доведённым до грани,ещё чуть-чуть,и он станет невыносимым.Именно поэтому от него невозможно было оторваться.

Она падала и поднималась с таким усилием,будто вытаскивала себя из бездны.Руки тянулись вперёд,не к зрителю,а к нему.

Леви это раздражало,но он понимал,что это теперь единственный якорь для неё,особенно в этом жестоком мире.

Её пальцы дрогнули в воздухе,словно она почти коснулась его лица...и не смогла.Он резко вдохнул.Инстинкт.Рука поднялась,перехватить,остановить,вернуть.Но...пустота.Опять.

Она кружилась быстрее.Слишком.Баланс на грани срыва,дыхание сбито,волосы летели в прямом смысле,движения,на пределе человеческого тела.Но она не останавливалась.Потому что если остановится придётся чувствовать.А сейчас она становилась этим чувством.

Её финальное движение не было красивым.Оно было...опустошающим.Она замерла,вытянувшись,как струна,которая вот-вот лопнет и в следующую секунду вся эта напряжённость обрушилась вниз.

Она упала на пол,с глухим стуком.Травмированная нога внезапно пропустила боль.

Леви уже сидел рядом,близко,на коленях.Он даже не понял,когда оказался там.Смотрел на неё так, будто если отведёт взгляд она исчезнет окончательно.А она выглядела так,будто из неё вырвали душу,и тело просто перестало держать.

Жизель вдруг тихо заплакала.Тело ещё дрожало от последнего движения,дыхание сбилось,грудь поднималась резко и неровно...и вдруг пустота.Словно музыка оборвалась внутри неё,оставив только гулкую тишину.И тогда из неё вырвался первый тихий всхлип.Тонкий.Почти неслышный.Она зажала рот ладонью,но это не помогло,слёзы всё равно прорвались,горячие,беззащитные.Плечи задрожали,дыхание стало рваным,сбивчивым,она больше не могла дышать ровно.Сжалась,пытаясь стать меньше,исчезнуть,спрятаться от самой себя.

—...Леви...—сорвалось едва слышно,надломленно,почти как шёпот,который не должен был существовать.Леви сидел так близко,что,если бы он был жив,мог бы обнять её,не дать ей упасть глубже в это горе.Но сейчас он мог только смотреть.Это было невыносимо.

Её плач становился сильнее.Сначала тихий,прерывистый...потом отчаяннее.Она не сдерживалась больше.Слёзы стекали по щекам,падали на пол,и каждый звук её сломленного дыхания будто врезался прямо в него.

Внутри у него было...невыносимо тесно.Все чувства,которые он когда-либо подавлял,вдруг разом нашли выход и не поместились.Он не мог её остановить.Не мог удержать.Не мог даже коснуться.Это ломало изнутри.

————

В какой-то момент она перестала чувствовать,где заканчивается воспоминание и начинается реальность.Жить стало невыносимо,было слишком больно,не было ничего,что могло бы заменить эту боль.

И сегодня она впервые сдалась по-настоящему.Не потому что хотела сдаться.А потому что больше не знала,как продолжать.Всё вокруг казалось таким же,как всегда.Но внутри оборвалась последняя нить,удерживавшая её в этом мире.

—Что?Снова?Ты только вчера там убралась,Жизель!—Недовольно протянула Ханджи.

—Знаю,прости,но сегодня хочу еще.—Ответила Жизель слабо улыбнувшись.Ханджи застыла,потом вдруг нахмурилась.

—Ты сегодня слишком спокойная.Что еще там задумала?Я не собираюсь потом твой косяки исправлять!В прошлый раз ты избила бандитов,которые просто грубо прогнали кошку!—Тяжело выдохнула Ханджи,возмущаясь.

—Прости...я не нарочно.—Неловко рассмеялась Жизель.

—Ладно.Только вернись до ужина.Не заставляй меня беспокоится.—Еще одно замечание от Ханджи.Жизель кивнула и прежде чем уйти внимательнее осмотрела Ханджи,стараясь запомнить каждую её интонацию в разговоре и черты лица,как в последний раз.

Прибыла домой и вошла в спальню,где висела завещанная петля.Леви,сопровождающий её везде увидел веревку и застыл.Глаза сразу нашли лицо девушки.Она смотрела на петлю.Глаза пустые.Кулаки сжаты.Плечи напряжены.Она тихо выдохнула.Подошла к рабочему столу у окна.Открыла свой старый блокнот,вырвала одну страницу и оставила свое сообщение.

—Останови её.—Процедил Леви,повернувшись к мужчине.

—Это её судьба.Вмешатся я не смогу.—Ответил тот,пожав плечами.Леви схватил его за воротник плаща и злобно уставился на его лицо,скрытое за маской.

—Сейчас же останови её!Или дай мне показаться ей на глаза!Это глупый поступок!—Говорил Леви,злобно.Факт того,что он не может ничего сделать сейчас раздражала.Кулаки сильнее сжали воротник.Он готов был на месте прибить этого клоуна в маске.

—Все уже закончилось.Можешь не переживать.—Так называемый клоун мгновенно посерьезнел.Леви застыл,медленно повернул голову и увидел,как тело девушки висит в воздухе.Она не двигается.Умерла моментально,но болезненно.Леви шагнул вперед,ноги задрожали.—С её смерти прошло 3 часа.Спасти её ты не сможешь.—Сказал мужчина рядом.

Аккерман не сразу понял,что произошло.Мир будто на секунду перестал двигаться.Звук исчез.Воздух стал тяжёлым,вязким,как будто его невозможно вдохнуть.Леви стоял и смотрел.Сначала просто смотрел,как привык.Но в этот раз...что-то было не так.Его взгляд медленно опустился и в тот же момент внутри что-то оборвалось.Будто внутри него просто...больше ничего не осталось.

Пальцы дрогнули едва заметно,почти незаметно-запоздалая реакция,которая уже ничего не меняет.

—«Опоздал.»—Мысль появилась не сразу.Сначала было пусто.А потом она ударила.Холодно.Жёстко.—«Опоздал.»—Он медленно закрыл глаза и в этот момент боль наконец нашла выход.Но не в слезах и даже не в крике,а глубже.Там,где обычно у него была только сталь.Грудь сжалась так,будто её сдавили изнутри.Резко стало трудно дышать,хотя ему и не нужно было.

Каждый её взгляд.Каждое слово.Каждое «я справлюсь».Всё это разом обрушилось на него и он понял-она не справилась,а он...Он даже не мог быть рядом по-настоящему.Не мог остановить,удержать за руку,не смог даже сказать что-то.

Ничего.

Леви медленно открыл глаза и посмотрел снова,теперь уже не как наблюдатель а как человек,который проиграл.Его челюсть сжалась так сильно,что проступили скулы.Взгляд стал пустым,но не холодным.Холод исчез.Осталась только тяжёлая,давящая боль.Та,от которой не защититься,которую нельзя отрезать,как всё остальное.

Он сделал шаг вперёд,бесполезный,запоздалый и остановился.Потому что даже сейчас...он не мог до неё дотронуться.Это было худшим осознанием в его жизни.Не её смерть,а то,что в самый последний момент...она была одна.Он рядом и всё равно...никем.

—Кому говорила вернутся пораньше!?Вечно меня не слуша...—Ханджи распахнула дверь в спальню.Увиденное заставил её замереть на месте.Глаза не сразу поняли,на что смотрят.Мозг отказался.Она стояла,не дыша,будто если не сделать ещё один шаг реальность не успеет догнать.Но она догнала.Резко.Безжалостно.

—...нет.—Это прозвучало почти беззвучно.Как мысль,а не слово.Ханджи шагнула вперёд.Ноги стали тяжёлыми,будто чужими.Сердце ударило,один раз,глухо и сорвалось в бешеный ритм.—Нет...подожди...это...—Она сама не понимала,с кем говорит.С ней?С собой?С этим моментом,который нужно было остановить?Руки дрогнули,когда она приблизилась.Она уже знала.Но всё равно тянулась,как будто ещё есть шанс,что это ошибка.Холод.Бледность кожи.Её дыхание сбилось.—Жизель...—Имя сломалось.Ханджи резко отвернулась на секунду-инстинкт,попытка убежать взглядом.Но тут же посмотрела обратно.Потому что оставить её даже на мгновение казалось предательством.—Ты...ты серьёзно?..—Голос стал выше,чужим.Почти паническим.—Это...не смешно...ты же...ты бы так не...—Слова распадались.Осознание пришло не сразу,оно накрывало волнами.Сначала отрицание.Потом страх.Потом понимание.И вот тогда Ханджи словно пробило.—ЧЁРТ!...

————

На следующий час это место была полна полицейских.Ханджи стояла в стороне,с опущенным взглядом,все еще не веря в это.Перед ней укрытая белой тканью лежал труп.Не просто труп.А она...

—Госпожа Зое.—Откликнули её.

—Да?...—Она вздрогнула,быстро подошла.

—Думаю,это вам.—Полицейские,в ходе расследования нашли записку.Леви тоже подошел,глядя на предсмертную записку.Ханджи держала её дрожа,но он все равно смог прочесть:

«Спасибо,Ханджи.Надеюсь,ты сможешь меня простить.Но не волнуйся за меня.Теперь ты сможешь жить для себя»

Ханджи сжала записку и опустила голову,тихо всхлипнув.Она опустилась,не чувствуя пола под собой.Плечи затряслись.

—Я же...обещала...что буду рядом...—Теперь это звучало как насмешка.Ханджи уткнулась лбом в дрожащие пальцы,задыхаясь.—Прости...прости,что не увидела твою боль...—И это «прости» было самым тяжёлым.Потому что ответить на него уже было некому.

—...чёрт.—Проворчал Леви.Слово прозвучало так,будто он сам его не услышал.Он опустил руку медленно,словно она стала тяжелее,чем должна была быть.Взгляд соскользнул на Ханджи.Она плакала по-настоящему.А он...даже не мог разделить это.Леви стиснул зубы.Привычка.Контроль.Но сейчас это не помогало.Потому что внутри не гнев.Не ярость.Вина.Тяжёлая,липкая,без выхода.—Ты...—тихо,почти беззвучно.—Идиотка.—Слова вышли жёсткими.Но голос...предал.Он сорвался.

Леви отвёл взгляд,будто не мог выдержать даже мысль о том,что произошло.Он понял.Не сразу.Но понял.Она не смогла.Не пережила.Он резко провёл рукой по лицу,как делал всегда,пытаясь собраться.Но теперь это выглядело бессмысленно.

—Ну что?Дружище?Пришло время возвращаться в реальность!—Радостно произнес мужчина рядом.

Леви тяжело вздохнул.Даже если все это было иллюзией,все могло бы обернутся именно так.Если бы он правда умер когда-то,оставил бы её,она могла бы повторить то же самое.Могла бы также безжизненно висеть на веревке.

————

Тело ныло так,будто каждая кость заново собиралась из осколков.Дыхание давалось с усилием,но Леви не позволил себе провалиться обратно в темноту.Боль означала,что он вернулся в настоящее.Тот кошмар закончился.

Он открыл один глаз.Ночное небо встретило его холодной ясностью.Звёзды были неподвижны,и по их положению он сразу понял,сейчас время около полуночи.Значит,прошло несколько часов.Значит,он выжил.

Он заметил детали почти машинально:его плащ аккуратно расстелен под ним,чтобы смягчить холод земли,её плащ укрывает его вместо одеяла.Перевязки туго стягивают тело и лицо,оставляя открытым только один глаз.Боль пульсировала,но сейчас она казалась чем-то далёким.

Где-то рядом тихо потрескивал костёр.Тепло от него едва касалось кожи.Ещё ближе едва слышное,ровное дыхание.Он медленно повернул голову и увидел её.Розовые волосы,чуть растрёпанные,мягко падали на щёку.Лицо уставшее,с заметной отёчностью от слёз.Явно плакала долго.Слишком долго.Но сейчас спала,свернувшись рядом,не позволяла себе отойти даже во сне.

Леви задержал на ней взгляд,живая,настоящая.Медленно поднял руку.Секунда и он остановился.Двух пальцев не было,место рубки перебинтована.Пустота там,где раньше было привычное ощущение движения.Последствие взрыва.Он не стал задерживаться на этом.Только сжал оставшиеся пальцы,проверяя,что ещё может чувствовать.

И всё же...Он осторожно протянул руку к ней.Касание было почти невесомым.Его мизинец мягко коснулся её кожи,скользнул по пряди волос и убрал её за ухо.Она даже не проснулась.

Леви замер,глядя на её лицо.Тихое дыхание.Слёзы,оставившие след.Живое тепло.Контраст с той иллюзией,где она ломалась и умирала у него на глазах.Сцена,которая могла стать реальностью.

Его взгляд потемнел.Теперь всё иначе.Он жив,она тоже и теперь он не позволит этому повториться.Ни в этом мире.Ни в каком другом.

————

Всю ночь Жизель занималась с ранами Леви.Зашила порез на его лице,перебинтовала его искалеченное тело.Потом заснула рядышком,под звуком его тихого,но ровного дыхания.

Долго спать не могла.Проснулась,когда поймала лицом солнечные лучи.Вскочила и повернулась к Леви.Он мирно спал.Проверив его состояние снова Жизель поднялась.

Обычных солдатов они бы спокойно отпустили,но Аккермана и Рэвенхарт,сильнейших Войнов так легко не отпустят и за ними точно придут.Жизель не позволит им украсть покой Леви.

Она ждала за деревьями,когда в укромный лес вошли два солдата.Одного из них Жизель знала слишком хорошо.

Уильям.

Они о чем-то беседовали.На руках поднятая винтовка.Они осматривались,настороженно.Но Жизель все равно удалось схитрить.

Незаметно объявившись сзади она пнула солдата по голове.Он отлетел и врезался в дерево,моментально теряя сознание.

—ЖИЗЕЛЬ!—Уильям,насторожившись поднял винтовку,целясь,но выстрелить не смог.Она резко вцепилась руками об его винтовку.Он упрямо держался,не отпуская оружие.Она толкнув прижала орудие к его шее.Душила собственным орудием.—Это...неправильно.Вы должны сдастся...—Прошептал он,задыхаясь.

—Не тебе решать.—Ответила Жизель,прижимая орудие ближе к его глоткам.

—Леви всё равно покойник!Вы ничего не выиграете защищая его!Сдайтесь и вам облегчат наказание!—Голос его был сбивчивым,и обрывался.Она сдавливала его шею слишком сильно.

—Я не оставлю его.—Ответила она,ровно,без тени колебаний.

—Тогда мне придется избавится и от вас тоже!—Уильям резко оттолкнул Жизель,снова прицелился.

Выстрел.Пуля бы задела.Но Жизель увернулась в самый последний момент и обнажив клинки с устройства УПМ резко подошла.Клинок проткнул ему грудь.Уильям вздрогнул и замер.Она слышала его хриплое,сбивчивое дыхание.

—Прости...—Прошептала она.И в следующую секунду Уильям обмяк.Его голова приземлилась ей в плечо.Она вынула клинок и медленно,почти бережно опустила его тело к зеленой траве.Как никак,они товарищи,хоть и бывшие.

Подняла его винтовку с земли и процедилась на второго солдата.Выстрел и у него появилось отверстие в голове.Она медленно подошла и приземлилась рядом.Медленно опустила руку и прикрыла его открытые глаза.

День так и прошел.Солдаты подходили один за другим,в их поисках.Она избавлялась от них моментально,хоть и глаза начали подрагивать.

В какой-то момент они просто перестали появляться и Жизель вернулась к Леви.Он все также спал,без движения,но дыхание уже ровное.Рядом лежали складки бинтов,которыми она этим же утром сменила окровавленные повязки на его пальцах.

Жизель тихо разожгла костёр,придвинув его ближе,чтобы тепло не уходило в холодный воздух.Пламя мягко трещало,освещая место их укрытие дрожащим светом.

До самого вечера она работала,не останавливаясь.Из остатков и обломков она собирала тележку,терпеливо,аккуратно,словно каждый найденный кусок имел значение.

Её движения были сосредоточенными,однако в них чувствовалась усталость.Иногда она на мгновение замирала,глядя на Леви,проверяя,дышит ли он,и только потом снова возвращалась к работе.К сумеркам тележка уже обрела форму,грубую,но крепкую.

Пламя костра отбрасывало длинные тени,и Жизель на секунду выпрямилась,вытирая руки.Она бросила взгляд на Леви,всё ещё спящего,в её взгляде смешались тревога и одновременно тихая решимость.

Она подошла и села рядышком.Но внезапно все потеряла обычную форму.Она словно провалилась в бездну.Она больше не была в лесу.Огляделась.

Пустыня.

Но в этой пустыне ничего.Нет ветра,нет звуков,только ощущение присутствия чего-то древнего и безмолвного.В глубине этого пространства с неба тянется река,но не вода течёт в ней,а что-то иное.Похожая на связь чего-то магического.

И во всей этой тишине вдруг голос Эрена:

—Я обращаюсь ко всем потомкам Имир.Меня зовут Эрен Йегер.Силой прародителя я обращаюсь ко всем потомкам Имир.Стены потеряли прочность,и покоившиеся в них гиганты пробудились.Моя цель...Защитить людей острова Парадиз,где я родился и вырос.Но весь мир стремится истребить население моего острова.И ненависть,взращиваемая долгие годы,не ограничится только этим островом.Она не угаснет,пока все потомки Имир не будут уничтожены.Я против.Гиганты из стен пройдут по всем землям за пределами острова.И будут топтать врагов.Пока не сотрут всё живое с лица Земли.

Потом Жизель вычеркнуло из этого пространства.Она удивленная огляделась.Лес.Деревья.Леви снова рядом.Она облегченно выдохнула.

Но потом услышала гул.Сильный.Земля задрожала.Жизель подняла голову.Глаза устремились дальше,за деревья.

—«это и есть тот самый гул?...»—Задумалась она и глаза упали на Леви.Она обхватила колени руками,уставившись на костер.

—И что же нам теперь делать?...—Тихо спросила она,словно у самой себя.—Зика нам не остановить.Осталось только положится на Армина и коменданта Пиксиса.Даже если Эрен действительно предал Зика...если Йегеристы захватят Парадиз с помощью спинномозговой жидкости то мы все равно останемся беглецами...—Голос Жизель был мягким,но разбитым.Она словно пыталась удержать себя разговором,напридумывая вслух,как справиться...хотя сама в это не верила.—Наверное...пришло нас черед.Мы с тобой всегда выживали,оставались одни и теряли друзей...—Она замялась,не зная,как продолжить и выдохнула.Ладонь легла на висок,от усталости.—Все меняется.Теперь мы с тобой можем оказаться за решеткой...Может,нам остаться тут?Жить в лесу не так уж и плохо...—Её слова рассыпались на обрывки фраз,лишённые смысла,и,не дойдя ни до кого,растворились в тишине.Она оборвала свои бессмысленные,разрозненные мысли,как недосказанные предложения,и в конце тяжело выдохнула.Тишина рядом с Леви только усилила пустоту.Он не слышал её,и вместе с этим в ней угасла последняя надежда на спокойную жизнь.

—...где находится этот звероподобный?

—Он сбежал к Эрену.—Ответила Жизель,тихо.Но потом застыла.Голос был знакомый,хриплый.Она медленно подняла голову и повернулась.Леви сел перед ней,уже в сознании,без закрытых глаз.Её взгляд зацепился за него и больше не мог оторваться.

Она не сразу поняла,что происходит.Секунды растянулись,глаза расширились,губы слегка приоткрылись,но ни звука не сорвалось.

Жизель резко сорвалась с места и в следующую секунду уже врезалась в него,крепко обхватив за шею.Сила её объятий была почти отчаянной,словно,если отпустить,он снова провалится в бездну.

Леви на мгновение застыл,не ожидая такого напора.Его взгляд потемнел,но тело быстро отреагировало:он устоял,удерживая равновесие.А потом он почувствовал,как на его голые плечи одна за другой падают тёплые капли.

Слёзы.

Его ладонь осторожно легла ей на спину.Движение было сдержанным,но в нём не было холода,он мягко провёл рукой вверх и вниз,словно пытаясь успокоить,удержать её здесь,рядом.

—Заставил же ты волноваться,дурачок...—пробубнила она,уткнувшись в него ещё сильнее.Голос дрожал,ломался,и каждое слово звучало сквозь слёзы.Она цеплялась за него,как за единственное,что у неё осталось.

Леви слегка нахмурился,но не оттолкнул её.Его голос прозвучал низко,ровно,почти хрипло:

—Успокойся.Я ещё не собираюсь подыхать.—Он проговорил коротко,по своему,без лишних слов,но в этих словах была уверенность.Его рука чуть сильнее сжала её спину,будто закрепляя собственные слова «я здесь».

Но Жизель не отпускала.Наоборот,она только сильнее прижалась к нему.Её дыхание сбивалось,плечи мелко дрожали.Она продолжала тихо плакать ему в плечо,не в силах остановиться,не сейчас,когда он снова был жив.

Леви не двигался.Он просто сидел,позволяя ей держаться за него так крепко,как ей нужно.Его взгляд был спокойным,но в глубине что-то тёмное и внимательное.Он молчал,но его присутствие было устойчивым,как якорь.

В этот момент не было ни титанов,ни миссий,ни угрозы.Только она,прижимающаяся к нему изо всех сил,и он успокаивающий одним лишь присутствием и касанием.

—Козлина.—Проворчала она,тихо.

—Я только очнулся,что уже успел натворить?—Удивленно спросил он,хотя в голосе насмешка.

—Поставился под взрыв.Сам успел бы убежать,но вместо этого оттолкнул меня.Геройничаешь везде.Раздражаешь.—Её голос звучал глухо и обиженно прямо в его плече-возмущённое бурчание сквозь слёзы.

—Я облажался.Прости.—Его рука крепче сжалась на её спине,под пальцами сжимая её блузку.—Не понял,что он был готов к смерти.—Добавил он,еще тише.Жизель отстранилась от него.Их глаза встретились на секунду,но Леви быстро разорвал контакт.Взгляд его опустился на её дрожащие руки.Правая рука была в ожоге после взрыва.Но она не обработала.—Помнится...перед тем как уйти,я просил тебя заботится о себе.—Он осторожно взял её руку в свою,рассматривая рану сквозь мутность в глазе.

—Аа...я даже не заметила её.—Неловко протянула она.Его взгляд задержался на её руке чуть дольше,чем обычно,короткий,но внимательный.Он ничего не сказал.Просто потянулся к бинтам рядом.

Его движения были медленными,немного неточными,пальцы едва заметно дрожали,выдавая,что он только пришёл в себя.Он взял её руку и осторожно начал обматывать,слой за слоем,стараясь не причинить лишней боли.

Между ними повисла тишина,наполненная их дыханием и тихим шорохом бинтов.

Жизель смотрела на него,всё ещё не до конца веря,что он действительно здесь.Его лицо было сосредоточенным,брови слегка сведены,взгляд тяжёлый,будто он смотрел куда-то глубже,чем просто на её руку.

—Не надо...я сама сделаю,ты отдохни.—тихо,но обеспокоенно протянула она,пытаясь осторожно убрать руку.Но он не остановился,просто продолжил,упрямо,как всегда.Она на мгновение замерла,потом тихо выдохнула и сдалась,позволяя ему закончить.

Его пальцы аккуратно закрепили бинт.Только когда он закончил,он на секунду задержал её руку в своей,чуть дольше,чем нужно.Леви опустил взгляд,вспоминая ту неприятную иллюзию.Его голос прозвучал ниже обычного,глухо и сдержанно:

—Я больше не собираюсь снова терять то,что прямо передо мной.

—А?...о чем ты сейчас?...—Недоумевала она.Он на мгновение замолчал,сжав её руку чуть сильнее,чем раньше,но всё ещё осторожно.Его взгляд стал холоднее,но в нём мелькнула тень чего-то личного.—Я ужасно сильно люблю тебя,чтобы так глупо терять.—Он замолчал.Сказал это так,как говорил только он,коротко,жёстко,без лишних украшений.Но в этих словах было больше,чем казалось.Жизель застыла,глядя на него.Её глаза чуть расширились,она явно не ожидала такого от него.Смотрела на него,словно пытаясь понять,что именно он только что сказал...и что это для него значит.

—Это я должна была сказать.—Усмехнулась она.—Знаешь хоть,как перепугалась,когда увидела тебя после взрыва?...Ты был просто в ужасном состоянии..—Тихо пробубнила она,и в её голосе снова мелькнуло то воспоминание-его искалеченное после взрыва тело,от которого у неё до сих пор сжималось сердце.

А Аккерман вспомнил,как она плакала над его телом,какой сломанной потом ходила,и сколько слез пролила.

—А если бы я умер?...—Осторожно спросил он.

—Не неси чушь!—Она дала звонкую пощечину по его голой плече,недовольная.

—Ты меня лечишь или колечишь?—Его брови снова свелись,хмурые,как мог только он.

—Еще и спрашивает!—Фыркнула она.—Сама вылечила!Могу делать все,что захочу!—Ответила она,с явным возмущением.

—Как страшно.—Он сказал это серьёзно,без намёка на улыбку.Но для неё это прозвучало как насмешка.Жизель сразу же нахмурилась,показала ему язык и отвернула голову к костру,демонстративно игнорируя его.Пламя отражалось в её глазах,но внутри всё ещё бурлило злость,а также облегчение.

Леви какое-то время просто смотрел на неё.Молча.Внимательно.А потом вдруг резко сжал ладонью живот,чуть согнувшись.Его внезапно пронзила боль.Жизель мгновенно повернулась.

—Ложись...—обеспокоенно выдохнула она,тут же оказавшись рядом.Её руки вцепились в его плечи,осторожно,но крепко,помогая ему опуститься.В её движениях снова появилась та спешка,тот страх,который она только что пыталась скрыть.

Леви позволил ей уложить себя.Боль в теле действительно никуда не делась,тупая,тянущая все мускулы.Но он не издал ни звука.Даже если бы было хуже,он бы всё равно промолчал.

—Я не профессиональный медик...—её голос стал тише,почти виноватым.—Тебе срочно нужна помощь в больнице...но там нас не примут...мы буквально беглецы.—Она опустила взгляд.Пальцы на его плечах чуть сжались,будто она боялась,что этого недостаточно,что она сама недостаточна.

Тишина снова накрыла их,только теперь она была тяжелее.Леви открыл глаза и посмотрел на неё снизу вверх.Его взгляд был спокойным,но цепким.

—Если так и будем прятаться,то что у нас останется?—Вдруг спросил он.Жизель вздрогнула от его вопроса,но в ответ только криво улыбнулась.

—Надо же...ты слышал мой разговор с собой?

—Что ты там мастеришь,неугомонная?Не могла спокойно посидеть?—Леви кивнул в сторону неумело созданную тележку.—Будешь на ней тащить меня?—Спрашивал он,спокойно,но с неподдельным интересом.

—Да,именно.—Ответила Жизель,кивая.

————

Гул земли нарастал-тяжёлый,ритмичный,словно само сердце мира билось где-то под ногами.Титаны проходили недалеко,их массивные силуэты медленно двигались сквозь пыль и пар,но на них не обращали ни малейшего внимания.

Жизель стояла неподвижно,долго глядя на них.В её взгляде не было паники,только напряжённое,выжидающее наблюдение.Словно она пыталась понять...или убедиться,что они действительно просто пройдут мимо.

Позади неё,в грубо собранной тележке,покоился Леви.Настолько тихо,что казалось,его здесь вовсе нет.Ни движения,ни звука,только редкое,едва уловимое дыхание.

Её взгляд снова скользнул вперёд и замер.Недалеко она заметила одного...другого титана.Знакомый.Он двигался на четвереньках,резко,почти зверино.И на его спине кто-то был.Жизель мгновенно напряглась.Рука сама потянулась к рукоятям клинков на поясе,пальцы сжались,готовые в любой момент выхватить их.Сердце ударило сильнее.

Но в следующую секунду она остановила себя.Не здесь.Не сейчас.

Она резко обернулась через плечо.

—Капитан,я сейчас...—быстро бросила она,почти шёпотом.Леви уже не ответил.Он лежал неподвижно,будто снова провалился в сон или просто экономил силы,не реагируя ни на что вокруг.Жизель на мгновение задержала на нём взгляд,коротко,проверяя,затем сорвалась с места.Её шаги были быстрыми,почти бесшумными.Она двигалась вперёд,сливаясь с ритмом дрожащей земли,направляясь прямо к тому странному титану и к тому,кто сидел у него на спине.

—Извините,господа!—Окликнула она их,издалека.Они мгновенно насторожились.Титан уже стиснул зубы,готовый сорваться,но Жизель подняла ладони вверх,в знак мира.—Я не собираюсь нападать!—Сказала она,поспешно.—А там мой парень,но не бойтесь,он ни мухи ни слона не обидит,очень добрый человек,зуб даю!—Она криво улыбнулась,неловко почесав затылок.

Тео спустился со спины титана.Пик превратилась обратно в человека.И они втроем подошли к Леви.Он приподнялся.Глаза,по началу недоверчиво скользили по лицам друг друга.Леви нарушил эту тишину,тяжело выдохнув:

—Моя цель-убить звероподобного.Цели наши совпадают,Тео Магат и Пик Фингер.—Его голос прозвучал холодно и отстраненно,без тени эмоций.

—Леви Аккерман.—Тео все еще недоверчиво глядел на них.—Ходят слухи,что ты не уступаешь даже самим девяти титанам.Но,сможешь ли ты увернутся от пули в таком то состоянии?—Его губы тронула ухмылка.Он поднял пистолет.Жизель нахмурилась,мигом схватившись за клинок под плащем.

—Я не увернусь.—Честно ответил Леви.—Однако,я пред ставился врагам в таком состоянии.Выстрелишь или выслушаешь-выбирать вам.—Добавил он.Взгляд стал тяжелым,давящим на командира Марлийской армии.

—Тогда...выслушаю,перед тем как убить.—Выдохнул Тео,опустив дуло.—Ты сказал,что убьешь Зика.Но,где он находится?Никто об этом не знает.У тебя есть догадки?

—Скорее всего Эрен держит его с собой,чтобы использовать его королевскую кровь.—Ответила Жизель,неуверенно.

—Вы видели новую форму гиганта Эрена?—Вдруг вмешалась Пик в разговор.

—Он невероятно большой.И...наверное,мы не сможем его победить.Поэтому мы все должны объединится.—Ответила Жизель.Пик задумалась.Её глаза встретились с Тео и они оба,одновременно выдохнули.

————

Жизель пришла в штаб на Титане Пика.На дворе ночь.После начала гула охрана должна ослабеть.И её догадки были верны.

Находя нужные окна Жизель постучалась.Взяла Микасу и Ханджи и пошла к Жану.Он долго не открывал им окно,сидел,закрывая себе уши,уже без надежды на что-то хорошое.Но все же впустил.

—Леви,конечно,не в порядке...но жив.Однако,некоторое время не сможет сражаться.—Сказала Жизель,садясь за столом.—И еще...мы объединились с выжившими Марлийцами для того,чтобы остановить Эрена...—Она неуверенно посмотрела на Микасу,которая опустила глаза,от понимания.—Убивать всех,кроме жителей Парадиза...это большая ошибка.Но,мы еще не знаем,как помешать этому.—Объяснилась Жизель.

—Давайте для начала соберем союзников?От этого зависят все наши возможности.—Заговорила Ханджи.—Однако,без силы девяти титанов мы ничего не сможем сделать.Бывшего разведкорпуса больше нет.Я больше не ваш командир.—Сказала Ханджи,опустив взгляда.

—Я не хочу,чтобы Эрен продолжил геноцид,даже если это ради нашей защиты.Я хочу остановить все это.—Сказала Микаса,неожиданно решительно,удивляя всех.

—А что,если вы действительно остановите Эрена?Что будет дальше?—Спросил Жан.Его дрожащие пальцы медленно сжались в кулак.

—Марлийцы,наверное,думают,что геноцид произошел из за нападения на нас.Потому в ближайшее время они точно не нападут.—Предположила Жизель,глубоко задумавшись.

—Весь мир думает только о том,чтобы уничтожить нас.Геноцид разозлит их еще сильнее.—Зло проговорил Жан,понижая голос,но от этого он звучал только опаснее,с явной злостью под контролем.—Мы потратили слишком много времени на поиски решения.Поэтому Эрен решил уничтожить мир!—Он сорвался,не сумев больше сдержатся.Ханджи резко ударила кулаком об стол.

—Никакая цель не оправдывает его поступки!—Слова сорвались сами.Ханджи сорвалась,не успев остановится.Но потом выдохнула.—Простите...я аж закричала...—Она сказала это тише,спокойнее,и в тоне проскользнула нотка вины.

—Ты прав,Жан.—Сказала Жизель,вмешавшись.—Эрен пошел на такое,потому что альтернативных решений больше не было.И я тоже...—Она неловко опустила глаза.Плечи опустились,потеряв прежнюю осанку.—Я тоже хотела сбежать,бросив все...и позабыв все захотела жить дальше...Но,если так подумать...все наши товарищи посвятили свой сердца этой работе.Они хотели свободу,и жертвовали ради этого собой.Что будет если мы просто сдадимся?...И остановить этот геноцид можем только мы.

Вытащили из под плена они не только Жана и Микасу,но и Райнера,Оньнкопона и Елену.Нашли Конни,Армина,Габи и Фалько с Энни.

Ночь опустилась на лес тяжёлым,вязким покровом.Тишина здесь жила между звуками:треском огня,редкими шагами,приглушёнными голосами,в которых уже не осталось спокойствия.Воздух пах дымом,влажной землёй и едой,которую Ханджи пыталась приготовить,словно это могло склеить людей,которые давно разошлись по разные стороны.

На краю повозки,чуть в стороне от костра,сидела Жизель.Рядом с ней Леви.

Он спал,опершись спиной о деревянный борт.Его голова была чуть наклонена,лицо оставалось хмурым даже во сне,будто тело позволило себе отдых,но разум нет.Усталость в нём чувствовалась тяжёлым грузом:в расслабленных плечах,в редких,глубоких вдохах,в том,как рука безвольно лежала на её ладони.

Жизель почти не двигалась.Она сидела тихо,выпрямив спину,и только изредка её взгляд скользил по его лицу,коротко,внимательно,будто проверяя,что он всё ещё здесь,что он дышит,и в самом деле не умер.

Потом она снова смотрела вперёд к костру.Там напряжение уже вышло за пределы слов.Она не слышала отдельных фраз или не пыталась.Для неё это всё сливалось в одно,тяжёлый гул голосов,в резкие движения,в то,как люди перестают сдерживаться.В том,как тело выдает то,что разум пытался держать внутри слишком долго.

Кто-то резко поднялся.
Кто-то шагнул вперёд.

В воздухе повисло то самое мгновение,когда ещё можно остановиться,но уже никто не хочет.

Жизель смотрела.Не вмешиваясь.Не отворачиваясь.Её пальцы медленно сжались на краю повозки.Шершавое дерево впилось в кожу,но она не ослабила хватку.Напряжение шло не снаружи,оно поднималось изнутри,тихо,почти незаметно,как вода,заполняющая пустоту.

Резкое движение у костра.Тело,качнувшееся от удара.Шорох шагов,когда кто-то бросился разнимать.Огонь дёрнулся,отбрасывая ломанные тени,и на мгновение лица вокруг стали чужими,искажёнными и уставшими до предела.

—Какие вы шумные...—Буркнул Леви,садясь.Жизель вздрогнула,обернувшись к нему.

—Ты в порядке?...—Спросила она,тихо.Леви коротко кивнул,но дрожащие плечи выдавали состояние тела.—Вот.Кушай.—Жизель подняла миску с Рагу,приготовленный Ханджи.Леви спустил бинты с губ.

Ночь уже стихла,оставив после себя только треск огня и тяжёлую тишину.Жизель сразу придвинулась ближе.Её рука легла ему на плечо,удерживая,давая опору.Другой она поднесла миску с тёплым супом к его губам.

Он ничего не сказал.Просто сделал глоток.Она чуть наклонила миску,подстраиваясь под него,следя,чтобы ему было легче.Он едва заметно подавался вперёд,и её пальцы на его плече крепче фиксировали его,не давая потерять равновесие.

Они двигались тихо и точно,без слов.Он пил.Она держала.Иногда он останавливался и она не спешила,ждала,пока он снова сделает глоток.Всё происходило спокойно,почти привычно,будто между ними давно не осталось необходимости что-то объяснять.

Когда он закончил,она медленно убрала миску.Её рука ещё на мгновение задержалась на его плече.И только потом отпустила.

—————

К утру Жан и Райнер,вроде бы...помирились.

Они отправились к борту,где должны взлететь на самолете семьи Адзумабито.Лошади таскали тележки с ними.

До борта осталось немного.К ним подбежала титан на четвереньках.Пик вышла из затылка и обеспокоенно уставилась на них.

—Борт захвачена Йегеристами.Скорее всего,госпожа Адзумабито у них в плену.

Оказавшись на борту Жизель и Ханджи поднялись на скалу и стали наблюдать.К ним присоединился Тео,оставив малышня с Леви.

—Не думала,что Флок доберется сюда так быстро...—Пробубнила Жизель,наблюдая за солдатами внизу.

—Если Йегеристы уничтожат летающую машину нам всем конец.Но,почему они до сих пор не избавились от неё?—Задумчиво протянул Тео.

—Кто знает.Скорее всего,они просто не догадываются,что мы решили остановить Эрена.—Выдала Ханджи.—Скорее всего,их главной целью в порту были Адзумабито,располагающий кораблями и инженерами.Однако,если они поймут нашу затею,мгновенно уничтожат машину и остановить их будет непросто даже обладая силой девяти титанов.—Продолжила Ханджи и повернулась к товарищам снизу,которые готовились к бою.Они спустились к ним.

—Я заметила,как титаны из стен двигаются под водой вперед,испуская пар.—Начала Ханджи,тяжело выдохнув.—Если брать под внимание их скорость они уже достигли материка Марлии.Возможно,города на северо-восточном побережье уже полностью уничтожены.Я уж не думала,что они так быстро смогут пересечь океан.—Ханджи медленно опустила глаза.На секунду она выглядела уставшей,не телом,а тем,что больше не могла держать всё под контролем.

Елена сидела,прижатая спиной к камню,вся задумчивая.Тео вдруг подошел к ней.

—Расскажи план действий Эрена!Куда он направляется следующим?!—голос Тео прозвучал резко,почти срываясь.Он схватил её за лицо,грубо,заставляя смотреть на себя,а затем ногой прижал её руку к камню.Послышался хруст.Елена вскрикнула,стиснув зубы.—Я буду ломать тебе кости,пока ты не заговоришь.—жёстко бросил Тео.

—Магат!—резко окликнула Ханджи Зоэ.Она подошла ближе,кладя руку ему на плечо.—Сейчас нам нужно украсть самолёт и отправиться за Эреном.

—Да.Сейчас не время для пыток.—добавил Оньянкопон,стараясь удержать ситуацию.

Тео тяжело выдохнул,но не сразу отпустил Елену.И в этот момент раздался тихий треск.Все подняли головы.На скалу забиралась Габи.Она остановилась,увидев взгляды,и неловко,но криво улыбнулась.Тео на мгновение закрыл глаза и,выдохнув,отпустил Елену.

—Ладно...—пробормотал он.Елена,тяжело дыша,сжала здоровую руку.

—Я...возможно,расскажу...—пробормотала она сквозь боль.—Если вы возьмёте меня с собой.Я хочу увидеть,чем всё закончится...своими глазами.

Тишина повисла.Затем Тео медленно шагнул вперёд.Он опустил взгляд.

—Конни...Жан...Микаса...Армин...—его голос стал тише.—Простите меня за вчерашние слова.Я просто отрицал свои собственные ужасные поступки...Но теперь я понимаю.Нельзя обвинять людей в том,что сделали их предки.Простите.—Он сжал руки,под удивленными глазами ребят.Потом он повернулся к своим.—Пик,Райнер,Энни...вам не обязательно нести на себе это бремя ненависти.—Его голос дрогнул.—Но Эрен хочет стереть всё живое с лица земли.Мы не можем этого допустить.Поэтому...хотя бы сейчас...сделайте вид,что не замечаете наших поступков...дорогие эльдийцы.—Он вдруг склонил голову перед разведчиками.Слова повисли в воздухе.Никто не ответил сразу.

Лишь ветер усилился между ними,как напоминание,что война всё ещё не закончена.

—————

Гул шагов,приглушённые голоса и напряжённое дыхание заполняли коридоры здания,где всё держалось на тонкой грани между обманом и разоблачением.

Впереди Жан шел уверенными шагами,осматриваясь.Жизель шла чуть позади,пальцы крепко сжимали рукоять клинков.Рядом Ханджи,напряжённо вслушивающаяся в каждый звук.Микаса двигалась впереди,бесшумная,как тень,готовая в любой момент разрезать любого,кто встанет у них на пути.Позади,с холодным,сосредоточенным взглядом,шёл Тео.

План казался безупречным.Снаружи Конни и Армин уже начали свою часть,отвлекали солдат,играя роль их союзников,создавая иллюзию лояльности.Их голоса звучали убедительно,их действия продуманно и рискованно.В этом и была вся опасность:стоило одному сомнению возникнуть,и всё рухнет.

Внутри же всё происходило слишком тихо.Адзумабито и другие политики были найдены быстро.Их держали в одной из внутренних комнат,напряжённых,некоторые были застрелены самим Флоком.Когда дверь распахнулась,напряжение достигло пика.Несколько взглядов скрестились недоверие,страх,надежда.Началась схватка между членами разведкорпуса,которые теперь звали себя Йегеристами.

—Быстро.Уходим.—коротко бросила Ханджи,мельком оборачиваясь к Адзумабито.

Взрыв тишины был коротким и сразу же сменился хаосом.Снаружи всё ещё казалось обычным...на долю секунды.Армина и Конни раскрыли.Но у них был план Б на всякий случай.Солдаты не успели даже осознать,что происходит,когда земля под ними вдруг содрогнулась.А затем удар.Чудовищная сила обрушилась на улицу,разбивая камень,сминая конструкции,поднимая в воздух пыль и обломки.Люди закричали,когда их просто смело потоком разрушения.

В центре этого хаоса двое:

Райнер уже стоял в форме Бронированного Титана.Его массивное тело возвышалось над всем,словно живая крепость,а каждый шаг отдавался тяжёлым,глухим ударом,от которого трескалась земля.Он двигался без колебаний.Стена,здания,укрытия,всё,что вставало на пути,просто ломалось.Он не бил-он давил.Его броня пробивала стены,разрывала линии обороны,заставляя солдат разбегаться в панике.

Пули рикошетили от его тела,не причиняя ни единого вреда.Крики людей сливались в один сплошной фон ужаса.

Рядом с ним стремительная и смертоносная Энни в форме Женской Титана двигалась иначе.Быстро.Резко.Она не ломала всё подряд,она выбирала.Один удар и солдаты разлетались,как куклы.Один прыжок и она уже в другой точке,оставляя за собой разрушение.Её крики и удары сливались в ритм,точный,выверенный,без лишней жестокости...но не менее смертельный.Она сжимала кулак.Удар.Щелчок костей.Ещё один.Солдаты,которые ещё секунду назад стояли в строю,теперь лежали разбросанными телами среди руин.

Они стреляли,упрямо пытались удержать позиции.Но это было бесполезно.Бронированный просто шёл вперёд,снося всё на своём пути,а Женская особь прорезала ряды,как нож сквозь ткань.

—ЧТО!?—Застыла Ханджи услышав слова Адзумабито.

—Говорю же.Обычно,для подготовки самолета к вылету требуется целый день.Даже в самых идеальных условиях к запуску требуется пол дня.—Уточнил один из них.

—Пол дня,говоришь?—Переспросил Тео,раздражаясь.—Думаешь,мы сможем столько времени защищать вас от врагов?

—Мы опаздали...—Пробубнила Ханджи,с ужасом в глазах.—Скорость передвижения гула гораздо быстрее,чем у любого лошадя.Они идут вперед игнорируя все препятствия.За пол дня титаны уничтожат все в радиусе шестяста километров от побережья.—Говорила она тихо,в голосе ужас.Её слова почти утонули в грохоте,но смысл был ясен:страх,который уже невозможно было скрыть.

Жизель стояла,прижавшись к стене,и смотрела в сторону выхода.В груди всё сжалось от осознания,после слов подруги.

—Быть не может...—Жан опустил глаза,не веря своим ушам.

—Даже если мы запустим самолет через пол дня мы не знаем,где сейчас Эрен.Так что у нас уйдет гораздо больше времени.А для уничтожения всех населении Эрену хватит даже четырех дней.—Добавил Тео.В голосе звучал неподдельное раздражение.

—У меня есть план.—Сказала Киеми Адзумабито,уверенно,чем немало удивила окружающих.—Если проплыть отсюда на юг на береге у Адзумабито есть самолетный ангар.Мы можем подготовить самолет там.—Объяснилась она.

—Но,гул скоро будет там.Мы можем не успеть.—Неуверенно,почти шёпотом,протянула Ханджи,сжимая пальцы,а голос предательски дрожал,выдавая внутреннее напряжение.

—На борту есть топливо?—Тео повернулся к остальным.

—Да.Но для подготовки к отплытию понадобится не меньше тридцати минут.—Ответил один из них.

—Управитесь за пятнадцать!—Перебил Тео,жестко.—От этого зависит ваша жизнь,так что за дело скорее.—Приказал он и они моментально кивнули,напряженные.

—Я сообщу капралу и остальным.—Сказал Жан.

—Тогда я на помощь к Микасе.—Отозвалась Жизель.Ханджи кивнула и двое разбежались.

Гул боя не стихал ни на секунду.Порт превратился в хаотичное поле разрушения,дым,взрывы,крики,вспышки громовых копий,разрывающих воздух.Камни крошились под ногами титанов,а вода у причала дрожала от ударов.

Жизель резко прорвалась сквозь шум и дым,добравшись до Микасы.Та в этот момент уже вела бой рядом с Бронированным и Женским титанами,помогая им отбиваться от постоянных атак.

—План меняется.—чётко сказала она,сквозь шум боя.—Отплываем к югу.Там и подготовим самолёт.Микаса лишь коротко кивнула и в ту же секунду она снова рванулась в бой.Взрывы,крики и снова движения.

Ситуация резко ухудшалась.Громовые копья взрывались с такой силой,что даже титаны не могли долго держаться.Райнер и Энни начали сдавать позиции под непрерывным обстрелом.Слишком много солдат,организованная атака.Они были на грани поражения.

Но внезапно с неба рухнуло новое чудовище.Фалько,превратившийся в Зубастого Титана,с невероятной скоростью ворвался в бой.Его движения были молниеносными.Он врезался в ряды солдат,разрывая их одного за другим,не давая им даже времени на реакцию.Те,кто держал оружие,уже не успевали выстрелить.Он был слишком быстрым,разрушительным.И именно его появление переломило ход боя.

На поле боя появились новые союзники.Ханджи,Жан и Конни ворвались в сражение,помогая сдерживать натиск.

Ханджи двигалась с холодной решимостью,прикрывая союзников.Жан стрелял точно,отсекая группы врагов.Конни быстро,хаотично,но эффективно.Бой стал равнее.Но не легче.

В стороне,почти вне основного боя,сидел раненый Леви.Он был на спине титана,на четвереньках.Раны не позволяли ему встать.Рядом Габи,Елена и Оньякопон.

Леви наблюдал,только наблюдал.Его взгляд был прикован к Жизель.Она сражалась с ранениями,с чужой кровью на одежде.Но не останавливалась.И это...причиняло боль больше,чем его собственные раны.Он не мог помочь.

Внезапно Флок взлетел в воздух,поднял оружие и прицелился прямо в корабль.

Жан заметил это в последний момент.Выстрел.Попадание.Флок вскрикнул,его отбросило в сторону,и его выстрел копьем ушёл мимо цели.Громовое копьё взорвалось рядом с кораблём.Оглушительный взрыв.Волна.Но корабль устоял.А Флок...упал в воду.Исчез.Они надеялись,что навсегда.

—Все на борт!—крикнул Оньякопон.—Корабль готов к отходу!

Но тут...Фалько.Его титан внезапно вышел из себя.Начал разрушать всё вокруг,не различая своих и чужих.Пик мгновенно схватила его,удерживая из последних сил.А затем...Тео разрезал затылок титана,вытаскивая Фалько.

Вернулся на борт.Но не ушёл с ними.Он остался.Один.На порту.Чтобы выиграть им время.

Жизель ворвалась на борт корабля и почти сразу же направилась к Леви.Он был жив.Сидел.Тяжело,но в сознании.Она выдохнула с огромным облегчением.

На мгновение всё будто замерло.Но потом...взрыв.Они обернулись.Второй корабль,через которую вражеские могли их догнать-взорвался.Где-то там,среди дыма и огня Тео.Они поняли сразу,кто взорвал.

Габи закричала.Громко,разрывающе плача.Но сделать уже ничего было нельзя.Корабль начал движение.Они уходили.И порт,полный огня и смерти,остался позади с одним только осознанием:битва ещё не закончена.Но цена уже была заплачена.

————

Ночь на южном порту встретила их непривычной тишиной.Берег,обычно заполненный людьми,погрузился в пустоту.Ни шагов,ни голосов,лишь тёмная гладь воды и покачивающиеся на волнах доски причала.Корабли...исчезли.Казалось,что порт вымер,будто все,кто ещё недавно здесь работал,в спешке покинули это место,не оставив даже следов.

Тяжёлый воздух давил.Словно сама тишина предупреждала-времени почти не осталось.Работники,не теряя ни секунды,сразу же приступили к подготовке самолёта.Но даже в спешке было ясно:до рассвета они не успеют.Эта машина требовала времени,слишком много времени,которого у них не было.Каждая минута тянулась мучительно долго.

Жизель вошла в каюту на корабле,где оставили Леви.Она остановилась на мгновение.На кровати пусто.Сердце сжалось.Взгляд быстро скользнул по пространству,никаких следов,только холодное осознание,что его здесь нет.Дыхание сбилось.

—Капитан?..—едва слышно сорвалось с губ.И в следующее мгновение паника.Она резко развернулась и выскочила наружу,почти не чувствуя собственных ног.Мысли путались,одно за другим вспыхивали худшие варианты.

Её шаги становились быстрее,почти бегом,пока она не заметила Армина у лестницы.Он стоял рядом с Аккерманом,словно присматривая...но на самом деле пытался остановить.

—Капитан...стойте!—Но он его не слушал.Жизель прошла ближе,даже не замедлившись.

Леви стоял,опираясь на перила,будто каждое движение давалось ему через боль.Ноги дрожали.Рука крепко сжимала перила,пытаясь удержать равновесие,которое было на грани исчезновения.Жизель резко остановилась перед ним.

—Капитан!Ты в своём уме!?—её голос прозвучал резко,с холодной строгостью,но в нём пряталось беспокойство.Леви даже не поднял сразу взгляд.

—Я не собираюсь валяться без дела.—спокойно,почти упрямо ответил он.

—А я настаиваю!—не уступила Жизель,делая шаг ближе.Секунда напряжения.Они смотрели друг на друга,без лишних эмоций на поверхности,но с бурей внутри.

—Прекрати.—коротко произнёс Леви.—Я уже восстановился.—Слова звучали уверенно.Но тело его предавало.Дрожь в ногах,напряжённая хватка,едва заметная усталость в дыхании-всё говорило об обратном.Он стоял только благодаря упрямству.Жизель это видела и молча,тихо выдохнула.

—Будешь только сидеть рядом.Я буду тебя сопровождать.—произнесла она уже твёрже,не отступая.—Я убью тебя сама,если потом тебе станет хуже.—В её голосе не было шутки.Леви чуть прищурился,оценивающе глядя на неё,словно проверяя,шутит ли она.Но в её голосе не было ни тени сомнения.

—Угрожаешь?—спокойно бросил он,хотя пальцы на перилах едва заметно напряглись.

—Предупреждаю.Ты сейчас даже стоять нормально не можешь.—Отрезала она.Армин неловко замер рядом,не решаясь вмешаться,лишь тревожно наблюдая за ними.Леви выдохнул,будто собирался возразить...но не стал.Он понимал-спорить бесполезно,и,возможно,сам захотел позволить ей взять контроль.Его взгляд на мгновение стал тяжелее,мягче.

—Ты слишком шумная.—пробормотал он,но без привычной резкости.Жизель не ответила.Она просто аккуратно подхватила его под локоть,заставляя опереться на себя.

—Держись и не геройствуй.—тихо сказала она уже тише,почти рядом с ним.Леви на секунду закрыл глаза,позволяя себе эту слабость.Потом,с усилием,выпрямился,опираясь на неё.

—Если я упаду.—спокойно произнёс он.—ты будешь отвечать.

—Не упадёшь.Я не позволю.—уверенно ответила Жизель,слегка фыркнула,но уголки её губ дрогнули.

Они медленно двинулись дальше,оставляя позади тишину ночного порта и спешащих техников.В этой тишине было что-то странно спокойное...будто,несмотря на всё,они хотя бы на мгновение могли удержаться на ногах вместе.

——————

Елена,наконец,согласилась рассказать план действий Эрена.Ори собрались на каюте,освещенный слабым светом свечи.На столу была карта материка.

Жизель подошла с Леви и помогла ему присесть на диван.После они повернулись к блондинке.

—Скорее всего вторая цель Эрена крепость Салта.Он хотел уничтожить дирижабли,чтобы никто не смог сбежать от него.—Каждое слово давалось Елене с усилием.Взгляд был отведён в сторону,плечи чуть напряжены.В ней читалось явное нежелание продолжать этот разговор.

—Как то уж покорного ты отвечаешь.—Сухо пометил Леви.

—Зик проиграл в этой войне.Вы правда верите,что сможете остановить Эрена?У него нет другого выбора,кроме этого.Нет другого решения этой двухтысячелетней проблеме.—Сказала Елена.В её словах не было вызова,скорее усталость и скрытое напряжение.

—Да.—Ханджи на мгновение замолчала.Плечи едва заметно опустились,и из груди вырвался тихий,сдержанный выдох.—Я не дала Эрену других решений для будущего...—Пробормотала она,тихо.Опустила голову,чувствуя вину.

——————

Рассвет медленно поднимался над южным портом,окрашивая небо в холодные,бледные оттенки.Свет только начинал касаться воды,скользя по волнам и отражаясь в металлических конструкциях,словно напоминая-времени почти не осталось.

Люди на причале двигались быстро и слаженно.Каждый знал свою задачу.Тишина ночи сменилась сосредоточенным шумом подготовки.

—Ханджи!Где-то через час будем готовы к вылету!—раздался голос Оньянкопона со стороны самолёта.Ханджи развернулась мгновенно,её глаза загорелись привычной энергией.

—Ага!Поняла!—громко ответила она и тут же повернулась к остальным.—Вы все слышали.Подготовьте орудия.

—Есть!—отозвались они хором,и в этом едином ответе чувствовалась решимость,смешанная с напряжением.

Но не все были готовы одинаково.Леви сидел чуть в стороне.Его рука сжимала клинок не так крепко,как раньше.Три пальца...этого уже было недостаточно,чтобы полностью контролировать оружие,недостаточно для привычной скорости и силы.Даже механизмы с тросами,требующие точности,теперь давались ему с трудом.

И всё же...Он не отступил.Он не искал оправданий.

—Двух пальцев вполне достаточно.—тихо сказал он.Голос был ровный.Спокойный.Но в нём чувствовалась сталь.

Жизель смотрела на него.В её взгляде напряжение,тревога,которую она старалась не показывать.Сколько бы она ни пыталась,он не отступал,не собирался.Он уже принял решение и она понимала,почему.Это был не просто бой.Для него это был долг.Она знала:он идёт не просто сражаться,он идёт закончить то,что начал,даже если это стоило ему всего.

Корабль мягко скользил по воде,удаляясь от берега.На палубе царила тихая суета,последние приготовления,прощания,взгляды,в которых смешивались надежда и тревога.

Энни стояла у борта,рядом с Киеми Адзумабито и с Габи и Фалько.Она не оборачивалась.Не потому что ей было всё равно,просто она уже сделала свой выбор.И,впервые этот выбор был о том,чтобы не сражаться.

Когда гул земли начал приближаться,раздался нарастающий,давящий звук,от которого сжималось всё внутри.Волна...приближалась.

Армин,Жан,Конни и остальные стояли,провожая их поддержками.Они уважали выбор Энни.

—Ты приняла правильное решение.—тихо сказал кто-то из них.—Живи.

В их словах не было упрёка.Только искреннее принятие.Даже если прошлое было непростым,сейчас они отпускали её с уважением.

Энни лишь слегка опустила взгляд,не отвечая.Но в её молчании не было холодности,только тихое согласие.

И всё же...Леви и Жизель стояли в стороне.Спокойно.Почти отстранённо.

После того как корабль отплыл и тишина вновь вернулась,к разведчикам подошли Пик и Райнер.

—Вы уверены,что хотите идти с нами?—спокойно спросила Ханджи.—После прекращения гула земли наши положения вряд ли станут лучше.

Пик не сразу ответила.

—Обидно признавать,но вы правы.—произнесла она наконец.—Однако...я вам доверяю.Мы обязаны исполнить последний приказ командира Магата.

Слова прозвучали твёрдо.Без сомнений.

—Пик...—вдруг лицо Ханджи озарилось знакомой,почти детской радостью.—Позволь мне в следующий раз сесть на спину перевозчика и ощутить тепло его тела!

Её глаза сияли,как будто она говорила о величайшем открытии в жизни.Пик замерла.

—Ни за что.—буркнула она,отвернувшись.—И откуда у вас в голове такие мерзости...—Она ушла дальше,но по телу пробежала лёгкая дрожь,почти незаметная.Ханджи,как всегда,не упустила этого и лишь улыбнулась шире.

—Не отпускает безответная любовь к титанам?—усмехнулась Жизель.

—Ничего!Мы быстро подружимся!—спокойно отозвалась Ханджи...но затем её голос стал тише,мягче,с едва уловимой грустью.—Леви.Жизель...как вы считаете...они смотрят на нас?Наши падшие товарищи...Они за нами наблюдают?—Она опустила голову и на мгновение даже шум вокруг будто стал тише.Жизель тоже опустила взгляд.Тишина между ними стала глубже.

—Не копируй тон Эрвина.Тошно становится.—холодно произнёс Леви.Но даже в этих словах...была не только резкость.В них пряталась тяжесть воспоминаний.Память о тех,кого уже не вернуть.

—К самолёту пробрался Флок!—коротко сообщила Микаса.Её голос был ровным,но в нём чувствовалась сталь.Без лишних объяснений она уже знала,что делать.Все сорвались с места.Когда они подбежали,картина была уже ясна.Флок лежал без движения.Микаса опередила его.Но даже в последние мгновения он успел сделать то,что и должен был-нажать на курок.Последние пули.Глухие пробоины в корпусе самолёта.Там,где должна была находиться топливная система.Тишина повисла на долю секунды.А потом напряжение.

—Сколько времени нужно,чтобы починить отверстия?—Ханджи резко подошла к работникам,её голос уже был напряжённым,собранным.

Рабочий быстро оценил повреждения.

—Около часа.—ответил он.—Мы воспользуемся сваркой и попробуем сделать всё как можно быстрее.—Его слова звучали уверенно...но это была та уверенность,в которой слишком много «если».И в этот момент...Земля под ногами дрогнула.Сначала едва заметно.Потом сильнее.И ещё сильнее.

Гул земли.Настоящий,приближающийся,не оставляющий сомнений.

—Да ладно...—выдохнул Райнер и,не теряя времени,выбежал наружу.Он остановился,вглядываясь вдаль.И то,что он увидел...заставило его замереть.

На горизонте, за горами...поднимался пар.Много пара.Тяжёлый,густой,как дыхание чего-то огромного.

Колоссальные титаны.Они приближались.Гул становился громче,словно сама земля начинала кричать под их шагами.Теперь у них не было выбора.Либо они успеют подняться в небо...либо их догонит конец.

—Армин.Сможешь придумать что-нибудь?—Микаса повернулась к другу.Армин стоял,не отрывая взгляда от горизонта.Его лицо застыло,напряжённое,сосредоточенное...и в то же время растерянное.Он словно искал ответ,которого не существовало.

—Нет...—тихо ответил он.Короткий ответ повисло в воздухе тяжёлым грузом.Пауза.И вдруг он выпрямился.—Нет.Я останусь и отвлеку их внимание.—сказал он уже твёрже,будто приняв решение.Микаса мгновенно нахмурилась.

—Нет.Ты наш козырь.Отвлекать пойду я.—Сказал Райнер,перебивая.

—Я запрещаю,Райнер.—вмешалась Ханджи.Все обернулись.Она стояла чуть в стороне.В руках копья.Спокойная...но в этом спокойствии чувствовалась решимость,которую невозможно было оспорить.—Не тратьте силы на пустые сражения.В конце концов,это я вас всех сюда привела.Из-за меня вам пришлось даже проститься с товарищами...—её голос стал тише,но не слабее.—И я возьму за это ответственность.

Жан замер.

—Ханджи...—только и смог произнести он,не веря.Тишина стала густой и тогда Ханджи шагнула вперёд.

—Армин Арлерт.—Она остановилась прямо перед ним.—Я,Ханджи Зое,назначаю тебя пятнадцатым командиром Разведкорпуса.—Её слова прозвучали чётко.Уверенно.Без колебаний.Армин замер.Он не сразу осознал сказанное.—Командиру необходимы определённые качества...Более подходящего человека,чем ты,нет.Я поручаю всех тебе.—И вдруг...она мягко улыбнулась.Тепло.Почти по-домашнему.—Ну что,всем всё ясно?Пока!—Она уже собиралась развернуться,но вдруг остановилась.—Ах!Точно!—обернулась она через плечо.—Леви теперь твой прямой подчинённый!Так что можешь поиграть на его нервах!—И,не сдержавшись,засмеялась.Смех прозвучал легко...но слишком быстро оборвался.Она пошла дальше.Туда,где её ждал Леви.Она остановилась рядом с ним.—Ты ведь меня понимаешь?Наконец-то настал мой звёздный час.—Она улыбнулась.Но Леви...видел больше.Её руки.Её ноги.Едва заметную дрожь.Она держалась из последних сил.

Леви долго молчал.Секунды тянулись.А потом он медленно поднял кулак.Жест,который знали все.Поднёс кулак к её груди,отдавая честь за неё.

—Отдадим наши сердца.—произнёс он тихо.Не как приказ.Не как команду.Почти как обещание.Ханджи удивлённо застыла.

—Я и не мечтала услышать это от тебя.—усмехнулась она.Хотела шагнуть вперёд...но замерла.Взгляд зацепился за Жизель.Та только что подошла и застыла,наблюдая за прощанием с широко раскрытыми глазами,в которых уже собирались слёзы.Мгновение тишины.

—Что ты...—начала Жизель,но голос предательски дрогнул.Она не смогла договорить.—Не смей!Я пойду вместо тебя!Останься!—Слова сорвались почти отчаянно.Она резко шагнула вперёд,протягивая руки,пытаясь схватить копья,будто могла вырвать у неё это решение силой.Но...Рука Ханджи мягко,но твёрдо легла поверх её,остановила.Жизель застыла.Слёзы уже выступили на глазах,но она не двигалась,будто боялась разрушить этот момент одним лишним движением.

—Прошу тебя...—выдохнула Ханджи.Голос дрогнул.Сдержанность треснула.—Мне так хочется показать вам себя во всей красе...Прошу,не останавливай меня.—В этих словах было всё-и решимость,и страх,и прощание.Она медленно отстранилась от Жизель,сделала шаг назад...потом ещё.Жизель не успела ничего сказать.Леви подошёл молча,словно по приказу,понимая без слов.Его рука резко,но уверенно схватила Жизель за запястье,не давая сорваться.

—Ханджи...—прошептала Жизель.Голос сорвался.Слёзы уже текли без остановки.Она дёрнулась вперёд,инстинктивно,отчаянно.Но хватка Леви лишь усилилась.Он держал её крепко,а взгляд его был холодным...но внутри напряжение,которое он не показывал.Он знал.Если отпустит она пойдёт за ней.

—Эй,Леви.—Ханджи повернулась к нему с лёгкой улыбкой.—Надеюсь,обижать её ты больше не будешь.—Лёгкая усмешка.Как будто это была просто шутка.Но за ней понимание.—Жизель...—её голос стал ниже,мягче.Она опустила голову.—Ты всегда меня хорошо поддерживала...Я очень благодарна тебе за всё.Твоё тепло дарило мне спокойствие и уверенность.—Она медленно подошла ближе,снимая свой плащ аккуратно накинула его на плечи Жизель.Тёплый.Тяжёлый.Как последнее прикосновение.—Прости,но так надо.—И Зое отступила.Шаг назад.Потом ещё один.Жизель рванулась.

—Нет!Подожди!Ханджи!—Её голос сорвался в крик.Но Леви резко усилил хватку,не отпуская.Вторая его рука легла ей на талию,фиксируя,удерживая рядом.—Ты тоже...—Жизель захлёбывалась слезами.—Ты была самой лучшей подругой и командиром разведчиков!Ты сильная!Я тобой дорожила!..—Её голос дрожал.Слова рвались наружу сквозь рыдания.Ханджи на секунду остановилась.Плечи напряглись.Но она не обернулась и не остановилась.

Рывок.Она активировала УПМ.Взмыла вверх.Тросы рассекли воздух,цепляясь за крыши и она полетела.Прямо навстречу гула.Навстречу титанам.

Жизель зашлась в слезах.Провожая её взглядом,не в силах сделать ни шага.

—Ты тоже...—прошептала она сквозь слёзы.А Ханджи,уже в полёте,сжала кулаки.Её тело дрожало секунду назад...Но теперь нет.Теперь в ней была только решимость.

—Ты всегда знаешь,как дарить спокойствие.—тихо усмехнулась она себе под нос.Ханджи сдерживала их.Одна.Среди этого бесконечного гула.Колоссальные титаны наступали,их шаги сотрясали землю,их тела поднимали волны пара,скрывая небо.Но она не отступала.Её УПМ рвалось вперёд,она взмывала,петляла,атаковала с такой скоростью,словно сама смерть не могла её догнать.

Один за другим титаны падали.Руки,шеи,слабые точки,она находила их без колебаний.Её движения были точными,выверенными,но в них чувствовалась и ярость,и отчаянная решимость.

А они...могли только наблюдать.Ждать.Смотреть.И ничего не делать.Потом самолёт ожил.Двигатели загудели,конструкция задрожала,будто сама машина просыпалась к жизни.Работники закончили в последний момент,ещё чуть-чуть,и всё было бы напрасно.

—Готово!—раздался голос.Но времени почти не осталось.

—Пошли.—Леви не дал Жизель возможности спорить.Он резко схватил её за руку.Тянул её за собой,уверенно,быстро,почти силой,таща к самолёту.Но её взгляд...не отрывался от Ханджи.Она всё ещё там,в небе среди титанов.Сражается последняя.

Жизель спотыкалась,но Леви не отпускал.Он буквально втянул её внутрь,не позволяя остановиться ни на секунду.Дверь самолёта закрылась,моторы загудели громче и машина начала движение.Взлёт.Всё вокруг затряслось.Жизель тут же подалась к окну.Её руки дрожали.Пальцы сжались на стекле.Глаза не моргали.Она смотрела и тихо...беззвучно...плакала.Слёзы текли по щекам,но она не вытирала их.Она не могла.Всё её внимание было там,в небе.И вот...Самолёт набрал высоту.Отдалился.Стал точкой.И только тогда...она увидела.Ханджи. Падение последнего титана и затем вспышка.Огненное зарево,ослепляющее и безжалостное.Тело Ханджи исчезло в пламени...и сгорело.Растворилось в этом свете.Тишина.На мгновение мир будто остановился.Жизель замерла.Её дыхание сбилось.Руки задрожали сильнее.Слёзы...уже не просто текли,они лились без остановки.

—Попрощаемся.—тихо сказал Леви.Он крепче сжал её руку в своей ладони,сильнее.Словно удерживая не только её,но и их всех.—Она будет присматривать за нами.

Жизель опустила голову.Сдержала всхлип.Её плечи едва заметно дрогнули и она начала слушать.Как вокруг неё тихо плачут остальные.Слёзы,сдержанные рыдания,сорвавшиеся голоса.Никто не мог сдержаться.Потому что они все знали кого они только что потеряли.Внутри самолёта стояла тяжёлая,почти осязаемая тишина.Гул двигателей заполнял пространство,но он не мог заглушить то,что осталось после-пустоту.

Леви всё ещё держал ладонь Жизель в своей.Крепко.Как якорь.Как напоминание,что они всё ещё здесь.Жизель больше не плакала.Она просто сидела,опустив взгляд на подол плаща Ханджи,который всё ещё лежал на её плечах.Ткань казалась чужой и одновременно единственным,что осталось от неё.

Остальные тоже молчали.Никто не решался нарушить эту тишину.Только тёмные взгляды,тяжёлые мысли и едва заметное дыхание.

—А топливо?—наконец нарушил молчание Армин,стоя рядом с Оньянкопоном.

—Удалось заправить только наполовину.—ответил тот,не отрывая взгляда от приборов.—Я вас обязательно подвезу.Летающая машина,которую достал нам Ханджи,не должна пропасть даром.В его голосе звучала твёрдость.Жизель,услышав это,едва заметно сжала ладонь Леви.Сильнее.Леви почувствовал это,но ничего не сказал.Только большим пальцем мягко провёл по тыльной стороне её ладони.Тихо.Спокойно.Словно передавая ей то,чего сам не мог сказать словами,опору,силу,уверенность.

Армин кивнул.

—Да,я в тебя верю,Оньянкопон.—Он подошёл к остальным и опустился на пол,беря в руки мел.—Что ж...обсудим стратегию.—Он начал рисовать.Прямо на полу.—Некоторые видели нового титана Эрена...—Мел заскрипел,оставляя линии.

—Мы можем разнести его целиком,так же,как ты сделал с военным портом в Марлии.—добавила Пик,внимательно наблюдая за рисунком.

—Ты права.Сейчас это самый эффективный способ.—согласился Армин.—Но сначала...я хочу поговорить с Эреном.Если он не изменит решение...тогда будем действовать напрямую.—Тишина вновь стала тяжёлой.

—Этот план безопаснее остальных...—задумчиво произнёс Леви.—Но для управления силой прародителя Эрен использует Зика.Не кажется ли вам,что проще будет сначала прикончить его?

—Точно!—сразу откликнулся Армин.Но Леви тут же добавил,чуть холоднее:

—Но мы не знаем,где он.Гарантий у нас нет.Это была версия плана Ханджи.—Имя прозвучало.И в этот момент Леви чуть сильнее сжал руку Жизель.Он знал.Это имя ранит.—Единственное,что нам остаётся...искать этого звероподобного в груде костей.—продолжил он,на секунду замявшись.Его голос стал тише.Но твёрже.—Зика прикончу я.Прошу вас,помогите мне.

Слова прозвучали спокойно...но в них чувствовалась тяжесть,которую он несёт один.

—Капитан...—начал Жан,но быстро собрался. Он выпрямился.—Так точно.Мы и так пожертвовали многими товарищами.Жертвовать ими напрасно мы не имеем права.

—А я...—тихо начал Конни.Его руки дрожали.—Я пустил пулю в лоб своим сослуживцам...Меня должны звать предателем...но я утешаю себя мыслью,что спасаю мир...—Он поднял взгляд.Голос сорвался.—Райнер...ты,Бертольд и Энни...вы чувствовали то же самое?

Райнер на мгновение замер.

—Да...—Тихо ответил он.—И свой грех мне не искупить.Даже если спасу оставшихся...совесть вряд ли даст мне прощение.—Он опустил голову.И затем слабая,но искренняя улыбка.Он положил руку на плечо Конни.—Остаётся лишь смириться...и помочь тем,кто ещё жив.

—Точно...——Мы такие же,как ты,Райнер.—сказал Жан.Эти слова удивили его.—Теперь у меня нет права тебя осуждать.Я сам стал таким же,чтобы спасти людей.

Тишина снова повисла.В этой тишине Райнер заговорил снова.

—В ночь,когда вы напали на Марли...Эрен сказал мне то же самое.—Все посмотрели на него.—Кажется...я начинаю понимать его мотивы.Возможно...он хочет,чтобы именно мы его остановили.

—Что ты имеешь в виду?—тихо спросила Микаса.

—Просто предположение...—ответил он.

Армин нахмурился,задумавшись.

—Надо же...а я-то думал,что не так.—Он посмотрел на рисунок.—Эрен может управлять всеми,когда рядом Зик...с королевской кровью.Но мы по-прежнему можем управлять своей волей.

—Хочешь сказать...он намеренно развязал нам руки?—удивилась Пик.

—Но зачем?—добавила Микаса.—Мы ведь можем остановить гул земли.

Райнер ответил не сразу,тихо:

—Возможно...ему самому нелегко.Тяжело...когда на твоих плечах гибель целого мира.Будь это я...я бы отказался от силы титана прародителя.—А если бы не смог...пожелал бы погибнуть от чужой руки.—Он сжал руки.Его голос стал почти шёпотом.

Мир вдруг исчез.Без перехода.Без звука.Просто в одно мгновение.Песок под ногами.Бесконечное пространство.Свет,лишённый источника.И то странное чувство...будто время здесь не существует.

—Это же то самое место...—тихо произнесла Жизель,замерев и оглядываясь.Её голос звучал глухо,словно терялся в пустоте.

—Он что,слышал наш разговор?..—хмуро бросил Леви,оглядываясь,будто пытался найти источник этого пространства.И вдруг..

—ЭРЕН!ВЫСЛУШАЙ МЕНЯ!—Голос Армина прорезал тишину.Он шагнул вперёд,сжимая кулаки.—ДОВОЛЬНО!ПОВЕРЬ!НИКТО БОЛЬШЕ НЕ ПОСМЕЕТ НАПАСТЬ НА ПАРАДИЗ!ТЫ УЖЕ ОБЕСПЕЧИЛ НАШУ БЕЗОПАСНОСТЬ!ТАКОГО СТРАХА НАВЁЛ,ЧТО ДАЖЕ ПОДПЛЫВАТЬ К НАМ БУДУТ БОЯТЬСЯ!ВСЁ ХОРОШО!ПОКА ЕЩЁ МОЖНО ЗАКЛЮЧИТЬ ДОГОВОР!—голос дрожал,но не от слабости от отчаяния.Слёзы уже стояли в его глазах.—ПРОСТИ НАС,ЭРЕН!ЭТО МЫ ЗАСТАВИЛИ ТЕБЯ ПОЙТИ НА ТАКОЙ ОТЧАЯННЫЙ ШАГ!

—АРМИН ПРАВ!—подхватил Жан.—ДАЛЬШЕ МЫ САМИ РАЗБЕРЁМСЯ!ХВАТИТ!НЕ НАДО УСТРАИВАТЬ КРОВАВУЮ БОЙНЮ РАДИ НАШЕГО СПАСЕНИЯ!

—Да...точно...—голос Конни дрожал.—ЭРЕН!Я НЕ ПРОСТИЛ ТЕБЯ ЗА РЕАКЦИЮ НА СМЕРТЬ САШИ!НО ТЫ ВЕДЬ ТОЖЕ ПО НЕЙ ГОРЕВАЛ,ТАК?!ПРОСТИ МЕНЯ!Я ДАЖЕ НЕ ПОДУМАЛ,КАК МНОГО ТЫ НА СЕБЯ ВЗВАЛИЛ!

Тишина между криками становилась всё тяжелее.

—Эрен...—тихо прошептала Микаса.Её голос почти исчезал в этом пространстве.—Я хочу...нести тяжесть грехов вместе с тобой.На нас всех лежит та же вина...Прошу тебя...не отдаляйся от нас...вернись к нам...—Её слова дрогнули.Почти сломались.

Леви шагнул вперёд чуть заметно.

—Ты их слышал.От себя обещаю только покалечить тебя как следует.—Эй...может уже скажешь что-нибудь?—Но в ответ ничего.Пустота и тишина.

—Он такой дурак...—тихо пробубнила Жизель,опуская голову.И тогда...раздался голос.Без источника.Отовсюду сразу.

—Дрожь земли не прекратится.—Холодный.Спокойный.Неизменный.Голос принадлежал Эрену.—Чтобы ни случилось,я не брошу Парадиз на произвол судьбы.Я пойду до конца.—Слова будто ударили по всем сразу.

—Эй.—Леви прищурился.Он указал вперёд.

Вдалеке...стояла фигура.Маленькая.Ребёнок.

—Это...—кто-то не договорил.

Маленький Эрен.

Микаса,Армин,Жан и Конни сорвались с места.Побежали.Быстро.Отчаянно.Но...расстояние не сокращалось.Ни на шаг.Сколько бы они ни бежали,песок под ногами оставался тем же.Фигура не приближалась.И вдруг они остановились.Потому что...оказались там же,где были.Перед Леви,Жизель,Райнером и Пик.Те даже не сдвинулись.Как будто всё это было бессмысленно с самого начала.

—Я отниму свободу у всего мира...—снова прозвучал голос Эрена.—Лишь бы заполучить свою.Но вашу свободу я не трону.Я вам её подарю.

—Почему?..—прошептал Армин,почти теряя силы.—Я не понимаю...Зачем ты тогда нас позвал?..

Ответ пришёл сразу.

—Чтобы показать,что нам больше не о чем говорить.—Пауза.Холодная.Окончательная.—Если хотите меня остановить...я не буду этому препятствовать.—Следующее он сказал ещё тише.Но тяжелее.—Вы...в конце концов...свободны.

Самолёт.Шум двигателей вернулся резко,почти болезненно.Будто их вырвали оттуда,из пустоты,из этих бесконечных путей и бросили обратно в реальность.

Микаса не удержалась.Её колени с глухим звуком ударились о пол.Она опустилась,будто в ней больше не осталось сил стоять.Глаза расширены.Дыхание сбито.Взгляд пустой,полный ужаса.

—Микаса...—Армин тут же опустился рядом,осторожно касаясь её плеча.—Ты в порядке?..—Но ответ не последовал.Она просто смотрела перед собой.Туда,где его уже не было.

—Вот и всё...—глухо произнёс Райнер.Он стоял,опустив голову.—Моё предположение подтвердилось.

—Неужели...иначе никак?!—зло пробубнил Жан,сжав кулаки.В его голосе было больше,чем злость.Отчаяние.

—Надежды на переговоры не осталось.—спокойно сказал Леви.Слишком спокойно.Так говорят,когда всё уже решено.Когда выбора больше нет.Он перевёл взгляд прямо на Армина.—Ваш приказ,командир.—Слова прозвучали чётко.Без колебаний.Но в них не было давления.Только факт.Теперь это его ответственность.

Армин замер.Сидя рядом с Микасой,он не сразу поднял взгляд.Лицо побледнело.Глаза дрожали.Он понял.Теперь всё на нём.И впервые...это осознание было почти невыносимым.

—————

Самолёт прорезал плотный,удушающий пар,словно пытался пробиться сквозь живую стену.Видимость почти нулевая,лишь обрывки силуэта впереди,огромного...неестественного.

—Я их вижу!Готовьтесь прыгать!—крикнул Оньянкопон,сжимая штурвал.

—Ты тоже прыгай,Оньянкопон!—Крик Жана утонул в реве ветра,но напряжение в кабине стало почти осязаемым.

Выстрел.Самолёт резко дернулся в сторону.Оньянкопон успел уклонится.За стеклом мелькнула фигура звероподобного титана,и в следующий миг в них уже летели обломки...нет-кости.Огромные,заострённые,вырванные прямо из тела того,на чьей спине они летели.

—Теперь ты не уйдёшь,обезьяна...—Леви скользнул взглядом вниз,холодно прищурившись.

—Сейчас!—рявкнул Оньянкопон.Дверь распахнулась,и их мгновенно вырвало в пустоту.

Ветер бил в лицо,дыхание перехватывало,но это было ничто по сравнению с тем,что открылось перед ними.

Титан Прародитель ЭренаЭто было не просто тело.Это был хребет,тянущийся на километры вперёд,как бесконечная дорога из костей.Рёбра поднимались вверх,образуя арки,похожие на изломанные мосты.Между ними клубился пар,горячий и густой,словно сам воздух отказывался существовать рядом с этим существом.Где-то далеко впереди крошечная точка,которая когда-то была головой.А вокруг...всё двигалось.Кости скрипели.Плоть,которой почти не осталось,пульсировала.Всё это было живым.

Тросы выстрелили.Разведчики разлетелись в стороны,цепляясь за рёбра,за выступы,за всё,что могло удержать их в этом безумии.Кости звероподобного титана снова полетели в их сторону.

—В стороны!—крикнул Жан.Снаряд пронёсся мимо,разрезав пар,как нож.

Леви уже двигался
быстрее всех.Его траектория была чистой,выверенной до миллиметра.Он не просто уклонялся-он читал атаки.

Внизу раздался грохот.Райнер врезался в звероподобного титана,сбивая того с позиции.Кости треснули под ударом бронированного тела.

Пик уже двигалась дальше.Её титан,вытянутый и гибкий,скользил по костям Эрена,а тело было обвито взрывчаткой.Она не колебалась ни секунды-её путь был прямым.К шее.К центру всего этого кошмара.

Самолёт улетел дальше,исчезая в пару.Оньянкопон не обернулся.У него была своя битва против заканчивающего бензина.

Разведчики приземлились.Кости под ногами были горячими.Пар поднимался сквозь щели,обжигая кожу даже сквозь одежду.Армин сделал шаг вперёд.Его взгляд был твёрдым.

—Эрен...—произнёс он,и его голос прозвучал неожиданно спокойно среди этого ада.—У меня есть к тебе ещё один вопрос.В каком,скажи на милость,месте ты свободен?—Ветер разносил его слова вдоль бесконечного хребта.Короткая пауза.Армин сжал кулак.—Ответишь...когда я вытащу тебя оттуда.

Где-то глубоко внутри этого чудовищного тела...что-то словно услышало его.

Пар сгущался,делая всё вокруг ещё более нереальным.Мир словно превратился в кошмар,где границы тела и пространства стерлись.

Звероподобный титан,поваленный Райнером, вдруг...начал распадаться.Сначала треснула кожа.Затем мышцы словно осели.И в следующее мгновение его тело превратилось в бесформенную,расползающуюся массу,будто он изначально был лишь пустой оболочкой.

—Вот почему он не реагировал...—тихо сказала Жизель,наблюдая,как остатки титана рассыпаются у них на глазах.—Он лишь оболочка.

Армин сразу понял.

—Зик прячется...как молотоборец.

—И как нам его найти?!Ты видел,какой Эрен огромный?!Слышишь меня,Армин?!—Жан резко повернулся к нему,раздражение и страх перемешались.

—Да знаю я!—сорвался Армин,впервые за долгое время повысив голос.Его глаза вспыхнули решимостью.—Через минуту будем взрывать.Уходите вместе с Пик и Райнером.Я превращусь и он не сможет двигаться дальше.

Повисла короткая тишина.

—Будь осторожен,Армин!—крикнул Конни,уже отталкиваясь тросами.

—Если что-то пойдёт не так подрывай его!Не думай о нас!—добавил Жан,запрыгивая на плечо бронированного титана.

Жизель бросила быстрый взгляд на Армина...и ушла вместе с остальными.Леви следом.Только Микаса осталась.Они молча смотрели друг на друга несколько секунд без слов.

Она отвернулась и исчезла в пару.Армин остался один.

—АРМИН!—Крик Микасы разрезал воздух.Все обернулись.И в этот момент...стало по-настоящему страшно.Титан,похитивший АрминаИз пара вынырнуло существо.

Длинная вытянутая морда,почти звериная.Глаза пустые,без капли разума.И язык...слишком длинный,гибкий,как змея.Он выстрелил вперёд языком,обвился вокруг Армина и прежде чем кто-либо успел среагировать утянул его в пасть.Щёлк и он исчез.Растворился в пару,словно его и не было.

Наступила тишина.Секунда.Две.А потом...Движение вокруг.Из пара начали выходить они.Сначала один.Потом второй.Десятки.Сотни титанов.Но...не такие,как раньше.

Их формы были узнаваемыми и одновременно чужими.У каждого своя особенность.Кто-то напоминал бронированного,кто-то звероподобного,кто-то челюстного...но всё это было искажено,словно копии,лишённые души.

Они атаковали сразу толпой.Райнер принял удар на себя,его отбросило,кости Эрена под ним затрещали.

—Держись!—крикнул Жан.Громовые копья взмыли в воздух.Взрыв.Несколько титанов рухнули.Разведчики приземлились на спину Райнера,тяжело дыша.

—Их тут сотни...—выдавила Жизель,оглядываясь.Её взгляд метался от одного силуэта к другому.

—Что делать?!—Конни уже паниковал.—На всех копья не хватит!И куда Армина унесли?!Он хоть жив?!

—Жив.—спокойно,почти холодно сказал Леви.—Если бы его ранили он бы уже превратился.—Он посмотрел вперёд,вглубь этого костяного ада.—Его унесли назад...ближе к заднице.Значит,спрятали.И туда сейчас не пробраться.Будь я в лучшей форме все равно  не рисковал бы.Так что успокойся,Микаса.—Он повернулся к младшей Аккерман.Та готова была взорваться от злости.Руки дрожали,а зубы сжаты.

—Я знаю,с кем мы дерёмся.—раздался голос Пик.Все обернулись.Её титан двигался,извиваясь между костями.—Это девять титанов...разных поколений.

—Да ладно...—выдохнул Конни.

—И я не собираюсь сдерживаться.—добавила Пик.—Потому что мы с Эреном не товарищи.—И она сорвалась вперёд.

—ЭЙ!ПИК!—закричал Конни.—ТЫ КУДА?!—Но она уже исчезла.

—Вот скотина...—процедила Жизель.

—ПОСТОЙ!—крикнула Микаса,резко сорвавшись за ней.

Пик добралась до цели.Сняла взрывчатку с себя и бросила прямо в шею Эрена.Палец уже был готов нажать...И в этот момент иза спины титана выросло копьё.Титан Молотоборец.Оно пронзило корпус титана Пик насквозь и подняло её титана в воздух.Застыло.

—Пик!!—закричал Райнер.Но он не успел.Сзади на него уже нёсся другой титан,челюсти раскрыты,зубы как ножи.

—ОСТОРОЖНО!—Жизель рванулась вперёд.Удар.Она отбила атаку.Но...Слишком близко.Титан развернулся и пасть его раскрылась прямо перед ней.Она не успевала.Мир будто замедлился.

Резкий рывок.Жёсткий.Леви появился словно из ниоткуда.Он схватил её и утащил прочь.Но инерция была слишком сильной и они врезались в кость.Глухой удар.Леви стиснул зубы,спиной приняв весь удар.Жизель в его объятиях.Зато целая.

—Капитан!..—она резко села рядом,глаза расширены от ужаса.

—Я в порядке.—оборвал он,тяжело выдыхая.В голосе раздражение,скрывающее боль.Он посмотрел на неё внимательно.—Сосредоточься.Иначе станешь для них кормом.

Жизель кивнула быстро:

—Есть!—Но взгляд...Она не могла оторвать взгляд от него.Он ведь всё ещё ранен.И каждый такой удар...мог стать последним.

———

Спина Эрен Йегер растянулась,как проклятая равнина из костей и сухожилий.Ветер выл,цепляясь за обломки,и со всех сторон бесконечные,уродливые титаны,рождающиеся прямо из плоти прародителя.Они не наступали,они сыпались и у них не было конца.

Леви двигался первым,как всегда.Без лишних слов.Без паники.Только расчет.Его клинки вспыхивали короткими,точными движениями.Он не тратил ни одного лишнего взмаха,каждый удар сразу в слабое место.Каждый смертельный.

Он не оглядывался.Потому что знал спину прикроют.Но когда один из титанов резко возник справа,слишком близко...

—Слева!

Он даже не повернул головы.Лезвие уже прошло через шею врага,но не его.Чужое.

Жизель.Она появилась там,где должна была.Двигалась резче,чем ветер,почти с яростью.Её удары были не такими холодными,как у Леви,в них была злость.Живая,кипящая.Она не просто убивала,она разрывала.

—Не отвлекайся,капитан!—бросила она,даже не взглянув на него.Титан позади Леви рухнул,не успев даже понять,что произошло.Но она уже повернулась к следующему.Её дыхание сбивалось.Но она не останавливалась.Потому что рядом они.

Микаса двигалась почти бесшумно.Если Леви это точность,то Микаса это поток.Она скользила между телами титанов,будто знала их движения заранее.Её клинки описывали дуги-плавные,но смертельные.

Она прикрывала сразу двоих.Когда один титан рванулся к Жану сзади Микаса уже была там.Одно движение.Шея разрезана.

—Жан,ниже держись!—коротко бросила она.И снова исчезла в гуще боя.

Жан стиснул зубы.

—Да знаю я!—огрызнулся он,уходя от удара.Он прикрывал Конни,следил за Райнером,координировал,кричал,направлял.—Справа трое!Конни,не лезь один!

Он заметил титана,который подбирался к Жизель сзади.

—Жизель,вниз!—Он выстрелил якорем,дернул себя вперед и врезался в титана,сбивая траекторию.Не идеально.Но достаточно.

Конни тяжело дышал.Слишком много и быстрые.Но он держался.

—Чёрт...да сколько их вообще?!—Он едва увернулся от руки титана,но тут же Жан закричал.Жизель мелькнула.Леви добил.Они не давали ему упасть.И он отвечал тем же.Когда один титан прыгнул на Микасу сверху Конни,не думая,взмыл вверх и перерезал сухожилия ног.

—Не сегодня!—Он усмехнулся на секунду и снова в бой.

Райнер в форме Бронированного был их щитом.Он стоял в центре,принимая удары,которые убили бы любого из них.Титаны вцеплялись в него,ломали,тянули,но он держал.

Один из титанов вцепился в Жана,Райнер схватил его и раздавил голыми руками.Его броня трескалась.Но он не отходил.Потому что если он упадет-их сомнут.

Вместе они двигались,как одно целое.Титаны лезли со всех сторон.Сверху.Снизу.Из самой плоти.Их было слишком много.Но каждый раз,когда кто-то оказывался под ударом другой уже был там.Без слов.Без сомнений.Просто рядом.

И среди этого хаоса,на спине Эрена,который когда-то был их другом они всё ещё сражались.Не потому что могли победить.А потому что не имели права остановиться.Спина Эрена больше не была просто полем боя.Она стала ловушкой.

Ветер внезапно сменился давящим жаром.Воздух потяжелел,будто сам мир начал задыхаться.И среди бесконечного потока титанов...что-то изменилось.Сначала тишина.На долю секунды.А затем он появился.Бертольд.Не просто колоссальный,он безликий.

Его тело рвануло вверх из плоти прародителя,разрывая окружающих титанов одним лишь своим появлением.Пар хлынул во все стороны,обжигая,ослепляя,выжигая воздух.Он был выше,чем прежде.Ближе.Реальнее.И страшнее.

—Бертольд...—Райнер замер.Всего на секунду.Но этого хватило.Лезвие вспыхнуло и голова Райнер Браун в форме бронированного исчезла в один миг.Тело рухнуло.Тяжело.Безжизненно.Но уже в следующую секунду человек вырвался из затылка титана,сорвавшись вниз.

—Райнер!—Жан не думал.Он просто рванулся вперед,врезаясь якорями в кость,и поймал его на ходу,пальцами вцепившись в плечи.Райнер был тяжелым.Тросы скрипнули.—Держись! —процедил Жан,напрягаясь до предела.Но передышки не было.Колоссальный уже двигался.Бертольд наклонился,его огромная рука медленно,почти лениво,подняла обезглавленное тело бронированного титана...и метнула его в их сторону.

Мир исчез в грохоте.Удар.Взрыв воздуха.Тело врезалось в кости,разбивая ряды,сбивая всех с позиций.Они полетели.Тросы сорвались.Крики оборвались.Но в последний момент крючья вонзились.Металл заскрежетал.Они не упали,повисли.Не были раздавлены гулом внизу.Но и не стояли больше на поверхности.Теперь внутри.

Рёбра.

Огромные,изогнутые,как своды мертвого храма.Между ними темнота,густой пар и редкие,блуждающие силуэты титанов,которые не заходили глубоко.Жарко,тесно и чуждо.Тишина здесь была иной.

И Конни не двигался.Он висел на тросах,безвольно обмякнув.Голова опущена.Кровь тонкой струйкой стекала по виску.

—КОННИ!ПРОСЫПАЙСЯ!—крик разорвал пространство.Микаса не остановилась.Она уже двигалась.Клинок вспыхнул титан,приближавшийся к беззащитному телу,рухнул,не успев даже поднять руку.Она повернулась и уже шла к следующему.Без паузы.Без колебаний.Но голос дрогнул.—Конни...—Ответа не было.

Где-то в стороне кашель.Леви стоял,опираясь на кость,будто она была единственным,что удерживало его от падения.Кровь.На губах.На подбородке.Он дышал тяжело.

—Капитан!—голос прорезал пространство.Жизель уже была рядом.Не просила его держаться.Просто встала между ним и тьмой.Её движения стали еще резче.Еще яростнее.Каждый титан,который пытался приблизиться падал.Она не давала им даже подойти.Она не смотрела на него.Потому что боялась.

Чуть ниже,на уровне рёбер,Жан висел,вцепившись в тросы.Одной рукой держал Райнера,крепко.Райнер тяжело дышал.Его взгляд был пустым.

—Жан...Отпусти меня.—голос его сорвался.Жан сжал пальцы сильнее.—Я попробую превратиться...

—После недавнего?Ты еще какое-то время точно не сможешь.—Жан усмехнулся.Глухо.Устало.Он дернул трос,удерживая их обоих.—Или просто сдохнуть под гулом?

Райнер молчал.Секунду.Две.А потом тихо:

—Мы...сможем победить?—Вопрос повис в воздухе.Тяжелый.Жан закрыл глаза на мгновение.Вдох и выдох.

—Вряд ли.—Он сказал это спокойно.Без злости.Без отчаяния.Просто как факт.А затем открыл глаза и сжал руку Райнера сильнее.—Но мы будем сражаться до последнего вздоха.—Где-то наверху снова прогремел грохот.Пар сгустился.Тени задвигались.—Мы ради этого сюда пришли.

И в темноте,среди костей,жара и тишины,которая давила сильнее любого крика они продолжали держаться.Не потому что верили в победу.А потому что уже не могли иначе.Внутри рёбер Эрен Йегер было слишком тихо.Тишина здесь не успокаивала,она предупреждала.Пар клубился между костями,скрывая движения,и потому появление следующего титана никто не заметил сразу.

Он не шел.Он полз.Тело вытянутое,извивающееся,словно позвоночник ожил и обрёл плоть.Титан,напоминающий своей формой змею.

Он двигался быстро.Слишком быстро.Конни даже не успел толком прийти в себя.Его глаза только начали фокусироваться,дыхание сбилось,а сознание ещё цеплялось за темноту.И именно в этот момент титан рванулся.Пасть раскрылась.Близко.Очень близко....но удар не достиг цели.Сталь вспыхнула между ними.Леви возник будто из самой тьмы.Один точный удар и траектория укуса сместилась,челюсти захлопнулись в пустоте.

Но титан не отступил.Он резко дернулся.Хитро.Его тело изогнулось,как пружина,и в следующее мгновение он уже был сбоку.Челюсти сомкнулись на ноге Леви.Хруст.Рывок.Он даже не вскрикнул,только стиснул зубы,когда титан встряхнул его,как добычу,и с силой отбросил прочь.Тело полетело в темноту.

—Капитан!—Жизель не думала.Она просто оттолкнулась от ребра,бросаясь вперед.Руки вытянулись и она поймала его.Удар пришелся на неё.Но она удержала.Она оттолкнулись от ребр,уводя Аккермана прочь,тросы натянулись до предела,металл жалобно заскрипел.Она едва не сорвалась.Но не отпустила.

—Что?...капитан?...—Конни наконец пришёл в себя.Глаза расширились,когда он понял,сколько времени потерял.Но Жизель уже не слушала.Леви висел у неё на руках,лицом вниз.Кровь.Слишком много крови.Его снова вырвало тёмным,густым.Глаза не фокусировались.

—Капитан!Ты в порядке!?Капитан!—её голос сорвался.Но ответа не было,только тихий фырк.Он пытался взять себя в руки.Но боль ему мешала.—Чёрт...—Процедила Жизель сквозь зубы.Она крепче перехватила его,словно боялась отпустить даже на секунду.

Внизу снова зашевелилось.Тени.Они приближались.

—НАРАДАЙТЕ ХОТЬ ВСЕ ВМЕСТЕ!Я ВАС ВСЕХ ПЕРЕБЬЮ!—Голос прорезал пространство,как клинок.Микаса уже была в центре атаки.Она не сдерживалась.Не экономила силы.Её движения стали резче,быстрее,почти отчаянными.Клинки мелькали,разрезая плоть,отбрасывая титанов одного за другим.Это уже была не просто защита.Это была ярость.

—Не путайся под ногами,Микаса!—Другой голос.Женский.Неожиданный.

Все обернулись и замерли.Сквозь пар под ребра Эрена нырнула огромная тень-крылья разрезали воздух,поднимая вихри горячего пара.Титан.Но...другой,иной.На его спине стояла Энни.Спокойная.Собранная.

—Запрыгивайте!—крикнула она.Рядом,вцепившись,сидела Габи,широко раскрытыми глазами глядя на происходящее.Не было времени думать.Они двигались.Микаса первой оттолкнулась,за ней остальные.Жан подтянул Райнера,Конни,шатаясь,всё же смог зацепиться.Жизель последней.Она не отпустила Леви.Даже когда прыгала.Даже когда приземлилась на спину титана.Только тогда позволила себе вдохнуть.Под ними расправились крылья.

Фалько в облике титана-птицы взмыл вверх.Резко.Мощно.Они вырвались из рёбер,из жара,из удушающей темноты в открытое небо.Ветер ударил в лицо.Свобода.Пусть и на мгновение.Титаны внизу остались как бурлящее море из плоти.

—Ну...честно говоря,я правда не собиралась к вам лететь...Но...пришлось.—Энни отвела взгляд,чуть неловко.Но потом снова посмотрела на них.—Но знаете...я рада быть здесь.

Никто не ответил сразу.Слишком многое происходило.Жизель опустилась на колени,осторожно укладывая Леви.Её руки всё ещё дрожали.

—Капитан...ты как?...—Она смотрела прямо в его лицо и ждала.Секунду.Ещё одну.Он медленно открыл глаза.Фокус вернулся не сразу.Но вернулся.

—В норме.Не переживай.—Спокойно,ровно ответил он.Словно ничего не произошло.Словно минуту назад он не захлёбывался кровью и его нога не была чуть ли не разорвана укусом.

Жизель замерла.И только тогда позволила себе выдохнуть.Но руки так и не убрала.Они вырвались из ада но не из войны.

Высоко над телом Эрена,среди раскалённого воздуха и рвущегося ветра,Фалько держал их в небе.Его крылья били тяжело,но уверенно,поднимая их всё выше над бесконечным морем титанов.

Внизу гул.
Вверху тишина.
Но даже здесь она не давала покоя.

—А ты зачем полезла,Габи!?—голос Райнер был хриплым,но в нём прорезалась злость.

—Ты сам виноват,что оставил нас!—Габи резко обернулась к нему,не скрывая эмоций.Между ними на секунду повисло напряжение.Много чего пережитого,недосказанного.

—Корабль Адзумабито пошёл на дно.—спокойно вмешалась Энни,переводя разговор.—Он не выдержал превращения Фалько.—Она на секунду отвела взгляд,будто вспоминая.—Но Адзумабито в порядке.Им удалось найти лодку.—Слова прозвучали как короткая передышка.Как напоминание,что не всё потеряно.

—Поэтому мы должны сделать всё,чтобы остановить дрожь земли!—Габи сжала кулаки.В её голосе не было сомнений.Только четкая решимость.

—Армин в опасности.Его схватил титан...скорее всего,он в районе копчика.Энни,нам нужна твоя помощь,чтобы победить.—Микаса повернулась к блондинке.

—Слишком уж часто твоим друзьям нужна моя помощь...—Энни тяжело выдохнула.Она замолчала.И вдруг слабо улыбнулась.—Ладно.—Добавила она коротко.Но этого хватило.

—А как же Пик?—тихо спросила Габи.

—Она у шеи.—ответил Райнер.—Почти взорвала...но попалась титану молотоборца.

—Спасём обоих.—Все обернулись.Леви приподнялся,под взволнованным взглядом Жизель.Кровь на нем ещё не высохла.Рана на ноге свежая.Дыхание сбитое.Но взгляд...Чистый.Холодный.—Часть группы отправится за Армином,другая за перевозчиком.—его голос звучал ровно,будто тело не предавало его каждую секунду.—Когда спасём их ударим одновременно с двух сторон.—Он сделал паузу.Короткую.—Хватит.Нет больше возможностей его обхаживать.Хотя...мы должны были понять это с самого начала.—проворчал он.Слова повисли в воздухе.Тяжёлые.Необратимые.

—Но...Эрен...—голос Микасы дрогнул.И в ту же секунду...

—Какой ещё «но»?!—не выдержал Конни,сжимая кулаки.—Микаса,очнись!Если бы Фалько не взлетел мы бы уже были мертвы,понимаешь!?

Она не ответила.Только опустила взгляд.

—Чёрт...—Леви тихо выдохнул,проводя рукой по лицу.—Критин...я бы столько ему наговорил,если бы только мог...—В его голосе мелькнула усталость и что-то ещё.Почти...сожаление.

—Я бы тоже хотел всё решить разговором.—продолжил Конни,уже тише.—Микаса,пойми...капитан и так из-за меня еле живой...Он нас всех убьёт,если продолжим.—Он сглотнул.Слова повисли в воздухе.

—Микаса...—Жан тоже не выдержал.Его голос сломался.—Наш Эрен...должен умереть.—Он опустил голову.Слёзы сорвались сами.Тяжело было произнести это вслух,однако очень поздно понимать.

Микаса не двигалась.Не дышала.Будто слова не дошли до неё.

—Микаса!—окликнула Энни.Ноль реакции.—Микаса!—Она шагнула вперёд,резко схватила её за плечо и развернула к себе.—Ты сейчас должна думать,как спасти Армина!—Жёстко произнесла она,прямо.Без возможности спрятаться.И в этот момент...Микаса сломалась.Слёзы тихие,невыносимые.Энни замолчала.На секунду.Её взгляд смягчился.—Не пытайся помочь Эрену...—сказала она уже тише.—Это бессмысленно.—Правда жестокая.Но единственная.Микаса закрыла глаза.Её плечи дрогнули.Но спустя мгновение...она кивнула.С трудом,с болью.Но кивнула.И высоко в небе,над концом мира она приняла решение,которое уже нельзя было отменить.

————

Чем ближе они подбирались к голове Эрена,тем сильнее чувствовалось давление,будто сам мир сопротивлялся их попытке приблизиться.Снаряды летели навстречу.Один за другим.Молотоборцы не промахивались,стреляя костлявыми стрелами.Фалько резко накренился,уходя от очередного выстрела,но двигался дальше,не отступая,прорываясь.

В этот момент Жан и Райнер одновременно сорвались с его спины.Они не переглянулись.Не нужно было.Они уже знали,что делать.Райнер ударился о поверхность головы титана и в тот же миг начал трансформацию.Вспышка.Пар.И в следующую секунду Райнер снова стал Бронированным.

Его появление было как удар молота.Вражеские титаны,включая молотоборцев,тут же переключили внимание и началась бойня.Металл и плоть сталкивались с глухим грохотом.Райнер не отступал.Он принимал удары на себя,ломая,разрывая,врезаясь в противников.
Его броня трещала,но он продолжал идти вперёд,как щит,который невозможно обойти.

Жан двигался рядом,не позволяя врагам окружить Райнера.Он отстреливал якоря,менял направление,уводил атаки в сторону.Они не просто сражались.Они сдерживали,пока Пик приходила в себя.

Тем временем Фалько продолжал подниматься.Выше.Дальше.С расстояния всё выглядело иначе.Микаса всматривалась вниз,пытаясь найти цель.В глазах напряжение.В теле готовность.

—Вот он!—Жизель резко вытянула руку,указывая вглубь хаоса.

—Где?Я не вижу!—Энни прищурилась,пытаясь разглядеть.

—Да вот!Он!—Жизель почти наклонилась вперёд,показывая пальцем,словно боялась потерять его из виду.

Энни всматривалась.Пар.Движение.Тени.

—Опиши хоть!—буркнула она,раздражённо.

—Зубастый?Животный?Или перевозчик?Может звероподобный?—Жизель стиснула зубы.—Да не знаю я!Он похож на свинью!—Жалобно добавила она.

—Та...та,что спрыгнула только что!—резко вмешалась Микаса.Её взгляд был точнее.Резче.Она уже зацепилась за движение.

—Да!Теперь вижу!—Кивнула Энни.Мир на мгновение сжался в одну точку.Цель найдена.Решение принято.Без слов.Без сомнений.—Прыгаем!

Они сорвались с Фалько одновременно.Жизель,Микаса,Конни и Энни.Как единый удар.Как последний шанс.

Фалько взмахнул крыльями и снова взмыл вверх,унося Леви и Наби прочь,отделяя их от хаоса внизу.

А внизу,под гулом,огнём и криками решалась судьба.

Когда Энни завершила трансформацию,воздух содрогнулся.Её титановая форма поднялась над костями,массивная и стремительная.Она не тратила ни секунды,сразу рванулась вперёд,прорезая пространство,как хищник,и повела остальных за собой.

Они двигались как единый механизм.Не группа.А связка.Тот титан,что утащил Армин был очень быстрым.Он петлял,уходил в стороны,пытался скрыться в хаосе,но теперь за ним шла охота.Скоординированная.Безжалостная.

Микаса первой нашла шанс.Она резко зацепилась тросами за руку Энни.Напряжение прошило тело и в следующий миг Энни,не замедляясь,бросила её вперёд.Как снаряд.Как клинок,выпущенный из руки.

Ветер ударил в лицо.Микаса выровнялась в воздухе,клинки уже готовы.Она сокращала дистанцию с каждой секундой.Ещё немного и цель будет достигнута.Но...Внезапно,два силуэта вынырнули из-под костей,быстро и близко.Они перекрыли путь.Микаса едва успела среагировать.Клинки взметнулись.Удар.Металл встретился с плотью...и звон.Резкий,ломкий.Лезвия треснули.

Бронь титана оказалась крепче.Удар отбросил её назад,как будто сама сила столкновения отказалась пропустить её дальше.Мир перевернулся.Кости под ней ударили в спину с глухим хрустом.Она упала.Но не закричала.Только тяжело вдохнула,сжимая пальцы.В голове только одна мысль:не сейчас.

Тяжёлая тень накрыла её.Энни уже была рядом.Её титановая форма двигалась быстро,несмотря на размеры.Один мощный толчок и она сбила бронированного титана,повалив его,врезаясь в него всем телом.

Рядом приземлился Конни.уже готовый снова рвануться в бой.

—Не нападай вот так.—коротко бросил Конни.—Он сильнее тебя.—Не упрёк,а предупреждение,суровое и честное.Энни коротко кивнула.

Взгляд Жизель был направлен к Микасе.Она спрыгнула вниз и оказалась рядом,опускаясь на кости.

—Микаса...ты как?

Но Микаса не смотрела на неё.Её глаза были устремлены вперёд.Туда,куда убегал титан,где был Армин.

—Куда он собрался!?—выдохнула она.В её голосе холодная решимость.Только одно движение вперёд.И даже когда всё вокруг рушилось,ломалось и пыталось их остановить она уже приняла решение и не собиралась останавливаться.

Битва развернулась на спине Эрен,как непрерывная волна,не утихающая ни на секунду.

Стоило им сделать шаг вперёд и со всех сторон уже наваливались новые титаны.Не по одному.Сразу толпами.Будто сам мир пытался их остановить.

Жизель была в самой гуще.Она не просто двигалась,она рвала пространство между врагами.Её клинки мелькали так быстро,что казалось,их невозможно разглядеть.Один титан разрезан.Второй уже на подходе падает,не успев коснуться её.Третий слишком близко и она,не замедляясь,уходит в сторону,отталкивается,возвращается и добивает.

Она была сильной.Очень сильной.Но даже так чувствовала давление.

—Слева!—крик Конни разорвал хаос.Он не атаковал первым,он держал линию.Он прикрывал.Смотрел.Его якоря цеплялись за кости,уводя врагов в сторону,заставляя их менять траекторию,давая другим доли секунды для удара.

Рядом двигалась Микаса.Она не отступала.Но теперь её движения стали более выверенными.Не безрассудными,лишь точными.Она входила в толпу титанов и выходила из неё,оставляя за собой только падающие тела.Но даже она замедлялась.Врагов слишком много.

—Микаса!Сзади!Не дай им себя окружить!крикнул Конни,заметив.И в этот момент один из титанов резко вырвался вперёд,слишком быстро,слишком резко.

Жизель уже была рядом.Она оттолкнулась от ближайшей кости,врезалась в него и буквально вспорола его шею.Но сразу же другой.Сбоку.Она развернулась в воздухе,но не успела полностью уклониться,удар пришёлся по плечу.Её отбросило.На секунду контроль был потерян.Но она поймала себя.И снова вперёд.

И среди всего этого Энни в форме титана удерживала линию.Её удары были мощными.Чёткими.Она не разменивалась.Если титан приближался заставляла их тела падать.Но даже она не могла закрыть всё.Титаны лезли отовсюду.Как будто их было больше,чем самих костей.

Конни тяжело дышал.

—Мы...не сможем долго...—пробормотал он и отчасти,был прав.Они сражались не против силы а против количества,однако все равно продолжали.Потому что каждый раз,когда кто-то начинал сдаваться другой оказывался рядом.

И даже несмотря на то,что они едва справлялись...Они держались пока могли,пока дышали,ещё могли сделать хотя бы один шаг вперёд.

Но,бой,который казался бесконечным,вдруг изменился.Движения.Они увидели титанов,которых они знали.Но...что-то было не так.Они не нападали.Они защищали.

Бертольд встал между ними и новой волной титанов,сдерживая натиск.Имир двигалась быстро,перекрывая атаки с фланга.Порко рвал противников,не давая им приблизиться.Марсель занял позицию рядом,прикрывая слабые места.Они сражались...за них.

—Что происходит?...—замерла Микаса.На секунду даже она потеряла ритм боя.Но времени на вопросы не было.Жизель уже двигалась.

—Надо вытащить Армина,пока есть время!—И она рванула вперёд,без оглядки.

Её скорость была почти нечеловеческой.Она прорвалась сквозь хаос,пока перед ней снова не возникла цель-тот самый титан,который удерживал Армина.Она уже почти догнала...Но титан отпрыгнул подальше.Жизель стиснула зубы.Она бы не успела догонять.

Но в этот момент точный выстрел с неба.Сила удара заставила титана замедлиться,его тело дернулось в сторону и его движения нарушились.
Выстрелил,оказывается,сам Леви,сидя на спине Фалько.

Жизель воспользовалась этим мгновением.Она уже была рядом.Клинки вспыхнули и она ударила.Лицо титана было разрезано.Пасть широко раскрылась и Армин начал падать.Титан дернулся.Последний отчаянный рывок.Его длинный язык выстрелил вперёд,обвился вокруг ноги Армина,проткнув кожу колена.Мгновение и он мог быть утащен обратно.Однако Армин пришёл в себя,будто сама мысль о поражении заставила его очнуться.Он выхватил снаряды и выстрелил.Копья врезались в плоть титана.Один взрыв.Второй.Третий.Тело чудовища разрушилось окончательно и Армин продолжил падение.

Энни мгновенно поймала его,аккуратно,слишком аккуратно для титана.Её ладонь сомкнулась вокруг него,как защита,а не угроза.Армин тяжело выдохнул.

—Энни...—Он смотрел на неё.Не с страхом.А с признанием.С благодарностью.—Простите...—его голос был слабым,но твёрдым.—Я теперь тоже буду сражаться.—Он поднялся на её ладони,больше не сломленный.В его глазах больше не было сомнений.

Титаны...начали сражаться друг с другом.Не подчиняясь логике,не подчиняясь Йегеру,ничему вовсе.

—Что происходит,Армин?—напряжённо спросил Конни,наблюдая за тем,как одни титаны рвут других,будто что-то внутри них изменилось.Армин тяжело дышал,всё ещё приходя в себя после пережитого.

—Это...господин Зик нам помог.—произнёс он.Слова повисли в воздухе.—Он пробудил застрявших на путях душ...—Он не договорил,но этого хватило.На мгновение всё замерло и тогда все увидели его.Среди костей и разрушенной плоти,голый,измождённый,но живой-Зик.Он вышел,как будто из самого нутра мира и махал,кричал,звал Леви.Его взгляд был направлен вверх.На того,кто двигался быстрее всех.

Леви замер всего на долю секунды,затем тишина закончилась.Рывок.Фалько едва успел сменить траекторию,когда Леви сорвался вниз,оставляя позади ветер и напряжённый след.Он двигался так,будто никакая рана не могла его остановить.Будто всё,что он ждал именно этот момент.И в следующее мгновение...он был рядом.Клинок вспыхнул.Одно чёткое движение и голова Зика отделилась от тела.Тело рухнуло окончательно.

Все замерли на секунду,наблюдая.Леви не остановился.Он уже стоял,тяжело дыша,но взгляд оставался холодным,жёстким.Он достиг того,к чему шёл.Он убил Звероподобного титана.Не сказал ни слова.Но в этой тишине было всё.

—...он сделал это...—прошептал Жизель,тихо.И даже хаос боя на мгновение будто замер.Потому что некоторые победы не требуют крика.Только одного точного удара.

Тишина, которая последовала за смертью Зика,была почти нереальной.Будто весь мир замер.Эрен потерял контроль над титанами,устроившие гул.

Титаны,ещё мгновение назад бесконечно наступавшие,начали замирать.Их движения сбивались,координация рушилась,и на секунду показалось,что всё действительно может закончиться.Но...Эрен продолжил движение.Его тело,чудовищное инеостановимое,всё ещё тянулось вперёд.Как будто само решение было уже принято.Как будто даже потеря связи не могла его остановить.

И тогда...взрыв.Оглушительный.Яркий.Пронёсшийся по всему шее титана-прародителя.

—Это...Жан...Он смог!—выдохнул Конни.Жан всё же сделал это.Он взорвал закладку на шее.На мгновение показалось,что у них есть шанс.

Но что-то появилось.Снова.Та самая...сущность.Тонкая.Чужая.Как паразит.Как призрак,связанный с самим источником титанов.Она попыталась восстановить связь с Эреном.Вернуть голову обратно к телу.Сама жизнь отказывалась отпускать Эрена.Но ей не дали.Резкий рывок.И тяжесть.Райнер в форме Бронированного вцепился в неё.Он сжал эту «сущность»,не позволяя ей добраться до головы.Он удерживал не просто цель,а саму возможность их будущего.

—БЫСТРЕЕ!ЗАБИРАЙТЕСЬ!АРМИН СЕЙЧАС ПРЕВРАТИТСЯ!—Крик Габи прорезал напряжение.Фалько взмыл ниже,ближе к ним и они,не раздумывая,бросились вверх.

Микаса замерла на долю секунды.Её взгляд был направлен вниз.Но она не смотрела.Она не могла.Тяжело.И всё же...она осталась.Внутри себя готовясь,потому что знала-это не конец.Это только шаг.

Армин превратился.Вспышка.Белый свет.Взрыв.Разрушение.Его удар был точным.Мощным.И не просто разрушительным...а окончательным.

Взрыв.Костяное тело Эрена разлетелось.Огромная структура,державшая этот мир в страхе начала рушиться на глазах у всех.

—Там...кости...Эрен умер?—Слова Жана повисли в воздухе,как что-то чужое и тяжёлое.Он смотрел вперёд,не мигая,пытаясь осознать масштаб произошедшего.Взрыв уже стихнул.Перед ними теперь лежали лишь обломки.

Разрушение и пустота.Микаса стояла,будто её тело больше ей не принадлежало.Она схватилась за голову,пальцы впились в волосы,а взгляд пустой,стеклянный,не отрывался от того,что осталось от Эрена.Она не верила,просто не могла.

Рядом всё ещё держалась Жизель,поддерживая Леви под подмышку,чувствуя,как его тело тяжело опирается на неё после боя.Где-то рядом жизнь.Но внутри тишина.

—Это и есть...победа?...—глухо произнёс Конни.Он смотрел на всё это,в его голосе не было радости,лишь усталость и сомнение.Потому что победа не должна выглядеть так.Не должна ощущаться как потеря.

Но вдруг...что-то дрогнуло.Там,среди обломков.То самое.То,что связывало всё.То,что когда-то сделало Имир Фриц прародительницей титанов.

—Она...ещё жива!?Даже после взрыва?—с раздражением бросил Жан.

—Вот же штучка живучая...—зло выдохнула Жизель.И даже в её голосе слышалось напряжение.Потому что все понимали...это не простой враг.Оно источник.

—Оставлять её в живых явно не стоит.—пробормотал Леви,сжимая зубы.
Вдруг новая вспышка.Взрыв снова.Снова тот хаос,который они только что пережили.Но на этот раз нечто изменилось.

Эрен не исчез.Он выжил.И в следующее мгновение превратился в обычного титана.Колоссальная форма Армин заметила его и шагнула в его сторону,в попытках задержать.

—Эта штука...—тяжело произнёс Конни,глядя на происходящее.—если она соприкоснётся с Эреном...Гул земли начнётся снова.—Тишина тяжёлая,давящая.—Надо её добить.— добавил он,решительнее.Но слова повисли в воздухе.Потому что это было легче сказать,чем сделать.

—Вряд ли получится...—мрачно ответил Леви Аккерман.—Он пережил взрыв.Единственный способ...убить самого Эрена.—его голос стал холоднее.

Мир вокруг Микасы сжался до одной точки.До одного решения.И до одной невозможной правды.Она тяжело опустилась на колени.Слёзы наконец прорвались,тихие и беспомощные.

—Почему...—прошептала она,едва слышно.Её голос дрожал,ломался.—...почему всё так...?—И в этом вопросе было всё:любовь,страх,и выбор,который ей,возможно,придётся сделать самой.

Тяжёлый,почти живой пар вырвался из той самой «штуки».Он стелился по земле,густой и неестественный,будто сам воздух стал врагом.Запах...был неправильным.Именно оно заставило Жизель замереть.

—Этот дым...нет...дохлые титаны пахнут по-другому...неужели...—её голос дрогнул,и в нём впервые прозвучал настоящий страх.Леви не сразу понял,что происходит.Он смотрел на Жизель и в груди медленно,но неумолимо поднималось ощущение,от которого холодело внутри.Что-то было не так.Что-то,что нельзя исправить.

—Капитан Леви!Скорее нужно залезать на Фалько и взлетать!Аккерманы не простые люди!—голос Микасы прорезал хаос,резкий и решительный.Но Леви не сдвинулся сразу.Он смотрел только на неё.Она стояла с опущенной головой перед ним,будто бы извинялась не пойми за что.

—Подожди...оно что...—он едва произнёс это.Вего словах было всё:и понимание,и сопротивление,и нежелание принимать неизбежное.Внутри него будто что-то треснуло.Фалько уже превращался.Микаса двигалась быстро,почти без колебаний-у них не было времени,не было выбора.Но у него был.Именно оно делало его боль невыносимой.

Жизель сделала шаг,и Леви инстинктивно сжал её руку,крепко,слишком крепко,как если он отпустит,она исчезнет прямо сейчас.Жизель поняла...поняла всё без слов.Её взгляд встретился с его.В нём не было страха,только тихое,горькое принятие.И...забота.
Жизель резко,почти грубо,оттолкнула его к Микасе.

—ЖИЗЕЛЬ!—его голос сорвался.Это было не просто крик-это был разлом внутри него,паника,злость,отчаяние.Микаса мгновенно среагировала,удерживая его.Но он уже не чувствовал этого.Он тянулся к ней.Только к ней.Но было поздно.Фалько взлетел.

Леви увидел её снова.Жизель стояла там,внизу,среди разрастающегося ужаса.И вдруг...она улыбнулась.Та самая улыбка,которую он так редко видел,тёплая,почти лёгкая.Словно не было никакой смерти,никакого конца.Словно всё было...правильно.Она помахала ему рукой...прощаясь.

Мир для Леви перестал существовать.Потому что он понял окончательно.Она остаётся.А он улетает.И он снова...опоздал,всего на одно мгновение.Но этого мгновения хватило,чтобы потерять всё.

Плотный,ядовитый пар начал захватывать всё вокруг.Тела вокруг начали искажаться,ломаться,превращаясь в титанов.Это было безумие.Настоящий кошмар,в котором не осталось места спасению.

Но Леви не смотрел ни на кого из них.Он смотрел только на неё.Тогда он увидел её лицо,однако...уже не человеческое.Титаническое.И в этом огромном,искажённом облике...её глаза.И в этих глазах...та же Жизель.С той же ухмылкой,с той же решимостью она тянулась вверх.К Фалько,к Микасе,к нему.Леви почувствовал,как внутри него что-то окончательно рушится.Он снова опоздал.Снова не смог.Снова проиграл тому,что нельзя было победить.Его рука,которая ещё секунду назад тянулась к ней,медленно опустилась.Как будто вместе с этим движением он отпускал не только её.Но и себя.

Он не сказал ни слова,потому что слова больше не имели смысла.Микаса и остальные уже уносили его вверх.Он понял:здесь,внизу,он уже ничего не изменит,потому и позволил забирать себя,больше не сопротивлялся.

Он оставил её.

Леви не просто видел её смерть.Он чувствовал,как вместе с ней умирает что-то в нём самом и даже когда земля стало дальше,а она всё меньше...Её улыбка осталась с ним,как последнее,что он не смог защитить,и как самое тяжёлое и драгоценное,что он когда-либо носил в себе.

———

Только превратившиеся титаны рванули вперёд,без разума,без сомнений,ведомые лишь воли «штучки».Они бросались к той штуке,которую из последних сил удерживали титаны Пика,Энни и Райнера.К тому,что стало их «хозяйкой» и к которой они тянулись,кусая,рвя,защищая...даже если это означало их собственную гибель.

Среди них была и она.Жизель.Теперь титан.Леви смотрел на это сверху.Он резко отвёл взгляд,словно само это зрелище резало его изнутри.Он не мог смотреть.

—Настоящий Эрен...во рту титана...—тихо сказала Микаса.Её голос ровный,однако в нём чувствовалась сталь,та самая,что появляется,когда внутри уже всё сломано.Она медленно,почти ритуально,завязывала красный шарф на шее.—Капитан.Помогите мне.Я его убью.-Её слова прозвучали как приговор и как клятва одновременно.

Леви посмотрел на неё.В её глазах не было ни сомнений,ни страха.И боль,настолько глубокая,что уже не помещалась внутри.Леви на мгновение замер.Потом кивнул.

—Как скажешь.—Его голос стал таким же холодным.Та же ровность.Только внутри него всё было иначе.Он закрепил громовые копья на локтях.Механическое движение,отточенное годами.Но даже в этом ощущалась тяжесть.Каждое действие давалось ему через усилие,через что-то,что он пытался подавить.

Двое Аккермана прыгнули одновременно.Фалько остался позади.Армин в форме Колоссального титана удерживал чудовищную массу,сдерживая титана Эрена,давая им шанс.Леви двигался первым.Очень быстро и точно.Он спустился к лицу Эрена и выстрелил копьями прямо в зубы.Взрыв.Осколки разлетелись по воздуху.Зубы разорвались,открывая проход.Резкий,почти жестокий разрыв.

Микаса не медлила.Она вошла внутрь,туда,где решалась судьба,где был Эрен,туда,где уже нельзя было отступить.И Леви,даже не глядя,знал,что сейчас произойдёт.Он не смотрел,но слышал.Чувствовал.Икогла клинки Микасы оказались прямо у его шеи он открыл глаза,медленно.И затем финальный удар,необратимый.

Когда всё закончилось,Леви увидел,как Микаса выходит.С отрубленной головой в руках.Она держала его,того,кого любила.Своего возлюбленного.И в этот момент Леви не видел в ней бойца.Не видел солдата.Он видел сломанного человека.Но всё ещё стоящего.Она обнимала его голову.Так бережно,будто это было самое хрупкое,что у неё осталось.Прижимала к себе.Слёзы стекали по её лицу.Внутри неё,прямо сейчас,было всё.Любовь.Потеря.И конец.

Леви смотрел,не отводя глаза.Потому что и он тоже в этот раз...он уже ничего не мог защитить.Ни Жизель.Ни себя.Ни того,что они все потеряли.И где-то там,в шуме боя,в крови и пепле,в гуще титанов...он снова ощутил это знакомое чувство потери.

———

Огромный сад простирался вокруг,бескрайний,залитый мягким,почти нереальным светом.Цветы тянулись к небу,их лепестки колыхались,будто дышали.Здесь всё казалось спокойным...но Жизель чувствовала:это не рай.Словно иллюзия,в которой всё на своём месте,но в которой нет жизни.

Она шла медленно,оглядываясь,пока взгляд не зацепился за фигуру среди цветов.Он сидел.Отец.Неподвижный,как камень.Смотрел вдаль,будто уже давно находился здесь...и ждал.

Жизель остановилась на мгновение.Потом,неуверенно,но всё же подошла и села рядом.

Тишина между ними была долгая,тяжёлая.Но наполненная тем,что они оба не могли сказать годами.Она нарушила её первой:

—Ты меня так сильно ненавидишь?..Даже не посмотришь на меня?...—Она наконец повернулась к нему.Он не ответил.Не посмотрел.В этом было что-то по своему страшное,словно её присутствие для него...не имело значения.

Пауза затянулась.А потом он заговорил.

—Ты меня всегда очень сильно раздражала.—Жизель вздрогнула.Не от громкости слов,а от самого факта,что он вообще заговорил с ней.Она медленно опустила взгляд,сжав губы.—После смерти твоей мамы ты стала такой невыносимой...Всегда своей внешностью напоминала мне о ней.—продолжил он.

—Не ври.—резко перебила она,голос стал твёрже.—Ты и до этого был холоден со мной.—Её слова повисли в воздухе.Но он не отрицал,даже не удивился.Словно...она просто озвучила то,что он давно знал.

—Ты меня и сейчас раздражаешь.—спокойно сказал он.—Я столько сделал ради твоей балеринской карьеры...А ты её бросила ради спасения человечества.-В его голосе звучала обида и что-то ещё.

Разочарование?

Может быть.

Жизель подняла на него взгляд,спокойно,теперь без страха.

—Я не любила балет с самого начала.—ответила она.—Я изучала его,чтобы быть к тебе и маме ближе.Хотела порадовать тебя своими танцами.Думала,ты станешь добрее ко мне,если я буду послушной куклой...—Она замолчала на секунду.А потом тихо,но твёрдо продолжила.—Но мне надоело.И я не жалею,что приняла это решение.—Ветер мягко колыхнул цветы,вместе с их волосами.Жизель посмотрела вперёд и в её голосе появилось тепло.—Я прожила хорошую жизнь рядом с человеком,который показал мне,что такое настоящая любовь.—Она чуть усмехнулась,но в этой усмешке была боль и память о нем.—Он любил,заботился и защищал меня,когда я совсем потеряла надежду в людей...Еще у меня были хорошие друзья...товарищи...Я познала боль и утрату...но рядом с любимым всегда забывала обо всем.—Горло сжалось.Она тихо выдохнула и замолчала.

Её отец впервые за всё это время изменился в лице.Он слушал все внимательно.

—Он любил тебя такой,какая ты есть.В отличие от меня...он не держал тебя рядом только из-за того,что ты приносишь прибыль.—В его голосе впервые не было прежней холодной жестокости.Жизель замерла.Он говорил о нём.О Леви.И в его словах...не было лжи.Только признание.—После смерти я долго наблюдал за вами.—продолжил отец,опустив взгляд.—Он искренне тебя любил.И даже когда ты лунатила...он не раздражался и не бил.Наоборот...старался найти выход.Следил,чтобы ты не поранилась вовремя ходьбы во сне.Он выдерживал твои капризы...когда я не мог выдержать даже одно твоё слово против меня.—Его кулаки сжались.Тишина снова опустилась на них.Тяжёлая.Но уже другая.—Этот Леви Аккерман...настоящий мужчина.—тихо сказал он.—Мне стыдно признавать...но я должен брать с него пример.

Жизель слушала.И вдруг...улыбнулась,впервые без боли рядом с ним.

—Я тебя ненавижу,Жизель...сказал отец.Она больше не вздрогнула.—Но я рад,что ты нашла своё место в этом мире.—И тогда его образ начал исчезать,постепенно,как дым,как память и как человек,который так и не научился любить...

—Папа?..—тихо произнесла Жизель.Она замерла.Сердце сжалось.Она ещё так многое должна была сказать.Но он уже исчезал.И в этом последнем мгновении...впервые за всю её жизнь...она не чувствовала страха перед ним.Только...пустоту.И тихую,почти невидимую надежду,что,возможно...он хоть немного понял,перед тем как исчезнуть.

Жизель открыла глаза и мир вокруг оказался другим.Не таким,как тот сад.Здесь не было цветов,не было мягкого света,не было покоя.Только...пространство и бескрайнее море..Но вместо воды там кровь.Она тянулась до самого горизонта,отражая пустоту над ней,словно весь этот мир был застывшим кошмаром.

Жизель стояла в этом «море» по колено.Холод ощущался иначе,не от температуры,а от самой сути этого места.Она медленно вдохнула и вдруг услышала шаги.

Она резко обернулась.Перед ней стоял Эрен.Не титан,не монстр,а человек.Сам Эрен.

Жизель застыла.Мгновение тишины.А потом...

—Ах ты!...—Она,не задумываясь,дала ему пинок прямо по заднице.Резко.Без предупреждения.Эрен вздрогнул,дернулся вперёд и тут же схватился за ушибленное место,сжав губы.

—Полегче надо...—пробубнил он,всё ещё морщась.Жизель лишь тихо выдохнула,складывая руки на груди,словно это было самым естественным,что она могла сейчас сделать.

—Ты тоже...умер?...—тихо спросила она.Что-то в нём изменилось.Эрен замолчал.Его взгляд стал тяжелее,серьёзнее.Он опустил глаза.

—Простите...—тихо сказал он.—Я знал,что Ханджи умрёт...но не мог по-другому.—Слова повисли в воздухе.Жизель не ответила сразу.Она просто смотрела на него,долго,внимательно,потом мягко,почти с удивлением:

—Я всегда думала об этом...ты такой травмированный ребёнок...—Эрен поднял на неё взгляд,поражённый.Она не остановилась.—Ненависть зашла так далеко...что ты захотел угробить весь мир...не каждому хватило бы на это мужества.—Она говорила спокойно,без осуждения и ярости.Просто...как факт.

Жизель опустила взгляд на «воду» под ногами,на бесконечную кровь..Она чуть нахмурилась.

—Это всё кровь,которую ты пролил?...—Её голос был осторожным,словно она боялась ранить его ещё больше.Эрен опустил взгляд,не ответил,не мог.Жизель тихо вздохнула.

—Вы не злитесь,Жизель?—вдруг спросил он.Её глаза расширились от неожиданности.Он смотрел прямо на неё.—Ваши лучшие друзья-Петра и Ханджи...оба погибли из-за моей неаккуратности.—Слова ударили тише,чем должны были.Но глубже.Жизель на секунду замерла.А потом...усмехнулась.Лёгко,почти устало.

—Конечно злюсь.—Она сказала это спокойно и от этого было ещё сильнее.—Но знаешь...может быть...так и суждено было быть.У меня никогда не было друзей в детстве.Они у меня появились только тогда,когда я вступила в разведкорпус...но я их быстро потеряла.Может,это знак...что мне просто не суждено иметь вечных друзей.—Она отвела взгляд,чуть приподняв голову к небу.Её голос стал тише.—Но я не жалею.Хоть и короткое время...но мы дружили.—Она слегка улыбнулась.В её голосе не было боли.Только благодарность.—И их теперь есть кому вспоминать...—Она чуть замялась,затем неловко улыбнулась.—Ой,прости.Я разболталась.—Маленький,тихий смех,человеческий и настоящий.Эрен смотрел на неё внимательно.

—Это место плохо на вас влияет.Идите.Ваше время пришло.—Жизель моргнула,медленно обернулась и только сейчас поняла:она больше не стояла по колено в океане крови.Пространство начало меняться.Тишина стала глубже.И что-то...тянуло её дальше.

Жизель повернулась и мир,в которую она попала,был совсем не похож ни на сад,ни на океан крови,ни на подсознание.

Пустыня.
Бескрайняя.
Пыль поднималась мягкими,почти невесомыми слоями,ветер тянул её по земле,словно стирая следы всего,что было раньше.Горизонт дрожал от света,а небо казалось слишком ясным,будто само небо впервые за долгое время выдохнуло.

И это не была пустота.Это было...завершение.Но вместе с тем начало.

Люди.Они были везде.Толпа.Много голосов,движений,дыхания и обычной жизни.Кто-то стоял,не веря,так же как и она.Кто-то смеялся сквозь слёзы.Кто-то просто держал другого за руку,крепко,будто боялся снова потерять.

Жизель медленно огляделась,не сразу понимая,что это значит.Её взгляд зацепился за знакомые лица.

Габи обнимала свою семью,крепко,отчаянно,будто пыталась наверстать все те годы,которые у неё отняли.Её плечи дрожали,но это уже были слёзы не страха...а облегчения.

Пик и Энни стояли рядом со своими отцами.Неуклюже,сдержанно.Но их руки всё же нашли друг друга.И в этом было больше,чем любые слова.

Жан и Конни смеялись громко,срываясь на плач и спустя время снова смеясь.Как люди,которые выжили вопреки всему.

Жизель смотрела на них...и не могла понять.

Где она?
Что произошло?
Жива ли она?

И в этот момент...

—ЖИЗЕЛЬ!—Голос принадлежал Леви.Знакомый до колкой боли в груди.Сердце Жизель на секунду замерло.Она медленно повернулась и увидела его.Он бежал к ней.Не так,как всегда,не идеально,не выверенно.Его шаги были тяжёлыми,неровными.Он почти не обращал внимания на раненую ногу.Словно это не имело значения прямо сейчас.Словно всё,что имело значение это расстояние между ними.

Его лицо было напряжено,и...на нём были слёзы.Жизель застыла.

—Капитан?...—Её голос был тихим,сломанным.Леви оказался рядом мгновенно и обнял её резко,так крепко,как он никогда не позволял себе раньше.Так,будто держал не просто человека...а саму жизнь.

Жизель застыла в его руках.Её тело не сразу поверило,что это реально.Но тепло...было настоящим.Дыхание...тоже было настоящим.Сердце,бьющееся у её груди...было настоящим.

—Я перепугался...—пробубнил Леви тихо.Его голос звучал привычно сдержанно,ровно.Однако сейчас,в нём...дрожала трещина.И Жизель почувствовала это.Почувствовала,как её плечо под его лицом становится влажным.

—Капитан...ты плачешь?..—она смотрела на него,не веря.Леви не ответил.Он не собирался ничего объяснять.Не сейчас.Он просто уткнулся носом в её шею.Глубоко вдохнул.Словно хотел запомнить её запах,боялся,что это её снова не станет.Он прижал её сильнее.Ещё.И ещё.Жизель на мгновение замерла.А потом...обняла его в ответ.Настолько крепко,насколько могла.—Я же превратилась в титана...—тихо сказала она, почти шёпотом.—Как я выжила?..—Она прижалась к нему ещё ближе,искала в нём ответ,пыталась убедиться,что это не сон.—Не хочу думать...—её голос стал мягче.—Мне не хочется тебя отпускать.—В этих словах не было слабости,лишь чистая правда.Она цеплялась за него не от страха,от любви,от того,что наконец-то могла позволить себе просто...быть рядом.

Леви закрыл глаза.Его руки сжались сильнее.

—Я не отпущу...—сказал он тихо.Но в этом «не отпущу» было всё.Не только сейчас.Но и дальше.—Больше не отпущу.—Он медленно отстранился,это давалось ему с трудом.Его пальцы мягко коснулись её лица.Он заправил прядь её волос за ухо,осторожно и нежно.Будто она была чем-то бесценным.

Жизель смотрела на него.И впервые...он не скрывал слёз.Одна медленно скатилась по его щеке.

—Титанов нет...—тихо сказал он,голос был спокойным.Но внутри него всё ещё звучала война.—Разведкорпус победил.Теперь...долгожданная свобода у тебя в руках.—Он посмотрел на её прослезившиеся глаза.И в его глазах было столько всего,усталость,боль,но и что-то новое.Облегчение и надежда.Его губы тронула лёгкая,почти незаметная улыбка.—Жизнь без титанов...должна быть ужасно счастливой.Ты так не думаешь?

Жизель чуть наклонила голову и на её лице появилась улыбка сквозь слёзы.

—Это знак перемирия?—усмехнулась она.

Вся их история вдруг обрела смысл.Все потери.Вся боль.Все выборы.Они больше не были одни.И впервые за долгое время...им не нужно было бороться.Только жить дальше рядом с друг другом.

———

НИЧЕСЕ!23606 слов!!!Не ожидала,конечно...

Я поачуууу😭😭Так больно было писать все это.Эрен,Ханджи,Флок,вернитесьььь💔💔