мой обьятия-твое убежище/атака титанов/леви аккерман

Жизель жила в небольшой деревне на территории района Трост.За стенами здесь было удивительно мирно,настолько,что казалось,будто сама реальность обходит это место стороной.Деревня располагалась на окраине,вдали от суеты и тревог,и жители знали друг друга по именам.Здесь не кричали,не спорили громко,не ждали беды.Только спокойствие,размеренная жизнь и тёплые взгляды.

Её детство было беззаботным.Она почти всегда находилась рядом с матерью,в зале с высокими потолками,где пахло деревом,тканями и лёгким потом после репетиций.С самого раннего возраста Жизель училась балету,повторяя движения за матерью,стараясь быть такой же грациозной,лёгкой,словно воздух.

Отец управлял небольшим,но по-настоящему роскошным театром.Пусть он и не был огромным,зато в нём царила особая атмосфера:бархатные занавесы,мягкий свет,сцена,на которой выступали талантливые артисты.Здесь ставили оперы,балеты,музыкальные вечера.Жизель и её мать были его главными звёздами.

Казалось,всё шло идеально.Но зависть-вещь тихая и ядовитая.

Со временем другие жители деревни начали смотреть на отца Жизель иначе.Не потому,что он был плохим человеком-наоборот.А потому,что он был менее богатым и менее влиятельным,чем они.Насмешки,шёпот за спиной,холодные улыбки,всё это медленно,но верно разрушало уважение,которое он заслуживал.

Это ранило семью.И тогда было принято решение отправиться в путешествие.

Они начали ездить по другим деревням,выступая,рекламируя театр,показывая миру своё искусство.Балетные навыки Жизель и её матери привлекали толпы зрителей.И им нравилось выступать,нравилось видеть восхищение в глазах людей,слышать аплодисменты и чувствовать,как сцена оживает под их ногами.

Особенно восхищались матерью Жизель.Она была известна своей неповторимой внешностью:розовые волосы с рождения,словно подарок судьбы,и красота,от которой невозможно было отвести взгляд.Её род издавна славился этой редкой чертой,и все женщины в семье отличались удивительной внешностью.

Жизель унаследовала это сполна.С самого детства она была очаровательной,светлой,нежной,словно созданной для искусства.В каждой деревне,где они останавливались,о них начинали говорить.Их обсуждали,ими восхищались,их идеализировали.И это действительно помогало театру отца-популярность росла,как и уважение.

И вот,в один из таких дней,когда они остановились в очередной деревне,Жизель вышла прогуляться.Ей нужно было проветриться,очистить голову и расслабиться перед завтрашним выступлением.

Но это была не обычная деревня.Она была подземной,такой темной,мрачной и одновременно яркой,как квартал.

Короткие розовые волосы играли развевались,так же как и лёгкий подол её платья.Она покупала сладости у уличных торговцев,смеялась,наблюдая за акробатами,которые выступали прямо на площади.Это место казалась настоящим произведением искусства,и Жизель,влюблённая в всё необычное и творческое,с искренним интересом рассматривала каждую деталь.

Но вдруг её взгляд зацепился за нечто чуждое всей этой красоте.

Мальчик-подросток.

Заметно старше неё.

Это был Леви Акерман.

Он сидел за маленьким домиком,в тени,прижав колени к груди и уставившись в пустоту.Жизель замерла.Среди света,музыки и красок она впервые увидела реальность.Мальчика,будто выброшенного из этого прекрасного мира.Сломанного слишком рано.

Он был пугающе худым,казалось,не ел неделями.Бледная кожа,тени под глазами,взгляд пустой и холодный.Одежда грязная,старая,местами порванная.Всё в нём кричало о выживании,а не о жизни.

По сравнению с ним она выглядела словно из другого измерения.Чистая,ухоженная,яркая,и он,тёмный,угрюмый,слишком взрослый для своего возраста.

Сердце Жизель сжалось.Она опустила взгляд,почувствовав странную,тянущую грусть.Судьба была жестока к нему-это чувствовалось без слов.

И вдруг она заметила мужчин.

Несколько взрослых,грубых фигур направлялись в тот же переулок.Жизель наблюдала за ними всего пару секунд...но этого хватило.Один из них вытащил нож,направляясь к мальчику.

—Нет!—крикнула она и побежала.Мужчины обернулись,удивлённые.А Леви,до этого неподвижный,поднял глаза и впервые посмотрел прямо на неё.

—Что за девчонка?Подружка твоя?—усмехнулся мужчина с ножом,явно главарь.Леви молчал.Его взгляд был прикован к Жизель-холодный,пустой,внимательный.

—Я заявлю на вас в полицию!—выпалила она.Сначала они замерли.А потом рассмеялись.

—Какая смелая.—протянул главарь.—Думаешь,мы просто отпустим тебя?—Жизель сглотнула,страх сковал горло.—Знала ли ты,что мы делаем с такими детьми?Твои органы стоят целое состояние...А волосы...природные,да?Тебя и без расчленения заберут.—Её разум отказывался верить услышанному.Мужчина начал медленно подходить к ней.Она попыталась отступить,но двое появились из ниоткуда и схватили её.

—Нет...—прошептала она,закрыв глаза.И вдруг удары.Крики.Звуки борьбы.Её отпустили.

—Ты ж мелкий!—заорал кто-то.

Жизель открыла глаза и увидела Леви.Без эмоций.Без колебаний.Он дрался в ближнем бою,без оружия,против вооружённых мужчин.Его движения были быстрыми,точными,отточенными,словно он делал это не в первый раз...и даже не в сотый.Когда всё закончилось,он повернулся к ней.Тот же пристальный,пустой взгляд.

—Ты...у тебя кровь...—прошептала она,заметив следы побоев.Он медленно провёл пальцами по лицу,посмотрел на кровь...и снова на неё.В этот момент бандиты начали подниматься.—Бежим!—крикнула Жизель.Она схватила его за руку и побежала.Леви не сопротивлялся.Просто бежал за ней,молча,с каменным лицом,будто эмоции давно покинули его.

Но с этого момента их жизни уже не могли остаться прежними.

Они бежали долго.Узкие улочки сменяли друг друга,дыхание сбивалось,сердце колотилось где-то в горле.Леви не знал,сколько времени прошло,минуты растянулись,как часы.Он просто бежал за ней,позволяя тащить себя вперёд,не задавая вопросов.

И это было странно.

Её рука была тёплой.Слишком тёплой для его мира.

Леви не понимал,почему она вообще остановилась.Почему крикнула.Почему побежала именно к нему.Люди обычно проходили мимо.Делали вид,что не видят.Или смотрели с брезгливостью,с опаской,будто он был чем-то заразным.

А она...она беспокоилась.

Он ловил обрывки её дыхания,слышал,как она обернувшись сбивчиво спрашивает,всё ли с ним в порядке,чувствовал,как её пальцы крепче сжимают его руку,будто боялись отпустить и сдаться.

Из-за крови.

Из-за ран.

Из-за него.

Леви не верил в это.Он давно перестал верить,что кому-то может быть до него дело.Надежда умерла слишком рано,вместе с теми,кого он потерял.Осталась только пустота и привычка выживать.

И всё же она пошла против взрослых мужчин.С ножами.Ради него.Ради того,кто уже ничего не ждал.

Когда они остановились в другом переулке,она резко отпустила его руку.Леви почти машинально опустился на землю,приняв привычную позу-колени к груди,спина напряжена к стене,взгляд устремлён в никуда.Будто всё случившееся было лишь очередным эпизодом,не стоящим внимания.

—Фух...пронесло!—облегчённо выдохнула она,оперевшись спиной о холодную стену и закинув голову.

Он слышал,как она переводит дыхание.Слышал и молчал.

Она посмотрела на него.Долго.Внимательно.И Леви почувствовал этот взгляд кожей,не оценивающий,не опасливый,а думающий.

Она,наверное,уже всё придумала о нём.Что он беден.Что его никто не защищал.Что он слишком рано остался один.И,к его удивлению,в этих догадках не было презрения.

Жизель не стала тянуть время.Она подошла ближе и опустилась перед ним на корточки,нарушая его личное пространство так легко,словно он не был чем-то чужим.Протянула ладонь,открытую,спокойную.

Леви посмотрел на неё.На её руку.На мягкую улыбку.

—Я Жизель Рэвенхарт.А ты?—весело спросила она.Он молчал.Имя застряло где-то глубоко внутри,будто было заперто за толстой стеной.Он опустил взгляд,игнорируя и вопрос,и протянутую ладонь.Контакт это опасно.Он знал это слишком хорошо.

Она на секунду смутилась.Он это почувствовал.Но она не ушла.

—Ладно.—кивнула она скорее себе,чем ему,и села рядом,повторив его позу.Это удивило его сильнее всего.—Этим бандитам только деньги и нужны...—тихо сказала она.—Надеюсь,другие дети не пострадали из-за них.—Леви не ответил.Но внутри что-то едва заметно дрогнуло.Она повернулась к нему.—Они ведь не достают тебя?—Пауза.—Хотя...вряд ли.Ты так быстро с ними разобрался...—Она отвернулась,будто не хотела давить.А потом снова посмотрела.—Ты не собираешься говорить?Неужели я одна хочу подружиться?—Она надулась по-детски искренне.Леви не отреагировал.Лицо осталось каменным.—Тогда...мне стоит взять всё в свои руки!—вдруг улыбнулась она.—Я балерина.Мы с семьёй путешествуем,чтобы поднять влияние театра моего отца...

И она начала говорить.

История за историей.Слова лились без остановки,о сцене,о репетициях,о смешных случаях в дороге,о людях,которые аплодировали стоя.Она смеялась,жестикулировала,иногда сама себя перебивала.

А Леви слушал.Он мог уйти.В любой момент.Просто встать и исчезнуть,как делал всегда.Но почему-то не сделал этого.Ему было...спокойно.Он давно ни с кем не разговаривал.Даже так,молча.Давно никто не улыбался ему не из жалости,не из насмешки.Просто так.

Леви смотрел на неё дольше,чем следовало.И не отводил взгляд.Рядом с ней было тепло.Не телом,а внутри.И впервые за долгое время пустота в груди не казалась такой бесконечной.

Вдруг с другой улицы показалась чья-то фигура.Мужчина.Леви заметил его сразу.Он выпрямился едва заметно,напрягся всем телом.Взгляд стал острым,холодным,привычно оценивающим угрозу.Он умел замечать таких людей-взрослых,уверенных в себе,с тяжёлой походкой и взглядом,который не знает сомнений.

Жизель же продолжала говорить,не замечая ничего вокруг.Её голос звучал легко,живо,словно она совсем забыла,где они находятся.

Мужчина посмотрел на них.Его взгляд задержался на Леви чуть дольше,чем следовало.Затем он вдруг поднял руку,будто бы махая.

—Жизель!

Она замолчала на полуслове.Услышав голос отца,резко обернулась,а затем вдруг заулыбалась искренне по-детски.Подскочила с места и побежала к нему.

—Отец!

Леви смотрел,не двигаясь.Мужчина же,прежде чем ответить дочери,снова сверлил его взглядом-тяжёлым,недоверчивым,полным скрытого раздражения.

—Пошли!—резко сказал мужчина,потянув дочь за руку.

—Подожди!..отец,этот мальчик спас мне жизнь,я хочу...—Она не договорила,он не позволил.

—Молчать!—Крик отца прозвучал резко,почти оглушающе.Жизель вздрогнула и сразу же замолчала.Она опустила голову,слишком знакомо.Она знала,каким может быть отец в гневе.—Чему я тебя учил!?Не общайся с кем попало!Ты балерина!Будущее нашего театра и моей репутаций!И что я тут вижу!?...—Каждое слово било,как хлыст.Жизель стояла с опущенной головой,пальцы сжимались в ткань платья.Плечи её дрожали с каждым новым криком,с каждым повышенным тоном.

Леви смотрел на это и не понимал.

—«Разве отцы бывают такими?...»—мелькнула у него мысль.Он не знал,каким должен быть отец.Но что-то внутри подсказывало:так неправильно.

—Идем!—хмуро протянул мужчина,ведя дочь за собой.Жизель послушно сделала шаг.Леви провожал её привычно холодным взглядом,будто их встреча ничего для него не значила.Но это было ложью.Где-то глубоко внутри ему было странно...и тяжело прощаться.Словно что-то едва зародившееся снова пытались вырвать с корнем.

Жизель же не могла просто уйти.

Из-за строгости отца,из-за его постоянных волнений о репутации она не могла обзавестись друзьями.Он контролировал каждый её шаг,каждое слово,каждый взгляд.

Но сейчас,прямо сейчас,она хотела лишь одного-попрощаться...и помочь.

И вдруг Жизель остановилась.

Отец удивлённо повернулся к ней.

—Что!?..

—Тогда...дашь мне с ним попрощаться?...—Она говорила тихо,почти шёпотом,аккуратно подняв взгляд на отца-испуганно,неуверенно.—Он мой первый и последний друг...обещаю,больше не буду тебя злить,просто позволь попрощаться с ним.—Она пробубнила это себе под нос,словно не верила,что он согласится.Несколько секунд тянулись мучительно долго.Мужчина выдохнул и отпустил её руку.Жест был резким,но понятным,это разрешение.

Жизель замерла.Потом подняла на него взгляд.И вдруг заулыбалась-широко,светло,благодарно.

Не теряя ни секунды,она подбежала к Леви.

Села рядом с ним,своим маленьким телом закрывая его от взгляда отца.Быстро зарылась в сумочку.

—Я даже не знаю твоего имени....—тихо произнесла она.—И ты не хочешь говорить...Но ничего...думаю,мы с тобой здесь и попрощаемся.—Она неловко улыбнулась и достала сладости и хлеб,всё,что купила утром.Не спрашивая разрешения,впихнула их ему в объятия.Леви машинально подхватил их,удивлённый.Затем она осторожно сняла цепочку со своей шеи.

Тонкая серебряная цепь мягко скользнула по коже.

Кулон в виде двух крыльев,сложенных навстречу друг другу,был холодным и тяжёлым для такого маленького украшения.Каждое перо было детально проработано,словно символ защиты,свободы и надежды.Украшение выглядело слишком дорогим для его мира-чуждым,почти нереальным.

Она быстро надела цепочку ему на шею и спрятала под его футболкой,чтобы отец не увидел.А затем вдруг...Резко ударила его ладонью по щеке.Не сильно,но смачно.Леви дёрнулся от неожиданности.

Он не удивился,его били часто.Но в следующую секунду всё изменилось.

—Не смей сдаваться,слышишь?—и её ладонь стала мягкой.Большой палец осторожно погладил его щёку.И этот жест ударил сильнее любого удара.Перед глазами всплыл образ матери.Её подобное прикосновение.Её тепло.То,что он потерял слишком рано.

Глаза Леви округлились.

—Если сдашься...нет,ты не должен сдаваться!...уверена,тебя ещё ждет яркое будущее.Все что происходит сейчас лишь временно.—Он смотрел на неё,не дыша.—Если вдруг будет слишком сложно,можешь продать кулон.Он стоит очень дорого.Используй его.И прими это все как благодарность,ведь ты спас меня от тех бандитов.—Её строгость сменилась тёплой улыбкой.Она вскочила и быстро побежала к отцу,снова взявшись за его огромную руку.Он тут же двинулся дальше,ведя её за собой.

Жизель обернулась в самый последний раз.Леви всё ещё сидел,ошеломлённый,сжимая хлеб и сладости.

Под его футболкой холодел кулон.А внутри,впервые за долгое время жила мотивация.Мысль о ярком будущем,которое она в него вложила одним коротким прощанием.

———

Следующий день наступил внезапно.Без предупреждения,без подготовки,как и всё в жизни Леви.

К полудню он уже стоял в центре парка,прямо перед временной сценой,которую возвели для выступления.Людей было много:кто-то пришёл из любопытства,кто-то из-за слухов о бесплатном концерте нового театра.Эти новости дошли и до него.Он услышал их случайно,краем уха,но почему-то запомнил.

Он стоял немного в стороне.Не слишком близко,так,чтобы его не замечали.Но достаточно близко,чтобы видеть всё.

Сцена была украшена просто,но со вкусом.Ткань,свет,аккуратные декорации,всё говорило о том,что здесь ценят искусство,а не показную роскошь.

Первым номером вышло оперное дуо.Их голоса наполнили пространство,сильные,чистые,отточенные.Толпа притихла,а затем раздались аплодисменты.Леви смотрел спокойно,почти без выражения лица.Он признавал,это было красиво.Но сердце оставалось закрытым.

Потом на сцену вышла женщина.

Красивая.Уверенная.И слишком похожая на Жизель,чтобы это было случайностью.

Леви сразу понял,кто она,это была её мать.

Её движения были плавными,зрелыми,наполненными опытом.В каждом шаге чувствовалась сила и контроль,в каждом повороте годы тренировок.Она танцевала так,будто сцена была её домом.Он следил за ней внимательно.Но холод с лица не уходил.

Затем вышла целая труппа с балетным номером.Синхронные движения,выверенные линии,дыхание,совпадающее с музыкой.Всё было идеально.

И наконец она.

Как прима-балерина труппы,на сцену вышла сама Жизель.Леви замер.Она была в красивом костюме,лёгком,воздушном,словно сотканном из самого света.Макияж подчёркивал её черты,не делая их грубыми.Причёска была аккуратной,ни одной лишней пряди.Она выглядела иначе,чем вчера,не девочкой с улицы,а частью сцены,частью искусства.

Труппа начала танец «Жизель».

Музыка была печальной.История трагичной.Но она...Она сияла.Леви видел,как точно она передаёт эмоции своего персонажа.Видел,как её лицо меняется с каждым движением,как тело говорит вместо слов.В её танце было горе,боль,утрата и при этом невероятная чистота.

Она двигалась грациозно,легко,будто не касаясь земли.И в этот момент Леви вдруг понял:В мире есть не только мрак.

Его взгляд не отрывался от сцены.И вместе с образом Жизель перед глазами вдруг всплыл другой образ.Его мать.Добрая.Красивая.С тем же тёплым взглядом,который умел успокаивать без слов.Она тоже дарила ему ощущение безопасности.Тоже была тем светом,который согревал,даже когда вокруг было холодно.И сейчас,и вчера,и сегодня-Жизель делала то же самое.Он не чувствовал себя одиноким.Ни вчера,когда она сидела рядом.Ни сейчас,когда она танцевала далеко,на сцене.

Когда танец закончился,наступила секунда тишины.А потом парк взорвался аплодисментами.Люди кричали,хлопали,улыбались.Жизель поклонилась вместе с труппой,свет софитов скользнул по её лицу.Затем на сцену вышел её отец.Он начал говорить о театре,о будущих выступлениях,о развитии и рекламе.Леви уже почти не слушал.Слова проходили мимо.Он тихо выдохнул.Будто с трудом сглотнул тяжесть,застрявшую в груди.И,развернувшись,ушёл.Нехотя.Медленно.Не потому что не хотел смотреть.А потому что знал,если останется ещё хоть на мгновение,уйти будет гораздо сложнее.

————

Прошло очень много лет.Леви подрос.Нет.Он стал мужчиной.Его тело больше не было худым и сломленным,теперь оно было стройным,подтянутым,закалённым бесконечными тренировками и боями.Каждый мускул знал свою работу,каждое движение было точным и экономным.Рост так и не стал его сильной стороной,но в нём было нечто большее-тяжесть опыта,которая делала его выше любого другого.

Он вступил в Разведкорпус.Прошёл ад.Выжил.И стал капитаном.

Он был верен службе.Верен приказам.Верен тем,кто шёл за ним.Каждый выход за стены оставлял след-новые раны,старые шрамы,но боль давно стала чем-то привычным.Он уже переживал подобное раньше.Гораздо раньше.Поэтому не позволял себе скорбеть открыто.

Хотя в глубине души...ему было больно.

Каждый погибший товарищ оставался внутри него тяжёлым грузом.Он не плакал,не кричал,не ломался,он просто нёс их с собой.

За годы до службы он пережил слишком многое.Предательства.Ложь.Воровство.Голод.Одиночество.Он встречал людей.Очень много людей.Среди них были те,кто стал друзьями.Те,кто оказался рядом в самые тёмные моменты.Были яркие личности,шумные,живые,цепляющиеся за жизнь так же отчаянно,как и он.

И каждый раз,когда рядом оказывался кто-то слишком разговорчивый,в голове всплывала мысль:

—«очень много тех,кто также болтлива как ты.»

Когда кто-то улыбался ему чуть дольше обычного,искренне,тепло:

—«также немало сияющих улыбок.»

Когда он сидел рядом с товарищами,чувствуя редкое спокойствие:

—«много тех,кто дарит мне тепло и спокойствие.»

Но каждый раз эта цепочка обрывалась.

—«но никто так и не превзошел тебя...»

И тогда он опускал взгляд.Потому что это было правдой.Никто не смог заполнить пустоту,которую оставила она.Жизель.Его Жизель.Та,что когда-то так легко и беззаботно заполнила пустое место,оставленное его матерью.С той же мягкой улыбкой.С той же болтливостью.С тем же умением быть рядом,не требуя,не давя,просто быть.Но пустоту,оставленную именно ею,не смог заполнить никто.Даже он сам.

Он часто думал о ней.Слишком часто.Каждый раз,когда руки начинали опускаться,когда усталость становилась сильнее воли,он вспоминал её голос:

—«все что происходит сейчас лишь временно.Ты не должен сдаваться!»

Эти слова вытащили его со дна.И до сих пор вытаскивали.Кулон всё ещё был на его шее.Он не снимал его ни разу.Иногда он думал о том,чтобы продать его.Забыть.Обрезать эту нить,чтобы перестало болеть.Но не мог.Не хватало мужества-не хватало её.

Если бы она была рядом,ему не пришлось бы смотреть на холодный металл,чтобы вспомнить тепло.

Среди солдат о ней говорили часто.Слишком часто.Многие мечтали увидеть её танец хотя бы издалека.Мечтали о встрече с ней,с популярной балериной,которая почти не покидала родную деревню и выступала лишь в театре отца.

О ней ходили новости.Каждый день.Слишком много.

Все говорили о её красоте.О таланте.О изяществе.Леви знал о ней всё,не потому,что хотел,а потому,что мир не давал забыть.

Она была популярна с детства.А теперь стала легендой.

Когда-то самой красивой женщиной считалась её мать.Но время сделало своё и это звание перешло к дочери.Жизель стала мировой звездой.

Он хотел поехать к ней.Очень хотел.Но не решался.Он думал,что она давно его забыла.Что для неё он был всего лишь эпизодом-мимолётным,детским,давно стёртым из памяти.Он сдерживал себя,боясь худшего.

Потому что если бы он увидел в её глазах пустоту...его сердце не выдержало бы второго удара.И потому Леви Акерман продолжал идти вперёд.Сражаться.Жить.Нести в себе боль разлуки и свет одного воспоминания-о девочке с розовыми волосами,которая однажды научила его верить,что даже в самом тёмном мире
существует что-то,ради чего стоит выжить.

————

Когда Жизель родилась,никто не знал,как назвать её.

Все верили,что она станет такой же красавицей,как и мать.С самого начала было ясно-обычное имя ей не подойдёт.Хотелось чего-то редкого,красивого,достойного девочки,которой будто бы суждено сиять.

Изабель был самым первым вариантом.Его придумал отец,когда Жизель была ещё в животе.Он произносил это имя с гордостью,словно уже видел перед собой будущую приму сцены.Но им казалось что этого недостаточно.Хотелось ещё красивее.

Потом появился вариант Элизабет.Он возник словно из ниоткуда,величественный,благородный,идеально подходящий для балерины.Возможно,он действительно подошёл бы Жизель.Но имя было слишком популярным.Слишком много девочек носили его.А они не хотели,чтобы их дочь была «как все».

Затем Анна.Но оно звучало слишком просто.Слишком обычно.

После Криста.Красивое,редкое на первый взгляд,почти идеальное.Но и оно оказалось слишком распространённым.

И только после родов они по-настоящему задумались.

Когда им впервые положили ребёнка на руки,наступила тишина.Они смотрели на крошечное лицо,на розоватую кожу,на слабое дыхание и вдруг поняли,что так и не выбрали имя.Хотя времени на раздумья было более чем достаточно.

Тогда отец мягко улыбнулся,сквозь усталость и бессонные глаза.

—Жизель.Жизель Рэвенхарт.—Он повторил это уже глядя на лицо дочери,будто примеряя имя к её судьбе.

—Отлично.Наша сияющая Жизель.—счастливо пробормотала мать.

Имя закрепилось.Имя стало обещанием.Но сейчас...Прямо сейчас,когда Жизель одевали в нарядный,чуть сексуализированный костюм для выступления,она проклинала своё имя.Её назвали в честь балетного номера «Жизель».Любимого балета отца.Истории о любви,предательстве и смерти.Они хотели,чтобы она сияла так же,как сияет эта премьера на сцене.

Но Жизель не сияла.

В этом балете главная героиня теряет всех.Её предают.Её ломают.Она остаётся одна.

И теперь Жизель понимала-это имя было не благословением.Это было проклятье.Новая Жизель не сияла.Она стала куклой отца.

Её мать умерла ещё до того,как путешествия закончились.И именно после её смерти всё пошло под откос.Когда они вернулись в деревню,театр стал популярным,доход вырос и отец словно обезумел.

Раньше его больше волновали семья,чем власть и деньги.Теперь только они.

Театр открывался редко,для обычных зрителей лишь на крупных мероприятиях.Зато почти каждый день он принимал VIP-гостей.Самых богатых.Самых влиятельных.Самых мерзких.И Жизель,как самая красивая и популярная,должна была танцевать только для них.

В неудобных костюмах.В откровенных образах.В нарядах,которые едва прикрывали тело.Эти костюмы были не для танца.Они были для взглядов.И единственное,за что она цеплялась-отец не продал её им окончательно.Потому что если бы это случилось,всё стало бы куда хуже.

Все эти годы Жизель была куклой.Марионеткой.Средством заработка.И сегодня...Именно сегодня,когда ей исполнилось 18,в театре проходил очередной «показ».

—«сразу после выступления иди в гостиницу,там тебя будут ждать наши гости.»

Вот что сказал отец вместо поздравления с днём рождения.Эти слова крутились у неё в голове снова и снова.Она прекрасно знала,что там с ней будут делать эти извращённые гости.

—«потерплю это выступление и свалю отсюда.не дам я себя продать.»—думала она,одеваясь.—«лишь бы сработало.»

Она молилась.Чтобы план сработал.Чтобы её не поймали.Чтобы она смогла сбежать из этой проклятой деревни.

И вот она на сцене.

Музыка включилась.Тело само вспомнило движения.Плавность.Прыжки.Техника.

Всё повторялось,как всегда.

Но едва она успела закончить,раздался громкий звук.Похожий на взрыв.Настолько мощный,что даже земля под ногами содрогнулась.И всё же один из гостей выпалил:

—Музыку!Пусть продолжает!

И всё началось заново.Хищные взгляды.Облизывание губ.Смех.Её трясло изнутри.Хотелось исчезнуть.Раствориться.Перестать существовать.

—«Лучше будет просто покончить с собой,чем сбежать из деревни?»—думала она,среди выступления.—«Мне придётся всю жизнь жить в бегах...но также я не хочу умирать.я хочу жить счастливую жизнь.»

Её движения становились медленными.Слишком плавными.Совсем не похожими на балет.Ей казалось, будто она танцует не на сцене,а в клубе ради привлечения мужчин.

И вот конец.

Фирменный поклон.

Она уже собиралась уйти,когда раздался голос:

—Девочка наша!Будем тебя ждать!

Смех.Ухмылки.

Она мягко улыбнулась.Будто бы не сопротивляясь.И ушла за сцену.Улыбка тут же сползла с лица.Взгляд стал пустым.Опустошённым.Совсем не радостным.

Жизель понимала-времени нет.Ей нужно готовиться прямо сейчас.Потому что если она не сбежит сегодня,сейчас,к ночи будет уже поздно.

————

Леви вместе с Разведкорпусом возвращались за стены,когда увиденное заставило воздух застрять в лёгких.

Стена была проломлена.

Камень,который веками считался неприступным,лежал обломками у земли.Внутри хаос.Разруха.Пыль,кровь,следы паники.Титаны бродили между разрушенными домами,будто это место никогда не было чьим-то домом.Ни одного живого человека.Ни крика.Ни движения.

Им не нужно было объяснять друг другу очевидное.Они поняли всё сразу.Стену Троста проломили.Леви сжал поводья лошадя.Мысли одна за другой складывались в холодную,чёткую картину,но вдруг что-то выбилось из строя.Он машинально перевёл взгляд на запад.Туда,где начинались поля.Туда,где за горизонтом пряталась маленькая,богатая,тихая деревня.

Её деревня.

Его глаза медленно расширились.Осознание ударило резко,без предупреждения,словно клинок под рёбра.

—Я пойду к западу.—Он произнёс это ровно,слишком спокойно для того,что творилось внутри.Лошадь,повинуясь приказу,рванула вперёд,срываясь в галоп,будто и сама чувствовала тревогу хозяина.

—Эй!Леви!—крикнула Ханджи,ошеломлённая его внезапным решением.Но было уже поздно.Не успели они ни окликнуть его снова,ни послать за ним подмогу как среди руин показались титаны.Несколько.Сразу.Они рванули к отряду без малейшей паузы,вынуждая Разведкорпус вступить в бой.

————

Леви же уже мчался прочь.

Он гнал лошадь,не щадя ни её,ни себя.Совсем недавно он видел титанов,которые двигались именно в ту сторону-к западу.Они бежали быстро,слишком быстро.И он знал:догнать их верхом невозможно.

—«Черт!...я не смогу так же быстро добраться до деревни.На лошади это займёт максимум два часа.»

Два часа это вечность,когда титаны уже в пути.

Он смотрел вперёд,вцепившись взглядом в линию горизонта,когда вдруг заметил движение сбоку.Один титан.Он шёл медленнее остальных.Не бежал,не рвался вперёд.Его путь был другим,он отклонялся,уходил в сторону,будто что-то отвлекло его от общей цели.

Леви проследил за его направлением и наконец увидел.

Вдалеке,среди зелёного поля,что-то двигалось.Чётко.Быстро.Это был человек.Один.На лошади.Одинокая фигура среди бескрайнего простора,слишком заметная,слишком беззащитная.

Сердце Леви дёрнулось.

—«Подкрепление?»—мелькнула мысль,почти абсурдная.Но подкрепление не ездит в одиночку.Не в такое время.Не так.

Фигура наклонилась вперёд,словно подгоняя лошадь,будто спасаясь от чего-то или от кого-то.Волосы развевались на ветру,одежда была не военной,слишком лёгкой,чуждой этому миру битв.

И Леви узнал.

Он узнал эти розовые волосы развивающиеся на ветру.Рассмотрел и убедился,что это она.

Но в опасности.

Титан уже менял траекторию.Он заметил цель.Леви стиснул зубы.Расстояние было ещё слишком большим.Он понимал это сразу.Но тело уже действовало быстрее мыслей.Он развернул лошадь,направляя её в сторону девушки,выжимая всё,что возможно,из каждого удара копыт о землю.

Почему-то в груди стало тесно.Почему-то взгляд не отрывался от этой фигуры.

—«Только бы успеть».

————

Жизель покинула деревню ещё два с половиной часа назад.Тогда был день.Сейчас холодный вечер,стремительно переходящий в ночь.

На ней всё ещё был тот самый сценический костюм.Тонкий,открытый,совершенно не предназначенный ни для бегства,ни для холода.Она не успела переодеться.Не успела накинуть плащ.Она просто убежала,как только судьба дала ей крошечную щель для спасения.

Лошадь неслась неровно,спотыкаясь,будто и сама была выбрана в спешке и страхе.Жизель гнала её вперёд,не разбирая дороги,туда,куда смотрели глаза.Ветки хлестали по лицу,корни мелькали под копытами,лес принимал её в свои тени,скрывая,но и пугая одновременно.

Сзади топот.

Чёткий.Настойчивый.Не один.Другие лошади.Она слышала их слишком хорошо.Те мужчины и отец.Они были далеко,но лес разносил звук,как издевательский шёпот:мы рядом.Именно поэтому она свернула в чащу,специально,упрямо надеясь,что они потеряют след от неё,запутаются и устанут.

—«неужели меня поймают?»—мелькнуло в голове,сдавив грудь тревогой всего прожитого дня.Сердце билось болезненно быстро.—«нет.я ведь обещала маме...»

Перед глазами всплыло воспоминание:бледная комната,тихое дыхание,рука матери,слабая,но тёплая.

—«Жизель.Проживи свою жизнь так,как хочешь сама.Не будь как твой отец.»

Последние слова.На следующий день её не стало.

Жизель стиснула зубы.

—«Моей мечтой всегда было жить в спокойствие и любви.быть с теми,кому доверяю.веселится с ними и проводить время хорошо.Я не хочу быть как папа.Не хочу быть его марионеткой.»—Мысли рвались одна за другой,перемешиваясь со страхом и надеждой.—«но...неужели я так и не обрету покой?если меня поймают сегодняшняя ночь пройдет в мерзких объятиях тех извращенцов.я даже покончить с собой не успею.неужели..это моя судьба?»

Глаза защипало.Слёзы всё же вырвались,первые,горячие,унизительные.Она зажмурилась,позволяя им скатиться,но почти сразу же резко вдохнула,вытерла лицо тыльной стороной ладони.

—«Нет,я не позволю.я смогу.я это сделаю.я буду жить так как хочу сама.я буду эгоисткой.я буду думать только о себе.»—С этими мыслями её взгляд изменился.В нём появилась решимость,хрупкая,но упрямая,как последний шанс.

И только тогда она заметила-лес закончился.Деревья расступились.Топот сзади стих.Они отстали.Свобода была совсем рядом.Улыбка сама появилась на губах,дрожащая,неверующая.

—«осталось совсем немного...»

Она ускорила лошадь и выехала из леса.Ночь.Огромные зелёные поля,залитые холодным светом луны.Тысячи звёзд рассыпались по небу,будто кто-то нарочно вылил туда надежду.Воздух был свежим,почти звенящим.Жизель замерла на мгновение,поражённая этой красотой.Она давно не видела ничего подобного.С тех самых путешествий.С тех пор,как её заперли в золотой клетке.

Годы.Годы,в которые она разучилась чувствовать.И именно в этот момент счастье оборвалось.Громкие шаги.Тяжёлые.Нечеловеческие.Земля будто вздрагивала под каждым из них.

Жизель резко обернулась-сзади никого.Ни мужчин.Ни отца.Но инстинкт заставил её повернуть голову в сторону.И тогда она увидела его.Огромное существо бежало прямо к ней,отражая лунный свет на голом,неестественном теле.На лице застывшая ехидная ухмылка,словно приклеенная веками.Он был высоким,пугающе худым.Длинные руки болтались на ветру,будто не принадлежали ему вовсе.

Он бежал.

К ней.

—«Титан!?...»

Мир будто треснул.Она дёрнула поводья,пытаясь ускориться,но лошадь,выбранная наугад,не слушалась,не справлялась с паникой.

—«невозможно...как?...стена ведь окружала нас...»—Её взгляд метнулся назад,туда,где должна была быть стена.И память услужливо подкинула тот звук днём.Грохот.Как взрыв.—«неужели это правда был взрыв?или...они сломали стену?эти гиганты?...нет,просто невозможно.стена которая держится веками вдруг сломалась?...что же произошло?»—Титан был уже слишком близко.—«нет,я не могу сдаться.я столькое пережила,только чтобы умереть вот так?...от рук неизвестного титана который явился из неоткуда?»

И тогда движение сбоку.

Рука.

Огромная ладонь возникла рядом,и одним небрежным взмахом титан отбросил и её и лошадь.Удар был не смертельным,скорее ленивым,но этого хватило.Тело Жизель швырнуло на землю.Воздух выбило из лёгких.Мир закружился,распадаясь на пятна света и тени.

Она попыталась пошевелиться,но не смогла.Ни ногой.Ни пальцем.Голова гудела,сознание ускользало.Краем глаза она увидела,как лошадь,испуганно вскочив,умчалась прочь,оставляя её одну.Совсем одну.

—«так и знала...какой бы Жизель не была я конец для нас обоих стал одинаковым...нам суждено остаться одними без любви и заботы.»

Мысль растворилась.Ночь приняла её,холодная,беспощадная,но всё ещё хранящая чью-то неведомую надежду.

Жизель уже почти отпустила себя.

Тело стало тяжёлым,будто налилось свинцом.Холод подступал снизу,от земли,от ночной сырости,от травы,пропитанной росой.В ушах стоял гул после сильного удара,и даже собственное дыхание казалось чужим.

Мысли путались.Сознание медленно уходило,словно её затягивало куда-то глубоко,туда,где не больно,не страшно и не нужно больше бороться.

И именно в этот момент крик.

Он разорвал тишину ночи так резко,что Жизель вздрогнула всем телом.

—НЕ ЗАКРЫВАЙ ГЛАЗА!—Этот голос не был мягким.Не был ласковым.Он был приказным.Резким,хриплым,почти отчаянным,будто кричали не только ей,а самой смерти.

Сквозь гул в ушах,сквозь мутную пелену перед глазами она заставила себя открыть веки.

Первые секунды она видела только размытые пятна света и тени.Мир будто рассыпался.Но затем изображение начало собираться,медленно,болезненно.

И тогда она увидела движение в небе.

Человеческая фигура летела над землёй,не касаясь её,удерживаемая странными тросами.Металл блеснул в лунном свете.Плащ развевался за спиной,как крылья.Он двигался слишком быстро,неестественно быстро для обычного человека.

Он летел к титану.

Гигант уже почти был рядом.Его вытянутое худое тело отражало лунный свет,а застывшая ухмылка казалась особенно мерзкой теперь,когда добыча почти не сопротивлялась.

Но человек не остановился.

Один резкий рывок.Один точный взмах.Клинки вошли в заднюю часть шеи,туда,куда нужно.Без промаха.Без колебаний.Титан дёрнулся,будто его выключили,и с тяжёлым глухим звуком рухнул на землю,заставив траву и землю взметнуться вверх.

Тишина накрыла поле.

Только сейчас Жизель осознала,что она жива.

Она медленно,с огромным усилием,приподнялась и приняла сидячее положение.Голова закружилась,перед глазами всё ещё плавало.Взгляд опустился на траву,обычную,зелёную,мирную.Она не понимала,как такая красота может существовать рядом с таким ужасом.

Шаги.

Они были тихими.Уверенными.Человеческими.

Жизель медленно подняла голову.

Перед ней стоял тот самый парень.Тот,кто убил титана.Его лицо было спокойным,сосредоточенным.Ни страха,ни паники.Только внимание,направленное на неё.

Она смотрела на него,но не узнавала.В её взгляде было лишь недоумение и шок.И он понял это сразу.Если бы узнала,он бы заметил.

Он не стал подходить резко.Просто сделал шаг и опустился перед ней на одно колено,будто мир вокруг не был разрушен,будто это был не поле смерти,а обычная встреча.

—Как себя чувствуешь?—Голос был почти тихим.Спокойным.Он не давил,не пугал.Жизель медленно кивнула,хотя тело явно её предавало:он видел кровь у её виска.Видел,как дрожат пальцы,как ноги не слушаются.Он молча протянул ладонь.—Встань.На земле холодно.—Она несколько секунд смотрела на его руку.Внутри боролось недоверие и усталость.Но холод пробирал всё сильнее.Она осторожно вложила свою ладонь в его.Его пальцы сомкнулись крепко,уверенно.Он встал первым и потянул её за собой.Она поднялась,пошатнувшись,но устояла.

И только теперь он по-настоящему посмотрел на неё.Он не сразу отвёл от неё взгляд.Слишком многое изменилось,и в то же время слишком многое осталось прежним.Перед ним стояла уже не та девочка,которую он помнил.Не маленькая,не порывистая.Она выросла.Вытянулась.Линии её тела стали мягче,увереннее,женственнее.Длинные волосы спадали на плечи и спину,слегка растрёпанные после падения и скачки,но даже в этом беспорядке в них было что-то удивительно живое.

И всё же...щёки.

Те самые мягкие,чуть округлые щёки никуда не исчезли.Они всё так же придавали её лицу наивность,будто время пощадило именно эту деталь,оставив в ней след той девочки,что когда-то протянула ему ладонь с улыбкой.

Леви задержал взгляд дольше,чем следовало.

—Вы из Разведкорпуса?...—Её голос был тихим.Осторожным.В нём не было ни узнавания,ни удивления,только усталость и лёгкое недоверие.Она смотрела на его плащ,на эмблему,будто именно она была сейчас важнее его лица.

И он понял.Она не узнала.Если бы узнала он бы увидел это сразу.Взгляд,задержка дыхания,сбившийся ритм.Но ничего этого не было.Перед ним стояла девушка,для которой он был всего лишь очередным солдатом,оказавшимся рядом в нужный момент.

—Да.Я Леви Акерман,капитан первой команды.—Он произнёс это спокойно,почти отстранённо,хотя внутри что-то болезненно кольнуло.Не обида,скорее тихое,глухое разочарование,которому он не позволил подняться выше.

И именно в этот момент воздух разрезал топот.Много копыт.Слишком много.Жизель вздрогнула первой.

—О нет!...—Она выдохнула это,резко обернувшись.В её движении было всё-страх,спешка,решимость.Леви тоже повернулся и увидел приближающихся всадников.Мужчины.Много.Их силуэты быстро приближались,растворяя ночную тишину.Она тут же снова посмотрела на него и указала на его лошадь.—Одолжу коня.Моя потерялась.Прости,что убегаю.И спасибо,что спас.—Слова вырвались быстро,будто она боялась не успеть.Она улыбнулась,коротко,неловко и легко коснулась его плеча,уже собираясь сорваться с места.

Но он среагировал мгновенно.Пальцы сомкнулись на её запястье крепко,но не грубо.

—Разве это не из твоей деревни?Ты убегаешь?Ты преступница?—Вопросы прозвучали почти одновременно.Не обвиняющие,а настороженные.

—У меня нет времени на объяснения!...Мне просто нужно вовремя убежать!...—Она дёрнулась,пытаясь высвободить руку.Безуспешно.Его хватка была слишком сильной,слишком уверенной.—Прошу тебя!—Теперь она смотрела прямо ему в глаза.Не дерзко.Не вызывающе.А так,как смотрят,когда действительно просят,почти без защиты.

Он замер всего на секунду.

—Там титаны.Они пробрались на район Трост.Захватили Шиганшину и другие мелкие города.В том числе и твою.Они проломили даже стену Мария.Выжившие эвакуировались за стену Роза.Куда собираешься бежать?Когда титаны в городе,никто не станет открывать для тебя одну ту каменную дверь.—Он говорил быстро,жёстко,словно хотел не столько убедить,сколько встряхнуть её,заставить осознать масштаб происходящего.Она опустила взгляд.Плечи чуть дрогнули.

—Я только сейчас поняла...—Голос стал тише.—Лучше быть съеденной титаном,чем попасть к отцу обратно...—Она подняла голову.В её взгляде не было истерики.Только холодная,упрямая решимость,такая,которая рождается после слишком долгого терпения.—Поэтому не смей преграждать мне путь!—И прежде чем он успел что-то сказать,она резко подняла руку и дала ему крепкий подзатыльник.

Леви ошарашенно ахнул и машинально схватился за затылок,согнувшись.В этот же миг она вырвалась и побежала к лошади.Шаг был неровным,тело ещё не оправилось после удара,но она всё равно бежала,не оглядываясь.

И тогда раздались крики.

—Поймать её!

—Не дайте ей уйти!

—Она должна стать нашей!

Леви резко обернулся.Хаос сгущался.Со стороны поля двигались титаны.Несколько.Слишком близко.Мужчины,ослеплённые своей целью,не замечали угрозы,пока не стало слишком поздно.

Жизель уже была в седле,но вдруг обернулась.И в этот момент Леви увидел в её глазах тот самый взгляд.Точно такой же,как много лет назад.Тогда,в переулке.Когда отец увёл её прочь от него.Он узнал его сразу.

—Жди недалеко!Я найду тебя!Без защиты ты к стене Роза не попадёшь!—Он крикнул это сквозь шум,сквозь грохот шагов.Она замерла.Увидела титанов.Услышала крики.Потом снова посмотрела на него...и кивнула.

Движение было коротким,почти незаметным,но Леви увидел его отчётливо,как окончательное решение.Не сомнение,не колебание,а выбор.

Жизель подогнала коня,и тот рванул с места,унося её прочь.Несколько секунд Леви просто смотрел ей вслед,пока расстояние между ними не стало опасно большим.Тонкая фигура на фоне поля,волосы,бьющиеся о спину,и напряжённая линия плеч,будто она убегала не только от людей,но и от самой судьбы.

И тогда земля задрожала.

Он почувствовал это раньше,чем увидел.Глухие, тяжёлые шаги.Воздух будто стал плотнее,вязче.Леви резко обернулся и увидел титанов,которые уже слишком близко,как и мужчины на конях.Они всё ещё гнали лошадей,всё ещё кричали,всё ещё смотрели только на неё.И именно это было самым жутким.Они не видели титанов,но все равно остановились рядом с Леви удивленные.

Леви выдохнул сквозь зубы,мгновенно активируя снаряжение.Тросы взвизгнули,вырываясь вперёд,тело рвануло в воздух.Он действовал на автомате,резко,точно,без лишних движений.Первый титан пал быстро.Второй с хрипом и грохотом.Однако сражаться и одновременно мужчин защитить он не мог.Так ещё поле было открытым.Без зданий.Без опоры.УПМ использовать без точной опоры очень сложно.

Каждое движение требовало большего усилия,каждая секунда стоила дороже.

А некоторых мужчин уже успели сожрать.

Жизель тем временем не уезжала далеко.Она слышала всё.Крики.Хруст.Нечеловеческие звуки.Конь под ней нервничал,сбивался,чувствовал опасность.Она сжала поводья так сильно,что пальцы побелели,и всё же...остановилась.Она не должна была оборачиваться.Но обернулась.То,что она увидела,врезалось в неё навсегда.Мужчин разрывали на части.Титаны тянули их в разные стороны,будто ломали куклы.Кровь.Крики,обрывающиеся на полуслове.Лошади,сорвавшиеся с мест и исчезающие в темноте.

Она увидела отца.Он убежал один.Не оглянулся.Не закричал.Просто развернул коня и исчез,спасая только себя.

Жизель замерла.

Её дыхание сбилось.Глаза расширились,в горле встал ком.Это был не просто страх,это было осознание.Окончательное.Без иллюзий.

Она перевела взгляд обратно.

Леви.

Он был один среди титанов.Маленькая фигура против чудовищ,но двигался так,будто поле принадлежало ему.Быстро.Яростно.Слишком близко к опасности.

—«Он сказал ждать...»—мелькнуло в голове.—«Он сказал,что найдёт...»

Но она уже знала:она не сможет уйти.

Совесть жгла сильнее страха.А главное-страх за него был другим.Глубже.Личнее.

Она развернула коня.

Копыта ударили по земле,ускоряясь.Ветер хлестнул по лицу.Она мчалась прямо к хаосу,прямо к смерти,не думая,не взвешивая,просто потому,что иначе не могла.

Леви услышал коня слишком поздно.

Он уже заканчивал с очередным титаном,когда уловил звук,быстрый,отчаянный,человеческий.Он резко повернул голову и сердце будто ударило в рёбра.

Жизель.

Она ехала прямо к нему.

—Чёрт...—выдохнул он,но времени злиться не было.Она приблизилась стремительно.Конь нёсся,как на последнем издыхании.И в этот момент она раскрыла ладонь,протягивая её ему,жест простой,почти наивный,но в нём было столько решимости,что у него не осталось сомнений.

Он вспомнил.

Ту девочку.Ту первую протянутую руку при знакомстве,которую он не стал пожимать в ответ.Ту возможность,которую он тогда упустил.

Но сейчас нет.

Он рассчитал расстояние.Шаг.Скорость.Рывок.И ухватился.

Её ладонь была тёплой.Живой.Настоящей.Она сжала его руку крепко,до боли,будто боялась отпустить,и потянула к себе.Леви прыгнул.Мир дёрнулся,сместился,и в следующее мгновение он уже был за её спиной.Конь взвизгнул,но удержался.Она не остановилась ни на секунду,только сильнее подалась вперёд,принимая его вес.

Леви чувствовал дыхание Жизеля.Быстрое.Рваное.Чувствовал,как напряжены её плечи под его руками.Она мельком взглянула на трупы,на поле,на смерть и всё равно не сбавила хода.Титаны взревели.Они бежали следом.Леви наклонился ближе к ней,его грудь почти коснулась её спины.Он осторожно накрыл её руки своими,помогая удерживать поводья.Его ладони были большими,твёрдыми,контрастно надёжными.

—Продержись ещё немного.—Он сказал это прямо ей в ухо.Низко.Уверенно.Так,что слова стали не просто приказом,а обещанием.

Он помог ускорить коня,тело синхронизировалось с её движениями,будто они делали это не впервые.Жизель кивнула едва заметно.Она смотрела только вперёд.Сердце билось так громко,что,казалось,его слышат даже титаны.Но рядом с этим стуком было другое чувство,странное,пугающее и тёплое.

Она была не одна.

И именно это делало ситуацию ещё опаснее,потому что теперь потерять означало гораздо больше,чем просто умереть.

————

К утру они остановились в лесу.Ночь постепенно отступала,неохотно,будто цеплялась за ветви и тени.Небо светлело медленно,серо-голубым,сквозь густую листву пробивались первые холодные лучи.Титаны больше не преследовали их,шаги стихли ещё задолго до рассвета,и теперь вокруг стояла почти пугающая тишина.

Леви всё это время продолжал держать её.

Даже когда конь перешёл на шаг,даже когда опасность,казалось,осталась позади,его руки не ослабли.Его ладони всё ещё лежали поверх её сжатых кулаков,будто он боялся отпустить,не из недоверия,а из странного,необъяснимого страха,что стоит разжать пальцы,и она снова уйдет,растворится,как всё хорошее в его жизни.

Жизель молчала.

Она сидела прямо,почти не двигаясь,и снова и снова прокручивала в голове тот кошмар,что произошёл несколько часов назад.Крики.Кровь.Искажающиеся лица.Ощущение пустоты внутри,не истерики,не слёз,а именно пустоты,в которой всё гулко отзывалось.

Леви остановил лошадь в глубине леса.Резко,уверенно,так,будто место было выбрано заранее,хотя это было не так.Он спрыгнул первым,легко,почти бесшумно.Жизель удивлённо посмотрела на него,затем осмотрелась и только сейчас осознала,где они находятся.Лес окружал их со всех сторон,плотный,тёмный,но живой.

Он молча протянул ей руки,хотел помочь ей спустится.Она ничего не сказала.Просто опустила взгляд и сама спрыгнула с лошади.Приземлилась ловко,почти бесшумно,движение было выверенным,уверенным.Когда она выпрямилась,их взгляды встретились.

—Я обучена,часто ездила на лошадях в детстве.—будто бы ответила она.Он кивнул,принимая это без лишних слов,и сразу же перевёл взгляд вглубь леса,оценивая пространство,расстояние между деревьями,тени.

—В лесу безопаснее,чем в открытых местностях.Выдвигаемся ночью,тогда титаны будут менее активны.—Она медленно кивнула,запоминая каждое слово,будто они были не просто объяснением,а инструкцией к выживанию.

Ненадолго повисла тишина.

—А...—начала она неуверенно,будто сомневалась,имеет ли право спрашивать.—Зачем вы мне помогаете?—Вопрос повис в воздухе.Леви не сразу ответил.Он не знал,как объяснить то,что не было решением,приказом или долгом.Это были инстинкты.Что-то древнее,упрямое,не поддающееся логике.

—Моя благодарность тебе.—ответил он коротко,и,будто закрывая тему,отвернулся и направился к лошади.Он быстро и умело связал поводья,закрепив их так,чтобы животное не ушло.Его движения были точными,отработанными,без лишних жестов.

Жизель удивлённо смотрела ему в спину.

—Благодарность за что?

Он не ответил.Просто встал,оглядел место,ещё раз проверяя окружение,словно вопроса не существовало.

—Давай передохнём.

Она снова кивнула.И только тогда он обратил внимание на её одежду.Сценический костюм,тонкий,не предназначенный для холода,для бегства,для ночи в лесу.Он понял:она выступала вчера,тихо выдохнул,снял плащ и подошёл к ней.Она удивлённо наблюдала,не двигаясь,пока он накинул ткань ей на плечи.Плащ разведкорпуса был тяжёлым,пах кожей,металлом и чем-то ещё-им.Он застегнул пуговицу,его пальцы на секунду задержались,будто проверяя,надёжно ли.

Когда он закончил,она подняла на него взгляд и встретилась с его холодными,внимательными глазами.

—Спасибо.—Почти сразу же она опустила взгляд.Он кивнул слишком быстро,будто и сам почувствовал неловкость и отошёл к одному из деревьев.Сел,опираясь спиной о ствол,наконец позволив себе выдохнуть.В его позе было что-то дерзкое и уверенное,будто он давно привык отдыхать именно так,не уязвимо,не сжавшись,а готовым в любой момент вскочить.

Он больше не был тем мальчишкой,что сидел в переулках,обнимая колени.

Жизель подошла и села рядом,не вплотную,оставив между ними небольшое расстояние.Она украдкой посмотрела,как он сидит,и повторила ту же позу.Не из желания привлечь внимание.Просто потому,что не знала,как иначе.Она знала правила этикета.Поклоны.Улыбки.Благодарные взгляды зрителям.Но не знала,как вести себя вот так,в лесу,после крови,рядом с мужчиной,который спас ей жизнь.

Её дом был тюрьмой.Отец контролировал всё.Даже еду.Даже людей,которые приносили эту еду.Свободы в её жизни не было никогда.Леви заметил её поведение.Это показалось ему странно знакомым.Точно так же она вела себя тогда,в их первой встрече,много лет назад.Маленькая девочка,неловко повторяющая его движения,словно старалась понять,как правильно существовать рядом с ним.

—Зачем те мужчины за тобой гнались?Помнится,среди них был твой отец.—Он сказал это,глядя вверх,туда,где между ветвями пробивался свет.

—Я сбежала из дома.—тихо ответила она.Он удивился,но не подал виду.Уже хотел спросить ещё что-то,когда она слишком поспешно добавила.—Вы задаёте слишком много вопросов.—В её голосе не было грубости.Скорее страх и легкая усталость.

Леви замолчал.Он не имел права спрашивать.Как бы ни было любопытно,как бы ни тянуло узнать правду.И он принял это.Просто сидел рядом,молча,позволяя тишине делать то,что не могли слова.И,возможно,именно в этой тишине между ними начало рождаться нечто куда более важное,чем объяснения.

Жизель и Леви так и сидели молча.

Тишина между ними была не неловкой,скорее тяжёлой,наполненной мыслями,которые ни один из них не решался озвучить.Жизель снова и снова прокручивала в голове одни и те же вопросы:почему он вообще решил ей помочь?Почему оказался именно на той поляне?Почему не прошёл мимо,как поступили бы многие?

Леви же думал о другом.

О том,что именно ей пришлось пережить,если та яркая девочка стала настолько тихой.Не истеричной,не сломанной,именно молчаливой,будто научившейся прятать боль глубоко внутри,чтобы просто выжить.

Свет постепенно менялся.

День клонялся к вечеру,лучи становились длиннее,воздух холоднее.Лес начинал звучать иначе:шорохи,треск веток,далёкие крики птиц.Титаны так и не появлялись.Леви знал,в лесу у них было преимущество.Здесь были деревья,опора для УПМ,здесь он чувствовал себя хозяином положения.Даже если бы они пришли он справился бы.

Когда стемнело окончательно,они начали выдвигаться.

Сели на лошадь так же,как и раньше:Жизель впереди,Леви позади.Не потому что так было удобнее,а потому что так было безопаснее.Его тело служило щитом,его руки,защитой,если вдруг что-то вырвется из темноты.

План они обсудили заранее.

—«Они могут напасть в любой миг и из ниоткуда.Я буду избегать лишних сражений.Но если я решусь вступить в бой,ты должна будешь убегать к стене Роза.Всегда будь осторожна.Как я уже говорил,они нападают в любой момент.Некоторые из них очень быстрые.»

Он сказал это спокойно,без паники,будто объяснял обычный маршрут.Но Жизель услышала главное,он не собирался бросать её,даже если придётся рисковать.

Теперь он управлял лошадью.

Они давно покинули лес и приближались к району Шиганшина.Дорога тянулась слишком спокойно.Слишком тихо.Титанов по пути не было.

Жизель невольно задавалась вопросом:они правда менее активны по ночам?Или просто удача всё ещё была на их стороне?

Когда они вошли в город,Леви приказал лошади замедлиться.Они двигались осторожно,почти бесшумно,стараясь не привлекать внимания шагами.Разрушенные дома тянулись мимо них,словно призраки прошлого.Где-то вдалеке мелькали силуэты титанов,между зданиями,за обломками стен.

Жизель зажмурилась.

Её тело сжалось само по себе.Сердце колотилось так сильно,что казалось его слышно.Даже не видя их,она слышала:тяжёлые,глухие шаги.Каждый звук заставлял её вздрагивать.

Леви замечал это.

Он чувствовал,как она напрягается,как её спина становится каменной.Но он ничего не говорил,знал,что слова сейчас не помогут.Они почти покинули стену Мария.

Путь занял слишком много времени.

Когда титанов стало заметно меньше,они скрылись между домами,двигались ещё осторожнее.И только когда город остался позади и перед ними снова раскинулась открытая поляна,Леви дал лошади ускориться.Они помчались.Жизель вдруг поняла,что ей уже не так страшно.Страх не исчез,но он отступил.Рядом с капитаном Леви было ощущение,будто сама реальность становится устойчивее.Будто его присутствие заставляет мир подчиняться логике,а не хаосу.

Ближе к утру они оказались у стены Роза.

Они спешились и замерли,глядя вверх.Стена возвышалась над ними холодной,каменной громадой,недосягаемой и внушающей трепет.

—Как они узнают,что мы здесь?—тихо спросила она.

Леви молчал,глядя на неё.Она же продолжала смотреть на стену,не замечая его взгляда.И вдруг он просто поднял её на руки.Жизель ахнула,ошеломлённо посмотрела ему в глаза.Его лицо оставалось холодным,сосредоточенным,но внутри у него бушевала настоящая буря.Осознав происходящее,она резко схватилась за его плечи и попыталась оттолкнуть его,но он не отпускал.

—Вы что себе позволяете!?...это...извращенец чёртов!!—возмущённо выкрикнула она и дала ему звонкую пощёчину.Он замер.Но не из-за удара.А потому что принял её реакцию.Он понял,что поступил слишком резко,так ещё и без объяснений.Он выдохнул и перевёл взгляд на стену.

—Просто...держись крепче.—После паузы его УПМ сработал.Тросы вырвались,закрепились в стене,и их тела резко рвануло вверх.Всё произошло слишком быстро.Жизель вздрогнула,сжав его плечи под ладонями,но потом широко раскрыла глаза.Земля осталась внизу.Впервые в жизни она видела мир с такой высоты.Было страшно и одновременно невероятно красиво.Рассвет.Свет,разливающийся по земле.Свобода.Но вдруг она заметила внизу лошадь,которую они оставили.

—Лошадь!—удивлённо воскликнула она.

—Титаны не интересуются животными.Я заберу его позже.—спокойно ответил он.

Они приземлились на холодную поверхность стены.Леви аккуратно поставил её на камень.К ним тут же подбежали солдаты.

—Это же капитан Леви!

—Здравствуйте,капитан!

Они отдали воинское приветствие.

—А кто это?—взглянули они на Жизель,закутанную в его плащ.

—Выжившая.Отведите её к остальным.—Он развернулся и пошёл прочь.Жизель проводила его взглядом.В груди неприятно сжалось.Ей совсем не хотелось прощаться вот так,без слов.

—Эти волосы...НЕУЖЕЛИ ТЫ ЖИЗЕЛЬ РЭВЕНХАРТ!?

Она застыла.Начались вопросы.Забота.Суета.Но к остальным выжившим её отвёл один спокойный солдат.Его звали Абель.Он молча сопроводил её и так же молча ушёл.Она удивлённо посмотрела ему вслед.

—Мдаа...—тихо выдохнула она.

Повернулась к людям вокруг.Их лица были пустыми,искажёнными пережитым ужасом.Никто не хотел говорить.

И только тогда Жизель по-настоящему осознала:она чудом выжила.

.