Рядом те, кто не бросит
На дворе стоял ноябрь. Уже прошла неделя после моего инцидента в школе. Родители о нём не знали: я не хотела, чтобы они переживали, и ничего им не сказала. К тому времени папа уже был дома, а не в больнице.
С Аланом мы общались очень хорошо — можно сказать, были лучшими друзьями. В то утро, когда я шла в школу, было неожиданно жарко, и я решила пойти пешком.
Зайдя в здание, я сразу направилась к шкафчику, оставила там вещи, а затем пошла на гоночную трассу. Там я стала ждать Алана: в последнее время мы всегда приходили пораньше, чтобы поговорить по душам. Если честно, Алан мне немного нравился, но я не говорила ему об этом — боялась испортить нашу дружбу.
Я села на скамейку и огляделась по сторонам в поисках Алана. И вот он показался вдалеке и направился в мою сторону. Подойдя ближе, он улыбнулся и сказал:
— Ассалам алейкум, звёздочка.
Я была в шоке от такого обращения, но быстро взяла себя в руки и ответила:
— Ваалейкум ассалам, Алан, — и улыбнулась в ответ.
Он подсел почти рядом со мной, и мы начали разговаривать. После беседы мы направились в класс. Меня уже не задирали из‑за недавнего случая: благодаря Алану обидчики не хотели с ним связываться и просто не обращали на меня внимания. Я была искренне благодарна ему за это.
Мы сели за свои парты. Прозвенел звонок, в класс вошла Эмили Джонсон и объявила:
— Здравствуйте, класс! У меня две хорошие новости для вас. Начнём с первой. Помните, когда я вас пересадила и говорила про дополнительные занятия? Так вот, наш класс движется в правильном направлении. Особенно хочу отметить Алана. Ты действительно начал хорошо учиться — и всё это благодаря помощи Алии.
Алан, услышав это, повернулся ко мне и тихо сказал:
— Спасибо, звёздочка.
— Я очень рада за вас, мои ученики, — продолжила учительница. — Старайтесь учиться хорошо! И ещё одна хорошая новость, томить не буду: к нам в класс присоединяется новенький ученик. Давайте его поприветствуем!
Я удивилась. В класс вошёл парень высокого роста, крепкий, с зелёными глазами — цвета травы — и каштановыми волосами. На его лице виднелось несколько веснушек. Все девочки сразу обратили на него внимание, а мальчики смотрели с каменным выражением лица. Я лишь мельком взглянула на него и вернулась к чтению книги — не хотела засматриваться на парней. У меня уже был лучший друг — Алан, и этого мне вполне хватало.
Эмили Джонсон обратилась к новенькому:
— Вот и наш новый ученик, он приехал из Голливуда. Давай-ка ты представишься перед классом?
Парень улыбнулся и произнёс:
— Меня зовут Лиам. Приятно познакомиться.
Девочки захлопали, но я осталась равнодушной. Учительница продолжила:
— Лиам, приятно было с тобой познакомиться. А сейчас сядь рядом с той девочкой в платке.
Услышав это, я поняла, что рядом со мной будет сидеть ещё один мальчик. Внутри что-то шевельнулось — то ли радость, то ли грусть. Когда Лиам сел рядом, я вдруг осознала, что меня с двух сторон окружают мальчики.
Учительница спросила у Лиама:
— Какие у тебя оценки?
— Тройки и четвёрки, — ответил он.
— Тогда девочка рядом с тобой будет два раза в неделю после уроков проводить с тобой дополнительные занятия, — решила Эмили Джонсон.
Лиам лишь молча кивнул.
Мне стало не по себе: я чувствовала, как на меня смотрят и Алан, и Лиам. С Аланом я уже привыкла — его взгляды не смущали, но внимание новенького заставляло нервничать.
Когда первый урок закончился, я отправилась на гоночную трассу, чтобы сделать намаз. Алана к тому времени уже утащили куда-то его друзья, так что я быстро выполнила молитву и уже собиралась уходить, как вдруг заметила чью-то тень. Подумала, что это Алан всё-таки вернулся, чтобы провести время со мной. Я повернулась и громко спросила:
— Ну наконец-то пришёл?
Но, обернувшись, я увидела не Алана, а новенького. На мгновение я замерла, словно статуя, а потом произнесла:
— Привет.
— Привет, — отозвался он.
— О, новенький, что здесь делаешь? — спросила я.
— Я за тобой пошёл, — просто ответил Лиам.
Моё любопытство разыгралось.
— И что же тебя заставило пойти за мной? — улыбнулась я, пытаясь разрядить обстановку.
— Да просто хотел спросить, когда будут наши дополнительные занятия? — тоже улыбнулся он.
— Ах, дополнительные… Они будут в понедельник и пятницу. То есть сегодня ты остаёшься после уроков, — пояснила я.
— Хорошо, — кивнул Лиам.
— Ты впервые в этой школе? — поинтересовалась я.
— Да, — подтвердил он.
Я вспомнила, как сама была новенькой и почти ничего не знала о школе. Мне стало его жаль.
— Ты сейчас свободен? — спросила я.
— Да, а что? — удивился он.
— Если хочешь, я могу показать тебе школу, рассказать, где что находится, — предложила я.
— Давай, — согласился он.
Это было немного странно, но мы быстро нашли общий язык.
— Идём за мной, — сказала я. — И, кстати, прости, что накричала на тебя в самом начале. Я думала, это мой друг пришёл.
— Ничего страшного, — улыбнулся Лиам. — А можно спросить, как тебя зовут?
— Алия, — ответила я.
— Красивое имя, впервые такое слышу, — заметил он.
Я улыбнулась и поблагодарила. Мы отправились осматривать школу. Я показывала и объясняла всё, что попадалось на глаза, а Лиам внимательно слушал.
Прозвенел звонок. Мы вернулись в класс. Прежде чем сесть за парты, Лиам повернулся ко мне и спросил:
— Алия, давай дружить?
— Давай, — улыбнулась я.
Мы заняли свои места. Вскоре в класс вошёл Алан, сел рядом и шутливо спросил:
— Ну что, звёздочка, как твой день?
— Всё хорошо, — ответила я.
В этот момент вошёл учитель химии и начал объяснять тему. Я внимательно слушала — материал оказался лёгким. После объяснения он дал нам задание на оценку и попросил сдать работы в конце урока.
Я быстро справилась с задачами. Оглянувшись, заметила, что Лиам задумчиво смотрит в тетрадь. «Наверное, он не до конца понял объяснение, — подумала я. — Всё-таки он новенький». Вспомнив, как сама поначалу терялась в новой школе, я решила помочь.
Тихонько спросила:
— Помочь?
— Да, пожалуйста, — благодарно кивнул Лиам.
Я написала на маленьком листке решение и передала ему.
— Спасибо, — прошептал он.
В тот момент я заметила, что Алан смотрит на меня как-то странно, почти зло. «Может, и он не понял задачу?» — мелькнула мысль. Я решила предложить помощь и ему.
Так прошёл урок химии. На перемене я пошла в параллельный класс за Джанет. Мы обнялись и начали болтать о своём, как вдруг ко мне подошли две ученицы из её класса — те самые, что когда-то рисовали маркерами на лице моей подруги. За их спинами стояла София. В руках у каждой было по ведёрку с водой.
София ехидно произнесла:
— Ну как вы, неудачники?
Её подруги засмеялись. Мы промолчали и продолжили разговор.
— Эй, ты, «террористка», не слышишь? Твоё прозвище теперь навсегда, — снова заговорила София.
Вокруг начала собираться толпа. Кровь вскипела у меня в жилах. Джанет, не раздумывая, вступилась:
— Оставьте её в покое!
Рыжеволосая девочка схватила Джанет за волосы и дёрнула, а потом толкнула на пол. Все засмеялись — кроме меня. Я увидела, как подруга, несмотря ни на что, пытается меня защитить, и решила ответить тем же.
Я подошла к обидчице и чётко произнесла:
— Если моё прозвище — «террористка», то твоё — «умственно отсталая».
Все замерли в ожидании. «Ну почему никто не поможет?» — пронеслось у меня в голове.
— У‑у, теперь наша «скромница» заговорила, — прошипела София.
— Лучше быть скромной, чем такой, как ты, — парировала я.
Лицо Софии побагровело. Она подняла ведро и выплеснула воду на меня. «О Аллах, помоги мне! Если вода попадёт на платок и одежду, они станут облегать…» — успела подумать я, как вдруг Лиам шагнул вперёд и принял удар на себя. Он защитил меня, словно щит.
Все застыли в шоке. Лиам не обнял меня, а просто стоял напротив. «Он знает, что нельзя ко мне прикасаться», — мелькнуло у меня.
София, ещё сильнее покраснев, схватила второе ведро, но в этот момент к ней подошла директриса
— София, что здесь происходит? — строго спросила она. — Немедленно идём со мной. Стыдно, что ты так себя ведёшь.
София, побагровев ещё сильнее, опустила ведро и молча поплелась за директрисой. Толпа учеников начала расходиться. Остались только я, Лиам и Джанет.
— Спасибо огромное, — обратилась я к Лиаму, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. — Ты меня очень сильно выручил.
— Не за что, — просто ответил он, слегка улыбнувшись.
Я подошла к Джанет. Вид у неё был испуганный и растерянный.
— С тобой всё в порядке? — тихо спросила я.
— Да… Вроде бы, — ответила она, пытаясь собраться с силами. — Просто… это было слишком.
Мне стало её безумно жаль.
— Может, попросишься уйти домой? — предложила я. — Я могу с тобой поговорить с учителем.
Джанет кивнула:
— Да, пожалуй, так будет лучше.
Через пару минут она отпросилась и направилась к выходу. Я решила её проводить до машины отца. Перед уходом я обернулась к Лиаму:
— Подождёшь меня здесь? Я быстро.
— Конечно, — кивнул он.
— И… у тебя есть что‑нибудь накинуть? Ты весь промок, — озабоченно добавила я.
Лиам пожал плечами:
— Нет, ничего.
Не раздумывая, я сняла свою широкую куртку и протянула ему:
— На, надень. Не хватало ещё, чтобы ты заболел. Ты и так ради меня пострадал.
Он на мгновение замер, потом благодарно улыбнулся и накинул куртку.
— Спасибо, Алия, — искренне произнёс он.
Мы с Джанет вышли из школы и направились к машине её отца. Она села внутрь, я помахала ей рукой и улыбнулась, стараясь подбодрить. Джанет слабо улыбнулась в ответ, и машина тронулась с места.
Я развернулась и поспешила обратно в школу. В коридоре меня уже ждал Лиам — в моей куртке, с капельками воды в волосах, но с тёплой улыбкой на лице.
— Ну что, идём? — спросил он.
— Да, — кивнула я. — Пойдём найдём место, где можно спокойно поговорить.
Мы отошли в тихий уголок возле библиотеки. Лиам снял куртку и протянул мне.
— Держи. Спасибо ещё раз, — сказал он. — Ты очень добрая.
Я взяла куртку и аккуратно сложила её.
— Это тебе спасибо, — ответила я. — Ты поступил очень смело. Не каждый бы решился встать на пути ведра с водой.
Лиам слегка покраснел.
— Да ладно, ничего такого. Просто… не мог смотреть, как над тобой издеваются.
В этот момент я вдруг поняла, что рядом с Лиамом чувствую себя… в безопасности. Он был совсем не похож на тех, кто когда‑то смеялся надо мной. И даже не пытался казаться круче за счёт других.
— Знаешь, — сказала я, — я рада, что ты пришёл в нашу школу.
Он улыбнулся — широко и искренне.
— Я тоже рад. Особенно теперь.
Мы помолчали немного, а потом я предложила:
— Хочешь, я покажу тебе ещё что‑нибудь в школе? Или, может, расскажешь, как жил в Голливуде? Мне правда интересно.
— С удовольствием, — кивнул Лиам. — Только сначала давай вернёмся в класс — скоро следующий урок.
Мы направились обратно по коридору. Где‑то вдалеке слышались голоса других учеников, звенели звонки, но мне вдруг стало удивительно спокойно. Впервые за долгое время я почувствовала, что всё будет хорошо. Рядом были друзья — настоящие, которые не бросят в беде.