Глава 7
-С этими локонами ты выглядишь гораздо привлекательнее, чем с косичками, - с улыбкой сказала Грейс, накручивая очередную прядь моих волос на плойку. - Почему ты так редко распускаешь волосы?
-Я... я не знаю. Наверное, я привыкла держать всё собранным. Это будто даёт мне ощущение, что и мысли внутри меня собраны.
-Хм, интересно. - она на секунду замолчала - Знаешь, Адри, делая тебе сейчас прическу, я вспомнила, как мы брали мамину косметику в детстве и красились, пока они были на работе - она улыбнулась, посмотрев на меня.
В моей голове стали появляться картинки того, как было здорово проводить время с Грейс, когда я была совсем маленькой. Мои родители так много работали, что иногда ей приходилось заменять мне их.
-Да, прошло много лет, а я до сих пор помню, как ты отрезала мне чёлку. - Я посмотрела на неё и улыбнулась
-О боже, Адриэль, это было так давно. Твои волосы уже давно выросли, - расхохоталась она, вспомнив, как кухонными ножницами отрезала мне во втором классе чёлку так криво, что ни один парикмахер не смог этого исправить. Она сконцентрировалась на укладке. Я, смотря на неё через зеркало, спросила:
-Переживаешь из-за будущей свадьбы?
Она наклонила голову, и на минуту задумавшись, ответила:
-Честно говоря, Адриэль... чертовски сильно,-Грейс сделала глубокий вдох, с её лица упал занавес собранной и уверенной девушки - Даниэль вовсе не хотел всей этой свадьбы. Он хотел лишь узаконить наши отношения официально, без свадьбы и гостей, но... Ты можешь представить, чтобы я согласилась на такое?
-Так значит, он делает это всё ради тебя?
-Можно сказать и так, Адриэль, - ответила она. - Мы, девушки, всегда можем получить желаемое. Главное лишь подобрать правильный взгляд.
Она кокетливо посмотрела на себя в зеркало, и подправила свои волосы. Взяв телефон в руки, я начала просматривать социальные сети, в надежде скоротать время.
-Что ты думаешь о нём? - резко спросила Грейс, заставив меня вздрогнуть.
-О ком? - я немного замешкалась, и убрала телефон.
-Адри, о ком я могу говорить? Конечно, о Даниэле. Он нравится тебе?
-Нравится?-переспросила ее я, в моем голосе отчетливо читалась некая брезгливость и призрение, смешанное с капелькой недопонимания. - Господи, он же твой жених. Конечно, нет.
-Я имею совсем другое, глупышка,-Смех Грейс разнесся по номеру отеля-как думаешь, он хороший парень?
Я задумалась. За долгое время мы впервые проводили время наедине, общались на волнующие нас темы, делились эмоциями. Я действительно чувствовала то тепло, которое мы давно потеряли. И казалось бы, это идеальный момент, что рассказать ей все, чтобы обезопасить ее от неправильного шага в будущего, но я посмотрела на нее, на ее лице была улыбка, а глаза горели неподдельным светом, который излучает влюбленный человек, мне не хотелось всё это портить, так что, сделав выход, я ответила:
-Мне кажется, вы красивая пара. И, судя по всему, у него серьёзные планы на тебя. Ну, в любом случае, я совсем плохо его знаю.
-Да, и поэтому так хорошо, что у вас будет время познакомиться с ним поближе до свадьбы. Знаешь, его дом просто потрясающий. У тебя будет своя спальня. Я думаю, что мы сможем проводить много времени вместе. И ты узнаешь, какой он хороший. - Я заметила, что её взгляд в зеркале стал более грустным. - Я знаю, тебе не нравится эта идея, но родители так переживают за тебя. Ты же знаешь, что после того, что случилось с тобой..
-Я понимаю, - перебила я её. - Просто это не то, чего бы я на самом деле хотела.-В комнате на несколько минут повисла тишина. Она продолжала закручивать локон за локоном, периодически обжигая себе палец. -Ты закончила?
-Да, последний локон.
Она немного забрызгала локон лаком для волос и подправила мою прическу, сделав её более аккуратной и законченной.
-Теперь ты выглядишь как настоящая принцесса.
Она была права. Я не узнавала девушку, которую видела в зеркале. Грейс действительно могла сделать из любого человека его лучшую версию. Нежный макияж и аккуратные локоны подчеркнули меня.
-Оу, черт! - вдруг вскрикнула Грейс, заставил меня вздрогнуть от неожиданности . - Кажется, мы совсем заболтались, и эта прическа заняла больше времени, чем следовало. У нас осталось не так много времени, а мне ещё нужно забежать в свой номер, чтобы переодеться. Так, надевай платье, туфли и спускайся. Мы будем ждать тебя у входа в ресторан. - крикнула Грейс, собирая свои вещи и выходя из моего номера.
Я продолжала стоять перед зеркалом, подправляя каждую прядь волос. Молочное шелковое платье висело на вешалке позади меня. Я сделала глубокий вдох, посмотрела на своё отражение, улыбнулась самой себе и принялась надевать платье. Шелк скользнул по моим изгибам, красиво переливаясь на свету. Я взяла клатч, положила в него губную помаду, телефон, мой взгляд на секунду застыл на кольце Даниэля... "может стоит вернуть ему это?",-пронеслось в моей голове. Я небрежно кинула кольцо в клатч, и выбежала из номера.
Выделились лифты, а в моей голове крутилась лишь одна мысль. Я так боялась упасть на новых шпильках, которые одолжила мне Грейс. Осознание того, что я ненавижу каблуки пришло ко мне через несколько минут ходьбы на них.
Увидев родителей, стоявших у входа в ресторан лицом ко мне, я сразу же надела на лицо дежурную улыбку и подошла ближе. Напротив них стояли Грейс, Джуди и Даниэль. Они стояли спиной ко мне, так что, когда я подошла и сказала:
-Надеюсь, я не заставила вас долго ждать?
Каждый из них был вынужден повернуться назад.
-Вау, - Даниэль осмотрел меня с головы до ног, будто пытаясь понять, как реагировать. - Не ожидал, что ты заменишь свои косички на что-то... такое. Грейс, ты настоящая волшебница, - добавил он, словно оправдываясь и смещая фокус с меня.
На моем лице появилась легкая непроизвольная улыбка, но осознав, кто именно говорил это, я резко убрала её.
-Это действительно так, выглядишь прекрасно. Давай-давай, - Джуди, слегка приобняв меня за талию, повела в сторону входа в ресторан. - Пойдемте, пойдемте, мы уже опаздываем, нам надо поторопиться, иначе снимут нашу бронь.
Она торопливо крикнула всем и пошла вперёд.
-Ну, милая... Что же мы пьём сегодня? Может быть, немного вина? - она добродушно подмигнула мне. Джуди была совершенно не похожа на моих родителей - с ней было легко и просто. Она была такой непринуждённой. Возможно, слишком простой для того общества, в котором находилась.Ее светлые кудрявые волосы и постоянно яркие, временами слишком экстравагантные образы могли создать о ней ошибочное впечатление немного сумасшедшей женщины, однако, общаясь с ней, я лишь осознавала, насколько она уверена в себе и независима от мнения окружающих.
Мы сели за стол, все сделали свои заказы, и за столом разлилась спокойная беседа. Я неторопливо насаживала на вилку салатные листья, когда услышала, как тема разговора с благотворительных вечеров перешла на наше лето.
-Конечно, я понимаю, как тяжело будет ей освоиться. Это вполне нормально, учитывая обстоятельства. Но не переживайте, мистер и миссис Пэнтор. Мы с Грейс сможем о ней позаботиться. Если потребуется, она может обставить свою комнату так, как ей понадобится. Эта комната всё равно пустует в моем доме.
Я подняла взгляд и исподлобья посмотрела на Даниэля, закатив глаза.
-Тебе понравится в Вильямсберге, поверь мне. И ты всегда сможешь поехать к друзьям ненадолго, - добавила Грейс, её разговор подхватил Даниэль:
-Но мы будем очень внимательны, отпуская тебя к кому-то. Нам ведь нужно вернуть тебя целой и невредимой.
-Ох, Дэнни, ты действительно чудо! - моя мама не смогла сдержать своего восхищения им и перебив Даниэля своим высказыванием, она неловко улыбнулась в его сторону, а затем продолжила: - Видишь, Адри, тебе совершенно нечего переживать, Дэнни будет всегда рядом.
-Она да, нам так повезло, что малыш Дэнни теперь с нами, - с язвительно-саркастической улыбкой сказала, глядя прямо на Даниэля. За столом на секунду повисла неловкая тишина, и казалось, она бы продолжалась, но, смотря прямо мне в глаза, Даниэль продолжил:
-Смотря на тебя сейчас, Адри, я могу предположить, что в головах у твоих ровесников... - Он внимательно смотрел на меня, не отводя взгляда, а потом на секунду осознав, что сказал лишнее, и находясь под строгим недоумевающим взглядом отца продолжил. - Нет, не подумайте, мистер Пентор, я лишь говорю о том, что в её возрасте парни достаточно опрометчивы в своих действиях, и порой вовсе не их мозг заставляет их совершать определённые действия. Я лишь не хочу, чтобы у младшей сестрёнки моей невесты были проблемы, ведь...,-он сделал паузу и посмотрел мне в глаза-я пообещал вам, что буду заботиться о ней, как о своей собственной сестре.
-Господи, прошу, не надо, - пробормотала себе под нос я, но, кажется, все услышали мои слова.
-Адриэль, - грубо сказал отец. - Тебе стоит научиться быть немного благодарнее, а также уметь скрывать свои эмоции.
Я почувствовала, как комок в горле начал давить на меня. Его голос казался таким холодным, почти как сталь. Будто бы я не имела права на то, чтобы чувствовать какую-то отрицательную эмоцию в контексте всей этой ситуации. Воцарилась тишина.
-И чему я должна быть благодарна? - сказала я, не поднимая глаз.
-Что? - переспросил меня отец.
-Почему я должна быть благодарна? - я подняла взгляд и посмотрела на отца, выпрямив спину. - Вы занимайтесь своей карьерой, любимым делом. Грейс живёт со своим женихом и готовится к свадьбе. А я что? Никто не спросил меня, хочу ли я этого. Никто вообще не подумал, чего я могу хотеть.
-Андриэль, мы можем поговорить об этом позже, - моя мама взяла меня за руку, пытаясь успокоить.
-Нет, мам, я не хочу говорить об этом позже. - я силой вырвала свою руку с ее хватки- Почему все делают вид, что всё хорошо? Я не хочу ехать к Даниэлю. Я не хочу жить там. Я не хочу обставлять комнату. И я точно не хочу, чтобы он заботился обо мне, как о своей сестре, потому что, чёрт возьми, я ему не сестра, - я начала вставать из-за стола.
-Андриэль! - мой отец сказал так громко, что, кажется, развернулся весь ресторан.
-Остин, девочка просто расстроена, и ей нужно время принять это, - пыталась сгладить ситуацию Джуди.
-Она просто избалованная ребёнок. Андриэль, живо сядь и успокойся, - голос отца перешел в хрип, в нём ощущалось всё: стыд, злость, разочарование во мне. Несмотря на это, я продолжила:
-Спасибо всем за прекрасный вечер, но я больше не хочу сидеть здесь и слушать, как вы строите планы на свою жизнь, на жизнь Грейс и на мою. С меня хватит, с меня хватит этого отпуска, я уже не могу здесь находиться. Если уж мне придётся провести всё лето не с той компанией, что я хочу, тогда позвольте мне провести последний вечер в одиночестве.
-Адриэль, сядь, - мой отец не успокаивался.
Я лишь вышла из-за стола и выбежала из ресторана. Картинки лобби отеля сменялись на вечерний полумрак Вирджинии, пелена слёз окутывала мой взгляд. Я побежала в сторону океана. На улице было уже достаточно темно, и слегка прохладный, соленоватый, но освежающий бриз немного привёл меня в чувство. Я села прямо в платье на мокрый песок. Волны слегка касались моих ног, которые наконец-то были освобождены от ненавистных шпилек. Я смотрела вдаль, и по моим глазам текли слёзы.
-Эй! - я обернулась и увидела, что сзади меня стоит Даниэль.
-Что тебе надо? - мой голос дрожал, то ли от слёз, то ли от прохладного бриза, исходящего от океана.
Он лишь встал сзади меня и снял пиджак, накинув на мои плечи.
-Тут довольно холодно. Ты можешь заболеть.
Я издала смешок, скинув плечами его пиджак на песок.
-Уже начинаешь примерять на себя роль заботливого брата? - я издала саркастичный смешок. - Я прошу тебя, просто уйди отсюда, оставь меня в покое.
-Почему ты на всё так бурно реагируешь? Тебе не кажется, что всё не так уж плохо, как тебе может показаться?
-Что тебе нужно, Даниэль? Если ты пришёл читать мне нотации о том, как моя семья заботится обо мне, оставь эти сладкие речи для Грейс.
-Возвращайся в отель, все переживают о тебе, - он спокойным голосом перебил меня.
-Настолько сильно переживают, что никто из них не пришёл за мной? - Я развернулась и посмотрела на него. Он лишь молча сделал шаг и сел рядом со мной.
-Ты же понимаешь, что тебе всё равно придётся поехать с нами. Не подумай, мне нравится твой бунтарский дух, но всё же. Что это изменит? Да и... это не худший вариант. Никто не станет гиперопекать тебя, и комната, в которой тебе жить, действительно будет в твоём полном распоряжении. Ты будешь делать всё, что хочешь.
Слезы просто текли по моим щекам. Несколько мгновений мы лишь сидели в тишине, мой взгляд следил за волнами в океане, а его за мной.
-Как ты можешь делать вид, будто ничего не произошло? - я начала тихо, еле слышно. - Как вы можете обсуждать свадьбу после того, что было? Суть не только в том, что я не смогу провести лето со своими друзьями или в своём доме, Даниэль. - Я повернулась и посмотрела на него. - Чёрт возьми, мы с тобой переспали, я переспала с женихом моей старшей сестры, ты понимаешь, насколько это абсурдно звучит? - я поднесла ладонь к своему лицу, убирая слёзы.
Даниэль довольно улыбнулся.
-Тебе смешно? Или ты настолько доволен собой? - я была в недоумении, его улыбка вызвала во мне бурю эмоций, и гнев, точно, был одной из них.
-Нет, Адриэль, просто... - он посмотрел вперёд, на волны, которые окутывали берег. - Просто так странно, что ты всё не можешь забывать об этом. - Он ухмыльнулся сильнее. - Нет, это был неплохой секс, и, поверь мне, я впечатлён тобой. - Он посмотрел на меня. - Но, милая, тебе не обязательно думать об этом всю свою жизнь.
-А? - я посмотрела на него, не понимая, шутит ли он сейчас или говорит серьёзно. - То есть... что, чёрт возьми? Ты действительно считаешь, что я думаю об этом, потому что секс с тобой был настолько хорош?
-Тут нечего стыдиться, Адриэль. Это действительно было неплохо, я оценил твои старания, и некоторые твои навыки меня удивили, но...
-Боже мой! Ты ещё более самовлюблённый и тщеславный, чем я представляла. - Я собралась встать, но он схватил меня за руку.
-Да подожди ты, хватит бегать.
Мы встали друг напротив друга, и лишь легкий ветерок окутывал нас двоих.
-Такое ощущение, что для тебя это всё игра. Будто ты проживаешь это каждый божий день. Но прости, малыш Дэнни, моя жизнь не строится на том, что я трахаюсь со всеми вокруг. И каждый день мне надо врать в глаза моим родителям, моей сестре и даже твоей маме. Это ужасно. Это отвратительно. И мысль о том, что мне нужно будет хотя бы ещё на день продлить эту пытку, видеть тебя каждый день и не иметь возможности рассказать об этом никому, съедает меня.
Мой голос начал дрожать, и на глаза опять хлынули слёзы. Он смотрел на меня, и, кажется, в первый раз за всё время я увидела в его лице... сожаление? Он хотел взять меня за плечи, чтобы успокоить, но я лишь оттолкнула его и отодвинулась на шаг назад.
-Не трогай меня. Ты мне противен.
-Я противен тебе?
-А что ты думал? Этот отпуск стал настоящей пыткой для меня. И что делаешь ты? Кидаешь двусмысленные фразы, продолжаешь делать все еще хуже, чем есть. Я не знаю, в какие игры ты играешь. Но прямо сейчас, единственное мое желание это пойти к Грейс и рассказать ей всё. И знаешь, может, это будет и правильным решением. Чёрт с ним, что я потеряю сестру - зато я не обреку её на жизнь с таким мудаком, как ты.
Я сделала шаг в сторону отеля - он схватил меня за руку.
-Что ты творишь? Успокойся. Это был секс на один раз. Это ничего не значит для меня.
-Да? - переспросила я. - Тогда что же ты так трясёшься? Боишься, что Грейс бросит тебя?
Я посмотрела на него.
-Мне нечего терять, Даниэль. Я не стану для своих родителей большим разочарованием, чем сейчас. А ты?
Вся злоба, ненависть и презрение - к нему и к самой себе, - которые я подавляла все эти дни, будто вывалились наружу. Я начала срываться на крик, и казалось, что потоку моих мыслей, которые я пыталась донести до него, не было конца.-
-Ну же, скажи мне, что должно меня остановить, а? - я подошла к нему почти вплотную.
-Я просто прошу тебя - спокойно сказал он.
-Ты просишь меня о чём-то? Я посмотрела на него - мои глаза были полны слёз. - Ты действительно думаешь, что смеешь просить меня о чём-то после всего, что было?
Он посмотрел мне прямо в глаза и сказал:
-Ты не понимаешь... Я правда не могу её потерять.
-Ох, не можешь потерять? - я даже рассмеялась, повторяя его слова. - Раз ты так любишь и ценишь её, что же ты делал в том баре тогда? Почему не сказал ей, что прилетел? Почему провёл ночь со мной, а не с ней? А?
Я толкнула его в грудь двумя руками.
-Ты бы не говорила так, если бы знала всю правду.
-Тогда расскажи мне, Даниэль. Потому что сейчас меня не останавливает ничего, чтобы пойти прямо туда и рассказать ей всё, что произошло. В мельчайших подробностях.
-Адри... - Он взял меня за руку. Я попыталась вырваться, но второй рукой он прижал меня к себе за талию, ограничив мои движения. - Я прошу тебя. Я не могу потерять этот шанс. - Его лицо оказалось слишком близко к моему. Моя рука была зажата между нашими телами, и я чувствовала, как бешено колотится его сердце.
-Я не знаю, что мне делать... - я опустила глаза. Слёзы текли по моим щекам.
Он отпустил мою руку, осторожно провёл ладонью по лицу, вытирая слёзы.
-Ты справишься, Адриэль. Но... прошу, не делай этого.
Его губы были так близко к моим, что казалось, ещё мгновение - и я почувствую их тепло. Его рука в моих волосах нежно притягивала меня ближе. Его дыхание было обжигающим, манящим... Между нами оставался всего миллиметр, наши губы были слишком близко, он поддался вперед, уже готовясь поцеловать меня... я чувствовала, как моё тело хочет приблизиться к нему, но в голову вдруг пришло осознание происходящего, и я резко оттолкнула его.
-Что, чёрт возьми, ты опять творишь? - я взялась за свою голову двумя руками, сдавливая её от непонимания ситуации. - Знаешь, нет. Не тебе решать, скажу ли я ей это или нет. И да... это ведь твоё? - я подняла клач с песка и достала из него перстень.
Он замер.
-Откуда это у тебя? - Он сделал шаг ко мне, а я лишь отвела руку с кольцом назад.
-Это тоже тебе дорого? Это ты тоже боишься потерять? - В его глазах мелькнул страх. Он пытался пошевелиться, но моя рука застыла в воздухе для броска в сторону океана - да?
-Эта вещь очень дорога мне, Адриэль, не делай глупостей. - Впервые за всё время я видела в нём не просто страх, а ужас. Я видела, как он боится.
-Ох, очень дорога? - Я размахнулась и швырнула кольцо прямо в океан. - Тогда тебе стоит быть внимательнее к вещам, которые боишься потерять. - я развернулась и побежала к отелю, оставив его стоять на берегу - наедине с пустыми руками и своим страхом.