Это был Он.

Даниэль внимательно смотрел на меня, не говоря ни слова. Его взгляд был странным - одновременно пустым и слишком наполненным, так что я не могла понять, о чём он думает.

Он медленно потянулся к бардачку и достал пачку сигарет. Достав одну, он прикурил её и сделал короткую затяжку, затем - длинную, медленную. Запах дыма заполнил салон, смешавшись с запахом кожи.

-Зря я всё это рассказала... - тихо сказала я.

-Это не так, Адриэль, - ответил он, выдыхая дым.

-Тогда почему ты молчишь? - настороженно спросила я.

Он не ответил. Сделал ещё одну затяжку и повернулся к окну.

-Мне стоило убить его там, - едва слышно сказал он.

Я резко посмотрела на него. Он всё так же смотрел в темноту за стеклом, не показывая на лице ни капли эмоций.

-Даниэль... - начала я.

Он перевёл взгляд на меня. В его глазах появилась та самая жёсткость, от которой у меня внутри всё невольно сжалось.

-Этот идиот должен ответить за то, что сделал.

-Даниэль... прошу, не надо... - тихо сказала я.

-Мне жаль, что всё так произошло, Адриэль... - его голос стал ниже. - Но я могу всё решить.

Руки снова задрожали, я перевела взгляд на ладони, будто мысленно пытаясь остановить тремор. Медленным движением он приблизил свою руку к моей и крепко сжал её.

-Ты не заслужила этого, - шёпотом сказал он. - Никто не заслуживает.

Он сделал последнюю затяжку и выбросил окурок в окно.

-И уж точно не ты, Адри.

Я смотрела на него, не зная, как реагировать. Внутри смешивалось так много. Как ему удаётся совмещать в себе такую пугающую жестокость и быть одновременно моей точкой опоры в моменте? Он всё ещё оставался тем парнем из отеля, который погружал комнату в атмосферу собственного тщеславия и самолюбия, но теперь будто допуская лучи просвета, которые медленно грели меня, аккуратными движениями касаясь кожи.

Мой телефон завибрировал в заднем кармане шорт. Я медленно отпустила руку Даниэля и достала его.

"Райли" - светилось на экране телефона. Я смотрела на экран, не зная, как поступить. Я взглянула на Даниэля, внимательно наблюдающего за мной, словно безмолвно спрашивая у него совета, как поступить. Но он лишь потянулся к экрану и заблокировал его, скинув звонок.

-Он, наверное, переживает, - тихо сказала я, всё ещё смотря на потухший экран.

-И пусть.

Даниэль лишь пожал плечами и, сев ровно, завел двигатель, нарушив повисшую тишину. И, когда он, казалось бы, готов был тронуться, я коснулась его плеча аккуратным, еле ощутимым прикосновением.

-Спасибо, Даниэль.

Он повернул взгляд на меня и улыбнулся лишь кончиками губ.

-Я же обещал заботиться о тебе, как о своей сестрёнке, - сказал он с лёгкой ухмылкой и саркастично закатив глаза.

Впервые слыша это из его уст, я улыбнулась, слегка подтолкнув его локтем.

-И прошу, не говори Грейс, что я рассказала тебе об этом... - добавила я, глядя в пол.

-Я умею хранить секреты, Адри, - он сделал маленькую паузу, - но ты и сама знаешь об этом.

Выжав педаль газа, он начал движение. Город уже почти опустел. Огни фонарей скользили по лобовому стеклу, отражаясь в его лице. Он держал руль одной рукой, слегка постукивая пальцами. Я украдкой посмотрела на него. Его челюсть была напряжена, взгляд сосредоточен на дороге.

Я повернулась к окну и прижала голову к холодному стеклу. Внутри всё ещё было неспокойно, но рядом с ним будто часть меня чувствовала безопасность, словно тяжесть, которая давила на грудь, постепенно отпускала. Я всё ещё чувствовала его напряжение в коротких вдохах, периодическом отбивании ритма пальцами по рулю и запахе сигаретного дыма в салоне.

Тишина снова заполнила машину.

Через несколько минут он свернул на знакомую улицу. Я не знала, чего ожидать, когда мы окажемся дома. Всё между нами стало слишком сложным. Казалось, что теперь всё изменилось.

Между мной и Райли. Между мной и Даниэлем. И внутри меня самой что-то изменилось.

Машина остановилась у дома. Даниэль заглушил двигатель, но не спешил выходить. Несколько секунд мы просто сидели в тишине.

-Грейс не нужно знать, что мы приехали вместе. Иди ты, я подойду через пару минут, - сказал Даниэль, повернувшись ко мне.

-Хорошо.

Я уже развернулась, чтобы открыть дверь, но его рука легла на моё запястье и заставила меня посмотреть ему в глаза.

-Прости меня, Адри... за всё, что я заставил тебя пережить.

Его голос звучал тихо, но почему-то отдавался слишком громко у меня в голове.

-Ты не виноват во всём этом, Даниэль.

-Я знаю, - он слегка покачал головой. - Но я и не об этом. Я был идиотом по отношению к тебе... прости меня.

-Я не злюсь и не обижаюсь, - тихо улыбнулась я.

Он поднял руку к моему лицу и, замерев на секунду, тихо спросил:

-Можно?

Я лишь ободрительно кивнула.

Тёплое прикосновение его ладони к моему лицу заставило меня слегка дрогнуть. Большим пальцем он аккуратно провёл под моими глазами.

-Твоя тушь потекла, - тихо сказал он. - Грейс не нужно видеть этого.

Он провёл пальцем ещё раз, осторожно стирая следы слёз. Его прикосновение было неожиданно мягким, почти бережным. Я затаила дыхание. Его ладонь прижалась к моей, а его лицо приблизилось. И вдруг... тёплое касание его губ. К моему лбу. Короткое, почти неощутимое. Он убрал руку и отдалился.

-Иди, Адри, - тихо сказал он, кивая в сторону дома.

Открыв дверь машины, прохладный ветер ударил в лицо. И всё же в летних ночах есть что-то особенное - успокаивающее, отрезвляющее, родное.

Каждый шаг до двери дома был особенно осторожным. Я делала их медленно, будто боясь провалиться сквозь землю, аккуратно наступая, проверяя, насколько она может выдержать мои чувства.

Поднимаясь по ступенькам на крыльцо, я коротко обернулась в сторону машины. Даниэль стоял, облокотившись на дверь, делая маленькие затяжки сигареты. Странно, но за всё время, что я знала его, я ни разу не видела, чтобы он курил.

Медленно поднявшись, я отворила дверь и переступила порог.

-Даниэль! - донёсся голос Грейс из гостиной.

-Нет, это всего лишь я.

-Адри? Ну-ка, подойди сюда, - кинула она.

Всё так же медленно я проследовала внутрь и сделала глубокий вдох.

-Ну и как всё прошло? - сказала она, рассматривая свой новый маникюр, сидя на диване.

-Как обычно.

-Да? И что сказал твой бармен об этой вечеринке?

Внутри всё дрогнуло. Воспоминания снова начали кружиться в моей голове. Пауза между моим ответом начала увеличиваться.

-Он... - начала я, как вдруг услышала резкий хлопок входной двери.

-Грейс, я дома.

-О, Дэнни!

Она вскочила с дивана и, буквально подпрыгивая, побежала в сторону входной группы. Я развернулась и сделала несколько шагов в сторону выхода. Грейс уже висела на шее Даниэля, что-то шепча ему на ухо. Его руки были на её талии, но взгляд был прямо на меня. Даниэль кивнул в сторону моей комнаты, свободной рукой показывая, что мне следует идти.

Я медленно проскользнула вдоль коридора и скрылась в комнате.

Этот вечер оказался слишком сильным, слишком тяжёлым, слишком насыщенным. Стараясь распутать свои мысли из огромного кома в моей голове, я села на кровать, достав телефон.

Двенадцать пропущенных. Двадцать семь сообщений. И все от Райли.

Я медленно разблокировала экран и начала читать:

"Прости, я не хотел.
Давай поговорим, Адри.
Ты дома?
Неужели ты теперь больше со мной не разговариваешь?
Нам не стоило ехать на эту вечеринку, ещё раз прости.
Давай поговорим, позвони мне, как будет время.
Мне очень жаль."

Тихая слеза скатилась по моей щеке, капнув на шорты. Картинка вечера не выходила у меня из головы. Я вспоминала каждое его прикосновение, каждое слово, пытаясь убедить саму себя, что он не сделал ничего плохого. Но постоянно видела перед глазами только одно - его шаг назад. Спокойный, тихий. Тот самый шаг. В тот самый момент, когда я так отчаянно нуждалась в его помощи.

Я медленно убрала слёзы с моих щёк и прошла в душ, словно пытаясь переключиться на другую реальность. Реальность, в которой не было Райли, вечеринки, Леи, алкоголя, Джея...

Скинув с себя всю одежду и завязав волосы в высокий пучок, я зашла под душ. Горячая вода медленными потоками смывала с меня остатки этого вечера. Каждая капля ощущалась будто водопадом, под которым мне было тяжело стоять. Я закрыла глаза, позволяя воде стекать по плечам и спине. Постепенно мысли внутри меня снова накрывали меня, тяжесть внутри всё равно не исчезала. Я закрыла лицо руками, пытаясь просто успокоить себя. Но слёзы опять хлынули. И на этот раз это была не паника, не удушливый приступ, а чистая боль, разочарование, обида. Я наконец-то не сдерживала себя, начиная плакать так, будто с каждой слезой отпуская происходящее. Громкие всхлипы заглушал поток воды...

Через некоторое время я выключила воду, надела пижаму и легла в кровать, укутавшись в одеяло. В наушниках играла спокойная музыка, которая помогала мне сфокусироваться на чём-то ином.

Казалось, прошло около получаса, как вдруг дверь комнаты тихо открылась.

Даниэль стоял в проёме с кружкой чая в руках.

Он медленно подошёл и поставил её на тумбочку.

-Выпей. Это поможет успокоиться и лучше спать.

-Ладно... - я кивнула. - Спасибо.

-Доброй ночи, Адри.

Он медленно направился к двери.

-Даниэль...

Он остановился и обернулся.

-Откуда ты знал, что делать во время панической атаки? Как ты понял, как выводить человека из этого состояния?

Он сделал глубокий вдох, сжимая в руке косяк двери.

-Я похоронил отца несколько лет назад, Адри.

Он сделал паузу, чуть прикусив губу, будто собираясь с чувствами.

-Я прекрасно знаю ощущение, когда в лёгких заканчивается воздух.

Он не посмотрел на меня, и, не успела я ответить что-то, как он кинул короткое:

-Доброй ночи.

И тихо закрыл дверь.