Бесполезный

Правое Бедро близ южных плоскогорий, дворец Риона.

–Подъём! ПОДЪЁМ!!! – в пустых залах раздавался оглушающий звон кастрюли, об которую со рвением пытались погнуть половник. Отовсюду, из разных комнат, послышались рыки и недовольные возгласы самых разнообразных тембров и тональностей. – Чтобы все спустились в течение минуты, иначе шкуру спустим, лентяи!!!

Нарушительницей спокойствия являлась некоторая особа, описать которую было довольно-таки сложно. По форме она напоминала девушку; под её зеленой узорчатой накидкой и тёмным пластинчатым доспехом виднелась чёрная, будто глянцевая, кожа. Угольные волосы, собранные в хвост, слегка вздымались, обнажая лицо... по крайней мере, они, в теории, должны были так делать, но всю верхнюю часть лица этой личности скрывали рога, опоясывающие её голову, как плотный венец из веток, сползший на глаза. Она металась из стороны в сторону и нетерпеливо стучала о мраморный пол своим древковым оружием.

–Ты у нас теперь за утреннего петуха, Гвиз? – бросило другое существо, что распласталось на диване подле.

Голос индивида был слегка низок и немного походил на хрип, что вкупе с явно маскулинной фигурой выдавало его за молодого человека... Фигурально, ведь он тоже был совсем другой расы. Его тёмно-фиолетовый кожаный доспех укрывал почти всё тело, но редкие проблески в оном обнажали серую чешуйчатую кожу. На шее у него был повязан сиреневый шарф сочетающегося цвета, надежно укрывавший нижнюю часть лица. За тёмными непослушными волосами и капюшоном слегка виднелись сливовые глаза, по форме походившие на таковые у рептилий.

–Да пошёл ты, Деймер, лучше бы помог, Мастер и тебя попросил собрать всех в зале! – рогатая девушка в чёрном размахнулась и разделила своей гвизармой диван надвое, чуть не перерезав напополам фигуру в шарфе, но тот грациозно перекатился к краю и, устало вздохнув, встал с него.

–Ха-ах... Поторапливайтесь, копуши, иначе никому не дам спать этой ночью! – от его возгласа остальные начали активнее спускаться сверху.

Включая этих двоих, десять самых разнообразных существ заполнили зал. Одни застыли по стойке смирно, другие вальяжно переминались с ноги на ногу, а некоторые вообще улеглись на пол. Гвиз, отчитав последних, начала вздыхать и причитать, не простояв ровно и двух минут.

–Ну и где этот маразматик?! Сам прийти не удосужился?! – Она недовольно прогудела и вновь засеменила туда-сюда. – С чего он вообще решил нас собрать? Я уже устала его ждать!

–Сказано тебе: "Ждать!". Боги, так бы и треснул тебя своим топором! – раздался грубый рев трёхметрового существа в латном доспехе тёмно-синего цвета. Оно напоминало очень высокого мускулистого мужчину, за спиной у которого находилась огромная секира, слегка прижимающая его широченный плащ, что влачился по полу. Он сутулился, тихо рычал и своими тремя глазами недовольно помигивал на всех присутствующих поочерёдно. Из тени накидки выползла тёмная женская фигура, голову которой укрывала маска в форме продолговатого черепа какого-то неописуемого магического существа. Она сжимала свой вычурный арбалет в одной руке, а другой укрывалась плащом великана.

–Кайрул, пожалуйста... – утомлённо протянула она. – Я пытаюсь поспать...

–А ночь для чего была? – он устало выдохнул. – Ладно, Умбра, спи давай, буду потише.

Она довольно улыбнулась и вновь испарилась под плащом.

–О, вы такая замечательная пара! Тебе бы брать с этого джентльмена пример, Деймер, – дразнящим тоном протянула Гвиз, из-за чего Кайрул фыркнул, как буйный бык. – Правда, вашему сладкому дуэту всё равно далеко до Мегало и Коци...

Её взор скользнул по другому трёхметровому существу. Оно, правда, скорее походило на гротескную полугнилую гору мышц и мяса; слабые очертания чего-то гуманоидного расплывались на фоне поплывшей плоти. Оно потрясло своими широченными руками, а из его туловища, разошедшегося в разные стороны, словно рот, вывалился язык, испачкав кровью дорогой пол. Втянув орган обратно, существо чавкнуло, а кровь моментально приняла форму другого человекоподобного существа. Оно произнесло какую-то тарабарщину, а затем втянулось в основное тело. Мегало и Коци, мертвая плоть и живая кровь...

–Да... – протянул Деймер, уже пытаясь выбросить из головы сцену, которую ему только что довелось лицезреть. – Слушай, Гвиз, помолчи хотя бы пять минут. Всем уже надоело твоё вечное нытьё.

–Ты как всегда! – Гвиз начала нетерпеливо стучать по полу своей стопой. – Я вообще-то старше тебя, знаешь ли, так что не смей так со мной общаться!

–Да ну? – Деймер прыснул. – Напомни-ка мне, а к какой части тела мастера ты привязана?

–Ах ты...! – Гвиз стиснула зубы, пытаясь не поразить своим оружием надоедливого сородича. – Слушайте, меня же не одну задолбал этот пижон? Думает, что раз он привязан к голове, то теперь может тут командовать! Ну же, Кайрул, Умбра?

Кайрул даже не удостоил её одним из своих трёх взглядов. Гвиз смерила Мегало, а затем покачала головой – его и Коци спрашивать было и вовсе бесполезно. Она посмотрела на двух высоких рыцарей, похожих как две капли воды, стоявших в сияющих доспехах с вычурными плащами, на которых были изящно выведены цифры «1» и «2». Их молодые лица были определенно человеческими, если не считать абсолютно белые глаза, лишенные всяких зрачков и радужек.

–Прим? Сэ́кун? – Она неохотно обратилась к братьям. Те просто переглянулись, а затем продолжили стоять, опёршись на свои расписанные золотом двуручные мечи. – Как грубо с вашей стороны. Воксель, Арбор, может, хотя бы вы подсобите своей старшей сестрёнке, а?

Она взглянула на последнюю пару. Воксель напоминал человеческого ребёнка лет 12, одетого в прекрасный белый кафтан; кожа его была очень бледная и даже отчасти полупрозрачная. Голубая кровь – это про него, ведь всё его тело было пронизано едва заметной подкожной паутиной из слегка светящихся голубоватым сиянием капилляров. Его волосы вились и слегка колыхались, выделяясь своим лазурным цветом, а большие глаза поблёскивали бирюзой.

Арбор, если не учитывать тёмно-зелёную кожу и деревянную кору, покрывавшую его тело как вычурный доспех, выглядел как молодой человек лет 16. Вместо волос на голове у него была мешанина из лиан и листьев, а глаза с черными склерами мерцали изумрудными огоньками.

Вместе с Вокселем они собирались что-то ответить Гвиз, как вдруг в комнату ввалился последний родич. Это был огромный железобетонный голем, что с грохотом ступил в просторный зал. Он потянулся, разогревая свои каменные связки (если такие вообще были), все три его руки страшно хрустнули, и он закряхтел, будто почувствовал боль и последующее облегчение.

–Монс! – крикнула Гвиз, пытаясь достучаться до него. – Может, хоть ты...

–ЧЕГО ТЕБЕ НАДО-О-О-О?! – ужасно громко прогудел гигант, отчего у всех стоявших, кроме Прима и Секуна, подкосились ноги. Деймер фыркнул.

–Ничего-ничего! – рогатая девушка тут же пожалела о своём решении и вновь принялась докучать напольному покрытию. – Да когда уже...

–Я здесь, – наконец из дальней комнаты вышел их мастер, великий призыватель Рион. Хоть Гвиз и отзывалась о нём нелицеприятным выражением «маразматик», но выглядел он довольно-таки молодо, лет тридцати от силы. Он мог бы даже сойти за кого-то помоложе, если бы не синева и застывшие мешки под глазами, вечная усталость и поседевшие волосы, которые его изрядно старили. Что примечательно, у Риона были... металлические уши и нос. Это, правда, бросалось в глаза только на свету, который обильно заливал весь зал в тот момент.

Прим и Сэкун изогнулись в некоем подобии реверанса, остальные встали на колено и преклонились перед великим призывателем... кроме Монса, которому Рион позволил просто кивнуть, видимо, опасаясь ещё больших разрушений в главном зале, на каждодневную реставрацию которого и так уходила львиная доля сбережений магистра призыва.

–Мастер, с какой целью вы нас позвали? – Деймер, встав на ноги, спросил у Риона с ухмылкой.

–Ты ведь уже знаешь, Деймер. Это должен был спросить кто-то из нас, – Арбор неловко добавил.

–Слушайте внимательно, мои фамильяры, ибо... – Рион не договорил и широко зевнул, прикрыв рот рукой, после чего встрепенулся и продолжил. – Ох... Давайте я расскажу без прикрас... Внешнее божество связалось со мной, в мире появился ещё один иномирец...

–И что с того? – Кайрул фыркнул, явно невольно предвкушая очередное муторное поручение.

–Их появление нарушает баланс маны, сама ткань реальности теперь, кхм, сквозит как решето, – Рион, кажется, был не особо доволен такой грубой аналогией, но продолжил. – И этими отверстиями теперь воспользоваться ещё легче, особенно резидентам Клипота, которые только и жаждут проникнуть в другие миры.

–Для чего они вообще этим занимаются, маются какой-то ерундой, – развел руками Воксель.

–Да кто их знает, там сумасшедший сбрендившим погоняет, не пристало нам разбираться в их внутренних склоках, – Гвиз, пожав плечами, отрезала без обиняков.

–Мастер, вы предлагаете идти на них штурмом? – Прим тихо, но чётко спросил.

–Мастер, мы поддержим любое ваше решение, – добавил Сэкун, на что его брат кивнул головой.

–Нет, даже всем вместе я бы не рискнул на них нападать, – Рион выставил перед собой ладони в отрицательном жесте. – Вместо этого, мы изловим всех беспризорных иномирцев...

–ЗАЧЕ-Е-ЕМ? – протянул Монс. От такого грохота даже металлические уши Риона слегка заискрились.

–Для их же блага, – призыватель коротко добавил. – Это гораздо лучше, чем быть захваченными этими фанатиками. А уже потом, вместе с ними, мы решим, что делать дальше. Наверное, нужно будет связаться с юститами... Впрочем, это сейчас не так важно. Вот какие задачи я перед вами ставлю!

Щелкнув пальцами, он из ниоткуда призвал множество маленьких фееподобных сущностей, которые вмиг улетели куда-то в глубины дворца. Спустя несколько секунд, облако из этих крылатых существ приволокло огромную карту мира.

–Спасибо, миньоны, – Рион быстро проговорил, указывая пальцем на повисшую в воздухе карту. – Наибольшая активность иномирцев была замечена в районе Левого Бедра. Я, Гвиз и Деймер отправляемся в Саландайк...

–Мастер, но ведь это... очень далеко от Левого Бедра, – Гвиз прозвучала так, словно она пыталась объяснить что-то старику с деменцией, очень мягко и снисходительно.

–Я знаю... – Рион грустно ухмыльнулся. – Однако оттуда пришло письмо... В общем, мне нужно незамедлительно туда прибыть. Как вы знаете, из-за той... договоренности я не могу проигнорировать такое «приглашение».

–Нам урежут финансирование! Прощайся со своим снаряжением, Гвиз, мы теперь будем жить на улице, – без доли иронии отчеканил Деймер, отчего Гвиз бросило в дрожь.

–П-правда?! – прозвучало синхронно со стороны рогатой и Арбора. Последний всё бы отдал, лишь бы его монструозный сад при дворце остался нетронутым.

–Что?! Нет, конечно! Деймер, прекрати паясничать! – Рион гаркнул. Его фамильяры иногда вели себя как дети, отчего он, бывало, чувствовал себя одинокой многодетной матерью, а не великим волшебником. – Не перебивайте! Рион и Деймер отправляются со мной! Все остальные – будете искать и ловить пришельцев. Но учтите, что вы не должны нанести никакого, и я повторюсь, НИКАКОГО вреда самим иномирцам или мирным жителям.

–Даже немного? – Кайрул уточнил в несвойственной ему вежливой манере.

–А в целях самообороны? – Воксель вставил свои пять копеек.

–А если не оставить свидетелей? – Умбра показалась из-под плаща трёхглазого рыцаря.

–...Ладно, хорошо, конеч... Нет-нет-нет! Последнее точно нет! – Рион приложил ладонь к лицу и издал усталый стон. – Перейдём к делу. Кайрул и Умбра, вы отправляетесь в королевство лесных эльфов Ликк...

–Всегда хотела посмотреть на Ардженто! – Умбра с удовольствием хлопнула в ладоши, Кайрул же ухмыльнулся и потянулся к секире, видимо, уже предвосхищая, какой шорох они там наведут.

–...Мне не нравятся выражения ваших лиц, но мне лень вас поучать, – Рион вновь показал на карту. – Мегало, Коци, будете патрулировать Дикие Топи и прилегающие к ним территории. Я знаю, что это вам под силу, хоть и площадь достаточно обширная.

–Бульк, – тело издало звук и показало жест, похожий на большой палец вверх.

–Монс, ты отправляешься в пустыню Кх'ра. Я знаю, что ты без ума от песчаных дюн, – Рион поглядел на своего фамильяра снизу-вверх, уже закрыв ладонями свои металлические уши.

–УРА-А-А!!! – тот прогудел. Кайрул не вынес очередной ударной волны и метнул свою секиру прямо в голову голему. Та со страшным лязгом вмялась в его шею, а затем отскочила обратно. – Ты чего?! Ох! Кажется, теперь я не такой громкий. Видимо, что-то резонировало внутри моего тела, но теперь воздух проходит свободно. Спасибо, Кай!

–То-то ты орал всё... ух-хух! – Кайрул запнулся, когда тяжёлая железно-каменная рука хлопнула его по плечу с характерным грохотом, отчего даже Умбра засуетилась под плащом.

–Продолжу. Арбор, Воксель... Я поручаю вам исследовать Ферул, не подведите, – голос Риона, однако, был лишён всякой веры в эту двоицу.

–Мы не подведём, обещаем! – человек-растение обнадеживающе воскликнул.

–Мы так говорим каждый раз... – вероломно прибавил Воксель, пнув воображаемый камень под ногами.

–И последнее. Прим, Сэкун, вам достаётся лес Асура. Стойте на его границе и перехватывайте всякого иномирца, что пытается его пересечь. Уж на вас я точно могу положиться, – Рион добавил, приказав миньонам-феям свернуть карту.

–Будет исполнено, Мастер, – склонил голову Прим.

–Если надо, мы истребим всю живность в лесу, Мастер, – проговорил Сэкун.

–Подлизы, – Гвиз высунула язык, надеясь поддеть братьев-рыцарей, однако они даже не удостоили её ответной ремаркой.

–Теперь, когда мы определились с обязанностями, можно расходиться, – Рион щелчком рассеял фей. – Помните де... кхм, фамильяры мои, что на таком расстоянии от меня вы будете гораздо слабее обычного. Берегите себя и друг друга, хорошо?

–В общем, Мастер не хочет ставить ещё протезы, – подытожил Деймер. Рион, конечно, недовольно порскнул, но, кажется, воин разума не был так далёк от правды.

–Всем всё ясно? – когда все в зале ответили: "Так точно, Мастер!", великий призыватель упёрся руками в бока и довольно удовлетворительно хмыкнул. – За сим объявляю начало нашей миссии по поимке иномирцев. Желаю вам всем удачи!

Гвиз, Деймер и Рион покинули зал. Следом за ними из зала выкатился Мегало вместе с Коци, а затем ровным шагом вышли Прим и Сэкун. Монс последовал за ними и, не найдя способа лучше, просто пробил одну из стен. Выбравшись наружу, голем заделал отверстие магией земли и камня. Оставшиеся переглянулись.

–А как нам, собственно, дотуда добираться? – наконец спросила Умбра, показавшись из-за ткани синего рыцаря, что недовольно сложил руки на своей груди. Арбор и Воксель, почесав затылки, пожали плечами.