11 once
Платье выше колен, идеально подчёркивающее талию. Сумка на плече, очки, высокий хвост. Лёгкий шлейф сладких духов витал в воздухе.
И Николь уже стояла перед ним.
— Спасибо за цветы, — проговорила брюнетка с мягкой улыбкой, глядя на парня.
Ламин смотрел на неё внимательно, почти изучающе.
— Только не говори, что ты и вправду поверила, что это тебе?
Улыбка Николь медленно исчезла. Лицо будто изменилось в одно мгновение.
Ламин усмехнулся и добавил:
— Чисто для сторис.
Николь уже не могла оставаться рядом. Не сказав ни слова, она развернулась, чтобы уйти.
Но Ламин резко схватил её за руку.
Он ухмыльнулся:
— Да ладно тебе, шучу же.
Николь посмотрела на него — коротко, холодно, без эмоций.
— Открой двери.
Ламин молча разблокировал машину.
Они сели, и автомобиль тронулся с места.
____
В дороге тихо играла музыка. Она заполняла паузы, но не могла заглушить то, что копилось внутри.
Николь не выдержала:
— Я не пойму, ты хоть раз можешь улыбнуться искренне... или не доминировать постоянно?
Ламин перевёл на неё взгляд — спокойный, почти равнодушный.
— Всё? Закончила?
И тут же отвернулся к окну.
Николь нервно вздохнула и замолчала. В машине снова осталась только музыка.
⸻
Когда они доехали до отеля, всё закрутилось слишком быстро: команда, стилисты, визажисты, одежда, свет, шум.
К Николь тут же подошли визажисты.
Она вопросительно посмотрела на Ламина.
— Что? — спросил он, поправляя волосы и глядя на неё.
— Зачем? Я же и так накрашена.
И в этот момент он вдруг... улыбнулся. По-настоящему.
Это была редкая, почти непривычная для него улыбка.
Она была простой. Слишком простой. Без наигранности, без попытки впечатлить.
И именно это выбило его из привычного состояния.
В голове неожиданно всплыли образы прошлого.
Алекс.
Солнечный день, кабриолет, открытая крыша. Ветер играет её волосами.
— Можешь закрыть окно? — сказала она, бросив быстрый взгляд.
— Зачем? — спокойно спросил Ламин.
— Прическа портится.
Он молча нажал кнопку. Без спора. Без лишних слов.
И другая Николь — та, что тоже осталась в прошлом. Всегда безупречная, выверенная, сложная. С правилами, с требованиями, с дистанцией.
Они никогда не были «простыми».
Никогда не были... настоящими в этом лёгком, тихом смысле.
Ламин вернулся в реальность.
Перед ним стояла она — живая, немного упрямая, без лишнего лоска.
Он едва заметно улыбнулся и кивнул команде:
— Не трогайте её.
⸻
Красная дорожка встретила их шумом.
Флеши камер ослепляли, крики сливались в один поток:
— Ламин!
— Николь!
Тысячи голосов. Миллионы взглядов.
Ламин выглядел безупречно: тёмный костюм, идеально сидящий по фигуре, чёткие линии плеч. Волосы уложены небрежно, но точно — как будто это вообще не стоило усилий. Лёгкий, дорогой аромат духов — тёплый, с древесными нотами — едва ощутимо тянулся за ним.
Он держался уверенно. Привычно.
А вот Николь...
Она заметно нервничала.
Её дыхание стало сбиваться, пальцы слегка сжались, взгляд на секунду потерял фокус из-за вспышек.
Ламин сразу это заметил.
Посмотрел на неё — уже иначе.
Мягче.
— Можно? — тихо сказал он, протягивая руку.
Николь перевела взгляд на его ладонь, затем на него самого. На мгновение замерла... и кивнула.
Ламин взял её за руку.
Крепко, но осторожно.
И это действительно помогло.
Её дыхание постепенно выровнялось, напряжение спало.
А вокруг всё продолжало шуметь, кричать, вспыхивать —
но между ними на секунду стало спокойно.