Глава 37
Когда уборка затихла и замок наполнился спокойным, домашним шумом, Наташа подошла к Огнецапу. Она выглядела смущённой, но решительной — хвост чуть дрожал, уши мягко прижимались, будто она боялась навязаться.
— Максим… — тихо сказала она.
Он повернулся, внимательно посмотрев ей в глаза.
— Хочешь пройтись? — предположил он.
Наташа выдохнула и чуть улыбнулась — так, как она улыбалась в их мире, когда робела.
— Давай пройдёмся по магазинам.
У нас ведь всё старое, порванное… одежда, одеяла, посуда… надо что-то новое. Для всех.
Она говорила мягко, но в голосе было уверенное, тёплое желание сделать их новый дом уютным.
Огнецап посмотрел на замок — на братьев, которые драили пол; на серого кота, что что-то стучал в коридоре; на кошку, которой Наташа показывала, как вытирать старые шкафы…
И понял, что она права.
Он кивнул.
— Да, Наташа. Надо. Мы ничего не купили, а уже живём как полноценная группа.
Пора обустраиваться.
Наташа радостно взмахнула хвостом — впервые за долгое время она позволила себе быть по-настоящему счастливой.
— Тогда… пойдём прямо сейчас? Пока светло.
Огнецап обернулся к остальным:
— Мы ненадолго в город. Если что — отдыхайте, не переусердствуйте.
Кошка-кухарка громко заверила:
— Мы всё сделаем! И даже лучше!
Рыжие котята хором:
— Мы будем хорошими помощниками!
Серый кот уважительно наклонил голову:
— Чтобы к вашему возвращению дом стал ещё чище.
Наташа слегка покраснела от их энтузиазма:
— Мы… скоро вернёмся.
Они вышли из замка и пошли по дорожке, которая когда-то была каменной, а теперь скрывалась под мхом и травой. Наташа шла рядом. Тихо. Но внутри неё бурлили мысли — это чувствовалось.
Максим взглянул на неё:
— Хочешь сказать что-то?
Она замялась.
— Просто… я… не думала, что у меня когда-нибудь снова будет… такое чувство.
Дом. Семья.
Это всё так… неожиданно.
Огнецап мягко сказал:
— Я тоже не думал.
Она улыбнулась.
Смутилась.
Потом добавила:
— Я хочу, чтобы у нас было красиво. Чтобы все чувствовали себя в безопасности.
Чтобы… ты чувствовал себя в безопасности.
Он впервые немного растерялся.
— Наташа… я… да. Это важно.
Она шла рядом, и теперь они казались не просто хозяином и помощницей…
А двумя друзьями, прошедшими смерть, войну и потерю мира — и нашедшими друг друга в новом.
Когда за деревьями начали появляться крыши лавок и мастерских, Наташа тихо спросила:
— Максим.
А что мы будем покупать?
Он задумался.
— Думаю… всё по чуть-чуть.
Новые одеяла, подстилки, посуду…
Ткань для занавесок.
Мыло.
Еду.
И, наверное, пару ковров… замок холодный.
Она тихо хихикнула:
— И вёдра. Наши скоро сломаются.
— И лампы, — добавил он.
— И… — она слегка смутилась — может, красивые подушки?
— Ну… если хочешь, — усмехнулся он.
— Хочу, — призналась она. — Нам всем будет уютнее.
Они подошли к центральной улице.
Город жил обычной жизнью: торговцы кричали, коты и другие зверолюды носились туда-сюда, запахи еды перемешивались с запахом ремесел.
И Огнецап вдруг понял:
Это первый раз, когда он с кем-то идёт в город не ради задания, а ради будущего.
И это — правильный шаг.
Город оказался шумным и тёплым, наполненным запахами рыбы, жареной дичи и свежих тканей. Наташа то и дело останавливалась у витрин, разглядывая разные мелочи — не потому что ей что-то обязательно нужно было, а потому что она впервые чувствовала себя свободной в большом мире.
Огнецап держал путь уверенно: он понимал, что в первую очередь нужно купить самое важное.
Сначала они зашли в лавку тканей и постельных принадлежностей.
Хозяйка — крупная белая кошка с золотыми серьгами — улыбнулась при виде Огнецапа:
— Серебряный ранг уже? Поздравляю! Какой комплект ищете?
— Матрацы. Большие. И крепкие, — ответил Огнецап.
— Сколько? — спросила она, взмахнув хвостом.
Он посмотрел на Наташу, та — на него.
Они оба понимали, что их новая “семья” большая:
— Пока два. Один для меня… и один для Наташи.
Наташа чуть смутилась, но молчала.
Хозяйка всё записала, свернула в список, а затем сказала цену.
Она оказалась ощутимой.
Огнецап протянул мешочек монет… и понял, как быстро уменьшается его запас.
Матрасы аккуратно упаковали и пообещали доставить в замок до вечера.
Но когда они вышли на улицу, Наташа увидела, как Максим тихо считает оставшиеся монеты.
— Максим… — она осторожно тронула его за плечо.
— Денег мало?
— Почти ничего не осталось, — вздохнул он. — Я думал, хватит на всех. Хотел купить матрасы для каждого… но выходит, что только для нас.
Наташа качнула хвостом и сказала очень мягко:
— Они поймут.
Мы только-только начали обустраиваться.
Огнецап посмотрел на неё, но… эта мысль его не успокаивала. Он не хотел, чтобы рабы, которых он спас, снова жили в неудобстве.
— Наташа, — наконец сказал он.
— Завтра пойдём выполнять задания. Соберём денег. Купим каждому хороший матрас. И подушки. И тёплые одеяла. Я не хочу, чтобы кто-то спал на старой соломе.
Она тепло улыбнулась:
— Вот поэтому они уже уважают тебя, Максим.
Ты… другой.
Ты не относишься к ним как к собственности.
Он только отвёл взгляд. Было приятно, но также… тяжело.
Они всё же докупили:
немного посуды
несколько ножей и ложек
пару больших корзин
свечи и лампы
три вёдра
рыбу и немного мяса
Огнецап почти каждый раз нервно проверял количество монет — и каждый раз остаток становился меньше.
Наташа стояла рядом, иногда брала немного товаров сама, помогая, иногда поглядывая на него:
— Мы справимся.
Мы завтра возьмём хорошее задание.
Она чуть наклонилась и добавила:
— Вместе.
Огнецап кивнул.
Когда они вернулись в замок, матрацы уже стояли у входа. Новые, мягкие, запах свежей ткани наполнял воздух.
Рабам и спасённым котятам они пока дали старые подстилки, но Наташа улыбнулась им:
— Завтра купим новые. Обещаю.
И они благодарно кивнули — доверяя.