Глава 15
Ночь в гильдии была тиха. За окнами лениво шелестел ветер, где-то далеко выла сова. В комнатах догорали фонари, оставляя стены в мягкой, колышущейся тени.
Огнецап лежал на кровати, глядя в потолок.
Рия уже спала, свернувшись на отдельной подстилке у стены. Её дыхание было ровным, спокойным.
А вот внутри него — всё бурлило.
Тёплый, едва заметный пульс пробегал по телу. Где-то глубоко, под рёбрами, в груди, словно билось другое сердце — не плотское, а энергетическое. Оно дышало вместе с ним.
> “Источник…” — шепнуло что-то внутри.
Огнецап резко сел. На миг ему показалось, что стены вокруг дрогнули, а воздух загустел.
Перед глазами вспыхнул свет — не ослепительный, а мягкий, как от закатного солнца.
И вдруг…
Он увидел комнату — не каменную, не гильдийную, а современную. Монитор, клавиатура, стопки дисков на полке.
На стуле сидел парень, с рыжими волосами, в старой футболке.
Парень поднял голову — и их взгляды встретились.
> “Я… Максим?” — прошептал Огнецап, чувствуя, как всплывает забытое.
“Ты — я,” — ответил тихий внутренний голос. — “Ты — тот, кто выжил. Кто начал заново.”
Из груди вырвался тихий вздох.
Он сжал лапы — да, лапы, а не руки. Всё вернулось, но осознание осталось.
Он снова был Огнецапом, но теперь… вспомнил, кем был раньше.
И вместе с этим пришло странное ощущение силы.
Навык «Анализ: Эволюция» загорелся внутри, будто реагируя на вспышку сознания.
На миг он почувствовал: если захочет, сможет “поглотить” энергию любого существа рядом, превратить её в знание, в силу.
Но… он остановился.
— Нет, — прошептал он. — Не сейчас.
Огнецап тихо встал, подошёл к окну.
Снаружи — ночное небо, звёзды, холодная тишина.
Он смотрел долго, и в глазах отражалось что-то большее, чем просто свет луны.
> “Максим умер. Но я жив.
И я не дам этой силе поглотить себя.”
Он глубоко вдохнул.
А внутри что-то шепнуло:
> “Это только начало.”
Утро встретило гильдию мягким светом. Сквозь окна зал пробивались солнечные лучи, играя на полированных столах и бронзовых табличках.
Воздух пах хлебом и жареным мясом — в кухне кто-то уже готовил завтрак.
Огнецап медленно спустился по лестнице.
На шерсти ещё чувствовалось лёгкое покалывание — отголосок ночного “сна”.
Он не до конца понимал, что произошло… но где-то глубоко знал: всё изменилось.
Рия шла рядом, держа корзину. Она выглядела по-прежнему спокойно, но иногда бросала на него любопытные взгляды — словно чуяла что-то необычное.
Когда они подошли к стойке, Элви уже ждала.
Она улыбнулась, но когда подняла кристалл-оценщик, её улыбка замерла.
— Странно… — тихо произнесла она. — Кристалл реагирует неправильно.
Кристалл засветился не обычным ровным светом, а вспыхнул огненно-золотым, потом резко сменил оттенок на алый с искрами.
По залу пронёсся лёгкий гул, будто где-то рядом зажглась магическая печать.
— Что это значит? — спросил Огнецап, стараясь говорить спокойно, хотя внутри сердце билось как барабан.
— Не знаю, — Элви нахмурилась. — Такое… невозможно при железном ранге.
Она обернулась. — Мастер Торн! Подойдите, пожалуйста.
Мастер гильдии появился из-за двери, как всегда спокойный, но взгляд у него стал серьёзен.
Он подошёл, посмотрел на кристалл, потом — прямо на Огнецапа.
— Аура изменилась, — сказал он низким голосом. — Ты чувствуешь это?
Огнецап кивнул.
— Немного… с ночи.
— Так и думал, — Торн положил лапу на стол, и кристалл снова вспыхнул — теперь уже мягким, белым светом, будто подчиняясь его силе.
— Это не просто рост уровня. Твоя магическая структура изменилась.
Он перевёл взгляд на Элви. — Запиши: “нестандартное магическое развитие”.
Проверим позже на приватном стенде.
Элви только кивнула, но глаза её всё ещё сияли — смесью удивления и восхищения.
— У нас таких случаев не было с тех пор, как я здесь работаю…
Торн повернулся к Огнецапу:
— Не рассказывай никому, что произошло. Ни о своих ощущениях, ни о силе.
— Понял, мастер, — тихо ответил Огнецап.
Он чувствовал, как под шерстью пульсирует то самое “второе сердце”, словно в подтверждение его слов.
А внутри звучала мысль:
> “Это только начало. И теперь меня ждёт не просто путь авантюриста…”