Глава 6
Город Галариум встретил их шумом и жизнью.
Каменные улицы гудели — торговцы выкрикивали цены, коты разных мастей спешили по делам, кто-то тянул тележку с ящиками, кто-то чинил доспехи прямо на улице.
Для Огнецапа всё было новым — запахи, звуки, краски.
Он чувствовал себя будто в другом мире.
Хотя… это ведь и был другой мир.
— Не отставай, — сказала Лира, обернувшись и улыбнувшись.
Огнецап поспешил за ней, стараясь не смотреть по сторонам слишком явственно — но глаза всё равно метались в разные стороны, впитывая каждую деталь.
Они остановились у массивного здания из тёмного камня с золотыми символами на фасаде.
Над входом висела широкая вывеска с выгравированным знаком — два пересекающихся клыка, сквозь которые пробивался луч солнца.
Под ним было написано:
“Гильдия авантюристов — Клык Рассвета”
Двери распахнулись, и Огнецапа окутал запах металла, пергамента и костров.
Внутри было шумно. Коты в броне смеялись, спорили, кто-то выкрикивал награды, у стены висела огромная доска с заданиями.
Каждый листок — возможность, опасность, судьба.
— Это и есть гильдия, — произнесла Лира. — Добро пожаловать в дом тех, кто идёт туда, куда другим страшно.
Огнецап шагнул внутрь, сердце билось чаще.
У стойки сидела кошка с белой шерстью, глаза её были янтарные и внимательные. Она быстро перебирала бумаги, но, заметив Лиру, улыбнулась:
— Лира! Вернулась раньше срока?
— Да, мисс Элви, — Лира кивнула. — Задание выполнено, но у нас… новенький. Нашли его в заброшенном доме. Он помог нам с пауками-крабами.
Элви подняла взгляд и сразу уставилась на Огнецапа.
— Новенький, говоришь? Имя?
— Огнецап, — сказал он спокойно.
— Хочешь вступить в гильдию? — уточнила она.
— Да.
Она кивнула и достала из ящика кристальный шар, переливающийся синим светом.
— Тогда стандартная проверка. Определи стихию, прикоснувшись к этому шару.
Огнецап протянул лапу.
Шар дрогнул… и вспыхнул.
Сначала — красным. Потом — синим.
Затем — зелёным, жёлтым, белым, чёрным.
А после — всеми цветами сразу.
Зал замер.
Даже самые шумные коты обернулись.
Шар засветился так ярко, что воздух вокруг Огнецапа задрожал.
А потом вспышка погасла, и шар медленно потускнел.
Элви моргнула, недоумевая.
— …Все стихии? Это невозможно…
Ард присвистнул.
— Я ж говорил, он не простой кот.
Лира лишь тихо улыбнулась, но в её взгляде читалось что-то большее — удивление, смешанное с интересом.
Элви взяла кристалл, посмотрела на него ещё раз и пробормотала:
— И всё же… уровень всего второй.
— Второй?! — удивился Ролт. — Да он пауков-крабов вырезал один!
— Вот именно, — добавила Лира. — Мы видели следы. Он не врёт.
Элви покачала головой.
— Странно. Магическая совместимость всех стихий и при этом уровень новичка… такое бывает раз в столетие.
Она достала из ящика маленький медный жетон с выгравированным символом клыков.
— Ну что ж, Огнецап. С этого момента ты — член гильдии “Клык Рассвета”. Ранг — Медный.
Она передала ему жетон.
Металл приятно холодил лапу.
На обратной стороне светилось его имя — “Огнецап”.
— Добро пожаловать в ряды авантюристов, — сказала Элви. — И запомни: теперь твоя жизнь принадлежит приключениям.
Огнецап кивнул, чувствуя, как внутри снова вспыхивает то самое тепло.
С каждым шагом в этом мире он ощущал:
его новая судьба только начинается.
После того как вспышка стихла и зал снова наполнился шумом, Элви перевела дух и моргнула, будто вспоминая, где остановилась.
— Так, постой-ка, — она хлопнула себя по лбу. — Ой, я же совсем забыла! Мы ещё анкету не заполнили!
Огнецап чуть растерянно моргнул.
— А разве… это обязательно?
— Обязательно, дружок! — улыбнулась Элви, вытягивая из-под стойки длинный свиток и чернильное перо. — Без регистрации ни один авантюрист не считается официальным членом гильдии.
Она придвинула к нему анкету и вопросительно посмотрела.
— Имя у нас уже есть… Огнецап, верно? — уточнила она, и он кивнул.
— Отлично. Уровень — два. Теперь… каким оружием владеешь?
Огнецап опустил взгляд, тихо ответил:
— Клинком. Он остался от моих родителей. Я… не хочу его менять.
Элви кивнула, улыбнувшись теплее, чем раньше.
— Понимаю. Не меняй, пока сам не решишь. Или пока не сломается, — она хихикнула, пометив что-то в анкете. — Теперь следующее.
Она подняла глаза, слегка наклонив голову:
— У каждого авантюриста есть прозвище, псевдоним. Так нас легче узнают в бою и на заданиях. Хочешь себе такое имя?
— Хочу, — спокойно ответил Огнецап.
— И какое впишем?
Он задумался всего на миг, а потом уверенно произнёс:
— Максим.
Элви приподняла брови.
— Максим? Интересно звучит. Ладно, пусть будет так, — и аккуратно вывела в строке новое имя.
— “Огнецап — псевдоним Максим.” Звучит внушительно!
Она чуть повернула анкету к нему, показывая, что ещё нужно внести.
— Вот твои стихии… мм, да, все шесть, — она покачала головой, всё ещё недоверчиво глядя на список. — Ну и редкий ты у нас экземпляр.
Перо поскрипывало по пергаменту, а Элви продолжала говорить мягко и буднично, как секретарь, что видела всё на свете:
— Смотри, дружок. Если у тебя появится друг или питомец, которого ты приручил, — приходишь ко мне. Я его зарегистрирую, выдам метку, и он станет твоим официальным спутником.
— А если… раб? — спросил Огнецап тихо, вспомнив слова бога.
Элви чуть нахмурилась, но ответила спокойно:
— Рабов регистрируют у торговцев, не у нас. Но если он станет свободным и решит идти с тобой, тогда приходите оба ко мне — перерегистрируем как партнёра.
Огнецап кивнул.
— И последнее, — сказала Элви, ставя печать с эмблемой клыков. — Когда ты поднимешься в ранге, придётся пройти три испытания. Они проверяют силу, разум и волю. Только после этого гильдия даст тебе новый жетон.
Она закатала свиток, передала его помощнику-коту, и снова повернулась к Огнецапу:
— А если когда-нибудь решишь создать собственную группу, просто приходи ко мне. Я всё оформлю — название, состав, символ. Понял?
— Понял, — кивнул он.
Элви улыбнулась, вытирая лапу о пергамент:
— Ну вот и всё! Теперь ты не просто авантюрист. Ты — часть “Клыка Рассвета”.
Огнецап посмотрел на неё, потом на Лиру и почувствовал, как в груди рождается тихое, но твёрдое чувство.
Он действительно начал новую жизнь.
Элви достала со стойки свиток с заданиями, быстро просмотрела несколько строк и вытащила один листок.
— Вот, — сказала она, протягивая его Огнецапу. — Для начала подойдёт. Простенькое задание — уничтожить жуков-падальщиков на окраине города. Они вредят складам и портят провизию.
Огнецап взял задание в лапы и прочитал:
> Цель: уничтожить не менее 5 жуков-падальщиков.
Место: восточная окраина.
Награда: 12 медных монет.
Он тихо вздохнул.
— Не слишком много платят…
Элви пожала плечами и улыбнулась:
— Ну, с чего-то надо начинать. Главное — не деньги, а опыт. Каждый убитый монстр приносит тебе немного очков, и постепенно ты поднимешь уровень.
Она вышла из-за стойки и подошла к большому каменному стенду с врезанным в него голубым кристаллом.
— Подойди, — сказала Элви. — Покажу, как отслеживать твой прогресс.
Огнецап подошёл ближе. Кристалл слабо светился, будто ждал прикосновения.
— Просто приложи лапу.
Он послушно сделал, как сказала Элви. В кристалле пробежали светлые линии, и перед ним в воздухе вспыхнули слова:
> Имя: Максим (Огнецап)
Уровень: 2
Опыт: 36 / 150
Ранг: Новичок
Огнецап удивлённо моргнул.
— Видишь? — улыбнулась Элви. — Тут всегда видно, сколько тебе осталось до следующего уровня. Удобно, да?
Он кивнул, восхищённо разглядывая сияющие цифры.
Элви тихо наклонилась, понизив голос, чтобы их никто не слышал:
— И ещё… если ты захочешь улучшить навыки, тебе понадобятся особые очки навыков. Они появляются при повышении уровня.
Она чуть постучала когтем по стеклу кристалла.
— Но запомни, малыш: не каждый навык стоит показывать другим. Есть личные способности, которые лучше держать при себе. Некоторые авантюристы охотятся за чужими секретами.
Огнецап посмотрел на свой кинжал и тихо кивнул.
— Если решишь прокачать что-то, подходи ко мне или любому сотруднику гильдии. Тебя проведут в отдельную комнату. Там мы всё объясним и поможем распределить очки. Никто не будет видеть твои навыки, всё строго конфиденциально.
— Спасибо, — сказал Огнецап серьёзно.
Элви чуть улыбнулась, похлопала его по плечу:
— Ну что, новоиспечённый авантюрист, вперёд? Жуки ждут!
Он кивнул, закинул сумку за спину и направился к выходу.
Свет раннего утра пробивался сквозь витражи, отражаясь в его глазах.
Это было его первое официальное задание.