Глава 2. В сборе
Протяжно зевая, девушка вяло брела по улице, таща на спине тяжеленный рюкзак. Если вчера утреннее солнышко радовало и вызывало улыбку, то сегодня оно только нервировало и слепило и так болящие глаза. А стоило всего-то не выспаться. Конец учебного года близится, а их все так же с головой заваливают домашкой. Просидев над учебниками до поздней ночи, Мира совершенно не успела отдохнуть и с самого утра чувствовала себя так, словно не проснулась, а восстала из могилы. Но даже это состояние не помешало ей заметить, что вокруг было что-то не так. Какой-то странны суматоха для такого раннего утра, тем более в их то городочке.
Мира протерла глаза, озадаченно огляделась, ища источник звука. Недалеко впереди столпились кучкой гомонящие люди. Мира с любопытством склонила голову, и бочком подобралась поближе к застывшим зевакам, с интересом наблюдая за суматошной толпой взбудораженных чем-то горожан. А в центре, окруженный всеобщим вниманием, голосил что-то невразумительное мужичек с седой бородой.
- Правду я говорю! Леший, самый настоящий!
- Хмельной, - покачала головой женщина с проседью в волосах, - ну точно хмельной.
- Марфа, чушь не пори! Ничуть я не пьян! - отрезал мужик, - я правда видел, клянусь вам!
- Ну все, умом тронулся, - пробасил мужчина, накручивая на палец пышные усы, - прям как отец его. Тот о демонах вещал, этот - о нечисти...
- Отец мой правду говорил, а вы не верили! - кричал старик, - в нашем лесу чертовщина творится. А вы все слепы!
- Герасим, уймись, - охладила мужика дородная женщина, осуждающе оглядывая того, - коль не хмельной, да умом не тронулся, значит привиделось тебе.
- Наверняка просто пень какой-то, а он в нем Лешего углядел, - добавила Марфа, тыча указательным пальцем в грудь мужичку.
- Не было там пня!
Наблюдая за этой сценой, Мира фыркнула, покачала головой, и, обойдя толпу по меньшей мере за несколько метров, потопала к школе. Девушка едва не подпрыгивала на ходу. Хоть она и не поверила в вопли старика Герасима о Лешем, но рассказать новости друзьям не терпелось.
- Влад! - крикнула Мира, едва заметив друга. В этот раз Влад повернулся раньше, чем Мира успела по привычке запрыгнуть ему на спину, но девчонка не растерялась и с визгом повисла у него на шее.
- И тебе привет, - прохрипел Влад, пытаясь расцепить руки Миры, пока она его не придушила. Выдохнул, когда девушку удалось вернуть на землю. - Ты чего так долго?
- О-о-о, я на площади застряла. Там такое! - Мира восторженно хлопнула в ладоши, - представляешь, дед Герасим говорит, что Лешего видел!
- Герасим? - к Владу и Мире вальяжной походкой приблизилась высокая худенькая девушка с короткой стрижкой, - чего от него ещё ждать? Он же городской сумасшедший.
- Алекс! - взвизгнула Мира и кинулась девушке на шею, - я соскучилась!
- С выздоровлением, - улыбнулась Алекс, приобнимая девчонку.
- Ура, ура, нас стало больше! - Мира захлопала в ладоши. - Остались Кир и... Мамочки, сегодня же Ники приходит!
- Не представляю, что он вообще делал в той школе. - вставил Влад, положив руку на плечо подруге, чтоб та перестала прыгать как заведённая. Мира поддакнула.
- Частный лицей и бла-бла-бла!
- А теперь Чарославльская школа. Вот это уровень.
Рядом как из ниоткуда возник Кира. Красноречиво показал глазами на простенькое зданьице, даже не претендующее на что-то элитное или хотя бы стильное. Но Мира только отмахнулась.
И вдруг раздался громкий оклик.
- Кир! Ребята!
Подростки синхронно обернулись. Недалеко у ворот школы стоял невысокий парнишка лет пятнадцати на вид. Худой, загорелый, с русыми, отдающими рыжиной волосами, растрепанными ветром. Широко улыбнувшись, он помахал компании и направился к ним.
- Ник! - воскликнул Кира и зашагал навстречу другу. Оказавшись рядом, парни обменялись каким-то выдуманным ими рукопожатием, разулыбались.
- Ники! Ты с нами, сахарочек! - Мира едва не снесла парня с ног, кинувшись ему на шею и стиснув в объятиях.
- Ага, - хрипло выдохнул Ник, когда Мира его отпустила, - я тоже рад. Надеюсь, здесь будет лучше.
Ники вдруг замялся, потер руки, отведя взгляд. Остальные переглянулись.
- Здесь есть мы! - заверил Ника Кир, приобнимая его за плечи.
Алекс вдруг мягко отодвинула Кира и подтолкнула Ника к школе.
- А еще классная руководительница, с которой ты не знаком. Идем, урок скоро.
Забрав составленные в кучу у стены школы рюкзаки, подростки направились к главному входу. Войдя внутрь, сразу разделились - Алекс, будучи на год старше остальных, училась в другом классе. Девушка ушла вглубь первого этажа, а остальные направились к лестнице. Впереди их ждало целых два урока математики подряд.
Только войдя в кабинет, подростки замерли на пороге. Возле учительского стола крутилась их классная руководительница, невысокая полненькая женщина в чёрно-белом платье в горох. С нервным видом она расхаживала из стороны в сторону, держа телефон у уха. Переглянувшись, вся компания осторожно подкралась ближе.
Заметив эту ораву, Ольга Николаевна коротко шикнула на них.
- Да, Наталья Александровна, разумеется! - громко сказала она в динамик. - Всего две недели? Ох... Нет, нет, я уверена, ваш мальчик справится!
Ник скис, неловко потер плечо. Почувствовав недоуменные взгляды друзей, вздохнул.
- Мама сказала, что здесь программа проще, поэтому у меня должны быть только отличные оценки. Первая же четверка - и я возвращаюсь в лицей. Вот и разрешила перевестись только в конце года...
- Кирилл? Ястребов?
Учительница покосилась на Ника и Киру, нервно схватив подол юбки. Парни тут же состроили жалостливые взгляды, бесшумно шепча мольбы. Ольга Михайловна коротко вздохнула.
- Отличный мальчик! И друзья его, такие чудесные дети. С поведением проблем нет, учатся хорошо, а Ястребов и вовсе отлично! Никита определенно впишется.
Из динамика послышался приглушенный голос матери Ника. Слов мальчик не разобрал, но по интонации понял, что мама удовлетворена ответами учительницы. Облегченно улыбнулся.
Ольга Николаевна попрощалась и прервала звонок. Положила телефон на стол, не сумев сдержать радостного вздоха. Вымученно улыбнулась.
- Рада приветствовать тебя в классе, Никит...
- Ник, - перебил парень. Неловко улыбнулся, - Пожалуйста.
Ольга Николаевна примирительно кивнула. И тут же строго зыркнула на столпившуюся компанию.
- А вы чтоб вели себя нормально! Раз уж я ради вас Наталье Александровне наврала, будьте добры соответствовать! Не разочаровывайте меня.
- Спасибо, Ольга Михайловна! - хором ответили подростки, радостно переглядываясь.
- Все, кыш! - отмахнулась учительница, - у меня стресс.
Четверка покорно оставила классную руководительницу и убралась в конец класса.
- Ники, без обид, но я не понимаю, как ты живешь, - тут же поделилась впечатлениями Мира, - твоей маме реально так важны оценки?
- А вы думали, я просто так отличником стал? - Кира скрестил руки на груди, - Насчет этого классуха не врала...
- Мама не так плоха, - протянул Ник, - просто требовательная.
- Как ты вообще уговорил родителей перевестись?
Сам того не зная, Влад озвучил вопрос, интересовавший всех в их компании. Кир и Мира тут же согласно закивали и дружно уставились на Ника, вопрошая ответ.
- Маме не нравилось, что у меня там друзей не было. Она убеждена, что социализация и связи очень помогают в жизни. Но ожидания у нее... В общем, если маму хоть что-то не устроит, я уйду.
Прокомментировать это заявление никто не успел. Прозвенел звонок, и все ученики разбрелись по своим местам. Только Ник сперва растерялся, но Кира схватил его за руку и потащил к своей парте, благо, сидел он один. Видите ли, чтоб других учеников не отвлекать. Условие классной руководительницы. Но она не сравнится с историчкой, которая вообще отсаживала его от всех...
Взывая к тишине, Ольга Михайловна громко похлопала в ладони. Класс замер, только слышались тихие шепотки. Многих интересовал неожиданно появившийся в конце года новенький.
- Прежде всего хочу познакомить вас с нашим новым учеником, - объявила Ольга Михайловна. Обернулась к смущенному таким количеством внимания Нику, - будь добр, представься.
Кир толкнул растерявшегося друга под бок, и тот вскочил, повернулся лицом к классу. Неловко улыбнулся, скользя взглядом по лицам, повернутым к нему.
- Эм-м... всем привет. Меня зовут Ник... Ник Вербин. Я учился в лицее в Эхогорске, но... м-моя семья переехала и мне пришлось сменить школу.
- Спасибо, Ник, - кивнула Ольга Михайловна, - а теперь приступим к уроку...
Коротко выдохнув, Ник плюхнулся обратно на место и уставился в пустоту. Кира с улыбкой хлопнул его по плечу.
- Насколько глупо я выглядел? - шепнул Ник. Но Кира только отмахнулся.
- Да, норм. Правдоподобно врешь. Я, честно, вообще не представляю, как ты все это время ездил в соседний город.
- Вставал в четыре утра...?
В классе зашуршали учебниками. Спохватившись, Ник схватился за книгу и уткнулся носом в параграф, пытаясь вникнуть в тему. Но краем глаза он невольно косился на соседние парты, рассматривая незнакомых ребят. В лицее отношения с классом у него не задались, и в новой школе он особой радушности не ожидал. Уповал лишь на поддержку давних друзей. Но, только прозвенел звонок, его мгновенно обступили одноклассники и принялись засыпать вопросами. Ник чувствовал, как горят от смущения уши и щеки, но с радостью на все отвечал, стараясь запомнить новые лица. И после уроков, неожиданно для самого себя, выходил из школы счастливым.
- Я в восторге! - выдохнул парень, когда они с друзьями оказались на улице. Теплый майский ветерок мгновенно растрепал волосы, солнышко ослепила глаза. Ник прищурился, отвернулся от яркого солнца, спрятался в тень, но все равно невольно заулыбался, - какой хороший день...
- А мы ведь говорили! - рассмеялась Мира, - осталось тебе маму убедить, что все отлично.
После этих слов Ник на мгновение сник. Подумал. И пожал плечами, мол, справится.
Задерживаться у школы ребята не стали. Четверка выловила Алекс на выходе, и теперь они всей командой шагали прочь, пересекая площадь. Другой дороги от школы то и не было. Разве что холмами.
- Ой, погодите! - вдруг взвилась Мира, привлекая всеобщее внимание. Выбежала, зашагала спиной вперед, чтобы видеть всех друзей. - Мы же наконец-то все в сборе!
- О, неужели расскажешь? - встрепенулся Влад, во все глаза уставившись на Миру. Девчонка хихикнула, пока остальные озадаченно наблюдали за этой парочкой.
- Расскажу! Но надо местечко поукромнее.
Даже не уточняя, в чем же все-таки дело, все пятеро дружно свернули в дворы, где всегда было пусто и тихо, куда едва дотягивалось солнце, а маленькие скамеечки будто вуалью прикрывали густые ветви деревьев, растущих вдоль домов. Лучшее место, чтобы вещать о тайнах с чердака, не правда ли?