Зона DRS

Гран-при Канады, Монреаль — 2025

Небо над Монреалем было тяжёлым — смесь грозовых облаков и того напряжения, которое умеет создавать только Формула-1. Я шла на третьем месте, отбивая атаки Кими так, будто от этого зависела моя жизнь.

В моей голове рёв мотора был не просто шумом. Это был обратный отсчёт.

— Марго, Кими ближе чем на три десятых. Тебе нужно закрыть дверь в шикане, — голос инженера звучал спокойно, но мне казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

И вдруг я почувствовала это. То самое ощущение «всё или ничего».

Я вспомнила то видео, которое Макс однажды показал мне на симуляторе. Абу-Даби, 2021 год. Последний круг. Хэмилтон впереди на изношенных шинах, Макс сзади на свежих софтах — хищник, чующий кровь. Хэмилтон защищает стену с яростью, а Макс бросается внутрь в пятом повороте так, будто завтра не существует.

«Будет перезапуск! Чемпионат решается на одном круге!» — голоса комментаторов того дня звучали в моей памяти, как призрачное эхо.

Финальная битва. Семьдесят второй круг.

— Ты меня не обойдёшь, Антонелли! — закричала я в рацию, хотя он не мог меня слышать.

Кими был Максом в 2021-м. Я была Льюисом. Мои шины молили о пощаде, скользили на каждом выходе из поворота. Мы влетели на длинную прямую, ветер бил в шлем, и я увидела, как Mercedes Кими становится гигантским в моих зеркалах.

DRS открыт. Звук его мотора был оглушающим свистом, от которого по коже бежали мурашки.

Мы влетели в торможение перед последней шиканой — знаменитой «Стеной чемпионов». Я почувствовала тот же стресс, что и Льюис на том последнем круге: беспомощность перед машиной, у которой больше сцепления, больше жизни, больше голода.

Кими бросился. Это был агрессивный, почти самоубийственный манёвр. Он нырнул внутрь, вынуждая меня выбирать между столкновением и уходом в сторону. На секунду я увидела, как стена касается моего правого колеса.

— Кими по внутренней! Они касаются! Почти касаются! — кричали с огромных экранов по всему треку.

Мой Haas дико завибрировал. Кими выиграл траекторию. Мы вылетели из шиканы, и его разгон был лучше. Мы пересекли финиш почти вровень, но его нос был впереди.

P3 — Кими Антонелли.
P4 — Марго Леклер.

Тишина после бури

Когда я пересекла черту, я отпустила руль. Мои руки тряслись так сильно, что я едва могла нажать на кнопку радио. Я была мокрой от пота, дыхание прерывалось, в горле стоял комок. Стресс сожрал меня целиком.

— Простите, команда. Я пыталась... клянусь, я пыталась, — прошептала я сорванным голосом.

— Ты проделала невероятную работу, Марго. P4 — это золотые очки. Ты воин, — ответил Аяо, но я могла думать только о проигранном пари.

Выйдя из машины, я опустилась на асфальт, прислонившись к переднему колесу. Я была уничтожена. Шарль подбежал ко мне, всё ещё в шлеме, и опустился на колени напротив.

— Эй, малышка, спокойно. Дыши, — сказал он, стягивая с меня шлем. Увидев мои мокрые глаза, он крепко обнял меня. — Этот последний круг был безумием. Ты была как Хэмилтон, защищающийся в Яс-Марине. Ты почти справилась.

Кими подошёл чуть позже. Не прыгая от радости, не насмехаясь. Увидев меня, раздавленную усилием и стрессом, его выражение лица сменилось с триумфа на тревогу. Он присел и взял меня за руку.

— Марго... эй, посмотри на меня, — попросил он тихо.

Я подняла взгляд.

— Я выиграл пари, да... но то, что ты сегодня сделала на этом Haas... Льюис бы гордился. Ты заставила меня обливаться кровью, чтобы обойти тебя.

Я нервно рассмеялась, вытирая адреналиновую слезу.

— Я ненавижу «Звёздные войны», Антонелли. Просто чтобы ты знал.

— Я знаю. Поэтому куплю тебе самое большой попкорн в Монреале, — подмигнул он, помогая мне подняться.

Макс прошёл мимо нас, аплодируя.

— Вот это гонка! Вы как два зверя на трассе! Марго, у меня чуть инфаркт не случился.

Шарль посмотрел на нас, потом на Кими и вздохнул.

— Кими, присмотри за ней сегодня вечером. После такой гонки она заслужила, чтобы ты сам собрал весь попкорн, который она рассыплет, когда уснёт под Йоду.

Отель в Монреале был роскошным, но мои мысли всё ещё были в той последней шикане. Мышцы затекли, гордость была уязвлена, но Кими, как и обещал «победитель», подошёл к делу с энтузиазмом, от которого мне хотелось запустить в него гоночным ботинком.

Он превратил номер в импровизированный кинотеатр. Мягкие светодиодные гирлянды, гора сладостей, а на нём — чёрный плащ, который, я подозреваю, был одной из гостиничных простыней.

— Это серьёзно, Антонелли? — спросила я, падая на кровать со вздохом.

— Молчать, падаван Леклер. Совет джедаев постановил, что сегодня «Сплетницы» не будет, — сказал он притворно низким голосом, протягивая руку так, будто силой зажигал телевизор.

— Ты сумасшедший.

— Я счастлив, потому что познакомлю тебя с лучшей сагой в истории, — он сел рядом, прижавшись плечом к моему. — Начнём с эпизода IV. Это классика.

Музыка Джона Уильямса взорвалась из динамиков. Жёлтые буквы поползли вверх по экрану, а я почувствовала, что мои веки тяжелее шасси Haas.

— Кими, вся эта космическая политика — слишком сложно для того, кто только что проиграл подиум на семидесятом круге, — запротестовала я, стащив у него горсть попкорна.

— Тсс, смотри, это Люк. Он как ты: молодой, талантливый и живёт в жарком месте. Только у него нет брата, который гоняет на Ferrari, — пошутил он, обнимая меня за плечи и притягивая ближе.

Прошло полчаса. Кими был полностью поглощён происходящим, объясняя, кто такой Хан Соло и почему «Тысячелетний сокол» — это «Мерседес среди кораблей». А я вошла в ту стадию, когда усталость после гонки накрывает с головой.

— А этот дядька в маске — тот, кто издаёт тот самый звук? — спросила я сонным голосом, показывая на Дарта Вейдера.

— Да, Марго. Это величайший злодей всех времён, — ответил Кими с горящими глазами. — Видишь, как он внушает?

— Он похож на Макса, когда кто-то не оставляет ему места на трассе, — пробормотала я, устраиваясь поудобнее в ложбинке его шеи.

Кими рассмеялся и поцеловал меня в макушку. Стресс от того, что весь круг его Mercedes висел у меня на хвосте, начал таять. Быть здесь, защищённой его руками, пока он оживляется по поводу роботов и световых мечей, было моей любимой частью дня.

— Знаешь? — тихо сказала я, закрывая глаза, пока на экране что-то взрывалось. — Если бы я тебя обошла, сейчас ты бы смотрел, как Блэр Уолдорф выбирает между Чаком и Нейтом.

— Знаю. Поэтому я вёл себя как зверь на том последнем круге. Я не готов к драмам Нью-Йорка, принцесса.

— Ты хитрец... — я чмокнула его в щёку. — Но я тебя люблю. Даже когда ты заставляешь меня смотреть кино про космические корабли.

— Я тебя тоже люблю, мой маленький пилот Haas. А теперь тшш, сейчас самая крутая часть со Звездой Смерти.

Я уснула до того, как они взорвали космическую станцию, под звуки лазерных бластеров и спокойное биение сердца Кими. Да, я проиграла пари. Но быть здесь, вот так, с ним, казалось лучшим трофеем во всей Канаде.