Обратный отсчёт / squid game 2 (сборник)

— Эй, сеньорита. — чуть присвистывая окликает (как оказалось, меня), голос позади. Интуитивно повернувшись в сторону звука, я сразу замечаю знакомые лица.

— О, я тебя помню! — ещё более воодушевлённо заявляет сиреневолосый. То ли от заметно принятых витаминок, то ли он действительно преданный фанат моих напитков, остаётся только догадываться. В следующий раз подсыплю мышьяка. — Best бармен Сеула и самая обворожительная девушка «Пентагона». Yes, это определённо ты.

Взаимно. Подобных не забудешь.

— После такого мы обязаны составить тебе компанию. — репер машет рукой в мою сторону в неразборчивом жесте, после чего обращается к чуть за спиной стоящему. — Нам Су, what do you think?

Физиономия клубного промоутера не выражает ничего, кроме недоумения. Застыв в одной позе, он судя по всему даже не моргает. Тот чуть приоткрывает рот, собираясь что-то сказать, но его перебивает мой голос.

— Нам Гю. — Прикусив язык от неконтролируемой корректировки вдруг исправляю я. Не подумав, слова вырываются автоматически.Чем это обосновано тоже неясно.

— Что? — чуть вскинув бровь, переспрашивает крашенный. Когда до него доходит смысл сказанного, он равнодушно отмахивается, беспечно продолжив. — А, да. Нам Гю. Так что, не против beautiful дополнения?

— Без разницы. — стараясь казаться как можно безразличнее произносит он, потупив взгляд в пол. Правда, едва дрожащие кончики пальцев, закрадывают сомнения в достоверности его слов.

***

Как и ожидалось, Танос сполна оправдывает стереотипы о типичных реперах и я начинаю потихоньку жалеть о присоединении в ряды их сомнительной компании. «Тачки, суки, наркота» и всё в таком духе. Ещё немного и от подобных разговоров с ума сойти можно.
В какой-то мере даже жаль, что Нам Гю с ним вообще связался.

Не то чтобы мы были друзьями и всё такое, но среди опьяневших туш, его компания была не такой удручающей. Да что уж там. Когда ты растёшь в однотипной среде, где каждый живёт по принципам «сурка», человек творящий дичь на ровном месте, ощущается.. в новинку.

С Нам Гю весело. Отрицать это сложно и фальшиво. Возможно, он одна из немногих причин по которой я не уволилась после первой же зарплаты. А вот хорошо это или не очень, уже другой вопрос.

Такому как он, не место среди торчков. По крайней мере, образ парня не соответствует моим представлениям о наркоманах и пьяницах. Не спец в эфедринщиках, но как бы педантично он не изображал «бэд боя» в глазах других, отвыкнуть от типичного Нам Гю кажется нереальным.
До нормального человека конечно далеко и своих тараканов у него предостаточно, но диссонанс ощутимый.

***

Когда Танос отлучается кадрить очередную мадам, я готова плакать от счастья. Молитвы наконец услышаны! Тишина, хоть и недолгая, уже путь к успеху.

Эфемерно глянув на соседнюю кровать, вскользь замечаю, что устроившийся неподалеку Нам Гю, стремительно избегает любого зрительного контакта, связанного со мной. Иначе в голове не укладывается, с чего вдруг, стоит мне ненароком двинутся, как тот тут же увлечённо рассматривает кафель.

С каких вдруг пор он ведёт себя так, будто впервые меня видит? Или сплотившись со «звездой» коммуникации с простыми смертными не по статусу?

Наверное, стоило бы заговорить, пообщаться, да только вот слова не даются так просто. К тому же, о чём с ним можно говорить, в таких-то условиях? Из общих интересов ничего кроме работы нас не связывает. Да и едва ли это можно назвать интересом. Скорее, вынужденные меры и стечения обстоятельств, назначившие нас «товарищами по несчастью». Не будь то трудовой обязанностью, в сторону друг друга бы даже не посмотрели. Хотя, раз уж мы оба оказались здесь, долги тоже можно считать связывающим элементом.

Тем не менее, начать диалог не решаюсь.

***

Участие в этом больше не могло продолжаться. Ежедневно, десятки погибали от людской алчности и чревоугодия. Смерти не несли за собой никакого смысла и лишь срывали маски с остальных игроков, жадно смотревших на заполняющуюся копилку. Осознание того, на что способны люди ради лишней монеты, пугало больше, чем сами игры.

К моему сожалению, сокомандники считали иначе. Было ли то воздействием чудо таблеток или их на самом деле не волнует цена жизни, особой разницы не приносило.

И вот, перед последующим голосованием Танос вновь распинался о грядущих планах.

— Играем ещё раз и забираем деньги, agreed?

Так случалось перед каждым референдумом и повторялось из раза в раз. Если учесть, что мы всё ещё здесь, то умелая манипуляция работала как швейцарские часы. До сегодняшнего момента.

Все троя, включая меня, Сэ Ми и Мин Су, ступили на «вражескую» территорию, ловя недоумённые взгляды оставшейся парочки.
Просто так они этого не оставят. Убедилась я в этом окончательно, когда те подловили меня у дверей в санузел.

— Подстава от тебя была самой болезненной, girl! — с интонацией наигранного разочарования бушевал Танос, активно жестикулируя. — Это удар to the very heart. Нам Су, твои ставки не оправданы!

— Идём уже, что с неё взять. — Нам Гю потянул его за рукав, направляя к пристанищу кружочков. Его желание как можно скорее уйти с места было более чем заметно.

— Wait. Мы ещё не закончили. — остановил его Танос. Он отмахнулся от парня, продолжая своё представление. — Я из благодарности взял тебя под защиту, а ты поступаешь как traitor. Без нас you'll die easily.

— Если сдохнет, нам только на руку. Не зацикливайся на бесполезной девчонке. — цедит он сквозь зубы, будто слова даются ему с трудом.

На дружбу не претендую, но и не ожидала, что являюсь столь ненавистным объектом.
Почему-то эти слова засели где-то далеко, не выходя из мыслей.

Сиреневолосый хотел добавить что-то ещё, но поинтересовавшийся о том, всё ли в порядке 001-ый, быстро отбил это желание. Танос лишь на последок кинул.

— У тебя ещё есть шанс попросить прощения. Если что, ты знаешь где меня искать.

***

Она не должна быть в их команде. Не должна быть в игре вообще.
Его репутация здесь может сыграть над девушкой плохую шутку, если их увидят вместе. Да и о мотивах Таноса догадаться не сложно.
Намного надёжнее для нее будет нахождение на противоположной стороне.
О своих словах он объясниться позже, когда они оба будут в безопасности. А пока, пусть она лучше ненавидит его, нежели её тело окажется в одной из коробок.

Тем не менее, показушное равнодушие не мешало ему приглядывать за ней со стороны. Сложно было не заметить, как время от времени он тайком выискивал знакомый силуэт, нервно теребя край кофты.

***

Планируя стратегию к предстоящей ночи, я не могла сосредоточиться на чем-то конкретном. Мысли метались от страха смерти, до неприятного инцидента с бывшим коллегой. На последнем старалась не акцентировать. Сейчас не к месту.
О том, что жертв будет немало знали все. Оставалось одно: готовиться морально и надеяться, что в число «счастливчиков» ты не войдёшь.

Вдруг, диктор начал беспричинно объявлять выбывших игроков. Из туалетной зоны поочередно выходили запачканные багряными пятнами люди, явно ошарашенные чем-то.
Машинально ища тот самый номер среди присутствующих, здесь его не оказалось. Внутренне я надеялась не услышать из динамиков злополучную «124».

Наконец заметив его в толпе пришедших, вид парня не отражал ничего того, что было в нём ранее. Вымаранное кровью лицо, больше не выглядит язвительным и высокомерным. Напротив, в зале витает страх и безысходность, исходящие от него.
Дрожащий голос Гю бранит в сторону крестиков, вопит что-то о смерти Таноса, и всё это звучит настолько спутано и неразборчиво, что смутную панику улавливают все вокруг.

Забыв про всю обиду, навешанную после сказанных им слов, я решаюсь переступить через свою гордость и узнать о его самочувствии. Хотя бы убедиться, что тот не убьётся в одиночестве.
Обведя глазами помещение, в поисках Гю, я замечаю его, свернувшегося на койке Таноса. Он проглатывает очередную таблетку, бормоча что-то себе под нос. Видок подавленный.

— Нам Гю? — тихо произношу я, слегка дотронувшись до его плеча, дабы обратить на себя внимание.

Он вздрагивает и скоропостижно направляет в мою сторону стальную вилку, с уже запёкшимися кровавыми следами. Руки его дрожат и предмет едва ли не выпадает из хватки. Зрачки расширены: содержимое креста ключевую роль в этом не играет; наркотики лишь делают движения парня более резкими.

Уразумевшись, что перед ним стою именно я, он опускает железку, всё ещё сжимая её в ладони. В глазах проглядывает отблеск поступающих слёз, которые он норовит стремительно скрыть.

— Чего тебе? — неистово резко лепечет он.

— Выглядишь так себе. Мы всё таки не чужие люди и я подумала.. — заметив жгучий взгляд парня, решаю не давить на него своим присутствием. Сейчас он явно не в расположении духа и судя по всему, моему приходу не очень рад. — Ладно, забей.

Я собираюсь уйти, чтобы сильней не выводить его своим присутствием, как вдруг чувствую хватку на краю кофты, заставившую меня замереть. В ту же секунду хриплый, едва слышный голос за спиной замешкавшись промямлил.

— Подожди.

Дальнейший счёт времени я теряю после первого всхлипа. Уткнувшись в моё плечо, Нам Гю рассказывает о наболевшем. Рассказывает обо всём. О том, какая Танос тварь, о том, как всех здесь ненавидит, о том, что при первой же возможности уйдёт в запой. В какой-то момент чуть не пробалтывается о своих чувст..

Обычно, такие откровения сопровождались парочкой рюмок, раздражающими посетителями и вечером пятницы. Сейчас всё иначе. Никакие повинности не держат нас вместе, но отвыкать никак не хочется. Мы оба в этом нуждаемся.

До отбоя остаётся всего ничего, но теперь это неважно. Нам Гю расслабляется в моих объятиях и укрывшись в тёмном уголке, даже пронзительные крики «судной ночи» не нарушают этого комфорта. Весь ужас будто проходит мимо нас и не смотря на сомнительное положение, я чувствую себя в безопасности.

К концу всего «мероприятия», тот уже мирно дремлет на моих руках, безмятежно посапывая.

Пораскинув, понимаю, что возможно это именно то, чего мне так не хватало.

***

Голосование проходит утром. Сделав свой выбор в пользу окончания, я отхожу в сторону, встречаясь взглядом с Нам Гю. Он улыбается. Улыбается искренне, как раньше. От этого в груди закрадывается чувство чего-то очень близкого и родного.

Последовав моему примеру, он выбирает крест. Подходит ближе. Мы оба молчим, но дискомфорта это молчание не вызывает.
Теперь мы вместе наблюдаем за колеблющимися результатами. Когда последний игрок выбирает красную кнопку, итог становится очевиден. Теперь точно домой.

— Ха Юн, — слегка пихнув меня в бок, обращается он. — С тебя бокал дайкири.