глава 8: всеобщая скорбь
— Элизабет, вставай, Элизабет!!!
«Хорк?»
Принцесса открыла глаза. Около нее стоял хрюндель.
— Хрю, что случилось? Тебя долго не было, и я заволновался и… Не подумав, обколесил весь лес, а ты на лужайке отрубилась, — сбивчиво проговорил свин, а Элизабет погладила хряка. — Хрю?
— Похоже, я не слабо заставила тебя поволноваться.
Хорк опустил ушки. На глазах его начали наворачиваться слезы.
— Я так боялся, хрю, что тебя поймали или еще хуже, убили, — заикаясь, изъяснился Хорк.
— Похоже, я споткнулась, когда возвращались домой, и ударилась головой, — соврала Элизабет.
— Как же ты так, — посочувствовал Хорк, — надо быть осторожнее!
— Обещаю, такого больше не повторится, — заверила Хорка светловолосая.
— Ладно, пошли домой, а то темнеет.
— Угу, — кивнула принцесса и отправилась вслед за свином.
«Боже, как болит голова, что все это было?» — мысли не давали Элизабет покоя, девушка прокручивала постоянно в голове этот вопрос.
— Хорк, я пойду спать.
— Конечно, спокойной ночи, — пожелал хрюндель.
— И тебе, — ответила светловолосая.
Сон на удивление пришел быстро. Снова лес. Отдергивая ветки от себя, она уже не впервой передвигалась вперед. Снова домик. Элизабет вспомнила о доброжелательной хозяйке этого жилища.
Крик, доносившийся из дома, заставил ее остановиться. Подойдя ближе, она стала различать слова.
— Ты не посмеешь! Это наше дитя!
— Эстерия, подумай еще раз, ты сама виновата, что отказалась от дара.
— Я не хочу об этом слышать!
Элизабет хотела разглядеть собеседника хозяйки.
— Я хочу, чтобы наш ребенок был полноценный друидом, а из-за меня… — второй голос неожиданно замолчал. — Ты не виноват, Марк, — с нежностью в голосе произнесла Эстерия, — наша любовь была невозможна, но в итоге он есть, наш ребенок, Марк. Ты многим помогаешь нашему поселению, — продолжила Эстерия. — Ты отдал престол своему брату ради меня! Ты непростой человек, дорогой. — промурлыкала светловолосая хозяйка дома.
— Наш ребенок, я люблю вас… — Марк обнял жену. — Я сделаю все возможное, чтобы вы были счастливы.
Принцесса не понимала всей картины происходящего, но она была очень рада за Эстерию. Вдруг издалека послышался гул птиц. Их явно что-то напугало.
В доме закричала женщина.
— Марк, время пришло.
Элизабет замешкалась. Она хотела помочь, но только она при близилась к двери, все пропало. Свет с другой стороны озарил все.
Светловолосая закрытая лицо руками и направилась к этому свету.
Перед ее взором появилась пещера с непонятными статуями, больше похожими на идолов языческих богов. Крики женщины. Она кричала так сильно, что это напугало Элизабет, но любопытство одержало вверх и она пошла дальше.
— Как же больно, Марк, я не выдержу!
— Тужься, любовь моя, это скоро закончится, — он поцеловал ее в лоб.
Марк оглядел знахарей друидов, они все пристально следили и были недовольны, что человек находился в священном месте при священном таинстве рождения.
— Марк, пообещай, если со мной что нибудь случится, назвать девочку Элизабет.
— Не говори чепухи. Ты будешь в порядке.
Тут она неожиданно схватила мужа за рукав.
— Поторопи их! — кричала женщина, — скоро начнется невообразимое, зло близко, умоляю!
Друиды переглянулись, они уже знали.
***
В это время в Данафоре отражалась атака демонов.
— Лиз, прикрой меня! — крикнул сослуживец девушки, отходя в сторону.
— Хорошо, — красноволосая шла в бой без страха.
— Осторожнее!
Девушку ранили в ногу.
— Жить буду, беги помоги Бенни.
— Ку-ку, — прозвучал мерзкий голос позади.
Лиз не сразу отреагировала, как ее бок задел меч.
— Черт, — девушка оторвала кусочек ткани, зажимая рану, на демона напал один из ее товарищей. Сама Лиз пыталась покинуть поле боя, как ее швырнули. Дальнейший полет раненой девушки перегородил камень. Лиз, собрав остаток сил, пыталась опереться на камень и встать.
— Куда направляется этот человечек.
Глаза девушки остекленели. Демон гоготал. Она одна осталась в живых.
— И что же мне с тобой сделать? Может, оторвать тебе руки и ноги, — продолжал смеяться демон.
Лиз сплюнула на копившуюся у нее во рту кровь.
— Лучше скорее убей меня, к чему церемониться.
— А ты хоть знаешь, из-за чего умрешь сегодня, а, девка?
— Не имеет значения, презренный демон, — она плюнула в его сторону, — я выполнила свой долг.
— А этот кретин Мелиодас так не считает, правда же, предатель?
Блондин стоял позади.
— Не смей ее трогать! — кричал парень.
— Любовь так прекрасна, — он проткнул Лиз мечом.
— Не-е-ет!!!
«Не плачь. Мы еще встретимся»
***
— Это девочка.
Эстерия взяла дочь на руки. Она плакала. Элизабет это не могло оставить равнодушной, но она боялась, что если приблизится, то все снова пропадет.
— Девочка моя, — она поцеловала ее в лоб, — я хочу, чтобы ты выросла красавицей и была смелой, доброй и всем помогала, — последние слова она договаривала очень быстро, захлебываясь от слез.
Марк поцеловал малышку и переложил ее на алтарь.
— Будь счастлива, дочка, — он обнял жену.
Черные языки пламени добрались до святилища, и оно в скором времени было разрушено. И среди всей этой черной энергии виднелся силуэт…
Принцесса прижала руки к лицу.
Это был демон.
Светловолосая не сдвинулась с места. Кругом были трупы, и лишь на алтаре орал ребенок. Блондин шел на зов, обнаружив ребенка, он взял его на руки, и малышка перестала плакать.
— Элизабет, — произнесла еле живая Эстерия, — странник, я знаю о твоей потере, но умоляю тебя, демон, доставь ее в Лионесс, — она откашлялась кровью, — отдай на воспитание королю.
Элизабет будто видела нескончаемый кошмар.
Эта просьба вернула парня к реальности.
— Хорошо, я выполню твою последнюю просьбу, я возьму этот грех на себя, — раскрывая крылья, он взмыл ввысь.
— Спасибо, — Эстерия улыбнулась и навсегда закрыла свои уставшие глаза.
Девушку поразило током. Она узнала это лицо - Мелиодас!
Ноги принцессы стали ватными и она обессилено упала.
Среди трупов были лишь слышны всхлипы и отчаянный крик:
— Мама!
Одно лишь слово, и больше ничего.