Тени

Еще один день из сотни похожих. Лучше было бы найти календарь и начать ставить крестики на датах, отсчитывая те самые две недели до дня выставки. Фотографии оказались выбраны и отправлены в печать на нужный формат. Со слов Сэма, полным ходом шла покраска стен в выставочном зале. Мечта Теи находилась так близко, что она могла ощутить ее кончиками пальцев.

Расположившись в гостиной у Линды, Тея прокручивала в телефоне работы одного из известных фотографов, предвкушая, что когда-то будут точно так же рассматривать и ее фотографии. Тея настолько погрузилась в это занятие, что когда послышался шум открывающейся двери, по ее телу невольно пробежал холодок. Линда вернулась раньше обычного времени. Ее сумка привычно коснулась коридорного пуфика, а связка ключей тумбочки.

- Боже мой, как меня достали эти каблуки! - послышался шум туфлей, ударившихся о пол.

Настроение у хозяйки квартиры обещало желать лучшего. И ее напряженно сведенные брови только подтверждали это. Линда прошла мимо Теи, взяла со стола ручку, а затем вернула ее на место. Обернувшись, она замерла перед своей гостьей:

- Как дела, милая. У нас есть что-то на ужин?

- Все в порядке?

- Да, конечно, – Линда поправила невидимую прядь волос и улыбнулась так, как привыкла улыбаться на многих своих фотографиях. Только оставшийся след от морщинки между бровей говорил о том, что их хозяйка чего-то не договаривает.

Тем не менее, Тея взяла с дивана свой телефон и отправилась на кухню. Сейчас один день походил на другой. Линда часто приходила в плохом настроении, а Тея просто старалась не попадать под горячую руку. И дело заключалось не в ревности, Линда вообще забыла про существование других женщин.

Осмотрев холодильник, гостья обнаружила несколько готовых обедов в пластиковых коробках, которыми хозяйка квартиры неизменно закупалась в ближайшем супермаркете и всегда держала про запас. Ибо готовка не входила ни в ее собственные планы, ни в планы ее девушки. Тея выбрала один из них и, убрав крышку, отправила в СВЧ пюре с мясом. Микроволновая печь зашумела, наполняя кухню аппетитным запахом.

Телефон провибрировал новым сообщением от Эмили, в котором та прислала фотографию большого рыжего кота, грязного уличного оборванца с пометкой:

«Как думаешь, он может стать ручным?»

Они общались теперь только так, по телефону, короткими бессмысленными сообщениями. Увидеться снова очень хотелось, но их графики сейчас расходились настолько, что даже на короткие сообщения не всегда находилось время. Тея усмехнулась, кот казался ужасным:

«Хочешь забрать себе?»

«Он похож на котика из «Завтрак у Тифани». Ты помнишь, там у него был хороший характер?»

Тея задумалась, ей с трудом вспомнился сюжет, что уж говорить о коте.

В этот момент на кухню зашла Линда. Она сменила свое строгое платье на домашний шелковый халат нежно-розового оттенка. Удивительно, как у Линды получалось в любой одежде выглядеть так, будто она только что сошла с обложки журнала. Вот и сейчас хозяйка квартиры застыла в дверном проеме, деликатно подперев плечом косяк. Держа на уровне груди бутылку вина, она чуть улыбалась, запрокинув на одну сторону волосы. Чем не реклама винного завода?

- Как тебе красное? Подойдет к тому, что ты там греешь?

- Вполне, - кивнула Тея.

Раздался звонок микроволновой печи.

Линда прошла на кухню, и, оставив бутылку на столе, опустилась на стул. Пока Тея доставала разогретый ужин и перекладывала содержимое контейнера в тарелки, Линда, подперев подбородок рукой, не сводила с нее внимательных черных глаз. И даже когда Тея поставила тарелку перед ней и открыла бутылку, хозяйка дома продолжала на нее задумчиво смотреть. Только после того, как Тея села рядом, наполнив бокалы, Линда взяла в руки вилку и мягко поинтересовалась:

- Как дела с выставкой?

- Все идет своим чередом.

- У меня есть один знакомый, в другом журнале, он предлагает работу сейчас и без выставки. Как ты смотришь на это?

Конечно, Тею не интересовали другие журналы:

- Нет. Я хочу в Рич.

- Рич, Рич, Рич... - на распев произнесла Линда. - Ты же знаешь, что все журналы одинаковы, а этот никак не поможет тебе сблизиться с Ники... Ты никогда не думала о том, что за все это время, не смотря на то, что у тебя тот же электронный адрес, она ни разу не написала?

На кухне воцарилась тишина. Тея сглотнула образовывающийся в горле ком:

- Я хочу туда не из-за нее.

Губы модели скривила усмешка:

- Серьезно?

Линда осушила бокал залпом. Вернув его на стол, она жестом попросила Тею наполнить его снова. Пока та, аккуратно взяв его за ножку, исполняла это желание, Линда продолжила:

- Думаю, ты можешь переспать с ней, если хочешь.

Бутылка вина застыл в пальцах Теи:

- В смысле?

- Ты можешь переспать с ней, - повторила Линда. – И не надо мне таких глаз! Я сказала, мне все равно, ты можешь переспать с ней.

- Я еще раз повторяю, Ники в прошлом, - не выдержав, Тея с такой силой поставила бутылку обратно на стол, что из нее пролилось вино. – И мне надоело это обсуждать.

Тея выскочила с кухни. И пока она собирала по квартире свои вещи, с целью покинуть этот дом, Линда закончила наполнять свой бокал рубиновой жидкостью. Она осушила его почти залпом.

- Что ж ты за человек такой? - послышался с кухни голос Линды. – Когда тебе не разрешаешь – тебе не нравится. Когда разрешаешь – тоже. Не можем же мы вечно делать вид, что ничего не происходит. Сама подумай над этим.

Тея вернулась на кухню, чуть не уронив одну из стоящих на пути ваз. Она нависла над Линдой и отчеканила:

- Не смей трогать Ники! Не смей трогать мою жизнь! Это не твое дело! И я сама решу, что мне и с кем делать!

Линда отвернулась с грустной улыбкой. И пока Тея пыталась еще что-то объяснить о своих правах, ее губы едва слышно дрогнули:

- Я беременна...

Тея замерла, забыв все, что только что хотела сказать:

- Опять твои шутки?

- Нет.

Черные глаза действительно не шутили. Рука Линды снова потянулась за бокалом:

- Три теста с двумя полосками, анализ крови и в завершение узи. Четыре недели.

Тея села на свободный стул, пытаясь переварить информацию. В голове одновременно появлялось столько вопросов, что она не успевала озвучить ни один из них. А Линда, будто читая мысли, продолжила:

- Нет, я не знаю кто это. Хотя, у меня, конечно, есть догадка. Но это не важно. Я не собираюсь его оставлять. Будь он хоть от самого президента, мне не нужен этот ребенок.

Измена? Совершая ее множество раз, Тея ни разу не задумывалась о том, что и сама Линда делает что-то подобное. Хотелось спросить, как давно. Или как часто. Но слова застряли в горле. Линда дрожала, дрожали ее губы, но она продолжала ровно держать спину, будто сейчас выступает перед огромной аудиторией:

- Мне все равно, что ты об этом думаешь. Да, у меня были любовники. И любовницы. Я не хочу сейчас слышать чтение моралей.

Морали и не следовали. Тея закрывала лицо руками, пытаясь вернуть себе ощущение реальности. Когда на самом деле их отношения потерпели крах? И что на самом деле представляют собой их отношения?

- Я ненавижу их всех, если ты хочешь знать, - на глазах Линды мелькнули слезы, но она поспешила убрать их, размазывая тушь. – А то, что внутри меня больше всего.

Линда налила еще один бокал, а Тея, не раздумывая наполнила свой остатками. Интересно, как давно она узнала? Какие были симптомы? Почему ничего не заметила Тея? Это в первый раз? Как давно они перестали обращать друг на друга внимание?

Какое-то время, они сидели молча, наполняя желудки вином, вкус которого сейчас практически не ощущался, оставляя только горечь. Тушь Линды размазалась окончательно, придав глазам болезненный безжизненный вид. Линда больше не была моделью, она была обычной женщиной. Запутавшейся, уязвимой.

Удивительно, как за несколько минут оказался забыт весь остальной мир. Но этот вопрос должен был быть задан, и губы Теи шевельнулись:

- Может быть, ты все-таки оставишь его?

- У меня есть выбор?

- Разве нет?

- Этот ребенок никому не нужен. Ни своему отцу, ни мне, ни тебе. А еще меньше агентству, с которым у меня договор еще на два года. Так ведь?

Тея пожала плечами, ее мысли напоминали однородную тягучую массу. Мозг явственно отказывался что-то решать. Она не винила Линду за измену, не винила за то, что эта измена закончилась таким. Винила только за то, что та зачем-то спрашивают ее мнение на этот счет. Оказывается, в жизни Теи были новости, к которым она не успела подготовиться.

- Делай, что считаешь нужным, - в итоге буркнула Тея. - Это твой ребенок.

Взгляд Линды долгий и холодный остановился на ней, заставив поежится:

- Да, мой.

Линда облизала пересохшие губы. Что-то внутри ее глаз рушилось и падало, оставляя тупое дикое безразличие к происходящему. В них не хотелось смотреть. К ним не хотелось иметь никакого отношения. На чем же на самом деле держались их отношения?

Линда отставила бокал и встала, чтобы выйти на балкон закурить. Она приняла решение убить своего ребенка, но хуже было то, что точно такое же решение она давно приняла относительно себя, травя себя сигаретами и алкоголем.

Когда они стали такими? Холодными, злыми, не ценящими ничего, кроме того, что лежит на поверхности и приносит удовольствие?

Тея с ужасом поняла, что они слишком похожи. Сломленные, уничтоженные, и не нужные даже себе самим.

Встав следом, Тея прошла в зал и, нащупав в подушках дивана пульт, включила телевизор. Замелькали картинки, послышались голоса, возвращая в реальность. Тея устроилась на диване, как будто это снова был самый обычный вечер. Пришло сообщение от Эмили, о том, что кот сбежал, но Тея никак не прореагировала на него. Вернувшаяся с балкона Линда присела рядом, забравшись с ногами. От нее пахло алкоголем и табаком, а еще веяло холодом улицы, будто она только что чуть не сбросилась с этого балкона

Голова Линды осторожно легла на плечо Теи. Яркое телешоу меняло картинки, оставляя на их лицах разноцветные беззаботные тени.

Больше не хотелось ни о чем говорить.