XI
Эмили вышла на террасу в ожидании такси. Собравшиеся ждали речь главы журнала, поэтому на улице оказалось пустынно и тихо. Эмили вглядывалась в темноту, как вдруг к ней подошла девушка. Она это сделала почти бесшумно, не смотря на каблуки. Терпкий запах духов, а следом щелчок зажигалки. Эмили невольно повернула голову. В блондинке она сразу узнала Линду. И очевидно, это снова не приходилось назвать стечением обстоятельств.
- Так значит, это был подарок от мамочки? – выпустила в темноту дым Линда, не глядя на Эмили.
Эмили в ответ вздрогнула, но тут же, взяв себя в руки, стиснула зубы. А модель продолжила:
- Если тебя это успокоит, наши родители в принципе никогда не знают, что нам нужно на самом деле, - голос Линды звучал размеренно, как шум ветра, запутавшийся в кронах деревьев. – И эти подарки – лишь уловки. Дескать, посмотрите, какие мы умные, мы в два раза старше вас, но мы-то в твоем возрасте... Думаю, ты понимаешь, о чем я.
Эмили молчала. И хоть она не стала рассказывать Тее о том, с каким чудовищем та общается, она ничего не простила. Это было видно по ее стиснутым зубам, сведенным бровям и напрягшемуся телу.
- Знаешь, эти подарки, наделенные особым смыслом, лишь игра, - продолжила Линда. - Вроде той, о которой писал Эрик Берн. Ловко расставленные фигуры на шахматной доске, да так, чтобы ты отвлеклась на слона или ферзя, а твоему королю пришелся шах и мат от пешки. Читала Берна?
Черные глаза Линды сверкнули в сторону Эмили, и та помотала головой, про себя клянясь никогда не прикасаться к этой книге.
- Мир?
Эмили подняла одну бровь. Серьезно?
- Мои родители ни капельки на твоих не похожи, - небрежно бросила Эмили, и, чтобы укол зашел как можно глубже, добавила:
- Мои меня хоть немного любили.
Это произошло в одну секунду. Остаток сигареты небрежно полетел за парапет, а Линда ловко развернула Эмили к себе лицом, зажав ее между собой и перилами. Запястья Эмили оказались в плену ее сильных пальцев. Линда прижимала Эмили животом, чуть выставив ногу между бедер своей жертвы, парализуя заранее каждое движение. Черные глаза смотрели прямо, они блестели по вороньему, непроницаемо, превращая Эмили в жалкую точку.
- Ты серьезно так думаешь? – произнесла Линда одними губами, но Эмили слышала каждое слово, а еще ощущала, как тонкая ткань свободного платья Линды щекочет ноги. – Хочешь сказать, что твои родители сильно отличаются от других? Хочешь сказать, что они не изводили тебя двухчасовой дорогой каждый день, выбрав какую-то замудренную частную школу? Не запрещали тебе общаться с соседскими мальчишками, боясь, что они плохо на тебя повлияют?
Эмили попробовала высвободится, но вместо этого Линда еще больше навалилась на нее и продолжила:
- Ну, скажи, что твои-то родители прислушивались к тебе, когда ты просила их отдать тебя на фигурное катание вместо очередного невыносимо скучного курса по математике? Или что они переставали ругаться в твоем присутствии? Ты думаешь, что ты особенная? Разве ты никогда не видела своего отца в торговом центре с другой женщиной, а мать прячущей синяки на плечах от прошлых разборок за стеной? Богатые семьи похожи одна на другую. Сознайся, когда случилась эта авария, первое, что ты ощутила, это не боль, а долгожданную свободу.
Эмили била дрожь. Каждое слово Линды проникало глубоко, с точностью ножа для льда. Каждое слово будило внутри те воспоминания, которые казались давно похоронены. Касания Линды обезоруживали окончательно.
По щекам Эмили прокатились слезы, Линда чуть отстранилась, и та закрыла лицо руками, пытаясь сдержать эмоции.
- Я не хочу сказать, что я молодец и сделала все правильно, - продолжила Линда, смотря куда-то через плечо Эмили. - Но боже, ты прекрасно можешь обойтись без них. Ты уже обходишься. Но если ты хочешь знать...
Эмили попробовала выйти, она с силой толкнула Линду в грудь, не желая ее больше слушать, но это не вышло, Линда вновь оказалась сильнее.
- Если ты хочешь знать, - сдерживая Эмили и заглядывая ей в лицо, проговорила Линда, - мне очень жаль, что так случилось...
И тут произошло то, чего Эмили никак не ожидала. Линда протянула ее к себе, совершенно не собираясь больше убивать. Она крепко обняла свою несчастную жертву. А Эмили сделала то, чего не ожидала от самой себя, она в бессилии поддалась.
Тепло тела Линды, запах сигарет, ее неловкие касания по спине.
- Мне жаль, мне жаль, мне жаль, - повторяла Линда.
Будто это она убила ее родителей. Будто это она запихнула Эмили в ненавистную частную школу. Будто это она вместе с ней праздновала тот день на кладбище, прижимаясь к бабушке и предвкушая лучшую жизнь. И будто сломанный тамогочи был делом не ее рук.
Когда Эмили успокоилась, они еще некоторое время стояли молча рядом, в шоке от того, что случилось сейчас между ними.
- А твои родители? – тихо спросила Эмили. – Они были такими же?
- Я похожа на великого математика? – подняла одну бровь Линда.
Эмили молчала, она не понимала на кого похожа Линда. Тогда Линда выдохнула:
- Мой отец сбежал, когда мне едва исполнилось два года. Но это со слов матери. Со слов соседей, у меня вообще никогда не было отца. Мать растила меня одна. И да, к сожалению, у нее было достаточно денег, чтобы дать мне все самое лучшее и привить самые ужасные привычки. С пяти лет со мной носились по конкурсам красоты, жуткие растяжки на гимнастике, еще музыка и танцы. И когда мне исполнилось тринадцать, мальчики ходили за мной гурьбой. Они настолько откровенно хотели меня снять, что я начала показательно встречаться с девушкой. Это было даже забавно. Слухи по школе, скандал дома. Мне нравилось делать то, что нельзя. Первые наркотики я попробовала в 15, и, кстати, их подогнала мне новая подружка. А что касается сигарет, курить я начала с 12, но прям всерьез после 16. Прошло еще несколько лет, прежде чем меня заметил один толстый мужик, и я кинулась в его объятия без оглядки. Настолько сильно я хотела уехать в Нью-Йорк. И знаешь, в чем ужас? Если бы он был из богом забытого городишки, я бы тоже начала с ним спать. Сделала бы все, чтобы уехать подальше от всего этого.
Эмили молчала. Ветер, ночь, приглушенный свет. Она переминалась с ноги на ноги, пока, наконец, не осмелилась поднять глаза:
- Как ты догадалась про меня?
Послышался звук подъезжающего такси. Линда сделала шаг в строну дома, но тут же пальцы Эмили едва коснулись ее запястья. Они не пытались удержать, скорее играли, как ветер играет с опавшим листком.
- И все-таки?- спросила Эмили, будто имея право задавать такие вопросы.
Линда только рассмеялся:
- Я серьезно, читай книги.
Не дожидаясь, пока Эмили уйдет к своему такси, Линда грациозно развернулась и направилась в зал.