III
Линда пахла солнцем и песком. Казалось, ее волосы пропитались морской солью насквозь, они так блестели и на ощупь больше походили на шелк. Тея проникала в них пальцами, прикрывая глаза. А Линда прижималась в ответ всем телом, даря свое тепло и гибкость. Тея старалась не открывать глаза, впитывая в себя эту легкость и свежесть первых минут, когда нет груза вопросов и неловких взглядов. Линда знала, она не могла не знать. Она уже видела через плечо Теи то, какой порядок царил в квартире, она уже чувствовала запах от открытого малинового варенья, она уже слышала играющую в комнате музыку. И, кажется, она сама не хотела открывать глаза, не хотела задавать никаких вопросов.
- Как мне тебя не хватало, - шепнула Линда на ухо так, чтобы дыхание по-особенному обожгло. – А ты как тут без меня? Скучала?
- Конечно, - подтвердила Тея, не собираясь говорить ни слова о том, как она провела эти дни. – Хочешь чай?
Линда кивнула, проходя за Теей на кухню. Она опустилась на табурет, с улыбкой отметив творившийся в квартире порядок. А Тея поставила к чашкам миску с имбирным печеньем. Это не могло продолжаться вечно, волшебство первой встречи рассеивалось и на его место возвращалось чувство горькой, как сырая земля, вины. Тея прикусила губы, чтобы вернуть себя в реальность и дать этой вине выход. Линда видела ее, даже когда та повернулась к ней спиной, расставляя в шкафу сухие тарелки.
- И как там Египет? – спросила Тея, чтобы что-то спросить.
Линда взяла со стола плитку шоколада, и перевернула ее, внимательно знакомясь с составом, будто сама помогая не смотреть ей в глаза:
- Солнце, море, песок. Это сказка. Но много туристов, они суетятся и от них столько шума. Еще луна смотрит рожками вверх.
- Здорово, - Тея присела рядом, и, поняв, что в кармане что-то мешает, вынула на стол тамогочи. Сперва достала его, а только потом поняла, какую глупость совершила. Но было поздно. Линда, заметив игрушку, на мгновение замерла, но затем пододвинула к себе чашку.
- Как дела у милой Эмили? – выбирая печенье, обратилась Линда к Тее. – Она хороша, да?
- Мы просто общаемся, - заметила Тея и зачем-то добавила:
- Она обычная. Сказала, что мне не хватает ответственности и оставила это на пару дней.
Тея на всякий случай отодвинула тамогочи на другой край стола, а Линда усмехнулась:
- Мило. И да, тебе действительно не хватает ответвтенности. Я смотрю, вы стали чаще общаться.
- Не на много, - Тея открыла шоколад и надломила несколько плиток, все так же, не глядя в глаза.
Интересно, что она сейчас хотела скрыть больше: то что вытворило ее тело или ее душа? Даже не смотря на то, что он был молочным, на языке он таял с явным горьким привкусом. А может быть, сейчас просто мало что могло показаться вкусным. Тея добавила:
- К тому же буквально через месяц Эмили вернется на учебу.
- Через месяц? Много можно успеть за один месяц.
- Линда, не начинай.
- Убери это со стола, - вместо ответа кивнула Линда в сторону электронной игрушки.
Тея послушно взяла тамогочи и спрятала его в одном из кухонных ящиков.
- Нахалка, - буркнула под нос Линда. – Чего она хочет? Нашла бы своих ровесников-школьников. Нью-Йорк не такой и маленький, между прочим.
- Она ничего не хочет, - устало заметила Тея.
Линда говорила что-то еще. Но ее слова исчезали за тем неприятным шевелящимся чувством, которое снова давало знать о себе где-то внутри живота. Тея смотрела на свою гостью, на шевеление ее губ, на взмахи руками и резко придвинулась к ней, оставив на приоткрывшихся удивленных губах едва уловимый поцелуй. Линда замолчала, а в следующую секунду ее руки сами придвинули к себе Тею, впиваясь в спину. Они встали, и переставала существовать кухня, переставала существовать эта квартира, и вообще весь Нью-Йорк. Только дыхание, касание и разгорающийся внутри голод.
Это то, что всегда помогало. Это то, что всегда сводило на нет любой спор. Это то, в чем сейчас была особенная нужда. Не только для Теи.
Это то, что делало неощутимой скачущую по легким боль.
Образ Эмили стоял перед глазами. Нежный, ранимый, осуждающий. Но это было еще и тем, что заставило его наконец исчезнуть.