X
А почему ей так сильно хотелось, чтобы Эмили никогда не услышала эту историю?
Тея лежала на расправленном диване. За окном стоял глубокий вечерь. Тея не думала о Линде, не думала о своем секрете, только один вопрос занимал все мысли. Почему она не хотела, чтобы Эмили услышала эту историю? Многие же о ней знали. Ну, может и не многие, но не так, чтобы совсем никто.
Что именно заставило тогда прилипнуть языку к небу и сжаться все внутри?
Ники Спейнс... Ники Спейнс...
Нет, это не Ники.
Тея перевернулась на бок, натянув одеяло. Будто только что с нее сняли всю кожу, и только одеяло могло защитить оголенные окончания нервов от окружающего холода.
Ники Спейнс... Ники Спейнс...
Это не серьезно. Это история из детства. Эта настолько давняя история, что даже самой Тее приходится свести брови, чтобы припомнить подробности. Это то, что уже давно перестало быть правдой. Это то, что не заслуживает внимания, а только снисходительной улыбки.
Ники Спейнс... Ники Спейнс...
Эмили хочет знать не просто много. Она хочет знать все. Это с виду Эмили похожа на ребенка, и кажется, что она не понимает половины происходящих вещей. На самом деле, внутри этой хрупкой девушки с серьезными глазами, больше понимания, чем в некоторых стариках. Она знает то, чего не преподают в школе. Когда она смотрит, кажется, что ее глаза читают увиденные предметы насквозь, докапываясь до их сути.
Ники Спейнс... Ники Спейнс...
Тея закрыла лицо руками, представляя, как открывает рот и из ее рта летит вся правда, а в ответ на лице Эмили серьезность быстро сменяется улыбкой, насмешкой над глупостью и слабостью Теи. А потом Эмили крутит пальцем у виска и, выписывает справку о психической невменяемости .
Почему это так важно? Почему так важно, чтобы Эмили осталась?
Ники Спейнс... Ники Спейнс...
Нет, Ники тут не при чем.
Тея села на диване, бросив взгляд в приоткрытое окно. Спускающаяся ночь и тишина на улике не давали ответов. Только наполняли комнату еще большим тенями, смеющимися и шуршащими. Дескать, Тея, как можно иметь мир, держащийся на такой тонкой ниточке?
Тея нащупала под подушкой свой телефон и, не смотря на позднее время, набрала номер Эмили. К удивлению, Эмили почти сразу взяла трубку.
- Ладно, я расскажу тебе. Приезжай.
***
Не прошло и получаса, как Эмили устроилась на диване напротив Теи, готовая внимать каждому ее слову. Гостья старалась скрыть любопытство, терпеливо ждала, пока Тея разольет по чашкам чай, откроет пачку печенья, выключит большой свет, и подрегулирует напольную лампу почти на самый минимум. Но интерес Эмили с головой выдавали пытливые глаза и наспех натянутая старая футболка. Получив звонок от Теи, Эмили бросила все дела и, не особо заботясь о макияже и волосах, вызвала такси, будто боясь, что ее новая знакомая в любую секунду может передумать и дать задний ход.
Тея действительно могла.
Но не стала.
- Этот чай я купила в китайском магазинчике на углу, - поделилась Тея нарочно оттягивая момент. – Мне сказали, что он бодрит лучше кофе. Надеюсь, ты готова провести ночь без сна?
- Это как раз то, что нужно, - улыбнулась Эмили, растворяя в чашке кубики сахара.
Впрочем, сейчас лучше любого кофе ее бодрило кое-что другое.
- Все равно не понимаю, зачем тебе обязательно это знать... Скоро ты вернешься в Англию. Там будут старые друзья, новые события. А ты здесь посреди ночи, готова забить голову чем-то чужим.
- Разве плохо, если я узнаю тебя чуточку лучше? Я бы хотела узнать тебя чуточку лучше.
Искренность Эмили подкупала. Тея облокотилась о подушки дивана, сжимая в руках свою чашку с чаем. Аромат раскрывшихся чайных листьев наполнял комнату терпким запахом, смешанным с тонкими цветочными нотками.
- Только я хочу тебя сразу предупредить, - привычно подняла одну бровь Тея. – В этой истории нет ничего особенного и, вероятно, я тебя сильно разочарую.
- Валяй, - Эмили рискнула сделать глоток и ее глаза расширились от приятного перелива вкуса. – Он божественен. Тея, скажешь мне адрес этого магазина? Моя сестра обожает такие штуки. И да, я клянусь, что никому ничего не расскажу. Это я про твой секрет. Я правда умею хранить секреты.
Тея улыбнулась. Не было разницы расскажет Эмили кому-то или нет. Значение имело только одно, как сама Эмили прореагирует на это.
- Мы познакомились очень давно, - начала Тея.
Спускавшаяся за окно ночь, помогала подбирать слова, превращая своей тишиной голос Теи в бархатный перелив.
- ...хотя можно ли это было назвать знакомством. Тогда мне едва исполнилось 18 и я училась в колледже. Интернет только начал завоевывать пространство. Думаю, ты не заставила то время, когда час в Интернете стоил дороже, чем студенческий обед...
Эмили смотрела на Тею, но перед ее глазами возникали картинки, когда ей самой едва исполнилось лет тринадцать и любое изменение в жизни казалось логичным и закономерным. Ей сложно было поверить, что есть люди, для которых появление персонального телефона или начало войны действительно являлось переломным моментом. Тея считывала с лица Эмили каждую мысль и продолжала:
- ...и Интернет был далеко не у каждого. Чтобы найти информацию для доклада или скачать какую-то статью, приходилось выходить из дома и стоять целую очередь в компьютерный клуб. Когда Интернет в постоянном доступе появлялся у кого-то из знакомых, это было целое событие. У моего соседа, друга детства, мама подключила его в постоянном доступе, и я стала чаще наведываться к нему. Мы занимались не только рефератами. Однажды мы ходили по разным сайтам и обнаружили один сайт с нестандартным творчеством. Там разные люди, в основном наши ровесники, создавали свои маленькие мирки, выкладывали свои рассказы и стихи, фотографии и рисунки. То, чем было не принято делиться в рамках школы или колледжа. Я открыла несколько наугад, пока на глаза мне попалось нечто особенное. Не могу сказать, что я очень любила стихи, я в принципе не особо много читала. Но что-то в одном из них цепляло. Друг показал, как выйти на страницу автора. Там оказалось еще несколько произведений, в основном стихи, но была и проза, несколько статей. Это была девушка, и она писала о себе.
Голос Теи таял в тишине вечера, Эмили внимательно слушала, замерев с остывающим чаем. Ее взрослые глаза почти не шевелились, боясь прервать рассказчицу. И Тея продолжила.
- Это было похоже на дневники. Но она писала, конечно, выдуманные истории. Это не могло быть правдой. Только они вмещали в себя столько искренности и столько ее голоса, что я невольно верила, что она действительно в свои 16 легко летала в Японию, а еще больна какой-то смертельной болезнью. Позже, когда родители осчастливили Интернетом и меня, я ползала по этому сайту и могла узнать ее, не доходя до подписи. Она казалась знакомой. Что-то внутри меня шевелилось и оживало, стоило коснуться ее надломов в словах. Это искусство. Это большой талант. Однажды мой друг, поймав мой интерес, сказал, что я могу написать ей прямо сейчас.
Губы Эмили чуть приоткрылись, она не собиралась убегать или ругать. Она продолжала слушать.
- Он сказал, что это Интернет и тут не важно, где она находится, она получит письмо через пару минут. И мы создали мне электронный ящик, и я действительно написала. Это было глупо, я сказала, что мне нравится ее творчество, спросила, как ее зовут и сколько ей лет. Она ответила мне почти сразу. Но ничего нового, кроме той информации, которая уже была на сайте, я не узнала. Я спросила ее фотографию, на что она ответила, что у нее банальная внешность, и она не отправляет свои фотографии в сеть, но если я из ее города, то мы можем увидеться.
Тея сделала глоток чая, нарочно медленно растворяя его вкус на языке.
- И? – осторожно вставила Эмили. – Вы увиделись?
- Нет. Она была не из моего города. Тогда она спросила мое фото. Но что, я тогда представляла собой настоящего гадкого утенка. Я была худой, как узник концлагеря, а мои волосы торчали во все стороны.
Эмили засмеялась, представляя картинку. Мало кто из людей такого возраста видит в своей внешности что-то, кроме недостатков. Поэтому этот смех был добрый и взаимный.
- В общем, я свою фотографию, как попросила она, ей тоже не отправила. Мы переписывались еще немного, а потом она перестала отвечать на сообщения и перестала писать сама. Я разозлилась и призналась ей, что она мне больше, чем просто нравится. Ответом мне послужил один из ее постов на форуме, где она описывала свое одиночество и неимоверную скуку. Это был неловкий момент. Но я не могла пересилить себя и извиниться. Я решила сделать фотографию, нереально красивый коллаж, в котором я могла бы выразить всю себя и выложить на этот форум. Чтобы она тоже увидела. И тогда я придумала какой-то глупый ник, зарегистрировалась на сайте. А потом несколько дней носилась с фотоаппаратом по всему городу и отправила несколько сказочно обработанных картинок в свой личный кабинет. Прошло несколько дней тишины. Мне ставили высокие балы, писали какие-то хвалебные комментарии. Но однажды, я зашла на сайт, а там под одной из моих фотографий, был ее комментарий, хвалящий мою работу. Я сказала, что она льстит. А она сказала, что нет, что ей редко что-то нравится, и нравится то, что я делаю. Она спросила, не виделись ли мы. Она сказала, что я кажусь ей знакомой. Она сказала, что хочет увидеться, если это не так.
- А ты?
- А я ответила какую-то мутную ерунду, намекая на нашу недавнюю переписку. И все. Мы не стали общаться больше, мы вообще больше не общались. Я все еще злилась на нее. А она удалила некоторые старые работы с сайта. Но я знала, что она учится на факультете журналистики. Кто-то из посетителей сайта похвалил ее новую статью в журнале. Так я узнала, как ее зовут по правде. Ники Спейнс... Я действительно скупала все номера журнала с ее первыми рассказами на последних страницах, а родители не могли понять, с чего бы это их дочь вдруг стала интересоваться другими странами. А я запиралась в комнате, читала ее взахлеб. Мне казалось, я знаю ее жутко давно. Мне казалось, я искала ее всю жизнь. Она были моим воздухом, моей водой и едой. Я в миг поняла всех наркоманов и алкоголиков.
- А дальше? – нетерпеливо перебила Эмили.
- А дальше я стала старше. Практически не расставалась с фотоаппаратом. И однажды в мою голову пришла безумная идея, бросить все и уехать в Нью-Йорк, в тот город, где жила Ники. И, мне уже не было дела до того, увидимся мы или нет. Мне нравилось фотографировать. Выжить в Нью-Йорке оказалось не так просто. Было много работы, много новых людей. Незаметно Ники пропала со страниц журнала. Потом удалила свой блог с сайта. А затем рухнул и сам сайт. Я думала, что она не соврала про свою страшную болезнь и умерла. Ну или, как это водится, вышла замуж. Я смирилась с этим. Я почти забыла про нее, она стала призраком из далекого прошлого. Но однажды на моем столе лежал журнал Рич с новой фотографией Линды, а на соседней странице эта статья в газете, и ее имя...
- А теперь ты снова хочешь увидеть ее? – не удержалась Эмили.
- Возможно. Но вряд ли это случится. Я даже не знаю, как она выглядит. И прошло столько времени...
Эмили смотрела на Тею. Тея понимала, что та еще слишком юна и неопытна, чтобы понять ее. Но почему-то в глазах своей слушательницы она видела только теплую обволакивающую улыбку.
- Сколько времени прошло?
- Лет 10.
- Не мало. Но ты ведь влюбилась не в нее, а в образ. Это он тебя мучает и не отпускает. На деле она может оказаться совершенно другим человеком. Ты думала об этом? Ну вроде, как в своем творчестве она милая и пушистая, а в реальности топит котят и подрабатывает на заводе сварщиком. У нее ужасная фигура, и на самом деле ей лет 45.
Тея рассмеялась:
- Нет, не думаю. Да даже если 45, это не важно. Вот если бы я стала по-настоящему крутым фотографом, настолько, что она пришла бы на мою высставку...
- Эй, твои работы уже прекрасны, - как бы между делом указала в сторону рабочего стола Теи. – Может быть, даже ты заслуживаешь большего внимания, чем эта Ники. Может быть, надо выкидывать из жизни тех людей, которым на нас плевать?
Какое-то время девушки сидели молча. Тея изучала чай в чашке, а Эмили покусывала губы, думая о чем-то своем. Так они могли просидеть бы долго, но Эмили очнулась первой:
- Знаешь что, напиши ей. Серьезно.
- Написать ей?
- Да. У журнала есть своя группа в фейсбуке, а там среди подписчиков наверняка есть она. Тебе хочется с ней увидеться. Почему ты ей просто не напишешь?
Тея замотала головой:
- Да, я знаю это. Я даже ее страничку знаю. Правда и там ни одной фотографии, но это точно она. И я думала это сделать, но... Я не готова.
- Зачем к этому готовиться? – по детский удивилась Эмили. – Просто напиши. Это же довольно просто. Тем более, ты не можешь знать наверняка, помнит ли она вообще ту ситуацию, помнит ли тебя. Начни все с начала, так сказать с чистого листа. Раз она тебе так нравится.
Тея вздохнула. Конечно, в словах Эмили присутствовало разумное зерно.
- Эй, что не так? – Тея даже отвернувшись ощущала как на нее смотрит Эмили. - Ты что-то не договариваешь... Похоже, есть еще причина?
- Да... Я... Как бы это сказать...
- Как есть.
- Я считаю, что я не достаточно хороша для того, чтобы общаться с ней, - Тея сама не ожидала, что сможет это произнести. Миллионы мелких осколков сжали горло, но Тея удержала их.
- Как ты можешь так говорить? – усмехнулась Эмили. – Ты же красавица. Ты интересная. Ты необычная.
- Я не про это... - на этот раз прервала Эмили Тея. - Со мной столько всего произошло за это время. Я очень часто вела себя ужасно по отношению к другим людям. Я обижала их на столько, что они уходили от меня, не попрощавшись. Я стала только старше. У меня под глазами морщинки и утром, чтобы проснуться и привести себя в порядок, мне требуется больше часа. Я ужасно одеваюсь. А мой дом... Боже мой, мой дом это обитель хлама, с которым я никак не могу расстаться, и я даже не хочу разобрать его по коробкам. Ты правда думаешь, что кто-то захочет общаться со мной? Что я могу быть кому-то интересна сама по себе? - голос Теи дрогнул.
- Ты мне интересна сама по себе, - тихо шепнула Эмили, явно не понимая, что имела ввиду Тея. Как любая молодая девушка, она больше добавляла своего, чем видела то, что есть на самом деле. И Тея, понимая это, только вздохнула.
- И ведь она тоже повзрослела. И у нее тоже полно своих историй.
- Сколько тебе лет?
- 21.
- Почему ты рассуждаешь как моя бабушка?
- Может потому что я почти все детство прожила со своей бабушкой?
Девушки рассмеялись.
- И ты уже однажды понравилась ей. Ей уже понравились твои работы. Не надо придумывать что-то новое.
- Да, и она не захотела со мной общаться...
Эмили, понимая свое бессилие в том, чтобы переубедить Тею, улыбнулась. Тею сдерживало нечто большее, чем простая логика.
Эмили встала, пройдясь по пушистому ковру. Остановившись около полки с пыльными слониками, она взяла одного из них, почти прозрачного и, сдунув с него пыль, обернулась к Тее :
- Я бы написала.
***
Эмили уехала глубокой ночью. Не смотря на все уговоры Теи остаться, она все равно вызвала такси и уехала. С Эмили было так хорошо и спокойно, словно они были знакомы давно-давно.
Но Тея никак не могла расслабиться. Она несколько раз вышла на балкон, чтобы взглянуть на пропадающую в облаках луну. А заодно и ощутить свежесть воздуха, понимая, что все происходящее с ней сейчас реальность.
Эмили появилась из неоткуда и продолжала удивлять. Рядом с ней все погружалось в необычное тепло, и даже Тея, которая давно этого не заслуживала. И да, Эмили, не имела модельной внешности, но Тее казалось, что она красивее многих моделей, которых ей приходилось оставлять на карте памяти своего фотоаппарата. Эмили походила на нераспустившийся цветок, она была такой же тонкой и хрупкой, со свежей гладкой кожей без единой морщинки. И главное ее отличие заключалось в том, что она словно одна из этих звезд на небе, сияла не думая о том, что есть и другие.
Да, была Ники Спейнс. Но она служила основой основ Теи, подпитывая и наделяя силами. Ее фундаментом, ее вдохновением. Сама не зная этого, она была самым строгим наставником и мерилом.
А Эмили... С ужасом Тея обнаружила, что она хотела ее целовать. Когда та рассуждает о серьезных вещах и говорит глупости. Когда она хмурится и забавно сводит брови. Когда одета в безобразно большой свитер или едва прикрывает себя короткими шортами. Когда она слушает ее или говорит сама.
Тея сделала глубокий вдох, от которого по телу пробежались мурашки, она отдавала себе отчет, что это просто легкая очарованность, которая пройдет к утру, как сотни других.
_______________________________
Итак, это конец первой части. А всего их три. Это значит, что совсем скоро тут появится продолжение.
Спасибо всем, кто читает =) Особенная благодарность за ваши отзывы =)