1
Проверка приводов. Они стоят близко - настолько близко, что их рукава находятся на расстоянии буквально нескольких миллиметров друг от друга. И оба думают об одном и том же - куда, куда же им идти?
Жану открыты все три пути - и Легион Разведки, и Гарнизон, и Королевская Полиция. Он попал в первую десятку, только вот Армин - нет. И для него выбор легче - охранять стену или же участвовать в вылазках за неё же. Даже ещё легче, ведь его друзья детства - Эрен и Микаса - уже всё решили. Решили пойти, чтобы стать одними из тысяч и погибнуть - или же стать уникальными и выжить, увидев мир за стенами.
Для Жана же выбор отнюдь непрост.
Безопасность? Да, Жан искренне желает её. Но также он желает не потерять единственного любимого человека, который, похоже, собирается встать на путь самоубийц, путь исследователей, путь разведчиков. Конечно, стратегические таланты Армина станут просто кладом для Легиона Разведки - так же, как могли бы стать полезны лидерские таланты Жана...
Так как правильнее будет сказать - могли бы или, всё-таки, смогут?
Жан колеблется. Чувствует, как желание быть рядом со своим солнцем и противоречивое ему стремление к безопасности разрывают его на части. Армин... почему он настолько же самоотвержен, насколько умён?..
Кирштайн чувствует, как по телу пробегают необузданной толпой мурашки. Он ёжится и случайно задевает рукой тёплую ладонь Армина. Блондин всегда удивлялся тому, что у Жана холодные руки, на что Кирштайн отвечал, что и солнце по сравнению с остальным миром тоже тёплое, а Арлерт лишь мило улыбался в ответ...
И сейчас Жан должен понять. Должен выбрать. Кто ему важнее - его маленькое солнышко, смешно чихающее от пыльных книг в библиотеке, шмыгающее носом и вытирающее слёзы радости или печали по любому поводу... или же он сам?
Кирштайн почувствовал, как ладонь Армина обхватила его собственную, и приятная истома наполнила тело. Готов ли он отказаться от этого ради безопасности? И сможет ли Армин продержаться без него в бескрайних полях за стенами?
Какой, однако, до смешного простой вопрос. Жан почувствовал, как захотелось безумно рассмеяться, заплакать, обнять Армина, поцеловать его, ударить кулаком в стену, убежать куда-нибудь далеко и умереть в углу. И вроде кажется, что ответ более или менее очевиден. Но так ли, так ли это на самом деле?
Кадетов, которые скоро станут полицейскими, разведчиками или же защитниками стены, наконец отпустили. Нашли ли виновного в убийстве титанов майора Ханджи? Этого знать им не дано. Армин отпустил ладонь Жана и направился к выходу из помещения.
Кирштайн, поддавшись внезапному порыву, подбежал к Армину сзади, прошептал куда-то в район уха, что им надо поговорить, схватил за запястье и убежал за здание, практически таща Арлерта за собой...
Наконец обоим представилась возможность отдышаться. В волосах Армина искрились солнечные блики, однако глаза его были печальны. Жан в который раз отметил, насколько идеален этот, по сути, ещё ребёнок в своей наивной красоте...
- Армин, ты пойдёшь в Легион Разведки?
От настолько прямого вопроса Армин вздрогнул, а Жан в попытке успокоить положил руки ему на плечи. Глаза Арлерта, казалось, были готовы наполниться слезами, и поэтому сероглазый притянул его к себе. Блондин сжал куртку Жана и ответил, хоть и через силу:
- Да.
Кирштайн резко оторвал его от себя, отодвинув на расстояние вытянутой руки, но не отпукая его плеч.
- Почему?!
Жан сорвался на крик. Он надеялся, пусть надежда эта была мала, пусть, но она была жива, а теперь её больше нет. Нет совсем.
- Почему, Армин?..
Шёпот, такой тихий, но полный боли, сорвался с губ Кирштайна, и он потянулся рукой к подбородку Армина, пытаясь дотянуться до губ большим пальцем, а Арлерт лишь поднял руку, слегка коснувшись мягкой кожи Жана...
- Не надо, Жан, пожалуйста, не сейчас...
Кирштайн едва слышно простонал, опустил руки, и они безвольно повисли вдоль тела. Почему? Почему так больно?
Армин развернулся и направился к остальным кадетам, чтобы снова притворяться счастливым, снова обсуждать тот самый выбор, снова, снова...
Жан Кирштайн смотрел на удаляющуюся фигуру своего единственного любимого человека - и, к тому же, единственного человека, который любит его в этом жестоком мире. В золотых волосах Армина играли солнечные зайчики, заставляя его как будто светиться изнутри...
Если любишь - отпусти?
"Нет, скорее пытайся быть рядом до последнего", - подумал Жан, вдруг в одну секунду изменив давно принятое решение. Он побежал вслед за Армином, набрасываясь сзади, обнимая, тревожно шепча, что он пойдёт с ним, не бросит, они будут вместе, вместе до самого-самого конца, до трагичного финала...
Армин обернулся и взгляд серых встретился со взглядом голубых.
- Спасибо, Жан, - прошептал Арлерт, обнимая Кирштайна и согревая его своим детским, наивным, солнечным теплом...
- Пожалуйста, Армин... Не за что... - судорожный, будоражащий шёпот, радость принятого решения и осознание, что он действительно ни на что не променял бы своё личное маленькое солнце.