Глава 4. Долгожданная Вечеринка
Вся в счастливом предвкушении, Ира вслед за Катей перешагнула порог кафе. Вечеринка была уже в полном разгаре. На девочек обрушилась, увлекая за собой, модная, исполненная огня музыка, в центре зала танцевало множество пар. За столиками веселились компании, слышался смех.
– Сколько народу! – поразилась Ира, глядя по сторонам в поисках Лизы. В самом деле, просторный зал едва вмещал всю публику. Выпускные классы явились в полном составе, и была еще уйма незнакомых личностей.
– Стасик уже здесь, готовься! – шепнула Катя.
Ира досадливо скривилась. Стас учился в их классе и уже не первый год донимал ее своими несмелыми попытками ухаживать. Нет, когда-то давно была у них любовь, они даже целовались – в детском саду. Но теперь, увы, он совершенно ей не нравился. Со своей простаковатостью и неказистой внешностью он не шел ни в какое сравнение с уверенной в себе красавицей Лизой. Ира относилась к Стасу как к другу, но и только.
– Привет, девчонки, – Стас возник перед ними, словно верный джинн из бутылки. – Потанцуем? – робко предложил он Ире.
Той вовсе не хотелось с ним танцевать, но и послать куда подальше тоже было жаль – в конце концов, Стас был неплохим парнем. Ира покосилась на Катю – выручи, дескать.
– Стасик, не сейчас, – ответила Катя. – Мы же только пришли, лучше принеси нам что-нибудь перекусить.
И с этими словами она ловко отвела Иру в сторону. Стасик растерянно посмотрел им вслед и побежал выполнять Катину просьбу.
А Ира тем временем увидела того, кого искала. Лиза стояла чуть поодаль, у барной стойки, и болтала с какими-то ребятами. Увидев Иру, она приветственно улыбнулась ей, но не сдвинулась с места.
– Иди! – подтолкнула Катя. – Поговори с ним!
Но Ира вновь смутилась. Она так надеялась, что Лиза подойдет к ней сама, первой заговорит, подбодрит ее, поможет преодолеть проклятую застенчивость, пригласит на танец… Всю дорогу сюда она об этом мечтала. По крайней мере, утром она недвусмысленно намекнула ей, что на вечеринке они будут вместе. А подойти самой, заговорить первой? Это было слишком трудно для Иры.
– Может, позже, – пробормотала она.
– Ты что! – округлила глаза подруга. – Терять время?! Это как красивая шмотка на распродаже – позже заберут и без тебя.
И хотя Иру слегка покоробило такое сравнение, она понимала – Катя права. Ее ненаглядная Лиза была слишком красивой «шмоткой», и наверняка найдется немало любительниц примерить ее на себя. Ира растерянно глянула по сторонам и неожиданно заметила как раз такую охотницу.
Эта эффектная блондинка резко выделялась в толпе, имела броский макияж и вызывающее вечернее платье. Она стояла неподалеку и открыто смотрела на Лизу, причем смотрела так, будто хорошо её знала. Но Ире эта красавица была незнакома.
– А это еще кто?
Катя перевела взгляд на незнакомку и едва не плюнула от отвращения:
– О, смотрите, кто приехал!
– Ты ее знаешь?
– Это Арина! Училась с нами, окончила школу три года назад. Ты ее не помнишь?
Ира покачала головой.
– Знаешь, с кем она мутила? – понизила голос Катя и, не дожидаясь ответа, шепнула Ире на ухо имя и отчеством.
– С учителем?!
И подружки захихикали.
Но тут Ире стало не до учителя и не до смеха: хозяйской походкой блондинка направилась к Лизе, и та довольно улыбнулась ей в ответ. Парни, с которыми она разговаривала, тут же испарились, оставив парочку наедине. Арина подошла поближе, обвила руками шею Лизы и припала к ее щеке своими пухлыми губами.
– Они знакомы? – упавшим голосом спросила Ира, пораженно глядя, как ее любимая девушка целует эту нахалку в ответ.
– По ходу да…
У Иры словно разорвалось что-то внутри. Лиза, ее любимая Лиза обняла эту мерзкую Арину, прижала к себе, и их губы надолго слились в страстном поцелуе…
Девушка отвернулась, не в силах на такое смотреть. А она-то надеялась!.. Права, ох, права была Катя.
Ну и пусть, пусть! Да пошла она… шмотка на распродаже!
С огромным трудом Ира сдержала слезы. Нет, ее слез никто не увидит!
Вот тебе и вечеринка…
А вокруг продолжалось веселье. Компания одноклассников заливалась хохотом, и никому не было дела до того, как черно сейчас у Иры на душе. Даже верную Катю увел на танец ее ненаглядный Гоша, и теперь они, увлеченные только друг другом, кружились среди прочих пар.
Ира не глядя взяла с подноса стакан с каким-то соком, отошла подальше, в уголок, и вынула из сумочки томик Шекспира. Книги всегда были лучшими ее друзьями, способными утешить в тяжелые минуты, отвлечь от любых неприятностей. Ира открыла книгу наугад…
Им по незнанью эта боль смешна.
Но что за блеск я вижу на балконе?
Неожиданно для себя девушка прочла эти строки вслух. Ну и ладно. Все вокруг шумят, веселятся, и на нее никто не обращает внимания.
Уже громче, не таясь, она стала читать дальше…
– «…Там брезжит свет. Джульетта, ты как день!» – неожиданно услышала Ира голос из-за спины, произнесший эти строки вместе с ней. Обернулась – это была Лиза!
Обида и ревность мигом забылись. Она здесь, с ней, она пришла!
Ира опустила книгу. Но Лиза продолжала читать наизусть – проникновенно, красиво:
Стань у окна, убей луну соседством;
Она и так от зависти больна,
Что ты ее затмила белизною…
– Шекспир… Ты умеешь удивлять! – выдохнула Ира.
– Это хорошо или плохо?
– Интригует.
– Ты пишешь стихи? Признавайся, – шутливо спросила девушка .
Ира вспомнила о своей тайной тетрадке, слегка покраснела и неопределенно пожала плечами. Но Лиза, похоже, все поняла правильно:
– Дашь почитать как-нибудь?
– Они глупые… Ни за что!
– А я люблю глупые стихи, – игриво подмигнул Лиза и поднесла свое лицо близко-близко к Ириному.
– Ты тоже пишешь? – прошептала она.
– Нет, – снова улыбнулась она. – Но ты можешь меня научить! Возьмешься?
Она смотрела ей прямо в глаза, и Ире почудились в этом взгляде и тепло, и нежность, и…
– Лиз, дай мне свой телефон, у меня батарея села, – раздался рядом недовольный голос. Ира вздрогнула, увидев возле себя ненавистную Арину. С царственным видом та шагнула к Лизе и по-хозяйски положила руку ей на плечо. Смерила Иру ледяным взглядом и спросила ревниво:
– О чем шептались?
– О Шекспире, – непринужденно ответила Лиза .
– Ну надо же, как интересно, – язвительно процедила блондинка.
Ира молчала. В глубине души она ждала, что Лиза прогонит эту ядовитую стерву и останется с ней, Ирой, но, похоже, она не собиралась этого делать. Лиза спокойно отдала Арине свой мобильник, да еще и решила представить девушек друг другу:
– Арина, это Ира. Мы учимся вместе…
– А я подумала, она классе в девятом, – светским тоном ответила Арина, бросив на Иру все такой же убийственный взгляд, а потом повернулась к Лизе и проворковала нежно: – Потанцуем, милая?
И она согласилась. Как ни в чем не бывало коротко кивнула Ире – и ушла с Ариной танцевать. Даже не оглянулась, не сказала ничего, что могло бы сгладить ситуацию. Оглянулась только Арина, чтобы одарить соперницу змеиной улыбочкой.
Из мрачных раздумий Иру вывела Катя. Весело пританцовывая, подружка подскочила к ней с тарелкой в руках:
– Канапешки – нереальные! С ветчинкой! Хочешь?
И протянула Ире тарелку. Натянуто улыбнувшись, Ира взяла одно канапе и чуть-чуть откусила…
Что такое? На вкус оно оказалось выше всех похвал, но едва девушка проглотила этот малюсенький кусочек, как желудок моментально взбунтовался, и ее согнул вдвое жестокий приступ тошноты. Ира зажала руками рот и помчалась в туалет.
Освободив желудок, девушка еще долго умывалась холодной водой, пытаясь привести себя в порядок. Вдруг дверь за спиной приоткрылась, впустив внутрь громкую музыку – и новую посетительницу. В туалет вошла Арина, и Ира увидела ее в зеркале, перед которым стояла.
Только этого не хватало! Увидев отражение Арины рядом со своим, девушка невольно сравнила: эффектная, безупречная внешность соперницы, стильная прическа вкупе с шикарным вечерним платьем, и сама Ира – джинсы, футболка, волосы растрепались, лицо красное…
Арина, прихорашиваясь перед зеркалом, тоже провела такое сравнение и беззаботным тоном заметила:
– Вижу, вечеринка удалась.
– Слишком много лишних людей, – попыталась съязвить Ира.
– Точно, тесновато, – усмехнулась соперница и принялась красить губы.
– Чтоб ты подавилась своей помадой! – тихо и с ненавистью прошептала Ира.
То, что случилось в следующий момент, стало для нее шоком. Арина вдруг дернулась, словно в припадке, а потом конвульсивно закашлялась, захрипела, тщетно пытаясь вдохнуть. Глаза ее выпучились, лицо резко покраснело. Колпачок от помады загремел в раковину.
– Арина, что с тобой?!
Но Арина не ответила – она задыхалась! Ира, не осознавая толком, что надо делать, обхватила ее сзади за талию, надавила под диафрагму. Изо рта Арины вылетело и шмякнулось в раковину что-то маленькое и розовое.
Теперь Арина приходила в себя, с громким шумом втягивая воздух, и ее тело сотрясала крупная дрожь. Наконец она перевела дыхание, вытерла выступивший пот и прошептала в ужасе:
– Что это было? Я чуть не умерла! Мне… нужно выпить воды…
Она убежала, а Ира наклонилась над раковиной. То, что выпало у Арины изо рта, при детальном рассмотрении оказалось цилиндриком яркой Арининой помады.
Чтоб ты подавилась своей помадой!
Как часто Ира в гневе кидалась такими пожеланиями, но никогда не думала, что ее слова могут исполниться, да еще и немедленно. Это что же, еще одна из ангельских способностей, присущих ей теперь?
Но, помилуйте, разве ангелы так поступают? Ангелы же добрые! А она, в таком случае, кто?
Ира посмотрела на себя в зеркало, провела рукой по лицу, губам… Девчонка как девчонка. Ага, из-за слов которой чуть человек не погиб. А если все, кому она в порыве эмоций пожелает лопнуть, провалиться или сдохнуть, именно так и сделают?!
– Я чудовище… – пробормотала девушка.
Впрочем, долго совесть Иру не мучила. На смену ее угрызениям пришла замечательная мысль – да ведь теперь она обладает необычайными способностями! Ире очень хотелось кому-нибудь показать, что умеет, и она вышла из туалета.
– Ира, вот ты где!
Ира вздрогнула от неожиданности. Конечно же, это опять Стас – стоит сияет счастьем, рад, что нашел ее. Как он достал уже!.. Впрочем, нет, сейчас он был кстати – Ире требовался зритель.
– Стас, ты умеешь хранить секреты?
– А то! – с готовностью заверил парень, довольный ее вниманием. – Могила!
Девушка начала осторожно:
– Скажи, ты веришь, что у человека могут быть сверхъестественные способности?
– Наверное. А какие способности?
– Пойдем со мной.
Ира решила начать с простейшего: поставила на стойку бутылку и решила разбить ее силой мысли. Она концентрировала внимание, отдавала мысленные приказы, но бутылка по-прежнему стояла, целая и невредимая.
– Не получается! – с досадой пробормотала Ира.
Неизвестно, поверил ли Стас в ее способности, но подбодрил:
– Может, еще раз попробуешь?
Ира снова сосредоточилась – и снова потерпела неудачу. Причем от нее не укрылось разочарование, мелькнувшее в глазах Стаса. А сразу-то он, похоже, поверил! Эх, как обидно.
Девушка окинула взглядом толпу – не заметил ли еще кто-нибудь, как она опозорилась?
И вздрогнула: у входа стояла Кира. Она сверлила Иру хищным, недобрым взглядом, от которого у той задрожали поджилки.
А Кира перевела взгляд на Ирину бутылку, презрительно хмыкнула – и бутылка разлетелась вдребезги.
– Ничёссе! – заорал от неожиданности Стас. – Как ты это сделала?!
Но девушке было не до того – Кира взглядом поманила ее за собой и вышла за дверь.
Натянув на ходу куртку, Ира выбежала на улицу и оглянулась. После громкой музыки, веселья и ярких огней кафе здесь казалось сумрачно, холодно, неуютно. Вокруг не было ни души, только снег белел по обочинам тротуаров да ветер завывал где-то высоко, в темных вершинах тополей. И тишина, мертвенная зловещая тишина стояла вокруг.
Вдруг из темноты донеслось быстро приближающееся рычание, и через секунду перед ней возник огромный черный доберман. С угрожающим видом пес преградил Ире путь к отступлению, его глаза зловеще светились в темноте.
– Не меня ищешь?
Ира оглянулась – Кира стояла в нескольких шагах. Это была все та же ночная хищница, сильная и опасная, и теперь она с гордым видом приблизилась к Ире, демонстрируя свое превосходство. Второй пес неторопливо шествовал рядом с ней, готовый выполнить любой приказ хозяйки.
– Кто ты? Что тебе от меня надо? – хладнокровный тон Ире совсем не удался, в голосе прозвучало напряжение.
Кира еще раз прошлась мимо, красуясь и разглядывая Иру, а потом ответила с некоторым пафосом:
– Я – твоя противоположность. Мы с тобой как две стороны одной монеты, как ночь и день, как инь и ян…
Она улыбнулась, подошла совсем близко:
– Но в одном мы похожи. Мы обе очень любим убивать.
– Я никого не убивала!
– Да что ты! – ехидно прищурилась Кира. – А я слышала крики твоих родителей той ночью.
Ах ты гадина, разозлилась Ира. Сама же подтолкнула, а теперь еще издевается!..
– Иди к черту! – заорала она и оттолкнула Киру.
Но наглая девица только ухмыльнулась, а потом изо всей силы нанесла Ире такой удар по лицу, что та, не удержавшись, грохнулась на асфальт. Из разбитой губы тонкой струйкой потекла кровь.
Девушка приподнялась на локте, попыталась встать, но Кира в один миг оказалась рядом, прижала ее к земле, уселась верхом и наклонилась к самому лицу.
– Тебе не уйти от меня, – томно шепнула она Ире на ухо и слизнула каплю крови с ее губы, – моя сладенькая!
Ира попыталась вырваться, но силы явно были неравны. Кира самодовольно выпрямилась, восседая верхом на Ире. И тут девушка увидела то, что прежде скрывала темнота: на шее у Киры, перед самым Ириным лицом, висел большой медальон в виде извивающихся змей. Тот самый знак, который показала ей Книга!
Но это было еще не все. По обе стороны медальона торчали два длинных завитых выступа, которые можно было бы принять за часть узора, но Ира знала – это рукоятки двух изогнутых кинжалов, аккуратно вставленных в медальон и ждущих своего часа. Вот о чем предупреждала Книга…
– Ну вот и всё! – с хищным предвкушением промурлыкала Кира. И по-хозяйски, не торопясь, протянула обе руки к медальону.
Впоследствии Ира сама не могла понять, как это у нее вышло. Она первой ухватилась за медальон и… выдернула кинжалы.
Кира оторопело ахнула – она уже приготовилась насладиться медленной расправой над беспомощной жертвой, но такого не ожидала. Правда, Кира не растерялась: легко и ловко она поймала Ирины руки за запястья и с такой нечеловеческой силой прижала их к земле, что девушка от боли выпустила кинжалы.
– Шустрая какая! – услышала Ира злобный шепот над собой. – Думала убить меня? Есть на свете вещи гораздо страшнее, чем смерть…
– Отпусти ее! – вдруг раздался рядом голос Лизы, и Кира со злобой оглянулась:
– Отвали!
– Отпусти, я сказала! – рявкнула она.
Несколько секунд Кира думала, а потом вскочила, подобрала свои кинжалы и отступила:
– Ничего, еще встретимся, дорогая!
Коротким свистом Кира окликнула своих псов и вместе с ними исчезла во тьме.
– Чего она от тебя хотела? – допытывалась Лиза, помогая Ире встать. Та лишь пожала плечами. Теперь, когда ужас отступил, на девушку нахлынула полнейшая апатия и дикая усталость вкупе с головной болью. Она чувствовала себя совершенно разбитой и хотела теперь только одного – вернуться домой и уснуть.
Лиза мило улыбнулась Ире и приобняла за плечи, желая увлечь за собой:
– Вернемся в кафе?
Но девушка не дала себя увести. Мягко, но решительно она высвободилась из его объятий:
– Иди одна. У тебя там хорошая компания.
И, не вступая в дальнейшие разговоры, Ира пошла прочь, ни разу не оглянувшись.
А Лиза досадливо посмотрела ей вслед и вернулась обратно в кафе.
* * *
Раннее утро застало Арину в подъезде. Наспех одетая, всклокоченная, не накрашенная, она спускалась по грязной лестнице, усеянной плевками и окурками. Глаза то и дело натыкались на специфические надписи на стенах, способные вогнать в краску какую-нибудь кисейную барышню, но мысленно Арина сейчас употребляла еще и не такие фразеологизмы.
А как хорошо все начиналось! Она вчера на вечеринке была королевой бала, все мальчики просто сходили по ней с ума – уж она-то видела, как эти недоросли пускают слюни при виде ее аппетитного бюста, умело упакованного в глубоком декольте. И Лиза тоже…
Что же она не так сделала? Или ночью чем не угодила? Ну уж нет, на это еще никто пока не жаловался. Ночью Лиза была в восторге… А утром проснулась хмурая, лежала без сна, угрюмо ходила по комнате, смотрела в окно, о чем-то думала. А потом велела ей убираться. Вот просто взяла и сказала в ответ на ее ласки: не пора ли тебе домой?
О чем она думала, Арина не могла понять. Неужели о той дурацкой школьнице, на которую поглядывал на вечеринке и которая Арине в подметки не годится? Да быть того не может!
Впрочем, опасения на этот счет имелись. Интуиция редко подводила Арину…
Было чувство, будто ею воспользовались, как последней гулящей девкой, а потом прогнали. Разве что смятые сто зеленых вслед не швырнули…
И вот так каждый раз.
Но теперь она не намерена была отступать.
* * *
– Ты мой кошмарный сон, да? Все время повторяешься, – не очень довольно спросила Ира, продирая заспанные глаза. Ох уж эта привычка Яна возникать неожиданно! Да еще и в такую рань. Где он был вчера вечером, спрашивается?
– Мне казалось, я не такой уж и страшный, – улыбнулся Ян, усаживаясь рядом в кресло.
Ира на миг задумалась. У нее к Яну постоянно имелась куча вопросов, но задать их она вечно не успевала из-за его привычки исчезать так же неожиданно, как и появляться. Потому медлить не следовало, и Ира рассказала ему о вчерашнем случае.
– Этот знак в форме змеи. Он был на медальоне у той девушки. Книга хотела меня предупредить?
– Книга спасла тебе жизнь.
Ира вспомнила вчерашние события и поежилась. Потом решительно села на кровати:
– Кто она такая?
– Это Кира. Слуга Дьявола, исчадие ада. Каждый, кто проводит с ней ночь, превращается в убийцу.
Совсем хорошо, подумала Ира. Особенно учитывая, что вчера это «исчадие ада» обещало ей новую встречу, и она уже успела убедиться – такие обещания в аду держать умеют.
– Но зачем ей понадобилось меня убивать?!
– Потому что ты уже начала выполнять свою работу.
Мягкий, неторопливый и спокойный тон Яна вообще-то нравился Ире, но сейчас разозлил ее:
– Какую еще работу, черт возьми?! Опять ты говоришь загадками!
– Лучше бы ты не выражалась, – последовал столь же мягкий укор. – Ты же ангел все-таки.
– Да какой я ангел! – вконец рассердилась Ира. – У ангелов крылья! Ангелы не пьют, не ругаются, не спят с парнями!
– И где ты видела таких ангелов? – хмыкнул ее собеседник.
– Нигде! Потому что их не существует!
– Серьезно? – развеселился Ян и стал осматривать себя на предмет наличия.
У Иры потемнело в глазах. Да что же это такое? Жила себе спокойно, как все, а теперь нате вам – ее назначили ангелом и требуют исполнять какую-то работу, за которую еще и убить хотят! Спросили бы – оно ей надо?!
– А если я не хочу быть ангелом? Если я хочу быть обычным человеком?
– Боюсь, у тебя нет выбора, – от былого веселья Яна не осталось и следа. – С этого дня начнешь развивать свои тринадцать чувств.
– Я думала, их пять…
– У ангелов есть свои преимущества, – снова улыбнулся он и, помолчав, добавил: – И пожалуйста, не рассказывай никому, кто ты.
Ира с досады хлопнулась на кровать и накрыла голову подушкой:
– Ругаться нельзя, рассказывать нельзя, что вообще можно?!
– Бороться со злом.
– С каким злом? – простонала Ира.
– С демонами, падшими ангелами, – на этот раз Ян был серьезен и суров.
Девушка не могла собраться с мыслями: до недавних пор она в эту инфернальную лабуду не верила, а теперь от нее требовали не просто поверить, но и бороться с демонами. Бред какой-то. Она что, Баффи – истребительница вампиров, что ли?
Словно угадав ее мысли, Ян продолжал:
– Все, что пишут о них в книгах и показывают в кино, – неправда. Все гораздо хуже. И их намного больше, чем может вместить любая сказка. Они вокруг тебя, Ира… и они очень опасны.
* * *
Кира с бокалом вина гордо прошествовала мимо Марго, наносящей последние штрихи макияжа. Глаза Марго метали молнии.
– Убить Иру! Как ты вообще могла додуматься до этого?! Ты что, не понимаешь, что она нужна нам живая?! – Она отбросила пудреницу и повторила по слогам: – Жи-ва-я!!!
Кира вальяжно отхлебнула вина и поставила бокал на стол.
– Мне все равно, – с независимым видом заявила она. – Спрашивать разрешения я ни у кого не собираюсь.
Это было уже слишком. Марго развернулась и медленно пошла на Киру. Та стояла не шелохнувшись, смотрела с вызовом.
«Глупая девчонка, – думала Марго, окидывая Киру испепеляющим взглядом, – ей всегда недоставало ума».
Наотмашь, изо всей силы Марго ударила Киру по лицу, умелым жестом блокировала ответный удар и еще одним неуловимым движением лишила возможности двигаться.
Тонкая, с изысканным маникюром рука сдавила горло Киры и легко подняла ее вверх, словно нашкодившего котенка.
– Мы целую вечность искали такую чистую душу, – медленно цедила Марго, пока ее жертва хрипела и тщетно пыталась вырваться. – А ты хочешь все испортить.
Наконец она бросила Киру. Та упала, шумными рывками втягивая воздух:
– Стерва!
– Сочту за комплимент, – расхохоталась Марго.
Если бы взглядом можно было убивать, Марго уже давно лежала бы мертвой. Но она лишь поправила прическу, брызнула духами на запястье и с наслаждением вдохнула их аромат.
– И что такого Ян в ней нашел? – пробормотала Кира, отряхиваясь.
– Не знаю, – соблаговолила ответить Марго. – Ира теперь знает, что она ангел. Но она падет! И мы ей в этом поможем. Но уже без тебя!
С этими словами она подхватила сумочку и выпорхнула за дверь, оставив за собой шлейф тонкого французского аромата.