Глава 1
Солнечный свет, редкий гость в этом городе дождей и неоновых огней, слепил Софию Думанскую, пока она стояла у подножия стеклянного небоскрёба «Гром-Тауэр». Её пальцы сжимали папку с резюме до побеления костяшек. Восемнадцать лет, диплом свежеиспечённой выпускницы, больная мать и огромные долги за лечение – вот что привело её сюда, к порогу самого роскошного и, по слухам, самого опасного клуба города – «Вершина».
Её скромное платье казалось инородным телом среди блеска мрамора и хрома. Взгляды охранников в идеально сидящих костюмах скользили по ней, оценивающие, пронизывающие. Её провели в лифт, который умчал её на верхний этаж, в царство человека, чьё имя она до сегодняшнего дня слышала лишь в перешёптываниях.
Приёмная была больше и богаче, чем вся её квартира. За массивным столом сидела женщина с безупречной укладкой и холодным взглядом. —Мисс Думанская? Господин Громов вас примет. Не задерживайтесь.
София глубоко вздохнула, ощущая, как сердце колотится где-то в горле. Она толкнула тяжёлую дверь кабинета.
Пространство, в которое она вошла, заставило её замереть. Панорамные окна во всю стену открывали вид на город, лежащий у ног. Воздух пахло дорогой кожей, сигарами и властью.
За столом из тёмного дерева сидел он. Доран Громов. Он не смотрел на неё, изучая документ. У него были густые тёмные волосы, собранные в короткий хвост, мощные плечи, напряжённые под тонкой тканью рубашки. Его лицо… Оно было не просто красивым. Оно было испещрено историей. Шрам над левой бровью, сильный, почти грубый подбородок. Он излучал такую концентрацию силы, что воздух казался гуще.
Он поднял голову.
И его взгляд, тёмный, пронзительный, почти чёрный, ударил её с такой интенсивностью, что она инстинктивно отступила на шаг. В его глазах не было ни любопытства, ни раздражения. Был лишь холодный, животный интерес хищника, учуявшего незнакомую добычу.
— София Думанская? — его голос был низким, бархатным, но в нём чувствовалась сталь. Он прозвучал как выстрел в тишине кабинета.
— Д-да, здравствуйте, — её собственный голос показался ей писклявым и слабым. Она протянула ему резюме дрожащей рукой.
Он взял листок, его пальцы едва не коснулись её, и София почувствовала странный разряд, пробежавший по её коже. Он не стал читать. Его взгляд был прикован к ней. Он медленно, с ног до головы, изучил её: её простую причёску, большие испуганные глаза, скромное платье, сжатые в замок руки.
Её чистота, исходившая от неё аура невинности и света, резанула ему глаза, привыкшие ко лжи и грязи. Она была полной его противоположностью. Хрупкий полевой цветок, выросший на асфальте его мира.
— Восемнадцать лет, — произнёс он, наконец бросив взгляд на резюме. — Опыта работы нет. Почему вы решили, что вам место именно здесь? В «Вершине»?
— Мне нужна работа, — честно ответила София, опуская глаза. — А здесь, как я слышала, хорошо платят. Я готова много работать и учиться.
Доран откинулся на спинку кресла, не отпуская её своим гипнотизирующим взглядом. Молчание затянулось. Он видел её страх, видел наивную решимость. И это безумно его заинтересовало. —Мой мир, мисс Думанская, не для таких, как ты, — наконец сказал он, и в его голосе прозвучала неожиданная, почти интимная нотка. — Здесь не учатся. Здесь выживают. Ломаются. Ты уверена, что готова к этому?
В его вопросе был скрытый смысл, которого она не поняла. Она подняла на него свои большие, ясные глаза, полные искренности. —Я не боюсь работы. Я сильная.
В тот момент, когда их взгляды встретились вновь, что-то щёлкнуло внутри Дорана. Какая-то древняя, первобытная шестерёнка встала на место. Жестокий боец, мафиози, который заставлял трепетать самых отъявленных головорезов, почувствовал незнакомый до боли удар в солнечное сплетение. Желание. Не просто физическое. Желание обладать, защищать, присвоить этот свет, эту невинность. Сделать её своей. Только своей.
Уголки его губ дрогнули в подобии улыбки. —Хорошо. Ты принята. Испытательный срок. Официанткой в VIP-ложу. — Он сделал паузу, и его взгляд стал ещё тяжелее. — Под моим личным наблюдением.
Он произнёс последние слова с таким намёком, что по спине Софии пробежали мурашки, но на этот раз не только от страха. В них была капля странного, запретного возбуждения.
— Спасибо вам! Огромное спасибо! — воскликнула она, сияя самой искренней, облегчённой улыбкой.
Это сияние ослепило Дорана. Он молча кивнул, давая ей понять, что разговор окончен.
Когда дверь закрылась за ней, он подошёл к окну. Его острый взгляд быстро отыскал её хрупкую фигурку в толпе внизу. Он сжал кулаки, костяшки побелели. Разум уже выстраивал стратегию. Расчётливый, одержимый ум бизнесмена и бойца уже видел в ней главный приз.
— Моя, — тихо прошептал он в тишине кабинета. — Ты даже не представляешь, как сильно ты теперь моя, София Думанская.
---