Глава 2.
Адель начала приходить часто.
Сначала — просто совпадение.
Потом — уже слишком часто, чтобы это было случайно.
Виола начала замечать.
Сначала — просто взгляд на дверь.
Потом — проверка времени.
Потом — странное чувство, когда она не приходила.
— Латте с карамелью? — спрашивала Виола, как только Адель подходила.
— Ты меня разбалуешь, — усмехалась та.
Иногда Адель сидела у окна.
Иногда — прямо у стойки.
Иногда они разговаривали.
— Ты всегда такая тихая?
— Только на работе.
— А вне работы?
— Не знаю.
Адель смеялась. Легко.
И почему-то этот смех оставался с Виолой даже после того, как она уходила.
Однажды Адель не пришла.
И Виола поймала себя на том, что смотрит на дверь чуть дольше, чем обычно.
Слишком долго.
На следующий день она появилась снова.
— Прости, вчера не смогла, — сказала она, будто это что-то значило.
И Виола кивнула, делая вид, что это не важно.
Хотя это было.
Очень.
— Это тебе, — сказала Адель ,кладя на стойку маленькую шоколадку.
Виола удивлённо подняла глаза.
— За что?
— За лучший латте в этом городе.
— Ты была во всех кафе?
— Нет. Но в этом — достаточно.
Виола тихо усмехнулась.
Она взяла шоколадку, и их пальцы снова коснулись.
На этот раз чуть дольше.
— Спасибо, — сказала она.
— Не за что.
Адель не ушла сразу.
Осталась у стойки, как будто ей было некуда спешить.
— Ты всегда так смотришь? — вдруг спросила она.
— Как?
— Будто думаешь о чём-то другом.
Виола отвела взгляд.
— Может быть.
— И о чём ты сейчас думаешь?
Пауза.
— О том, что мне нужно работать.
Адель улыбнулась.
Но в её взгляде было что-то такое, от чего становилось чуть... тревожно. И тепло одновременно. Кафе закрывалось поздно.
Когда последний посетитель уходил, внутри становилось непривычно тихо.
Без голосов, без шагов, без звона чашек — только слабый гул холодильника и запах кофе, который уже въелся в стены.
Виола протёрла стойку медленно, почти машинально.
Сегодня она ловила себя на том, что делает всё чуть дольше, чем обычно.
Как будто не спешит уходить.
Как будто... ждёт.
Но дверь больше не звенела.
Она сняла фартук, повесила его на крючок и на секунду задержалась, глядя на пустой зал.
Столы, на которых ещё недавно кто-то сидел, теперь выглядели чужими.
"Странно", — подумала она.
Раньше ей нравилось это время — когда всё заканчивается.
Теперь оно казалось... пустым.
На улице было прохладно.
Виола вышла, вдохнула воздух глубже, чем нужно, и автоматически оглянулась на дверь кафе.
Глупо.
Она знала, что там никого нет.
Дорога домой была знакомой до мелочей.
Те же фонари, тот же поворот у старого дома, тот же магазин на углу.
Но сегодня всё ощущалось иначе.
Она шла медленно, засунув руки в карманы куртки, и сама не заметила, как снова подумала о ней.
Об Адель.
О её голосе.
О том, как она смотрит — прямо, будто не боится увидеть больше, чем обычно показывают.
Виола тихо усмехнулась сама себе.
— Ну да, конечно...
Она даже не договорила мысль.
Дома было тихо.
Слишком тихо.
Она бросила рюкзак на стул, прошла на кухню, машинально поставила чайник... и зависла, глядя в окно.
Свет соседнего дома отражался в стекле, и в этом отражении она вдруг заметила себя.
Уставшую.
И почему-то... немного живую.
Она не сразу поняла, откуда это ощущение.
Но имя всплыло само.
Адель.
Виола отвернулась от окна.
— Просто клиент, — тихо сказала она.
Но почему-то это звучало неубедительно.
⸻
На следующий день Адель не пришла.
Сначала Виола даже не заметила.
Работа, заказы, разговоры — всё как обычно.
Но ближе к вечеру она поймала себя на том, что уже в третий раз смотрит на дверь.
Колокольчик звенел. Люди заходили.
Но это были не те люди.
— Виола, ты зависла, — окликнула её коллега.
— А? Да, сейчас.
Она отвернулась, делая вид, что просто устала.
"Глупо", — подумала она.
Почему это вообще важно?
Люди приходят и уходят.
Это её работа.
Но в этот день что-то было не так.
Даже кофе пах чуть иначе.
Слишком... обычно.
Вечером она снова шла домой той же дорогой.
Но теперь она уже не думала ни о фонарях, ни о городе.
Мысли возвращались к одному и тому же.
"Может, просто занята."
"Может, нашла другое кафе."
"Может..."
Виола резко остановилась.
— Да какая разница.
Она сказала это чуть громче, чем нужно.
Прохожий рядом обернулся, но она даже не заметила.
Дома она не стала включать свет сразу.
Села на кровать, опустив плечи, и провела рукой по волосам.
Тишина снова была рядом.
Но теперь она давила.