5 Глава
В библиотеке
В обширном книгохранилище, где были собраны разнообразные тома, находилась юная особа. Она была скрыта от посторонних глаз за штабелями книг, и лишь два настольных светильника освещали её занятие. В этот момент она делала записи в синей книге, её чёрные волосы ниспадали на лицо, и многие прохожие, проходя мимо, не замечали её присутствия.
Внезапно она вскочила, радостно воскликнула, но тут же осеклась и склонилась перед людьми, которые с осуждением посмотрели на неё.
— Прошу прощения, — произнесла девушка лет девяти. Она поспешно взяла свой блокнот и книгу в синем переплёте с надписью «Химическая ботаника». Затем она взяла ещё несколько книг, хотя многие могли бы сказать, что она взяла не несколько книг, а несколько сотен, и уложила их в рюкзак, который выглядел весьма внушительно.
С лёгкостью, словно это были не десять тонн книг, а какая-то небольшая сумочка, она направилась к выходу, пообещав вернуть книги через неделю в целости и сохранности. Старушка, наблюдавшая за ней, кивнула и записала её имя в свой блокнот.
Эту пожилую женщину звали Наку, и она часто видела Лелит в библиотеке, иногда даже случалось, что любознательная девушка засыпала среди книг, полностью укрытая их страницами.
Девочка стремительно устремилась к своему дому, преобразив свои ноги в оленьи, и быстрыми скачками достигла его, войдя внутрь. На пороге её встречал отец, всё ещё в круглых очках, которые он, вероятно, не успел снял, возвратившись из своего кабинета, где он только что пробудился.
— Привет, я вернулась из библиотеки, — произнесла девочка, демонстрируя увесистый рюкзак, доверху наполненный книгами. — И я узнала нечто весьма любопытное, тебе это точно понравится. Я собираюсь провести небольшой эксперимент, — сказала девочка и уже было собралась продолжить, но тут же получила ощутимый удар кулаком от отца.
— Ах ты, негодница, вздумала улизнуть спозаранку! Что я тебе говорил? Сегодня мы… — начал было он, но был прерван.
— Мы отправляемся во дворец, чтобы встретиться с императрицей Луранс. У неё заболела дочь, и мы идём её лечить. Ты будешь лечить, а я тебе помогу, — сказала Лелит.
— Итак, не соблаговолишь ли ты объяснить мне, что делала в библиотеке? — спросил отец строго. — Немедленно отправляйся мыться и облачайся в подобающий наряд для помощницы алхимика!
— Ах ты бука, отец, — прошептала девушка и, поднимаясь по лестнице, показала ему язык, ловко увернувшись от книги, которую он в неё запустил. — Всё, всё, иду я, иду.
Спустя несколько минут Лелит, облачённая в белый халат с символом зелёного клевера, вышла из своей комнаты, держа в руках чёрную сумку, в которой находились её тетради, таблетки и разнообразные лекарственные порошки. Спустившись по перилам лестницы под неодобрительным взглядом отца, они направились ко дворцу. Поскольку дворец находился неподалёку от их дома, им не пришлось долго идти.
Они вошли через золотые ворота на территорию дворца, который производил внушительное впечатление: белые стены, украшенные розами и другими растениями. Лелит обратила внимание на эти растения и принялась с восторгом разглядывать их, едва не направляясь к ним, но, получив щелчок по макушке, обиженно надула губы и посмотрела на отца.
— Только попробуй что-нибудь здесь сорвать! Если сорвёшь, я сожгу твою тетрадь с исследованиями, — строго предупредил отец, от чего девушка испуганно пискнула и приняла строевую стойку.
— Как прикажете, сэр, — отдала честь отцу и постаралась не смотреть на растения.
Солдаты, находившиеся поблизости, слегка посмеялись над помощницей алхимика.
Войдя в покои дворца, Лелит была поражена их великолепием. Всюду сверкали драгоценные камни и фарфор. Сразу было видно, что хозяин этого места ценит роскошь и любит украшать свои владения.
— Следуйте за мной, господин Алхимик, — пригласил дворецкий. Он был одет в строгий костюм: чёрный пиджак, белая рубашка, чёрные брюки и начищенные до блеска туфли.
— Хорошо, — ответил отец, и они направились в сторону комнаты принцессы.
Войдя внутрь, Лелит поморщилась от запаха лекарств, спирта и других неприятных ароматов. В воздухе витал дух смерти, и девочка вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.
— Прикажите слугам открыть окна, — строго сказал отец, надевая маску, чтобы не заразиться болезнью.
Лелит подошла к отцу и тоже надела маску и перчатки. Она почувствовала слабый аромат какого-то растения, и это была лорохунция. Но она решила не обращать на это внимания и посмотрела на больную.
Принцесса выглядела измученной и бледной, словно жизнь покинула её. Её некогда роскошные золотистые волосы потускнели, а дыхание было едва заметным, что свидетельствовало о серьёзном заболевании.
— Почему вы не обратились ко мне раньше? Это же последняя стадия болезни! — воскликнул отец, сжимая одеяло, на котором лежала его дочь.
— Потому что вчера днём с ней всё было в порядке, — раздался женский голос. Это была женщина с золотистыми волосами и голубыми глазами, на голове которой красовалась королевская корона с тремя символами трёх кланов. Она была известна как королева трёх кланов и Острова Ларанц, и её величественный образ дополняло роскошное платье из дорогой ткани.
— Вот как, — произнёс отец, подходя к девочке и осторожно открывая её рот, чтобы проверить горло.
Лелит нахмурилась. Она знала о признаках болезни, известной как «Три стадии ада». Обычно она развивалась в человеке гораздо медленнее. Заражённый мог не замечать её в течение примерно года, но с каждым днём становилось всё труднее дышать и ходить.
В первую неделю болезни заражённый начинал кашлять, который со временем переходил в хриплый, а затем в кровавый. Во вторую неделю температура у больного поднималась настолько высоко, что он был вынужден лечь. В эту неделю он мог умереть, но сильные люди чаще всего доживали до третьей недели, которая становилась настоящим испытанием для тех, кто оказался в подобной ситуации.
Однако с принцессой всё было иначе. Она внезапно почувствовала симптомы болезни и сразу же потеряла сознание. С каждым часом она приближалась к третьей стадии этого ужасного недуга, известного как ТСА.
—————————————————————
891 слово
—————————————————————