глава 9
В маленькое жилище Вершиной бабушки мы прибыли раздавленные и помятые. Казалось, что после битвы с Мглой мы выглядели намного лучше, чем после экскурсии по человеческому миру. А всему виной общественный транспорт, как сказала Надежда Ивановна. Мы чувствовали себя муравьями, спешащими друг за другом. А сколько они придумали правил и законов… На слух не все воспринимались, что уже говорить о запоминании.
Нет, Вераль освоиться в наших магических мирах было куда проще. Она и книги специальные читала про разных существ, сама рассказывала, а мы что? Да, перед перемещением я успела узнать о мобилях и других приспособлениях, но это же совсем крохи. Зачем же было нас так сразу бросать в этот омут?
— Коленька звонил, — зайдя в маленькую кухоньку, произнесла женщина, — сказал собираться. Он заедет сразу после работы.
— Собираться куда? – нахмурившись, переспросила Больяра.
— Он поговорил с альфой северных волков. Объяснил, что смог по телефону и рассказал про вас. Марат согласился принять гостей в своей стае, но не без условий.
— И какие же условия затребовал пушистый? – хмыкнул Канор.
— Чтобы я лично поручилась за человека, а вы дали клятву о добрых помыслах.
— Человека? Это меня что ли? – удивлённо переспросил парень.
— Тебя, — вздохнула Надежда Ивановна, — переживают, чтобы ты ничего не натворил.
— А я бы на Вашем месте за этого олуха не поручалась, — предупредительно произнесла я, — он способен доставить колоссальные проблемы.
— И в кого ты такая язва? — надулся бывший призрак, — Я вот про тебя никогда так не отзывался.
— Так я и проблем не доставляю, — хмыкнула я в ответ.
— Какие же вы еще дети, — умилительно выдохнула женщина, — и куда вам сражаться с великим злом?
— Надежда Ивановна, — обратилась к женщине Больяра, — что Вы знаете о северном клане? Хотелось бы знать, чего ожидать.
— Понимаю, — кивнула хозяйка квартиры, — но многого рассказать не выйдет. Еще с давних времен на мне лежит клятва тайны и сокрытия. Ее дают все люди, работающие с оборотнями. Ну, или те, которые с ними как-то связан.
— Но почему они скрываются? — непонимающе спросила я, — Оборотни же сильнее людей. И при желании могли бы возглавить все ведомства, а то и правительство.
Женщина грустно усмехнулась и, немного подумав, все же ответила:
— Я многого не знаю, но и до меня доходили некоторые слухи. Была битва между оборотнями, которые хотели выйти в свет и теми, кто огласки не хотел. Об ее исходе я могу лишь догадываться. Судя по тому, что ничего особо не изменилось и многие люди даже не знают о существовании оборотней, наши все же победили.
— Наши? — удивленно вопросил Канор.
— Именно эта битва привела на мой порог стаю Коленьки, — пожала плечами женщина, — я уже и не могу назвать их иначе. Но обо всем остальном вы можете спросить у самого Марата. Как он стал альфой, стая зажила без опасок и их отношение к людям заметно улучшилось.
— А в этом мире оборотни только волки? — с интересом задала я свой вопрос.
— Как я поняла по намекам, то нет, — поощрила мое любопытство Надежда Ивановна, — но кто еще из зверей может принимать человеческий облик я не знаю. Моя клятва распространяется лишь на клан северных волков, поэтому передо мной не спешат раскрывать секреты других оборотней.
— Мне тоже придётся принести клятву? — поморщился Канор.
— Очень вероятно, — кивнула женщина, — в противном случае, на порог тебя могут не пустить.
— Как же призраком было проще..., — протянул недодракон.
— Могу устроить, — оскалив зубки в усмешке, предложила я.
— Держи себя в руках, неугомонная, — отшатнулся от меня парень.
— Вы лучше вещи свои переберите, — успокоила нас волчица, — будем брать лишь самое необходимое.
— Это правильное решение, — кивнула Надежда Ивановна, — остальное пусть здесь лежит, никуда не денется.
— Еще бы какие дары подготовить для альфы, — задумчиво проговорила я, — приезжающие делегации всегда дарили что-нибудь интересное, мне отец рассказывал.
— А ты не могла подумать об этом раньше? — возмутился Канор, — Где мы сейчас будем эти дары искать? И что вообще можно подарить оборотням из такого мира?
— Даже не знаю, — пришлось согласиться мне, — артефакты не подаришь, их со временем магией подзаряжать нужно.
— А вы забудьте, что они из другого мира, — предложила Надежда Ивановна, — подумайте, что бы вы подарили альфе волков в своем мире? А потом уже будете сортировать варианты исходя из мира проживания.
— Лунный камень, — произнесли мы с Больярой хором.
— Хороший вариант, — согласился Канор.
— Что за он? — с любопытством спросила женщина.
— Это не артефакт, — начала объяснять волчица, — от того и заряжать его не придется. Сила идет от самого камня... От его природы, как у балюра. Только балюр соединяет существ с искренними чувствами или тех, у кого есть частички этого камня, а лунный камень связывает сознание человека с сознанием зверя. Он здорово помогает новообращенным оборотням не потерять себя и без боли вернуться в человеческий облик.
— Действительно полезный подарок. Но вы же не маленькие новообращенные, откуда у вас с собой такой камень?
Мы лишь молча переглянулись с волчицей и заулыбались. Предвкушая реакцию, Канор даже на стул удобнее уселся, чтобы всё лучше рассмотреть, а Больяра отправилась к своим вещам. Через несколько мгновений волчица протянула в раскрытой ладони изящный браслет с необычайной красоты камнями. Они словно сияли, источая лунный свет, который мерк лишь на мелких пятнышках, повторяющих кратеры небесного светила.
— Это невероятно..., — раскрыв рот в удивлении и потрясении прошептала женщина.
— На каждый день рождения родители дарили мне один камень...
— И мне, — улыбнулась я волчице.
Волчица также улыбнулась мне в ответ и продолжила:
— Они с самого детства создавали равновесие между звериной частью и человеческой, от того, первое обращение в волчицу прошло быстро и без проблем. Но и после обращения родители не перестали дарить эти камни. Их свет успокаивал и завораживал, и я очень жалела, когда попала на отбор без этого браслета. Я как раз сняла его перед тренировкой, тогда-то и пришло срочное донесение с указанием воспользоваться портальной аркой.
— Ага, а еще с припиской, чтобы никому не сообщали, — буркнула я, вспоминая полученное послание, — а ведь Вераль никакое письмо не приходило, — вспомнила я.
— Все от того, что в этом мире нет магии, — пояснил Канор, — такие уведомления отправляются сами, стоит императору назначить отбор невест. Даже сам Мартон не знал, каких именно девушек принесет на его отбор. Все было в руках создателя, хранителей и самой магии. И вот если хранители посчитали, что для Веры будет лучше не получить такое уведомление, то она его и не получила.
— Логично, — хмыкнула я, — представляю, как бы выразилась Вераль после прочтения такой записки.
— А я, оказывается, многого не знаю, — протянула стоящая в отдалении Надежда Ивановна, — отбор невест, император, уведомления от самих хранителей... И в этом всем замешена моя девочка...
— Ох, это самая малость. А вот сколько всего она возглавила..., — протянул несносный недодракон.
Я не сдержалась и от души придавила ногу слишком говорливого парня своей миниатюрной лапкой.
— Язва рыжая, — зашипел Канор от боли.
— Да, — протянула волчица не выходя из задумчивости, — а ведь после этого столько всего произошло... Я совсем забыла про этот браслет. Мне его родители передали лишь на свадьбе. В тот момент я представила, как и сама буду передавать по одному камешку своему ребенку.
Волчица хотела положить ладонь на свой живот, но резко остановилась и убрала руку за спину, скрывая первоначальный жест.
— Знаешь, милая, — сочувствующим голосом произнесла Надежда Ивановна, — я не знаю, что именно у тебя случилось и не хочу лезть в твою израненную душу, но как женщина, как мать, я тебя поняла. Скажу лишь одно: создатель все видит. Мы все ходим под его взором. Значит, так суждено было случиться. Не вини себя...
— Правильно! — бодро кивнул Канор, — Вини кого-нибудь другого!
— Да замолчишь ты когда-нибудь?! — не выдержав, крикнула я.
— А если я прав? Вы не думали?
— О чем ты? — из-подо лба хмуро взглянула волчица.
— Когда я был частью огненного элементаля, то особо ничего не замечал...
— Не удивительно, — хмыкнула я.
— Но после сражения в Инкарвиле, моя сущность сильно истончилась. Я потерял много силы и снова находился на гране. Сивилла предупреждала об опасности, но в тот момент я не мог поступить иначе.
Парень пожал плечами, а моя злость сразу схлынула.
— Когда вернулись, мне показалось, что я вижу черную гниль на теле волчицы...
При этих словах мое сердце замерло, а пульс набатом зазвенел в ушах.
— Больяра, в то время ты часто пропадала и, когда в следующую нашу встречу я не рассмотрел ничего подозрительного на твоем теле, то подумал, что прежнее, мне лишь привиделось. Галлюцинации, морок... Да что угодно могло быть на пороге смерти. Но когда узнал о твоем ребенке, подумал, что это может быть как-то связано. Но только сейчас, когда ты вспомнила про свадьбу и браслет, мысли смогли собраться в кучу. Скажи, в день церемонии тебе кто-нибудь еще дарил украшения или драгоценности?
— Так и не вспомню..., — Больяра натужено потерла виски, — В тот день все было верх дном.
— Чтобы проклятие подействовало, заговоренную вещь следует приложить к оголенному участку тела. Попробуй вспомнить, — парень говорил очень участливо, — кулон, сережки, браслет, кольцо... Хоть что-нибудь.
— Брошь..., — мертвенным голосом произнесла волчица.
— Но брошь же не касается тела, — непонимающе замотал головой парень.
— Одна пожилая волчица прикрепила ее мне на бюстье со словами "на удачу". Саму брошь я помню плохо, да и не видела ее больше среди своих вещей. Подумала, что хозяйка захотела ее вернуть.
— Интересно, кому именно она желала удачи..., — с ужасом в глазах проговорила Надежда Ивановна, — тебе обязательно нужно рассказать об этом Марату.
— Но зачем? — не поняла волчица.
— Ох, девочка, — вздохнула женщина, — в нашем мире может и нет такой магии, как у вас, зато есть другие силы. Всё имеет свойство меняться и приспосабливаться. Я не думаю, что жена моего сына была первой пришедшей в наш мир и не первой, кто родил ребенка со способностями. Только вот из-за самого мира, эти способности не могут раскрыться так, как нужно, от того и изменяются. У вас живут маги, а у нас есть ведьмы и ведуньи, а еще те, кто чувствует умерших. Как я понимаю, скорее всего, это те, чьи предки прибыли к нам из других миров, имея магическую силу. Но всё это лишь мои домыслы.
— А кто такие эти ведьмы? — с любопытством спросила я.
— Об этом вам лучше альфа расскажет, я мало что знаю. Да мне и не положено. Но я помню, как в одно время, парень из стаи подхватил проклятие. Я узнала об этом случайно из разговора с Коленькой. Он-то и сказал, что будет искать ведьму. Большего мне не рассказывали. Зато, через какое-то время, я увидела проклятого парня уже вполне здоровым. Так что, насчет проклятия стоит рассказать. Хуже не сделаешь, а шанс появится.
В задумчивости мы так и продолжили собираться. Я старалась не трогать волчицу, чувствовала, что ей стало еще хуже. Надеюсь, что волчья стая этого мира сможет ей помочь, ведь я не слышала, чтобы в Реймонфоле снимали проклятия. Хотя, зная альфу и Вераль, они найдут даже то, чего нет. Про проклятие что-то говорила Санияра. Возможно, если не получится здесь, можно будет попробовать поискать в Инкарвиле. Странно только то, что наш альфа, видящий ауры, не смог рассмотреть проклятие у собственной жены.
— Канор, — шепнула парню, — а что ты знаешь про черную гниль?
— Ничего, — мотнул головой парень, — если бы знал, сразу бы сказал, не сомневаясь. А чего ты спрашиваешь?
— Пытаюсь понять, почему альфа ее не заметил?
— Видимо, это проклятие накладывается не на душу, — ответила на мой вопрос вернувшаяся волчица.
А я думала, что она всё еще в комнате собирает вещи.
— На тело? — удивленно спросил Канор.
— Вероятно, — кивнула волчица, — только вот я не чувствовала никаких изменений. Да и сейчас не чувствую.
— Ничего, справимся, — поддержала я подругу, — и не с таким справлялись, правда?
— Правда, — натянуто улыбнулась девушка.
На улице стемнело достаточно быстро. Снег продолжал кружить, завивая широкие вихри. Сидя в четырех стенах, я чувствовала нужду в природе. Хотелось забежать в первый же лес и сбросить с себя человеческий облик, только в этом мире такие действия могут привести к плачевным результатам.
Я была очень удивлена, узнав, что людям разрешено убивать животных просто из-за забавы. То, что являлось для нас убийством, здесь считалось культурным активным отдыхом и хобби для засидевшихся дома людей. Порадовало наличие охраняемых законом животных, чей отстрел строго карался. Но только стоило подумать о том, что эти звери попали в непонятную книгу из-за отстрела и угрозы вымирания, как сердце замирало. Кажется, я уже никогда не смогу относиться к людям так, как прежде, даже в Реймонфоле.
Выйдя на улицу, мы заметили большой черный мобиль на внушительных колесах. Сквозь его окна практически ничего не было видно, но воспользовавшись звериным взглядом, я смогла рассмотреть сидящего внутри Николая. Стоило нам двинуться к машине, как мужчина вышел на встречу.
— Добрый вечер, — поздоровался он сразу со всеми.
— Добрый, Коленька, — улыбнулась Надежда Ивановна, — на твоем монстре поедем?
Женщина указала кивком на мобиль.
— Да, — улыбнулся в ответ Николай, — только он и сможет там проехать. Снег валит беспрерывно, многие дороги замело. И так дорога не близкая, а с такими погодными условиями приедем ещё позже.
— Ничего, я с собой пирожков взяла и чая два термоса. Так что не озвереем с голоду.
— Надежда Ивановна, — Николай восхищенно приложил ладони к груди, — Вы самая лучшая женщина.
— Вот же олух, — весело усмехнулась Верина бабушка, — не додумайся при матери своей такое сказать. Но спасибо, мне приятно.
— Забирайтесь внутрь, — мужчина махнул на черного монстра и открыл заднюю дверь.
Удивленно вздохнув, я полезла в обитую светлой кожей повозку. Сиденья были довольно мягкими и напоминали кресла в кабинете отца. Следом за мной втиснулся Канор, осматривая монстра изнутри. Больяра же молча забралась на сиденье, не отвлекаясь от хмурых мыслей, чем заставила меня волноваться. Первым делом, приехав к волкам, нужно будет спросить про проклятие, а то подруга может не захотеть взваливать свои проблемы на посторонних.
Подскочила с места, услышав за спиной музыку. Пришлось долго прислушиваться, чтобы понять, что музыка играет из нескольких мест одновременно.
— Простите, — заметив мои метания, извинился Николай, — совсем забыл, что вы не привыкли к такому. Это радио. Музыка записана и играет через динамики.
— У нас тоже записывают мелодии на артефакты, а потом воспроизводят, когда захочется, — произнесла я, давая понять, что в Реймонфоле тоже имеются вещи не хуже.
И все равно, как бы я не храбрилась и не готовилась, не смогла усидеть на месте, стоило этому черному железному монстру заработать. И кажется, чего можно еще боятся после метро и общественного транспорта? Головой я понимала, что ничего... А вот тело и инстинкты все равно вздрагивали.
— Успокоилась? — с ухмылкой спросил Канор.
— Ага, — приводя дыхание в норму, ответила я.
— Тогда, может, слезешь с моих рук? У тебя вон, целое кресло свободное.
— Вот же...