Глава 8
Утро одиннадцатого ноября для Вальбурги Блэк началось просто замечательно. Сначала она проснулась от стука в окно.
Обернувшись она увидела, что стучит величественный и статный филин - филин дяди Арктуруса. В лапах филин держал две небольшие коробочки, а в клюве - три письма.
Вэл вскочила с кровати и быстро открыла окно. Филин залетел комнату и бросил всё, что нес, на постель. Девочка вручила ему пару печенек, что лежали в вазе на прикроватной тумбочке.
Животное, довольно ухая, улетело обратно домой.
Тем временем Вальбурга с восторгом рассматривала подарки. На одной коробочке было написано «От папы и мамы», а на другой «От всей семьи». Письма были от отца, тети Мелании с дедяй Арктурусом и от остальных членов семьи: Ликорис, Регулуса и Кассиопеи.
Решив начать с коробочек, Вальбурга открыла первую - от отца и матери. Развязав красивую сапфировую ленточку и открыв стальную крышечку, лицо Вэл расплылось в улыбке, а сама девочка завизжала от счастья. Внутри была красивая брошка для воротника. Девочка всегда такую хотела. Цепочка была сделала из золота, как и окаймление, а с двух сторон красовались маленькие сапфиры. Поставив в голове галочку, что наденет брошь сегодня же, Вэл приступила к следующему подарку.
Другая коробка была немного больше предыдущей. Серебристого цвета с белой ленточкой. Проделав те же манипуляции, что и с предыдущей, Вальбурга увидела внутри много конфетти. Предвкушение нарастало, сердце начинало биться от адреналина. Маленькими ладошками девочка расбросала бумагу по кровати и застыла с открытым ртом. Эмоции сменялись быстро. Сначала шок, потом осознание, а затем - радость и ещё больший визг. Казалось, вся гостиная должна слышать эти вопли счастья.
Девочка схватила свой подарок, рассматривая: это была очередная брошка, но не обычная. Ветвистая буква «W» с большими бриллиантами и окаймленная серебром крылась в коробочке. Драгоценные амни блестели при свете солнца, словно передавая всю красоту одной лишь первой буквы имени девочки.
Вальбурге сейчас как никогда хотелось оказаться дома и просто очень крепко обнять всех. Отца, дядю Арктуруса с тетей Лукрецией, свою любимую тётушку Кассиопею, очень заносчивого, вовсе не любящего обниматься дядю Регулуса, тетю Ликорис, которая бы с радостью смотрела на свою улыбающуюся племянницу и даже матушку, ведь сейчас вся злость и обида к ней исчезла, уступая место неимоверному счастью.
Немного отойдя от переизбытка эмоций, девочка села на кровать и взяла в руки письмо от отца, все ещё поглядывая на брошь.
Распечатав конверт и взяв в руки бумагу, девочка погрузилась в чтение письма.
«Дорогая моя доченька! Сегодня твой день рождения. Твой день, с которым я тебя поздравляю! Хочу сказать, для начала, что очень сильно люблю тебя. Ты - моя маленькая звёздочка, свет в кромешной темноте.
Помню, как много лет назад, в этот же день я ждал твоего рождения. Все, конечно же, хотели очередного мальчика. За исключением твоей тётушки Кассиопеи, наверное. А я мечтал, чтобы у меня родилась девочка, которая будет очень похожа на меня. И Великие исполнили моё желание. На свет появилась ты, Вальбурга и подарила мне радость. Знаю, что никогда не говорил тебе этого, но думаю, что ты должна это знать.
А в этот день тебя нет дома, ты уже повзрослела, ты учишься в Хогвартсе и я горжусь тобой.
Я поздравляю тебя, доченька. Да подарит тебе Магия крепкое здоровье и безграничное счастье! Пусть улыбка не сходит с твоего милого лица и твой смех не стихает.
Ты, наверняка, уже открыла свои подарки. Мы все очень надеемся, что они тебе понравились.
Проведи этот день незабываемо! Отрывайся на полную катушку!
С любовью, твой отец, Поллукс Блэк»
Девочка смахнула одну слезинку, которая скатилась по ее лицу и прижала письмо к себе. Сейчас ей вновь захотелось вернуться домой и крепко-крепко обнять, но теперь уже, только отца. Хотя, быть может, будь она дома сейчас, эти слова не были бы сказаны. Всё таки, расстояние предает уверенности.
В двух последующих письмах тоже были очень теплые слова поздравлений. Вальбурга словно на расстоянии, через написанные строки, чувствовала любовь своей семьи.
Дочитав письма и налюбовавшись подарками, Вэл поднялась с кровати и только сейчас поняла, что в комнате никого нет. До этого момента ее как-то не заботил факт того, что здесь она может быть не одна. Но ни вечно нервной Аделаиды, ни в попыхах собирающейся Ванессы, ни раздражающей Смит не было. Вальбурга взглянула на часы, решив, может, она проспала. Но время было без десяти восемь. Выдохнув облегчённо и мысленно отметив, что надо потом найти подруг, девочка направилась в ванную.
Все сборы заняли у девочка не более пятнадцати минут. Она быстро приняла душ и высушила волосы заклинанием. Выбор одежды был небольшой. Была пятница и уроки никто отменять не собирался, впрочем, как и школьную форму. Девочка заправила постель, уже привыкнув к тому, что делать это должна она, а не Кричер.
Одела белую блузку с вышитыми золотом рукавами, черную юбку клёш чуть выше колен, накинула мантию с гербом своего факультета и посмотрела на галстук. С брошью он бы не смотрелся и Вэл махнула на него рукой, застегивая на воротнике подарок от родителей. Придумает, как отмазаться, если спросят про признак отличия факультетов.
Свои бархатные волосы девочка решила оставить распущенными, что делала, кстати, довольно редко, ведь ее ругали учителя. На ногах красовались лакированные черные туфельки на маленьком, практически незаметном, каблучке.
Захватив сумку с учебниками, Вэл направилась в гостиную. В коридоре, где были расположены комнаты первого курса, тоже было очень тихо. Девочка уже начала сомневаться, что в школе вообще кто-то есть. Но следующие события заставили ее убедиться в обратном.
Как только она зашла в гостиную, как из-за углов сразу выскочили ее братья, подруги, сестра и все знакомые.
— С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ! - Альфард накинулся на сестрёнку и начал кружить ее по комнате.
— Поздравляю, Вэл! - следующим налетел Сигнус, крепко обнимая сестру. На лице девочки засияла улыбка.
— Отпусти, Лебедь, сейчас задушишь! - сказала Вэл брату, хлопая того по спине.
— С днём рождения, Вэл, - Лукреция обняла сестрёнку уже не так сильно, как брат, но все равно очень крепко.
— Joyeux anniversaire, cousin! - просиял Орион и неуверенно подошёл, обнимая кузину. Он в последнее время стал крайне застенчивым. Вальбурга в ответ обняла его так крепко, как только могла. — Vous êtes belle.
— Merci, cousin, - ответила девочка, слегка смутившись.
— Откуда такая брошка? У тебя что, уже кавалеры появились, сестрёнка? - говоря саркастическим тоном, подмигнул Альфард, завидя украшение на рубашке сестры.
— А ты не знал? За мной же весь Хогвартс бегает. Вот, они скинулись по кнату и купили эту брошку. Но ты не думай, это бижутерия, тут натуральным золотом и драгоценными камнями даже не пахнет. А подарочек они подписали «от мамы и папы», - ответила девочка в тон брату с максимально серьезным лицом, но через секунду не смогла сдержать смеха, которые подхватили и остальные.
— С днём рождения, Вальбурга, - улыбнулись Аделаида и Ванесса, с двух сторон обнимая девочку.
— С днём рождения, - сказали Элеот Роули, Олаф Нотт и Эдвиан Лестрейндж.
— Спасибо большое, - девушка улыбнулась.
— У нас с Сигнусом для тебя подарочек, - вновь подмигнул Альфард, доставая коробочку из кармана.
В это время взгляды всех присутвующих в гостиной были обращены в сторону этой компании. Кто-то смотрел с восторгом и восхищением, кто-то со страхом, кто-то с уважением, кто-то с ненавистью и завистью.
— Опять красивая коробочка, - улыбнулась Вальбурга.
Она приняла бархатный коробок в руки и, открыв, увидела там красивый серебряный кулон. Он был очень необычный: в виде горизонтального кольца, на котором красовались несколько звёздочек-бриллиантов и полумесяц с теми же бриллиантами. Внутри было ещё одно кольцо, расположенное уже вертикально. Оно служило окаймлением для сферы из лунного камня. Снизу висела звёздочка, только больше, а сверху драгоценный камень, от которого шла цепочка.
— Какая красота! - воскликнула Вэл, беря подвеску в руки. — Спасибо! - и по очереди обняла своих братьев.
— У меня тоже есть подарок, - смущённо начал Орион. Его друг незаметно похлопал ему по спине, поддерживая. — J'espère que tu aimes, - на французском мальчик говорил более уверенно, нежели на родном языке. Будто сам язык придавал ему уверенность.
Блэк протянул Вэл очередную коробку. Девочка улыбнулась брату, на что он ещё больше смутился. После Хэллоуина он стал каким-то другим. Очень закрытым и неуверенным, чего раньше не было. Это отдаляло Вэл от столь близкого человека, к которому она была очень привязана.
Увидев подарок от любимого кузена, девочка в очередной раз за день испытала невероятное чувство восторга. Это был кулон, да, но он был не обычным. Он отражал что-то большее. С виду он выглядел просто, но в нем была связь, переданная человеком, дарившим подарок.
Красивое серебро блестело на свете солнца. В сердечке, от которого шла цепочка, была лошадь, так похожая на Адару, по которой Вэл безумно успела соскучиться, и девушка, протягивающая руки к животному. Внизу сердце было украшено маленькими камушками.
— Merci, - Вальбурга заключила кузена в крепкие объятия, на которые он поспешил ответить. — C'est le cadeau le plus précieux!
— А мы тебе потом подарим, - подмигнула Лукреция, смотря на лучший подруг Вэл. — А сейчас идём на завтрак.
Дружной компанией ребята шли до Большого Зала. Орион по привычке помогал донести Вэл сумку, сам разговаривая с друзьями. Сама девочка рассказывала подругам о подарках, которые ей прислали совой. Альфард встретился с Минервой, которая тоже поспешила поздравить Вальбругу и парочка шла чуть поодаль. Сигнус болтал с Элеотом Роули, Олаф умчался по обязанностям старосты, сказав, что встретит их за столом, а Лукреция просто шагала, о чем-то задумавшись. Так они и добрели на завтрак.
Олаф, как и обещал, встретил компанию за завтраком, прощаясь с каким-то пятикурсником. Явно его отчитывал.
— Ты прям диктатор, - пошутил Альфард, садясь рядом с другом.
— Кто бы говорил. Я молчу про твою бедненькую команду по квиддичу, - ответил Нотт, приступая к еде.
Завтрак проходил вполне в спокойной обстановке, пока идиллию не прервал мерзкий голосок, так противный Вальбурге.
— А где же твой галстук? - пискляво поинтересовалась девочка, стоящая спиной к Вэл. — Я сейчас позову старосту и он тебя отругает.
— Не твое дело, что я одеваю, Смит. Иди своей дорогой, - сказала Вальбурга даже не оборачиваясь.
— Я все расскажу старосте! - топнула ногой Гертруда.
— Беги-беги, мне уже страшно, - фыркнула Аделаида себе в тарелку.
Полукровка недовольно фыркнула и яростно ушла искать кого-то.
— Она мне надоела. Вечно настроение портит, - тихо проговорила Ванесса, отпивая сок.
— Это та самая Гертруда Смит? - усмехнулся Орион, вспоминая свои слова, сказанные об этой девочке пару месяцев назад.
— Ага, - улыбнулась Вэл, поняв, что вспомнил кузен.
— Вот она, - вернулась Гертруда, указывая на Вальбургу. За девочкой непринужденно шел Том Реддл, кажется, даже не вникая, куда они идут, пока не увидел Блэков. На его лице тут же вытянулась ухмылка.
— Вам разве не говорили, Мисс Блэк, что Вы должны носить галстук? Это часть школьного устава, - начал Реддл. По его тону, который он старательно делал невинным и обыденным, можно было понять, что он торжествует, а глаза так вообще, полностью выдавали его с головой.
— А тебе не говорили, Реддл, что твоя обязанность - следить за старшими курсами, а не за младшими? - встрял Альфард, который терпеть не мог старосту до мозга костей.
— Ты бы не вмешивался, - предупреждающе произнёс Том.
— Ты смеешь мне угрожать? - старший Блэк поднялся со своего места. Гнев нарастал, обстановка накалялась, а взгляды всего стола были направлены на «главных героев» этой сцены.
— Может и смею, - с вызовом повел бровью староста.
— Много о себе возомнил, - сквозь зубы прорычал Альфард.
— Ал, прекрати. Реддл, иди своей дорогой, а. Не вмешивайся в нашу семью и наши дела, - Лукреция положила руку на плечо кузена и нахмурилась, глядя на Тома.
— Хах, а вы, я смотрю, заодно. Оба якшаетесь с отребьем, строите из себя тех, кем не являетесь. Блэ-э-ки. Думаете, что вам всё можно?
— Можно. Не всё, но многое. И тебе не поздороваться, поверь, если ты произнесешь ещё хоть слово. Уйди и не порть мне настроение, - вмешался Сигнус. Он, так же как и Вэл, терпеть не мог выскочек магглорожденных и полукровок.
Парню нравилась Минерва, как человек, потому что она не была такой. Она принимала все обычаи чистокровных, уважала их законы и традиции. Была хороша в магии, и, что самое главное, была хорошим, весёлым и добрым человеком. Не то, что этот Реддл.
— О, вы посмотрите. Растет ещё один, весь в своего братца, - фыркнул пятикурсник.
— Может хватит? Зачем весь этот цирк? Реддл, я одену галстук, но только тогда, когда мне скажут это Кэрроу или Яксли. Оставь нас в покое, - проговорила Вальбурга, с прищуром смотря на парня.
— Я.., - Том не успел договорить, так как на него наложили какое-то мощное заклинание. И это было не простое силенцио.
Все начали шептаться, а Блэки переглядывались между собой, гадая, кто это сделал. Все посмотрели на Альфарда, но тот лишь пожал плечами, говоря, что не причём.
— Прекращай относиться к нам с неуважением. Мы - члены древнейшего и благороднейшего чистокровного рода Блэк. А ты - всего лишь жалкий полукровка, рождённый под приворотным зельем. Ты - никто, по сравнению с нами. Хватит строить из себя того, кем ты не являешься. Тебе не тягаться с нами, запомни это раз и навсегда. Да, ты можешь добиваться успехов, можешь осваиваться здесь, но помни свое место. Возможно, многие сейчас неодобрят моих слов, да и, я тоже. Но если ты ещё раз предпримешь попытку унизить или задеть кого-то из нас, с рук тебе это не сойдёт, - зло отчеканила Лукреция, снимая заклинание.
— Я..я вам еще отомщу! - выкрикнул Том, пулей вылетая из Большого Зала.
Шокированные взгляды были обращены на Лукрецию, что сама только что осознала свое действие. На Альфарда, который был готов разорвать ненавистного однокурсника на части. На Вальбургу, чье настроение было явно испорчено и на Сигнуса, который просто смотрел в одну точку.
— Что пялитесь?! Представление окончено! - рявкнул Ал, садясь за стол.
— Лу, это было круто! - с восхищением промолвила Вэл. — А то этот выскочка уже совсем зазнался.
— Я хочу его убить, - сжал кулаки Альфард.
— Не сегодня только, пожалуйста. Ты мне нужен ещё как брат Ал, а не как заключённый Азкабана, - усмехнулась младшая, на что брат рассмеялся.
— Как пожелаете, Леди Блэк, - вернул привычную шуточную манеру Ал, лучезарно улыбаясь.
Ко всеобщему счастью, весь оставшийся день прошел без происшествий. Весь Хогвартс, конечно, судачил о произошедшем, но Блэки старались не обращать особого внимания.
К Вальбурге все таки подошла Клара Яксли, попрося в следующий раз одеть галстук. Но сделала она это вежливо, и даже сказала, что брошка выглядит куда красивее.
Вечер подступал незаметно, окутывая всё своим покровом. Багровый закат солнца улыбался величественному замку, где учились множество детей.
Ноябрь, на удивление, выдался очень теплым, насколько это было возможно. Обычно одиннадцатого все уже кутались в теплые шарфы, перчатки и шапки, носили утеплённые мантии, а за окном выпадал первый снег. Но в этом году даже намека не было на скорое приближение зимы.
Звонок уже давно прозвенел, все дети направились на ужин после тяжёлой учебной пятницы. Каждый хотел отдохнуть в этот вечер, и Зал гудел, ведь народу было навалом.
Блэки не были исключением. Они сели все вместе, на этот раз, в дали от друзей и ещё раз поздравили Вэл с днём рождения. В половине восьмого именинница ушла в свою комнату, сославшись на усталость.
Спустя пол часа, когда девочка уже дописывала письмо отцу, в котором выражала благодарность за теплые слова и подарки, как вдруг в комнату влетели Ванесса, Аделаида и Лукреция, отвлекая девочку от занятия.
— А вот и наш подарок, - улыбнулась старшая, ставя на стол большую коробку. — Открывай.
Вальбурга, которая совсем забыла про обещание кузины отдать подарок, была приятно удивлена. Она оставила письмо и подбежала к сестре, начиная распаковывать подарок. Внутри девочку ждало красивое темно-синее платье с короткими рукавами. Корсет был украшен камнями, а юбка блестела на свету.
— Красота! - восхитилась Вал. — Спасибо вам большое! - она обняла каждую.
— Надевай, - сказала Лу, но, видя недоуменное лицо сестрёнки, добавила. — Какое день рождения без праздника? Все уже ждут около озера!
— Что? - сначала не поняла Блэк, но, поняв смысл сказанного, просияла. — А..там же будет холодно...
— Не переживай, на нем утепляющие чары, - улыбнулась Бёрк. — Одевайся быстрее!
Через пятнадцать минут все были готовы. Слизеринки, тихо прокравшись через гостиную и оставшись незамеченными, направились к озеру.
На Лукреции было кремовое платье с черными туфлями и такого же цвета мантия, Вэл красовалась в своем подарке. На мантии девочки была брошь в виде буквы ее имени. Ванесса и Аделаида заявили, что не собираются мёрзнуть, надев костюмы и теплую мантию.
Когда четверо дошли до озера, их уже ждала неизменная компания: Альфард со своей ненаглядной Минервой, Сигнус, болтающий с Элеотом, Орион и Эдвиан, тихо переговаривающиеся и Игнатиус Пруэтт, ожидавший Лукрецию.
— Урааааа! - закричали все, увидев именинницу.
— Веселимся! - хлопнул в ладоши Альфард, подавая каждому по бокалу сливочного пива.
— Ал, я тебя сейчас прибью, - угрожающе произнесла Лукреция после глотка напитка.
— Брось, сестричка, вкусно же! - отшутился Ал, уворачиваясь от подзатыльника.
— Ты нас споить решил? - задала вопрос Макгонагалл.
— Ничего вы не понимаете. Я раздобыл для вас дорогущий огневиски! - насупился парень.
— И подлил в сливочное пиво! - подключился Игнатиус. — Я могу сказать головной боли «здравствуйте» на утро.
— Протрезвеешь, не переживай. Кузина Лу тебе это обеспечит, - все рассмеялись, а Альфард убегал от какого-то выпущенного заклинания из палочки сестры.
— Не, ну а что? Вот, все выходные в постели и головную боль как рукой снииии..АААААААА! ПОМОГИТЕЕЕЕЕЕ!!! - все просто заливались смехом. Олаф бегол с колдоаппаратом, старательно снимая каждый момент.
И только Альфарду, который уже получил по голове от кузины, было не до смеха.
Дети не знали, сколько прошло времени, но по опьяневшим лицам старших можно было сделать вывод, что больше трёх часов точно. А значит, уже был отбой и им теперь влетит. Но никто даже не задумывался об этом, ведь намечалось очередное веселье.
— Сиг..нус, ну д..давай, а! - у Альфарда уже заплетался язык, но озорные планы не прекращали зарождаться в голове.
— Брось, Ал, нам конец, если мы так сделаем, - отказывался Сигнус.
— Ну ч..что ты! Б..будет в..вес..село!
— Уфф, ты, я вижу, не отстанешь. Ладно. Но если что - ты во всем виноват.
— Без проб..блем!
— Ужас, Ал, ты, кажись, перепил слегка, - отшутилась Вэл, видя, как братья подходят к ней.
— Неее, я в..вообще в п..полном пор..ряд..дке!
— Моргана помилуй, ты не просто перепил, Ал, ты упился.
— Да брос..сь! Сиг, д..давай, ка..ак планиров..вали! Раз, два, три! - Альфард подхватил сестру за ноги, а Сигнус, с другой стороны, за плечи.
— ЧТО ВЫ ВЫТВОРЯЕТЕ, ОТПУСТИТЕ!! АААААААА!!! - на дикий крик Вальбурги обернулись все присутствующие. Лукреция, будучи самой более менее трезвой среди старших, сразу поняла, что хотят сделать братья.
— А ну перестаньте! Вы что?! - девушка начала стремительно приближается, чтобы надавать безмозглым братцам пошеям, но не успела.
— ТРИ! - крикнул Ал, и братья кинули Вэл в озеро.
— ААААААА! ВЫ! ВЫ! Я ВАМ СЕЙЧАС ПОКАЖУ! - прокричала девочка, выныривая через несколько секунд.
— АЛ, БЕГИ! - крикнул Сигнус, и понёсся прочь.
— АААААААА! - Лукреция всегда была искуссной ведьмой. И сейчас, поднимая Сигнуса в воздух и кидая в озеро одним движением палочки, многие убедились в этом вновь.
— ЛУ, Я ТЕБЯ ОБОЖАЮ! А ТЕПЕРЬ, ЛОВИ ЕГО! - Вэл кинулась в сторону самого старшего брата, который старательно уворачивался от заклинаний сестры.
— СТОЙ! Я ТЕБЕ ОТОМЩУ!
— ААААААА!!!
— АЛЬФАРД, ТЫ МЕНЯ ДОСТАЛ! - старшая, которой надоело тщетно пуляться заклятиями, кинулась догонять брата вместе с сестрёнкой.
Остальная же компания умирала со смеху, наблюдая за происходящим.
— ПОПАЛСЯ!
— НЕЕЕЕЕЕЕТ!
— Я ТЕБЕ ОТОМЩУ!
— ОТОЙДИИ! ОТОЙДИ ОТ МЕНЯ!
— БУДЕШЬ ЗНАТЬ, КАК УВОРАЧИВАТЬСЯ ОТ МЕНЯ!
— АААА!!
— ТЫ НЕ УБЕЖИШЬ!
— ЗНАЧИТ ТЫ ПОЙД..ДЕШЬ СО МНОЙ!
— ЧТО?! АААААААА!
— ДААААААААА!
— АЛЬФАРД ПОЛЛУКС БЛЭК! - взвизгнула Лукреция, выныривая из воды. — ТЕБЕ НЕ ЖИТЬ!
— А вы знаете... Водичка такая приятная, - как-то завороженно и жутку произнес подкравшийся Сигнус, с волос которого лилась вода.
— Сигнус, ты же не..., - Орион не успел договорить. Сигнус кинулся на брата и началась борьба.
— ОРИОН! ПОШЛИ ИСКУПАЕМСЯ!
— ОТСТАААААААНЬ!
— СИГНУС, ОТОЙДИ ОТ ОРИОНА! - Вальбурга подбежала к братьям, которые уже вот вот готовы были оказаться в воде.
— НЕЕЕЕЕЕЕТ! ИСКУПАААААЕМСЯЯЯЯЯЯ!
— ОТОЙДИИ! ААААААААА! - в ту секунду, когда оба брата оказались в воде, они поняли, что зря дрались на обрыве.
Можно долго говорить, сколько продолжалась эта борьба. Многих тогда скинули в воду против воли. Сколько причёсок было испорчено, сколько криков, сколько смеха.
— Я из-за вас чуть брошку не потеряла! - возмутилась Вэл, когда почти все вылезли из воды.
— Зато протрезвели, - говоря это, Ал даже не разу не запнулся.
— Ты уж точно.
— Что тут происходит?! - послышалось вдруг за спинами ребят.
— Вот же...
— Ой, директор Диппет... Профессор Дамблдор, профессор Слизнорт, - нервно посмотрел на всех Элеот Роули.
— Попадос, - обречённо вздохнул Эдвиан, представляя, сколько теперь ему предстоит выслушать от брата.