Глава 28
28
Хостес провела нас к столику у панорамного окна. Полумрак, мягкий свет ламп, негромкий гул разговоров - всё здесь будто было создано для людей, которые уверены в себе и точно знают, зачем пришли.
Таир отодвинул для меня стул. Жест простой, отточенный, без показной галантности. Я села, ощущая его ладонь у себя за спиной на долю секунды дольше, чем требовал этикет.
Арсен устроился напротив, бросив на нас быстрый, понимающий взгляд и тут же сделал вид, что углубился в меню.
- Здесь отличное мясо, - сказал он как бы между делом. - И вино. Особенно если день был... непростым.
- День был продуктивным, - ровно ответил Таир, даже не заглядывая в меню. Он посмотрел на официанта. - Для меня - стейк. И бутылку красного. Ты знаешь какое.
Официант кивнул, словно этот заказ звучал здесь регулярно.
Я поймала себя на том, что всё это время смотрю не на меню, а на руки Таира. Спокойные. Уверенные. Руки человека, который привык принимать решения и к тому, что их выполняют.
- А для вас? - официант повернулся ко мне.
Я растерялась. Буквы на странице вдруг поплыли перед глазами.
- Я... - начала я и запнулась.
- То же, что и мне, - спокойно сказал Таир, не глядя на меня. - Если не против.
Я подняла глаза. Он смотрел прямо, внимательно, будто проверяя мою реакцию.
- Не против, - тихо ответила я.
Арсен усмехнулся, делая глоток воды.
- Люблю, когда в паре есть взаимопонимание, - заметил он. - Экономит время.
- Мы не пара, - слишком быстро сказала я.
Таир медленно повернул голову в мою сторону. Взгляд тяжёлый, оценивающий. Но вслух он ничего не сказал.
- Пока, - добавил Арсен с той же лукавой улыбкой.
Повисла пауза. Не неловкая, напряжённая.
- Мне кажется, ты лишнее болтаешь, - наконец произнёс Таир, глядя на Арсена.
- Всё, молчу, - тот поднял руки в примирительном жесте.
Я почувствовала, как жар поднимается к щекам. Сжала пальцы на коленях под столом и тут же ощутила, как чья-то ладонь накрывает мою. Таир. Незаметно для Арсена, под скатертью. Его пальцы слегка сжались, будто напоминая: я здесь.
Сердце сбилось с ритма.
- Итак, - Арсен сменил тон на деловой. - По цифрам за последний квартал есть расхождения. Не критичные, но любопытные.
Таир слушал вполуха я это чувствовала. Его большой палец медленно провёл по тыльной стороне моей ладони. Жест почти невинный, но от него по коже пробежал ток.
- Ты напряжена, - тихо сказал он, не глядя на меня.
- Немного, - призналась я так же тихо.
- Расслабься, - его голос был ровным. - Здесь никто не кусается.
Я не была в этом уверена. По крайней мере - не все.
Когда принесли вино, Арсен разлил его, внимательно наблюдая за нами поверх бокала.
- Ты ведь недавно у нас, Юля? - спросил он.
- Несколько недель. Практика от университета, - ответила я.
- И как тебе? - он прищурился. - Уже разочаровалась?
- Пока нет, - я улыбнулась. - Думаю, ещё рано делать выводы. Хотя... сложности были.
- Умный ответ, - кивнул он. - Обычно такие задерживаются.
Таир усмехнулся и наконец отпустил мою руку.
- Она быстро учится, - сказал он. - И умеет держать лицо.
Я поймала его взгляд. В нём было больше, чем просто деловая оценка. Интерес.
Мысль о сообщении Никиты, так не вовремя всплывшая в памяти и весь разговор, неприятно кольнула где-то под рёбрами. И я тут же отвела взгляд в сторону.
***
Официант появился почти бесшумно. Сначала тарелки, потом запах: мясо, специи, тёплый хлеб. Всё выглядело идеально, как и всё в этом месте.
Передо мной аккуратно поставили тарелку, почти торжественно. Я посмотрела на еду и вдруг поняла, что не хочу. Не могу. Внутри было слишком много всего: напряжение, мысли, которые не позволяли сосредоточиться даже на движении вилки.
Таир заметил это сразу.
- Не голодна? - спросил он негромко, не отрываясь от разговора с Арсеном.
- Немного позже, - ответила я, стараясь улыбнуться.
Он кивнул, но взгляд задержался на мне чуть дольше, чем нужно.
Арсен тем временем углубился в цифры. Говорил спокойно, уверенно, будто ресторан был просто продолжением переговорной.
- Если пойдём по этому сценарию, - говорил он, - риски минимальны. Но контроль над подрядчиками придётся усилить. Особенно по второму направлению.
- Я знаю, - ответил Таир. - Поэтому и меняю людей. Времени на раскачку больше нет.
- Это вызовет недовольство, - заметил Арсен, отрезая кусок стейка. - Некоторые уже считают, что ты слишком... закручиваешь гайки.
Таир усмехнулся.
- Пусть считают. Пока цифры сходятся - остальное неважно.
Я слушала и не слышала. Слова проходили мимо, цепляясь лишь за интонации, паузы и за то, как Таир время от времени бросал на меня короткий взгляд, будто проверяя, на месте ли я.
Я взяла вилку, покрутила её в пальцах и снова положила. Аппетита не было совсем. Я ощущала себя лишней деталью в идеально выстроенной композиции.
- Ты совсем не ешь, - тихо заметил Таир - Все хорошо?
- Всё в порядке, правда, - сказала я. - Просто устала.
Арсен посмотрел на меня внимательнее.
- Перегруз, - кивнул он. - Знакомо. Иногда лучше просто выйти и перевести дыхание.
Я ухватилась за эту фразу, как за спасательный круг.
- Я... отойду ненадолго, - сказала я, поднимаясь. - В уборную.
Таир посмотрел пристально, будто хотел что-то сказать, но лишь коротко кивнул.
Я шла, почти не чувствуя пола под ногами.
В уборной было тихо. Холодный свет, зеркала, запах мыла. Я подошла к раковине, упёрлась ладонями в край и посмотрела на отражение. Лицо бледное, глаза слишком тёмные. Весь мой вид выдавал мое напряжение с потрохами.
"Соберись". - шепнула своему отражению.
Я достала телефон и набрала Лизу.
- Алло...
- Лиз... я не знаю, что делать, - слова вырвались сами.
- В смысле? Ты где?
- В ресторане.
- Где? Только не говори, что с Никитой, иначе я дотянусь через телефон и придушу тебя.
Я прикрыла глаза.
- С Таиром.
Пауза была короткой.
- Ну слава Богу, - выдохнула она. - Я тобой горжусь.
- Чем?.. - растерялась я.
- Тем, что ты правильный выбор сделала. А бывшему скажи, чтобы больше не звонил.
Я хотела рассказать про Никиту, про сегодняшний разговор, но тут же прикусила язык.
- Лиз, мне сейчас не до этого...
- Потому что ты волнуешься, - спокойно сказала она. - Это нормально.
Потом вдруг жёстче:
- Он тебя обижает?
- Нет. Наоборот. Внимателен, иногда даже кажется, что слишком.
- Ну это же здорово Юль, - уже мягче сказала Лиза.
Я посмотрела в зеркало. Тревога никуда не исчезла, но внутри стало чуть ровнее.
- Мне нужно возвращаться.
- Иди. Если станет совсем плохо звони. Приеду и спасу тебя.
Я убрала телефон, вымыла руки и задержалась у зеркала ещё на секунду.
Просто ужин. Просто вечер.
Когда я вернулась, мужчины были увлечены разговором. Арсен оживлённо жестикулировал, Таир слушал, сосредоточенно кивая. Мир за пределами стола будто перестал существовать.
Я остановилась, глубоко вдохнула, так, что грудь болезненно сжалась, и шагнула ближе.
- Спасибо за ужин, Арсен, - сказала я ровно. - Приятно было познакомиться, но я, пожалуй, пойду...
Я не успела договорить. Таир резко поднял взгляд и поймал меня за руку. Не грубо, но так уверенно, что слова застряли в горле.
- Юль, - произнёс он негромко. - Пару минут.
Арсен перевёл взгляд с меня на Таира и усмехнулся.
- Я как раз всё сказал.
Таир не отпустил мою руку.
- Мы вместе поедем, - сказал он тише. - Я тебя отвезу.
Это не было вопросом. Я хотела возразить. Но вместо этого только кивнула.
- Хорошо...
Он отпустил меня лишь убедившись, что я остаюсь.
- Был рад знакомству, Юля, - сказал Арсен. - Береги его. Он редко кого так держит.
- Арсен, - сухо бросил Таир.
Мы вышли вдвоём. Ночной воздух ударил в лицо прохладой.
- Ты хотела уйти, - сказал он у машины.
- Я устала.
Он долго смотрел на меня.
- Поехали, - сказал наконец. - Дома поговорим.
От этого "дома" внутри всё сжалось.
- Я же сказал, поедем ко мне, - напомнил он тихо.
Таир шагнул ближе, обхватил меня за талию и притянул к себе так естественно, будто это было самым логичным продолжением вечера. Его ладонь легла уверенно, спокойно не требуя, а фиксируя, будто давая понять: бежать уже некуда и не нужно.
Он наклонился, едва касаясь губами моих. Нежно. Почти осторожно. Не как в лифте без напора, без давления. Совсем иначе.
От этого стало только сложнее.
Все барьеры, которые я так старательно пыталась выстроить разумные, правильные, необходимые, рассыпались мгновенно. Будто их и не было. Будто я только делала вид, что способна сопротивляться.
Я даже не успела подумать. Просто позволила.
Сама, не ведая что творю, подалась вперёд и ответила на поцелуй. Несмело сначала, будто проверяя, можно ли, безопасно ли. А потом смелее, чувствуя, как он слегка улыбается в этот момент, словно именно этого и ждал.
Мир сузился до его дыхания, до тепла между нами, до тишины ночной парковки, где вдруг стало слишком мало воздуха.
Я отстранилась первой, буквально на сантиметр. Чтобы вдохнуть. Чтобы услышать собственный голос...
- Тогда... поехали, - прошептала я.
Он не ответил. Только посмотрел так, что внутри что-то дрогнуло и окончательно сдалось. Потом кивнул, коротко, удовлетворённо, и открыл для меня дверцу машины.
И когда я села, пристёгиваясь дрожащими пальцами, мне вдруг стало ясно: обратной дороги уже нет. И, пугающе... я совсем не была уверена, что хочу её искать.