Тёмное рождество

Прошла ровно одна неделя, с того момента, как ты впервые увидела своего брата, после его смерти. Это событие пугало и настораживало, но рассказывать об этом кому-то ещё, кроме родителей, так как те должны быть в курсе, ты не собиралась. Каждый день тебя приследовало чувство страха, перед тем как заснуть, но ты пыталась с ним совладать, а на следующее утро просыпалась, как ни в чем не бывало.  В один из таких дней вы с друзьями договорились встретиться у магазина и подготовиться к вечеринке.

—Ленка, ты идёшь? - звала с первого этажа, свою сестру, я.

—Уже бегу. - кричала тебе в ответ она.

Через пару минут, вы обе вышли из дома, натянув капюшоны. Последние дни, метель не утихала, но сегодня стала ещё хуже - снег валил стеной, а видимость была почти нулевая. Сугробы стали выше, чем обычно, и местами доходили практически до колен.
По прогнозу такой бури не ожидалось. На улице не было ни души - люди предпочли остаться дома, и в отличие от вас не испытывали этот адский холод на себе.
Вы пробирались через снег и ветер, стараясь не оступиться, вам нужно было дойти до супермаркета, где вас уже ждали друзья.
Внезапно, тебе показалось, что один из сугробов шевельнулся, будто под ним что-то было. Ты замерла на месте, прислушиваясь, но ничего больше не происходило. Твоё странное поведение заметила сестра.

—Что-то случилось?

—Нет, все нормально, просто запнулась. - выкрутилась я.

Надеюсь, мне просто показалось.

Неподалеку, послышался до боли знакомый голос.

—А почему гости вечеринки должны идти в магазин? Тем более в такую погоду. - жаловался Бобби.

—Да ладно тебе. Чейз тут новенький, местности ещё не знает. Вдруг без нас заблудится.

Ты потянула Лену за собой и вы быстренько догнали ребят.

—О, девчонки! Ариаш, не знаешь случайно где Чейз?

—Я что живу с ним? - ответила я другу.

—Где кто?

—Ну наконец-то. Так, Чейз пришёл, мы идём?

—Подождите. - остановила нас Элли.

—Ну чего ещё?

—Мне с утра позвонила Сэдди. Она спросила где именно будет проходить вечеринка.

—К чему ты клонишь? - спросила я, хоть и заранее знала её ответ.

—Ну, я и рассказала ей. Она скоро будет тут.

—Класс. - ответила сестра.

—Да пофиг. Пошлите в магазин, ждать не станем.

—Чейз. - одернул того Эван.

—Что Чейз? Её вина, что навязалась.

—Я тоже ждать её не буду.

—Берите пример с принцессы. - подмигнул тебе парень.

Чейз открыл дверь супермаркета и жестом пригласил тебя пройти первой. Ты модельной походкой прошла мимо него и подмигнула в ответ. Ребята зашли за вами.

—Что будем брать? - спросил Бобби, начав бегать по всем отделам.

—Успокойся, Бобби! Нам нужны закуски и лимонады.

—Еще раз назовешь алкашку лимонадом, Элли, и я вычеркиваю тебя из списка.

За спиной послышались чьи-то шаги. Ты обернулась и наткнулась на Сэдди.

—Ребята, всем приветик! А вот и мы. - за её спиной стоял Джош, который казалось вообще не понимал, что здесь забыл.

—Знакомы? - ответил ей Чейз, подойдя чуть ближе к полке с шампанским.

—Чейз. - вновь отреагировал на грубость Эван.

—Если вы не против, то я взяла с собой Джоша.

В голове ты думала лишь об одном, зачем она вновь его с собой притащила, и не лень же ей таскаться с ним. Если можно было бы остаться безнаказанной, при этом убив двух людей, ты всеми руками и ногами «за».

—Кого ты взяла?

—Это я. - отреагировал на слова Чейза, твой бывший.

—Мне это ничего не дало. Но мне и изначально было все равно. Короче, давайте разделимся. Купить нужно много, а времени мало.

—Поддерживаю, пошли со мной Элли?

—Давай. - ответила девушка, Бобби.

—Я пойду с Эваном. Мы пойдём в снэки. - не дождавшись согласия парня, Сэдди потащила его ото всех.

—А я с Арианой.

—А ты топай. Пошли, принцесса.

—Что ты сказал?

—На языке жестов не говорю. Пойдём.

—Пошли. - взяв меня за руку, Чейз повёл нас в другую часть магазина.

Вы стали выбирать «огненные напитки». Ну как сказать, выбирать..Ты стояла у тележки, пока Чейз небрежно хватал все, что попадёт под руку. И совсем скоро она полностью была заполнена.

—Что с тобой? Расстроилась, что пошла не с тем тугодумом?

—Наоборот, я рада.

—Как я понял, вы не ладите. - предположил парень.

—А что, настолько заметно?

—Заметно, что в своих мыслях ты казнишь их по очереди. - он посмотрел на тебя, а затем усмехнулся.

—Как ты догадался?

—Я просто экстрасенс. Так что случилось?

—Экстрасенс? А ты и вправду многогранный. Но если говорить серьёзно, то они вдвоём пытались подставить меня перед твоим братом.

—Вот как? И как думаешь, у них получилось?

—Не знаю, спроси у него сам. Но судя по тому, что он пошёл вместе с Сэдди, видимо получилось.

—Ладно, принцесса. Мы тут закончили. Пошли ко всем.

На слова парня, ты только слабо кивнула, но ему этого хватило, чтобы потащить тебя за собой, вместе с тележкой.
Выходя из ряда, ты случайно с кем то столкнулась. Это оказались Кэсси и Сара - две малознакомые тебе девушки, которые запомнились тем, что высокомерно себя вели по отношению к другим.

—Извини, я не нечаенно. - сразу же попросила прощение, Сара.

—Ничего страшного.

—Эй, смотри под ноги. - весьма предсказуемо отреагировала Мур.

—А что ты делаешь в моих ногах?

—Да как ты смеешь!

Но вы уже ушли.

****

В магазин прибывало все больше и больше народу, меньше при этом людей не становилось. Не смотря на сильную метель за окнами, в здании было весьма тепло, поэтому многие выбрали переждать её внутри, а не бежать сломя голову наружу.

—Здравствуй, дорогая. Ты тут с мамой? - окликнул тебя Говард. У того, была полная корзина продуктов, довольно сильно отличающихся от ваших.

—Здравствуйте. Нет, родители остались дома, а я с друзьями и сестрой. Вы с женой?

—Да. Милдред потащила в магазин.

—Видимо не только вас. Сегодня народу очень много.

—Это все из-за метели.

—Так боятся люди. Решили запасы продуктов сделать. Здравствуйте, Говард. - с другой стороны, к вам подошла женщина средних лет. Кажется Кэролайн.

—Привет, Кэр. Как у тебя дела?

—Да потихоньку. В последние дни посетителей совсем мало. Думаю даже закрыться до улучшения погоды. - с лёгкой улыбкой на лице произнесла Миллер.

—Это правильно.

—Принцесса, пошли.

Вы встретились с друзьями в центре магазина и обалдели от очереди. Она казалась нескончаемой. Такими темпами, на вечеринку вы попадёте не скоро.

—Жесть какая! Почему так много людей!

—Я с утра ходила в магазин. Поверь, народу было не меньше.

Очередь перед кассой двигалась максимально медленно, как это было возможно, а из-за метели, в магазине собралась половина города. Вы с друзьями заняли место за Милдред и Марси Холмс. Чуть дальше стоял Генри Уолш, скрестив руки на груди, а Гвен Шарп, внимательно следила за покупателями впереди. Кассир Брендан, сканировал товары с видом человека, который вот-вот потеряет терпение.

—Да...Вот это мы встряли. - озвучила ваши мысли сестра.

—Марси, здравствуй. Как твои дела? Как Томми?

—Здравствуй, Милдред. Остался дома с температурой. Я выскочила за лекарствами и продуктами, пока он спит. Думала, зайду, быстро всё куплю, но, как видите, у нас тут полный аншлаг.

—Бедняжка.

—Вы, кажется, опять взяли слишком много сахара.

—Муж любит выпечку. - старушка косо посмотрела на Крида.

—И не смотри так на меня, я вообще то помогаю тебе.

—Если так и дальше пойдет, мы тут до ночи простоим.

—Генри, терпение - это добродетель.

—А стоять за тобой в очереди - испытание, Гвен.

—Прямо не очередь, а кладец мудрости.

—Привыкай. - ответила я чейзу.

Вдруг, в магазин, стуча зубами от холода, вбежал мужчина. На нём была тонкая куртка, не подходящая для такой метели, а лицо, побледневшее от ужаса, вызывало не только страх, но и кучу вопросов. Он сразу привлек внимание очереди, и все разговоры моментально стихли.

—Там в снегу! Там что-то есть!

—О чём вы?

—Я клянусь, я это видел! Оно вылезло из сугроба!

—Хряпнул небось.

—Но я не вру! Это...Это оно утащило человека! - его сбившееся дыхание не давало говорить чётко, без перерывов. Это внушало доверие его словам.

—Какого человека? - спросила я.

—Дядю Роя! Мы стояли вместе и грузили товары в его машину. Он стоял у багажника...И вдруг из сугроба вылезло что-то. Что-то большое, белое, с огромными лапами. Оно схавтило его за ноги и затащило в снег!

—Видите? Видите, что творится! Это всё знамения. Господь предупреждал о дне расплаты.

—Гвен, замолчи со своими пророчествами. Мужик, где ты это видел?

—Там...за супермаркетом, возле парковки.

—Может, кому-то стоит пойти проверить?

—Лучше сразу поверить ему - сделала я акцент на расхождение и одновременно схожести наших с Бренданом слов.

—Никто никуда не пойдёт! Господь карает за грехи, и тот, кто сунется туда, сам исчезнет.

—Это был мой друг, сейчас отмечу его.

—Перестань, Чейз.

—Ой, братан, не шаришь, так и скажи.

—Тише вы, лучше скажи почему сам не помог дяде Рою? - задал волнующие вас всех вопрос, Бобби.

—Я..Я испугался и убежал сюда.

—Сказочник. - произнёс Генри с неким недовольством от происходящей ситуации.

—А вдруг он говорит правду? - после слов Милдред, толпа затмила, обдумывая дальнейшее.

—Ну все, хватит! Слушать это невозможно. Ты людей пугаешь, Джексон. Дядя Рой, снег, лапы...Это все твои фантазии и ничего более.

—Но Кэролайн! Я говорю правду! Вы мне не верите?

—Не верю. Брендан, вот деньги, я пойду.

—Не ходите туда! - попыталась обезопасить я, Миллер.

—Девочка, моя. Я не собираюсь тут стоять и слушать этот бред. Тем более, мне ещё в пекарню нужно зайти.

—А если он прав? Что тогда? Не ходите.

Но та не слушала тебя, ей было все равно на ваши слова, а так же на мнение «ребёнка». Она с уверенностью направилась к двери. Толпа, тут же молча расступилась, провожая её тревожными взглядами. Кэролайн распахнула дверь, с полной уверенностью, и в магазин ворвался ледяной ветер.

—Этот, Джексон, точно не нормальный. На говорил всякого бреда. Пошлите.

—Согласна, иди первая. - искривив лицо, произнесла я.

Все столпились у окна, следя за женщиной, которая шагала к заснеженной парковке. Ты очень беспокоилась за нее, ведь внутреннем чутьем понимала, что ничего хорошего, явно не произойдёт. Внезапно, она остановилась, внимательно оглядываясь вокруг. Метель завывала, но ничего страшного не происходило.

—Да там ничего нет! Снег как снег, пойдём.

—Стой, Бобби. Давайте немного подождем. - остановила я друга.

—Чего ждать? Она уже дошла до половины парковки. Скоро исчезнет из виду.

—Ты то можешь не ждать, иди. - после моих слова, Джош странно посмотрел на меня.

Неожиданно для вас всех, сугроб рядом с Кэролайн, вздрогнул. Снег под её ногами начал двигаться, как будто что-то огромное шевелилось под ним. Толпа внутри магазина ахнула, и кто-то отшатнулся от окна.
В одно мгновение, перед вами появилось нечто. Миллер замерла, глядя вниз. Её лицо выражало недоумение, а потом ужас. Из снега с неестественной скоростью вырвалось нечто - белое, холодное, с длинными когтистыми лапами. Оно не напоминало ни одно из известных вам животных, а главная отличительная черта - рога, которые были буквально повсюду. Существо схватило её за ноги. Её страшные крики прожигали уши.

—Господи, прости нас.. - приговаривая на коленях, шептала Гвен Шарп.

Все в магазине смотрели, как это нечто, затягивает Кэролайн под снег. На том месте, где стояла когда-то она, остался лишь кровавый след.
___________________________