Глава 4. Туивар
Рано утром Мудрец получил записку от принцессы Туивар, в которой говорилось, что она готова отправиться в лесную общину. Так как его лицо было довольно известным в королевстве, он отослал к ней двух девушек, специально обученных боевым искусствам наёмниц, для сопровождения. Но принцесса взяла с собой лишь одну из них.
Туивар облачилась в одежду простолюдинки, по-простому убрала волосы, и, ничем, кроме холеных рук и благородного лица не выдавая в себе принцессу, отправилась с компаньонкой в лес. С парой привалов по пути, они к обеду дошли до нужного места.
Принцесса была впечатлена: в лесной общине было около двух сотен людей, не меньше, разбившись на группы, все они были задействованы в чем-то. Одни строили новые хижины, другие были заняты разделыванием тушек птиц и приготовлением еды, третьи выкорчевывали корни срубленных деревьев, по-видимому, готовя поле для посадки овощей или пшеницы. Лесные жители трудились, но недовольства на лицах не было, наоборот, это были лица счастливых людей, каждый из которых знает свое место в мире.
Принцесса вздохнула с грустью.
Это вам не королевский замок с огромными залами и кучей бездельников-придворных. Сиди себе, на готовеньком, тебя и причешут, и оденут, и накормят... Не жизнь, а каторга!
Воодушевленная появившейся возможностью почувствовать себя полезной, Туивар принялась искать глазами главного. Их заметили раньше: двое, старик и юноша, шли в их сторону, внимательно изучая чужаков.
- Это не выставка и не аттракционы, ступайте-ка, дамы, туда, откуда пришли, - тот, что моложе, был так неприветлив, что принцессе захотелось стукнуть его сумкой с книгами, но она сдержала порыв и обратилась к тому, что постарше.
Главным был, по всей видимости, он.
- Доброго Вам дня! Меня привела сюда весть о том, что вы построили школу...
- Нам и своих учеников хватает, - встрял в разговор молодой.
Принцесса продолжала, глядя на старика и намеренно не замечая юношу:
- Если вы еще не нашли учителя, я могла бы заняться этим.
- Хотите, чтобы я рассмотрел вашу кандидатуру? - спросил юноша.
- Я хочу, чтобы вы в принципе перестали меня рассматривать! - слишком резко для благовоспитанной принцессы ответила Туивар. - Будьте так добры покинуть нас, и дайте мне уже переговорить с главой общины.
- Если я вас покину, это будет затруднительно сделать, - юноша усмехнулся.
Его синие глаза дерзко сверкнули, и тут принцесса поняла, что совершила ошибку.
- Или же вам угодно пообщаться с моим немым кузнецом?
- Знала бы, кто возглавляет общину, не истерла бы ноги, добираясь сюда, - Туивар сердито взглянула на светловолосого рослого юношу и, продемонстрировав, что тоже умеет сверкать ничуть не менее дерзким взглядом голубых глаз, развернулась и, подхватив спутницу под руку, направилась обратно.
- И кто же возглавляет нашу общину? - крикнул им вслед лесной принц.
Принцесса обернулась:
- Необученный манерам дикарь!
- Так ведь некому учить. Была одна учительница, да и та вон уходит, не пожалев этих детей, которые зубами вгрызутся в гранит науки и воду из ручья знаний будут хлебать, захлебываясь...
Туивар задержала шаг, и, поразмыслив с пару мгновений, вернулась.
- Только ради детей.
- Ясное дело. Меня-то мои манеры более чем устраивают.
Глава общины стоял, скрестив руки на груди, и, довольный собой, ухмылялся.
- Наслаждайтесь ими, сколько влезет. Покажите, где школа.
Лесной принц и Туивар условились начать занятия со следующего дня. От провожатых, которых ей хотел выделить глава общины, Сильван, она наотрез отказалась.
И, гордо вздернув голову, взяла под руку компаньонку и направилась обратно в королевство.
Как только они ушли чуть поодаль от общины, она опустила плечи и выдохнула со словами:
- Наглец! Какой наглец! Сколько спеси! Неудивительно, что ему не нашлось места в цивилизованном обществе! Настолько несносный характер, что, не прогибаясь под законы нашего мира, он создал свой!
...Когда принцесса причитала, неподалеку улыбался ее словам тот самый наглец, решивший втайне проводить девушек до ворот королевства, ведь в лесу могут встретиться не только его собратья, но и разбойники, и хищные звери... И даже если не встретится никто, молодая учительница так задирает кверху нос, что неровен час не заметит корягу и подвернет ногу. Не понесет же ее подруга на своей спине. При мысли о том, чтобы нести девушку на руках, принц леса вновь улыбнулся.
А принцесса, принимая перед сном ванну из молока, уже ни о чем, кроме уставших ножек, и думать не могла.