Я могу быть лучше

В тот день Эшли прогуливалась по городу и слушала музыку в наушниках. Местами пыталась подтанцовывать, но из-за посторонних взглядов постоянно одёргивала себя и продолжала идти дальше, радуясь приятной погоде. Но прогулка не могла пройти, как обычно, а подарила девушке неожиданную встречу.

Виктория подошла к ней из-за спины и поздоровалась. Кажется, она светилась изнутри. Если бы не спокойные тона её одежды, то могло показаться, что это ребёнок, а не взрослая девушка подошла к Эшли.

— Как ты? — спросила Виктория, улыбнувшись.

— Неплохо, эм... а ты? — неловкость ситуации была заметна обоим, но одна из них предпочла делать вид, что не замечает её.

— Мы так давно с тобой не виделись, — заметила Виктория и предложила сходить в кафе, что находилось неподалёку.

— Я... ну, в принципе...

— Вот и отлично.

По дороге к заведению, девушки немного разговорились, но на весьма повседневные темы, и только сев за столик, стали переходить на более интересующие обоих разговоры.

— Значит... у тебя действительно всё хорошо? — поинтересовалась Эшли, когда официант ушёл, приняв заказ. Виктория, сузив глаза, улыбнулась ещё ярче. — Ты счастлива?

Глубоко вдохнув, та ответила:

— Весьма. А как Шон? Сумел найти себе... вторую половинку? — вопрос не нёс в себе скрытого смысла, только интерес. — Последний раз, когда мы списывались, был около месяца назад или что-то вроде этого. После чего от него ни единой весточки, поэтому у меня есть предположения о том, что он нашёл для себя ту, на которую смог переключиться.

— Он по-прежнему один, — коротко ответила Эшли, но спустя несколько секунд, добавила, — и... я... эм.

— Эшли, — Виктория тепло посмотрела на давнюю знакомую, — за время моих отношений с Шоном, мы не сумели с тобой стать подругами, хоть и относились друг к другу уважительно и часто могли побеседовать на девичьи темы. И мне кажется, что в ходе такого общения, ты поняла, как я люблю прямоту. И если тебя что-то тревожит, то скажи мне это без всяких уклончивых предложений. Ладно?

Девушка не знала, с какого вопроса ей начать, так как её по-настоящему интересовало и нынешнее отношение Виктории к Шону, счастлива ли та с новым своим избранником, а также поменялась ли она со времён их последней встречи. И если да, то насколько сильно.

Но помимо этого, Эшли не до конца понимала, почему девушка вообще пригласила её в кафе, учитывая, как она сама же сказала, они не являлись никогда подругами. Да и то, что она подошла поздороваться и узнать, как дела – для неё не оказалось удивительным. Но то, что их разговор продолжался до сих пор – заставлял задуматься.

— Ты всё ещё встречаешься с... извини, я, эм, не знаю его имени.

Официант принёс заказ. Этого времени хватило Виктории, чтобы обдумать все свои дальнейшие слова.

— Да. Он прекрасный молодой человек, и нисколько не жалею о своём решении – уйти к нему, — ответила та, опустив глаза на напиток давней знакомой.

— Я рада за тебя... правда, рада.

— Но..?

Виктория пыталась скрыть своё волнение, что, безусловно, у неё хорошо получалось. И она перебирала в голове любые темы, которые могли сменить направление разговора. Не хотелось усложнять ситуацию, но поговорить о том, что её действительно интересовало – не решалась.

— Мне... э-э-э, просто интересно... ты хоть немного сомневалась в своём решении?

И тяжесть с души упала, как только вопрос был задан. Эшли мысленно себя похвалила и стала внимательней смотреть на девушку, словно от её ответа зависела жизнь человечества.

— Да. Как никак, с Шоном мы встречались достаточно долгое время. Что, в принципе, и не удивительно, почему искра между нами начала тухнуть.

— Знаешь, что самое обидное? — Эшли включала в себе уверенность, словно ситуация требовала того, как никогда раньше. Даже речь становилась намного понятнее и проще. Но ещё не до конца. — То... что ты, найдя себе... кавалера, с которым у вас, как я понимаю, создалась новая «искра», предпочла сбежать к нему, нежели, эм, попытаться восстановить её между тобой и Шоном. Я не верю, что чувства твои моментально к нему остыли. Но... так же обидно и то, что твоё решение оказалось неудивительным. Из-за чего мне... даже злиться на тебя было сложно. Но ещё сложнее это было делать Шону.

Виктория замолчала и на время даже сняла с себя улыбку, растворившись в собственных раздумьях. Но это продлилось не так долго, как ожидалось, и та вновь тепло улыбнулась, продолжая показывать непринуждённость и лёгкость.

— Я прекрасно понимаю, почему ты мне это сказала. Возможно, струсила перед трудностями, возможно, просто не желала бороться за старые отношения, сейчас и сама не могу толком оправдать свой поступок. Да и не хочу этого. Потому что решение уже давно было принято, а перемотать время назад невозможно. По крайней мере, в этом году так точно. Поэтому очень прошу, не требуй от меня сейчас никаких объяснений. Мне не удастся тебе их предоставить.

Эшли неуверенно, но кивнула. И дальше разговор, без всяких сложностей, перешёл снова на повседневные темы. Девушки, как и раньше, стали обсуждать современную моду, новые открытия в области истории, вкус новых приготовленных блюд, в общем, всё, что интересовало обоих. В тот момент они позабыли о неловкости, последних событиях их жизней и о многом другом. Казалось, словно девушки, оставив своих парней в гостиной, отправились на кухню уединиться и поговорить по душам. Беседа продлилась так долго, что им пришлось второй раз вызывать к себе официанта, а день успел превратиться в вечер.

— Да, мне кажется, он действительно сможет помочь тебе с твоей речью, — сказала Виктория, вспоминая, где записывала номер давнего знакомого. — Он не занимается этим профессионально, скорее, любительски, но его результаты достойны уважения.

Эшли уже вселила в себя надежду. Неужели, спустя столько времени после того случая, она, наконец, сумеет разговаривать так, как раньше.

— А он точно не будет выносить мне мозги по поводу того, что я должна найти в себе силы, забыть прошлое и так далее? Ибо такие «психологи» ничего путного сделать не смогли. Лишь искали новый способ подзаработать, — неуверенно спрашивала девушка.

— Уверяю тебя, у него свои методики на счёт этого. Поначалу, как мне известно, он лишь познакомится с тобой и начнёт диалог, в ходе которого будет изучать саму тебя. А потом только будет подбирать необходимую методику. Помнишь, как мне было тяжело после смерти моей сестры? Тогда я места себе не находила.

— Да, но в какой-то момент ты, эм, ну, будто... поменялась.

— Тогда меня и познакомили с ним.

— А... хм... это всё дорого?

Вместо слов, Виктория закатила глаза.

— Заходи ко мне завтра в пять, — писала ручкой адрес своего нового дома на салфетке. — Уверена, к тому времени я успею отыскать его номер.

— Даже не знаю... э-э-э... как тебя, м, отблагодарить.

Девушки разошлись, перед этим обняв друг друга. Итолько когда Эшли вставила ключ от входной двери в квартиру, неожиданноперестала улыбаться. Воспоминания охватили со всех сторон. Сердце забилосьчаще. Перед глазами пылал огонь. Как долго, оказывается, ей удавалось прятатьдалеко внутри то страшное событие, чьи последствия не ушли со временем до сихпор.