Я могу быть лучше

Шон бежал по дорожкам, дыша в одном ритме. Окружающий мир эхом жил в ушах. Мысли спрятались в самых укромных местах в голове. Тело отдалённо начинало ныть от двухчасовой пробежки. А спустя ещё один час, наконец, почувствовало расслабление под струями горячей воды.

К десяти парень уже работал в книжном магазине, раскладывая новые книги на полки шкафов. В наушниках музыка играла тихо, да настолько, что порой мог услышать сквозняк из-за полуоткрытых окон. Девушка, что сидела возле кассы, возилась с какими-то бумажками, то и дело, посматривая на молодого человека. Ей было известно о случившемся полтора месяца назад. И узнав о расставании, она ни на каплю не удивилась, так как понимала, насколько странная Виктория. Но порой всё равно считала её хорошей, отчасти даже завидуя их отношениям. В хорошем смысле.

Эшли видела состояние парня, пусть и молчала об этом. Если ему легче притворяться, что всё в порядке, то и лезть не стоит. Ну, или хотя бы первое время.

Девушка легонько коснулась плеча Шона, и тот мигом снял наушники, слегка улыбаясь.

— Что-то случилось? Помощь нужна? — он смотрел прямо в глаза, отчего Эшли немного смутилась.

— Нет-нет, всё O'key! Просто... просто мой друг сегодня устраивает, эм, не то, что вечеринку, но музыка, закуски и всё прочее будет. И я подумала, может, ты тоже...

— Да, почему нет, — перебил Шон, понимая намерения подруги, с которой знаком был уже более четырёх лет.

— Оу, то есть да? О чём это я, ты же так и сказал. Значит, договорились? Правильно, да?

В ответ парень засмеялся и приобнял Эшли за плечи, и они вместе прошли обратно к кассе.

— Но ты идёшь, так? — смущаясь, снова спросила девушка, вызвав у друга новую порцию смеха.

P.O.V. Эшли.

Я была практически готова, когда Шон прислал сообщение, в котором говорилось, что он уже подъехал и ждёт возле подъезда.

Отличное настроение сменилось на нейтральное. И, если быть честным, ехать уже никуда не хотелось. Только принять душ и уснуть. На неделю или, может, даже больше. Но прекрасно понимала, что парню требовалась поддержка, хотя бы отдалённая.

Надев на себя куртку, я мысленно себя поблагодарила, что вместо платья предпочла лёгкую кофту и джинсы, так как на улице оказалось прохладней, чем обычно.

В машине тихо играла музыка; я смотрела в окно, задумавшись о Калифорнии. И когда мы очередной раз куда-то свернули, до меня дошло, что Шон едет не в ту сторону.

— Ты уверен, что мы едем правильно? — спросила я, продолжая рассматривать улицы.

— Конечно, — спокойно ответил тот. — А что? Что-то не так?

— Нет, просто... То есть, да... Кажется, да и дома, — помотала головой, — ты точно уверен? По моим соображениям... эм, то есть догадкам или точнее, опираясь на мою память...

— Эшли, мы едем туда, куда нужно. Хочешь сказать, я совсем не ориентируюсь в городе? — с какой-то усмешкой спросил парень, сдерживая улыбку.

— Нет! — замерла на несколько секунд. — Нет! Просто... — тяжело выдохнула, — ай, проехали.

Мне всегда было интересно, как люди умудрялись понимать мою речь. Я даже себя не всегда понимала. Каждый раз, когда я начинаю с кем-то разговаривать, в голове возникают сразу тысячи мыслей, и выбрать более подходящие для конкретной ситуации становилось чем-то нереальным. Задаюсь порой вопросом: а зачем я вообще говорю?

Машина остановилась возле какого-то маленького кафе или что-то похожее на это заведение. Улица была какая-то мрачная, малолюдная. Если бы была возможность здесь снимать квартиру, то я бы не решилась.

Парень вышел из автомобиля, обошёл его и открыл мне дверь, попросив теперь выйти меня. Честно, сомнения тогда накрыли с головой, я знаю этого парня, ничего плохого ждать не стоит, и в то же время – какого чёрта он меня сюда привёз?

— Ты серьёзно? — искренне удивился молодой человек, не скрывая улыбки.

Я вылезла из машины и серьёзно посмотрела на него.

— Да не смотри ты на меня так, — чуть не смеялся Шон, — пошли? — протянул он руку.

— Учти... эм, моя подруга знает... ну, что ты со мной уехал, то есть я с тобой... в общем, что мы вместе. Да пошли уже, o'key? — потянула его за собой, но потом резко остановилась. — А куда пошли-то?

— Куда глаза глядят? — с усмешкой переспросил парень.

И я сразу посмотрела на то самое заведение перед собой. С внешней стороны оно по-настоящему отпугивало, штукатурка стен давно слезла, оставив только свои остатки. Дверь казалось крепкой, но старой, правда ручка у неё сделана словно на заказ – настолько красивая и притягательная. Я уже и не помню, как моя рука легла на неё, и дверь отворилась. Внутри мрак полный, но приятный.

— Нам точно сюда? — с сомнением мимолётно я посмотрела на Шона, пока тот, скрестив руки, стоял рядом и улыбался, как ребёнок.

— Не знаю. Возможно, да, а, возможно, и нет.

Он издевался. Это было понятно. Но делал это как-то по-доброму, пока моя голова перебирала тысячи вариантов продолжений этого вечера. Понравился больше всего тот, где на нас прямо сейчас падает комета или крадут инопланетяне. Отличный выход из ситуации. Хотя, нет, пусть мы сейчас по волшебству переместимся в...

— Ау! Ты меня вообще слышишь? — парень щёлкнул перед глазами.

— Что? Нет. Что? То есть, да... эм, о чём ты вообще? А, да... да.

Я шагнула в помещение, сделала ещё пару нерешительных шагов вперёд, дверь захлопнулась, и я машинально обернулась.

— Шон?

— Да здесь я, здесь, шагай дальше, — чуть не смеялся юноша.

— А если я сейчас споткнусь и упаду? Здесь... здесь же ничего не видно!

— Эшли... Включай уже! — неожиданно крикнул парень, но по интонации было понятно, что последние слова предназначены точно не для меня.

И светом озарило всё помещение – ярким и в то же время мягким. Вокруг мрак исчез, позволив глазам увидеть и прочувствовать уют комнаты. Я не успела разглядеть детали интерьера, потому что моё внимание моментально притянул парень, появившийся из неоткуда с букетиком ромашек. Он улыбался ярче звёзд, пока глаза выдавали настоящее счастье, заставляя меня дышать с великим трудом. Томас.

Поначалу мне казалось, что всё это сон. Этот парень не может быть здесь, так как почти год назад уехал в Китай получать образование. Он даже на новогодние каникулы не приезжал домой. А сейчас, в середине марта, стоял передо мной с моими любимыми цветами.

— Что? Нет... не может быть... я так, о черт, скучала... Мне не, — голос дрогнул от переизбытка эмоций. Я слишком соскучилась по этому человеку. Слишком. И часть меня продолжала не верить в происходящее даже тогда, когда мужские руки обхватили моё тело и крепко прижали к себе. Слёзы радости скатились по щекам в тот же миг. Мне и в голову не приходило, что реакция на его приезд будет именно такой. Из сильной девушки, готовой дожидаться своего молодого человека ещё ровно столько же, сколько уже прошло, я превратилась в маленькую беззащитную девочку. Но это нереальное чувство до сих пор помнит каждая клеточка моего тела. Если ты испытывал(а) что-то подобное, то могу смело тебя поздравить. Ты вряд ли забудешь это.

Нарастающая мелодия заставляла открыть глаза и посмотреть вперёд, поверх мужского плеча. Шон стоял посередине маленькой сцены (или её подобию) и держал в руке микрофон. Значит, он тоже часть сюрприза?

Томас аккуратно взял мою ладонь, целуя нежно в шею. Его тепло убаюкивало, заставляло теряться в приятных мыслях. Заставляло жить.

Мы тихо танцевали, не произнося ни слова. Я прижалась к парню так, словно он вот-вот должен раствориться в воздухе, пока Шон пел слова о любви... с которыми знаком был не понаслышке.

Эйфория потихоньку сбавляла обороты, когда мы уже сидели за столиком и говорили о глупостях, поедая пищу. Я ошибалась, когда говорила, что продержусь сколько угодно до следующей встречи с Томасом. Нет, скорее, я сама бы купила билет в Китай и прилетела к нему, чтобы хоть глазком взглянуть на его улыбку, мимику...

Неожиданно голос Шона стих, и на его смену, для фона включилась старая музыка. Моментально посмотрев на парня, я застала его за собиранием вещей, которых толком и не было. Он намеревался тихо уйти?

И тут в мою голову влетели новые мысли. Шон, не смотря на своё расставание, помог другу устроить романтический сюрприз, при этом потом спеть о чувствах, которые в нём явно ещё не угасли. Но помимо этого, ему пришлось наблюдать за парой, которая весело проводит время и молчать, делая вид, что его эта ситуация ни на каплю не задевает.

— Томас, я... не, мне просто... это необходимо для него и... — мой молодой человек взглянул на друга и кивнул мне, поняв всё без лишних слов. Или сделал только вид, что всё понял.

— Шон, — окликнула я парня, когда тот уже выходил из кафе.

Обернулся он на улице и дождался, пока я подойду к нему.

— Спасибо... большое спасибо за... мне действительно...

— Пожалуйста, Эшли, ты достойна счастья, — парень одарил меня тёплой улыбкой.

— Как и ты... я бы очень хотела... чтобы... эм... чтобы...

— Просто держи своё «счастье» рядом и не смей его отпускать. Этот оболтус слишком сильно влюблён в тебя, — он поцеловал меня чуть выше лба и сел в машину, на прощанье подмигнул мне сквозь лобовое стекло.

Как и ты влюблён в неё.