Эпилог
Аромат сирени, проникающий свозь открытые окна, наполнял библиотеку сладостью воспоминаний. Этот запах стал для меня символом первой и настоящей любви. Я закончила работу над книгой и с замиранием сердца поставила точку. На титульном листе рукописи значилось мое имя — Ярослава Черникова. Без псевдонимов, без масок. Чужим именем меня больше никто не назовет.
История Зари, девушки-звезды, стала моей собственной. Трагедией. Победой. Перерождением. Я завершила ее, чтобы подарить своей героине то, что она заслуживала. То, что, наконец, я обрела сама — счастье.
Если вы помните, история Зари оборвалась на моменте, когда она начала общаться с принцем. Доброе сердце девушки пробудило в нем нечто большее, чем просто симпатию. Она напомнила ему любимую, и эта связь разрушила чары морока, удерживающие героиню. Но Заря добровольно покинула принца и вернулась к оборотню, похитившему ее мать. Принц же отправился на поиски девушки. Он не хотел опять потерять любимую.
Оборотень поставил Заре условие: убить принца, наследника Небесного города, с которым она была обручена с детства, чтобы спасти мать. Но Заря отказалась. Это стало началом финальной битвы. Оборотень решил оклеветать ее, выдав за убийцу возлюбленной принца, и в ярости произвел колдовской ритуал. Он хотел принести Зарю в жертву руками принца, отняв у того душу через убийство невинной. Тогда оборотень одним разом забрал бы души обоих возлюбленных. А с ними — и власть над Небесным городом.
Заря знала об этом. Знала и молчала — не по своей воле. Он отнял у нее голос,
чтобы правда не прозвучала. Чтобы она не могла объяснить, не могла защититься. И когда принц, ослепленный ненавистью, пришел за ней, Заря не стала убегать. Она шагнула на встречу к нему первой. Обняла. И, выхватив у него из-за пояса кинжал, решила вонзить его себе в грудь. Она хотела остановить зло. Спасти любимого от мрака убийства. Уберечь от тьмы, в которую он почти шагнул.
Но когда лезвие коснулось ее кожи, свет звезды внутри оказался сильнее. Кинжал выскользнул из ее рук. Чары колдовства рухнули. Принц понял, что чуть не совершил ошибку, и вступил в бой с оборотнем.
Любовь и вера спасли Зарю. Свет звезды расколдовал ее и победил тьму.
Заря, девушка со светом в сердце, дочь Звездной девы, вознесла молитву к светилам, сиявшим в ночном небе. Она просила их помощи своему отцу, который ради семьи и народа отдал душу темным силам. И они откликнулись на ее зов. Их общая молитва сотворила чудо: свет проник в самое сердце мрака, черные силы отступили, перестав терзать его душу. Заря спасла своих родителей.
В ту ночь девушка поверила, что любовь сильнее даже самых темных сил.
Вместе с принцем она вернулась в Небесный город. Вскоре состоялось свадебное торжество. История завершилась счастливо, как и должно быть.
Игнат помогал мне работать над этой книгой. Принц был его любимым персонажем, в которого он вложил часть себя — силу, смелость, умение защищать и любить. А Стеша, как опытный автор, подсказывала, как лучше построить сюжет. Мы с ней часто встречались, как в добрые студенческие годы, читали друг другу написанное, делились идеями.
Отношения Стеши и Сержа стремительно развивались. Во время круиза по Средиземному морю Серж сделал ей предложение руки и сердца, что для Стеши не было неожиданностью, она чувствовала приближение этого момента и с трепетом согласилась. Решение двух любящих людей соединить свои сердца и идти по жизни вместе было взвешенным и обдуманным.
Мы с Игнатом тоже определились. Нашу свадьбу назначили на начало осени, в первый месяц этого удивительного времени года. Церемонию запланировали провести в кругу самых близких людей в живописном особняке Елецких. Это будет в то время, когда природа начнет меняться, и все вокруг станет таким уютным и теплым, воздух — чистым и свежим, а солнце еще будет согревать. Весь мир заиграет яркими красками, чего мне так не хватало в последнее время.
После свадьбы мы планировали уехать к океану — туда, где впервые между нами вспыхнули чувства. Нам казалось, что именно там, в том самом месте, вода окончательно смоет с нас остатки боли, залечит душевные раны и подарит полное обновление. Сделает нас еще ближе. Еще роднее.
Больше мне ничего и не нужно было — только быть рядом с Игнатом. Делиться с ним жизнью. Дышать одним воздухом. И вместе расти, и становиться лучше, мудрее, делать что-то важное. То, что запомнится.
Игнат тем временем все больше брал на себя управление делами холдинга. Костя доверил ему значительную часть руководства, готовясь к передаче всего бизнеса. Игнат справлялся — не с легкостью, но с уверенностью. Он менялся, становясь не просто сильным, но и мудрым. Твердость характера, взвешенный подход к управлению, полное знание своего дела отличали Игната. Куда делся тот взбалмошный, вспыльчивый юноша? Я гордилась им и хотела, чтобы он тоже гордился мной.
Игнат с Костей во всем поддерживали друг друга и оставались очень близки. А вот с матерью было сложнее. Вначале Игнат избегал общения, хотя глубоко переживал произошедшее. Мы с ним много говорили о поступке Алины, о доверии, пытались вместе ее простить. Это помогло Игнату сделать шаги к сближению. Алина же вынесла хороший урок об отношениях близких людей, в которых нет места поиску выгоды и недоверию. Со временем разговоры Игната с матерью по телефону стали длиннее, а встречи теплее.
Костя с мамой теперь были вместе. В фонде, который Елена создала при его поддержке, всегда хватало работы — трудной, серьезной, требующей полной отдачи. И в первую очередь — моральной. Но Константин, как всегда, шел вперед с той самой энергией, что когда-то помогла ему выстроить бизнес с нуля. Он вкладывался в это дело всем сердцем.
Они сумели помочь сотням женщин, которые оказались в беде. Вместе они давали им шанс начать все с начала.
Я смотрела на них и не могла не удивляться. Мама изменилась. Стала другой. Живой, уверенной, будто расправила плечи после долгих лет боли и лишений.
Алекса Гордеева… Она окончательно ушла от родителей с их завышенными ожиданиями. От требований и от пустых упреков. Благодаря решению Кости и Игната не возбуждать уголовное дело ей удалось избежать наказания. Она изменила имидж, уехала за границу, училась жить заново — без притворства, без попыток быть удобной. Встретила мужчину — состоятельного европейца, — позволила ему полюбить себя. Возможно, именно с ним она сможет обрести то, что так долго искала. И, несмотря на мое отношение, я желала ей обрести счастье.
Я долгое время не не знала, куда же отправилась Мэри. Как и не знала, где Марк. Каждый из них получил свободу. Вальзер не принял Мэри назад. Как оказалось, она нашла поддержку в Марке, и, кажется, между ними завязались отношения. Но была ли их связь серьезной? Покажет время. Марк все еще мечтал о своем бизнесе, и я верила, что его мечты однажды воплотятся.
Мы все искали свое место в этой жизни, свою правду. И, кажется, теперь у каждого из нас был шанс начать все с начала.
Что касается Вальзера... Сложно описать, что я чувствовала, когда рассказывала ему свою историю, всю ту правду, что долгое время пряталась за ложью и страхом. Большая часть была ему уже известна. В свою очередь, Вальзер рассказал, что прочитал мое письмо в тот же день, как я его написала. Это он приходил в дом с красной крышей, чтобы защитить меня при необходимости, понимая, что я могу находиться в опасности. Он всегда незримо оберегал меня. И осознание его отцовской любви согревало.
После его выписки мы поехали к Виоле. О смерти Влады мы так и не решились ей сказать, тревожась за ее состояние. Но по выражению глаз Виолы, по затаенной в них тоске мне казалось, что она и так все понимала.
Мы побывали на могиле Влады. На памятнике изменили имя и фото, так же поступили и с памятником Оксаны. Я стояла перед надгробием с обещанием в сердце: «Влада, я никогда не забуду твою маму. Буду ее навещать. И к вам тоже приходить буду». Это был мой долг перед ней, перед Оксаной. Их жизни оборвались из-за чужих преступлений, но память о них должна остаться светлой и долгой.
Вальзер изменился. Он отошел от криминального мира. С моего согласия официально признал меня своей дочерью. Все, что когда-то принадлежало Владе, переписал на мое настоящее имя — Ярославу Черникову. Такое решение значило больше, чем любые слова.
С Игнатом он продолжил совместные деловые проекты. За жизнь Вальзер прошел большой путь от человека с уголовным прошлым, «уважаемого» бизнесмена до мецената. Занявшись благотворительностью, спонсировал работу с трудными подростками, помогал создавать и поддерживать детско-юношеские спортивные секции, чтобы отвлечь молодых людей от улицы.
Игнат, мама, Вальзер и все остальные стали прототипами героев моей следующей книги. Их истории, переплетенные с моей, создали основу нового романа, где реальность и вымысел слились в единое целое. Пройдет время, и я начну забывать, где пролегает граница между действительностью и художественным вымыслом. Но одно останется неизменным: выбор. Запретить или разрешить себе любить? Я выбрала одно. Любить.