Глава X. Акт III.
В актовом зале играли третий акт, а в это время Джейсон с Диком встретились в библиотеке с Харви Уолтерсом. Сюда они пришли поработать с книгами, но стоило мальчикам встретить в Университете Харви Уолтерса, профессор рассказал им пугающую правду о пьесе. Он упомянул, как Европу, после показа пьесы, окатила волна безумия. Массовые самоубийства и теракты, вот к чему приводил «Король в жёлтом». Актёры, исполняющие пьесу, это культисты – почитатели и последователи Того, Кого Не Следует Упоминать Вслух (Хастура). Их главная цель – распространить его влияние. Пьеса повергнет Аркхэм в пучины ужаса. А потом сюда явиться Хастур. И наступит конец.
Тогда Джейсон и Дик решили сорвать пьесу. Уолтерс также показал нашим героям знак Старших Богов – звезду неправильной формы. Древние Боги страшатся этого знака. Узнав о звезде, мальчики нарисовали её изображение на своих лбах, и взяли с собой из библиотеки плиту с этой звездой, лежащую до этого на рабочем столе профессора. Кроме советов, профессор дал Джейсону свой пистолет 45-ого калибра, тогда как Дик вооружился складным ножом Джейсона. И вот сейчас мальчики идут к актовому залу. Они готовы. Вроде бы.
Крик ужаса разлетелся по всему Аркхэму. А потом громовой голос пророкотал:
– ГИАД НАПЕВЫ, СГИНУВ ЗРЯ,
ПОД ШУМ ЛОХМОТЬЕВ КОРОЛЯ,
ЗАБУДУТСЯ ВО МГЛЕ КАРКОЗЫ!!!
«Занавес опустился над Аркхэмом» – подумал Джейсон – «Мы проиграли». Но это был ещё не конец. Это было только начало. Из актового зала толпой хлынули безумцы. Шериф держал в руке пистолет. Томас Оливер яростно сверкал глазами. Вельма визжала. Доктор Минц хищно смотрел на мальчиков.
Томас указал на знак Старших Богов:
– Отступники!!! Еретики!!! Убейте их! А-А-А!!! Йа-Йа! Хастур!!! Каркоза, Каркоза, Каркоза!!! Король в Жёлтом!!!
-- Бежим!!! – крикнул Джейсон. И они с Диком опрометью бросились к выходу из Университета. Взбешённая толпа безумцев кинулась за ними. Шериф стрелял в мальчиков из своего пистолета, но, к счастью, промахивался. Наши герои выбежали из Мискатоникского университета, но толпа не отставала.
-- Разделяемся!!! – крикнул Дик. И они разделились. Однако толпа не остановилась и не бросилась только за одним из мальчиков, оставив другого, как следовало бы ожидать, а тоже разделилась на две части.
Джейсон выбежал в Торговый Район, оттуда – в Даунтаун и, наконец, в Исттаун, к полицейскому участку. Пробегая мимо участка и не замедляя хода, Джейсон крикнул ошарашенным полицейским:
-- Исполните Ваш долг!!! Остановите и разгоните толпу!!!
Полицейские уже собирались последовать совету мальчика, но бегущий во главе толпы шериф коротко бросил «Не смейте!», и полицейские застыли на месте, не зная, что делать. А погоня продолжалась. Джейсон бросился в Ривертаун и забежал в Чёрную Пещеру. Толпа безнадёжно отстала. Мальчик, однако, углубился в пещеру, с тем, чтобы переждать тут несколько часов – нужно быть уверенным, что толпа разошлась. Теперь Джейсон блуждал по тёмным проходам пещеры, спотыкаясь и ударяясь головой о длинные сталактиты. Он безнадёжно заблудился. Периодически мальчику попадались останки причудливых животных: мамонтов, шерстистых носорогов, горных козлов, саблезубых тигров и пещерных медведей. Джейсон освещал себе путь с помощью карманного фонарика, и иногда луч его света вырывал из темноты настенные барельефы пещерных людей. Один раз путь мальчику преградил завал, в другой раз Джейсон чуть не свалился в глубокое подземное озеро, населённое слепыми рыбами...
В конце концов, наш герой выбрался из пещеры. Снаружи никого не было, так что мальчик неспешно побрёл в Лайт-Хаус.
Пока Джейсон бегал по Исттауну, Даунтауну, Ривертауну и их окрестностям, Дик бежал к реке. Он пронёсся через речной порт, мимо доков, и, невзирая на неприятный запах и множество грязи в Мискатонике, прыгнул в мутные глубины его вод. Плавал мальчик как рыба. Поэтому проплыв какое-то время под водой, он вынырнул к поверхности в двадцати метрах от берега и поплыл к острову. Толпа, посылаю в его сторону проклятья, осталась на берегу и вскоре разошлась...
Когда Джейсон вернулся в Лайт-Хаус, мокрый до нитки Дик уже ждал его там. Друзья помылись горячей водой, переоделись в сухую и чистую одежду, попили горячего крепкого чаю и сели читать «Король в жёлтом»...