Глава 5. Назад в прошлое
Погружаясь в прошлое, мы видим первую встречу Дарий и Эдмунда, когда они были еще детьми. Мальчики еще маленькие, им, возможно, около 10 лет, и они играют вместе на пышном зеленом поле.
Солнце стоит высоко в небе, освещая сцену теплым и радостным светом, пока мальчики гоняются друг за другом по высокой траве, хихикая и смеясь с юношеской радостью.
Юный принц с решительным выражением лица окликает своего друга, пока они бегут.
«Я поймаю тебя и выиграю!» — говорит он, и его голос полон решимости побороться.
Эдмунд, широко улыбаясь, просто смеется и продолжает бежать, петляя в высокой траве и пытаясь увернуться от игривых попыток друга поймать его.
Двое мальчиков бегают и играют, их смех разносится по воздуху. Они прыгают через бревна и перепрыгивают через небольшие ручьи, их тела ловкие и полны безграничной энергии.
Эдмунд, тяжело дыша и задыхаясь, останавливается и поворачивается к Дарию с усталой, но счастливой улыбкой.
«Фух, я устал», — говорит он между вдохами.
«Давайте сделаем перерыв?»
Дарий, тоже запыхавшийся, ухмыляется и кивает в знак согласия.
«Да, я выбился из сил», — говорит он, опускаясь на землю и растягиваясь на траве.
Эдмунд следует его примеру, плюхнувшись рядом с Дарием с довольным вздохом. Мальчики лежат рядом, их груди вздымаются, когда они переводят дыхание и греются в теплых объятиях солнца.
Дарий, заметив способность Эдмунда оставаться на солнце без каких-либо негативных последствий, пользуется случаем, чтобы задать ему вопрос.
«Как тебе удаётся так долго находиться на солнце?» — спрашивает он, приподнимаясь на локтях и с любопытством глядя на Эдмунда.
Эдмунд, лежа на спине и наслаждаясь солнечным теплом на лице, с улыбкой смотрит на Дария.
«Хм? О, я всегда был немного терпим к солнцу», — отвечает он, небрежно пожимая плечами.
«Я никогда не был тем, кто легко обгорает, и я на самом деле нахожу солнечное тепло довольно приятным».
Пока Эдмунд лежит, греясь на солнце, Дарий высказывает свое мнение.
«Ночью все равно лучше», — говорит он с озорным блеском в глазах.
Эдмунд тихонько усмехается и поворачивает голову, чтобы посмотреть на своего друга.
«Да правда? Тебе больше нравится ночь?» — спрашивает он, приподняв бровь в игривом вызове.
Дарий ухмыляется, явно гордясь своей связью с Луной и ночью.
«Конечно!» — говорит он с ноткой гордости в голосе.
«Я все же принц Луны и ночи. У меня в крови — предпочитать тени и тайну ночи».
Эдмунд смеется и качает головой, удивленный уверенностью Дария.
«Полагаю, вполне логично, что лунный принц предпочитает ночь», — говорит он, перекатываясь на бок и подпирая голову рукой.
«Но я всего лишь простой человек, так что, полагаю, я больше дневной человек».
Принц, глаза которого полны озорства, ухмыляется и шутливо делает заявление.
«Ха! Не волнуйся, когда я стану королём, я сделаю тебя своим помощником!»
Эдмунд смеется и делает вид, что обижен.
«Помощник?» — спрашивает он с притворным удивлением.
«Я думал, я твой друг, а не твой приспешник».
Дарий, не отступая от своего заявления, отвечает игривой ухмылкой.
«Ну... Ты будешь моим другом-помощником! Это более продвинутый уровень дружбы, знаешь ли».
Эдмунд закатывает глаза, но не может не улыбнуться упрямству Дария.
«О, понятно. То есть ты просто будешь мной командовать и заставишь меня делать всю работу, пока ты будешь сидеть на своем троне и выглядеть величественно?» — спрашивает он, приподняв бровь.
Дарий, понимая, что он мог попасть в неприятности, быстро отступает и пытается внести ясность.
«Нет, погоди, я не это имел в виду!» — торопливо говорит он.
«Я просто пошутил. Конечно, я не буду просто командовать тобой и заставлять тебя делать всю работу. Ты будешь моей правой рукой, моим доверенным советником и моим самым ценным другом. Мы будем править вместе».
Эдмунд ухмыляется, наслаждаясь дружеским подшучиванием.
«А, так теперь мы правим вместе, да?» — поддразнивает он, подмигивая Дарию.
«Полагаю, я мог бы рассмотреть возможность стать твоим соучастником в преступлении... Я имею в виду, твоей правой рукой. Пока мне не придется все время полировать твой трон или кормить твоего воображаемого питомца-дракона».
Дарий, поспешивший пояснить свой предыдущий комментарий, отвечает с уверенной улыбкой.
«Дракон? Пфф, не смеши, это все миф. Такое существо требует огромной силы, чтобы править, и я никогда не стану злодеем!»
Эдмунд ухмыляется, подыгрывая.
«Что, ты не хочешь быть грозным повелителем драконов с ордой золота и замком на вершине горы?» — поддразнивает он.
«Ты не жаждешь острых ощущений от создания хаоса и разрушения?»
Дарий, решивший доказать свою преданность другу, отвечает твердым голосом.
«Нет, я не плохой парень, обещаю, я никогда таким не стану! И я обещал, что мы всегда будем друзьями!»
Эдмунд усмехается, удовлетворенный заверениями друга.
«Я просто пошутил», — говорит он, игриво хлопая Дария по руке.
«Конечно, я тебе доверяю. Просто помни, что я буду за тобой присматривать, на всякий случай, если ты начнешь проявлять какие-то злодейские наклонности».
Дарий помолчал пару секунд, прежде, чем спросить.
«Ты обещаешь?.. Я имею в виду, если я действительно стану злодеем, ты мне поможешь?»
Эдмунд смотрит на Дария с искренней улыбкой.
«Да, я обещаю», — говорит он, и его голос полон убеждения.
«Если ты когда-нибудь окажешься на неверном пути, я буду рядом, чтобы помочь тебе найти дорогу обратно. Мы же друзья, в конце концов, а друзья всегда присматривают друг за другом».
Настроение Дария улучшается после слов Эдмунда, и он улыбается в ответ своему другу.
«Спасибо, я ценю это», — говорит он, чувствуя себя комфортно, зная, что у него есть кто-то, кто будет рядом с ним, несмотря ни на что....
Возвращаемся в настоящее время.
В настоящем Дарий стоит на балконе своей темной цитадели, глядя на убывающее солнце, готовящееся к закату. В руке он держит знакомый предмет — амулет Эдмунда, символ власти и мужества.
Дарий бормочет что-то себе под нос, крепко сжимая амулет в руке, и в его голосе слышны нотки горечи.
«И все же ты солгал...друг».
Слово «друг» звучит с оттенком гнева, указывая на то, что Дарий чувствует себя преданным обманом Эдмунда. Он смотрит на амулет, размышляя об иронии их отношений.
Выражение лица короля становится жестче, когда он сжимает амулет, его мысли поглощены чувством предательства и желанием отомстить.
«Я отомщу... И не проявлю милосердия», — бормочет он себе под нос, и его голос полон решимости и гнева.
С этими словами, он вернулся обратно в замок, и только его глаза в темноте светились гневом и... Болью.
Продолжение следует...