Глава 38. Метка Тьмы.
《- Приди... - шепчет голос. - Приди... и подчинись Тьме... - змея с красными глазами набрасывается, и вновь мрак застилает глаза...》
《...Все было как в сне, как в долгом сне, от которого ты не мог освободиться.
Бывает иногда так, что твой разум становится больше... не твоим; что тело твое, но ты его не ощущаешь; ты словно марионетка в руках опытного кукловода, решившего поиграть с твоей судьбой...
- Девушка... - какой знакомый старческий голос, -...с тобой всё в порядке, внученька?! - тормошит его обладатель меня за плечо.
Через силу, открываю свой взор этому миру.
Какое странное ощущение... будто все это уже было, и я знаю этого человека, но, видимо, он не знает меня. Может это сон?
Подождите... где я?!
- Мистер Бэтинг? - моргнула.
- Да, он самый, - улыбнулся пожилой человек, и всё расплылось как в тумане...》
Я, в своем плаще, стою посреди улицы, в том самом месте рядом с плакатом. Совсем как тогда, когда меня выкинуло порталом этот мир.
Однако сейчас был далеко не рассвет...
Что это все значит?! Путешествие же не может быть ложью?! Оно ведь было?!
Какой-то лист зашуршал в руках. Смотрю... а это фиолетовый купон.
Не понимаю... Если он у меня, то все что, случилось было ментальным всплеском и просто показом возможного будущего?!
Тогда и письмо Остивану не было отправлено?!
О, Небо!
Необходимо его написать и пройти на бракованную кассу этого вокзала "Вондер-Стоун"!
《...Как Джи-Джи? Она обо мне уже спрашивала?
...Не было ли прорывов из Темного портала?! Есть ли весточка от родителей...
...Ости, здесь творится какая-то "браковщина"! Либо у меня магические галлюцинации, либо даже не знаю что еще?!
Мне кажется, что все это я уже писала...
...Жаль тебя здесь нет...
Навеки вместе,
Рэй》
Письмо отправлено...
***
Прогуливаясь между улочками, у меня возникло стойкое чувство иллюзорного дежавю.
Однако интересно шестеренки пляшут!
На кассе у той же самой девушки, что и была в "прошлый раз", спрашиваю про фиолетовый флаер и поезд "Сумеречный Экспресс", протягивая купон.
- Прошу прощения, но такого поезда и в помине не существует... - вернула она листовку.
После моего "Всего доброго", девушка-кассир попрощалась и закрыла окошко. Я вышла из вокзала по направлению на перрон, где стояли поезда, но перед этим решила заглянуть в магазинчик мистера Бэтинга, конечно, если не ошибаюсь...
***
Зазвенели колокольчики на двери, оповещая владельца о новом, но в моем случае - о "старом" посетителе.
Переступила порог уютного помещения.
Только хотела поздороваться и попросить показать тот кожаный чемоданчик, что, кажется, уже приобретала здесь, как мои глаза сфокусировались на одной вещице в форме ползучей рептилии.
Рубиновые глаза змеи так и притягивали меня, словно магическим магнитом, приковывая к себе мой взгляд.
Тогда ее здесь не было...
《...Шаг за шагом
Тьма идет за магом...
...Дышит смертью в спину,
Закрывая сердце гнилью...
...Кровавый взгляд преследует его,
Забираясь в избранного...
...Лишь первый вздох,
Дарованный с небес,
Спасёт души всех
От тёмных "чудес",
Что тянутся без помех
К оковам наших колец...
...Открой же двери махом,
В ту грань за Хаосом...》
- ...с тобой всё в порядке, внученька?! - я уже это слышала.
- Мистер Бэтинг?!
- Нет, - это был... он, но не он! Как такое может быть? - Ты упала и ударилась головой, когда я отвернулся... - "незнакомец" протянул руку. - Давай-ка поднимайся, помогу!
На удивление двойник Бэтинга из видения оказался очень сильным, хоть и смотрелся худощавым и немощным на первый взгляд.
- А где мистер Бэтинг? - мне нужно знать, что с ним, и получить ответы на некоторые вопросы.
- Верно, говоришь про Бэттингерса? - нахмурилась, да нет же! - Он такой забавный старик в костюме из девяностых, - каких?! - С седыми волосами, очками с цепочкой, дубовой тростью и этой... как её... А-а-а! Трубкой! - подходит под описание мистера Бэтин... герса.
- Да... тогда, где же он?
- А кто его знает, внученька? - он улыбнулся мне как неразумному "дитё". - Мой брат-близнец... - вот почему они так похожи! -...постоянно в разъездах, его невозможно поймать! - развёл руками. - Разве только на Рождество или день рождения! - небольшая пауза. - Я, кстати, Бэттингерд, - как-как?! - Да, наши имена созвучны, - усмехнулся.
А я, как ведьма в полночь, готовящая отвар в котле, переваривала полученную информацию.
Бэттингерд и Бэттингерс... да они оба мистеры Бэтинг, получаются!
Отличие лишь в последней букве - "Д" и "С".
Бракованные шестеренки!
Спустя некоторое время, видимо вспомнив, что один из нас здесь все же работает, мистер Бэт... Мистер "Д" произнес.
- Понравился "Тёмный Гипнотезер"? - кивнул на статуэтку змеи.
- Необычная работа... - отвожу глаза от нее. Не нравится она мне, иначе с чего бы я вдруг вспомнила строчки пророчества! Вот только оно было не таким, как его переводили.
- Да, Бэнс оставил ее после поездки на "Сумеречном Экспрессе", - услышав название поезда, на котором была, навострила свой слух. - С тех пор он постоянно в разъездах... - с толикой грусти закончил.
Я же, спросив про поезд, но не получив толкового ответа, пожелала "Удачи" и вышла из магазинчика для Путешественников.
***
Солнце отдавало свои последние лучи земле. Вечерело. Сгущалось небо, готовясь к наступлению ночи.
Вдалеке стояло два силуэта, по которым, по мере приближения, окончательно убедилась, что путешествие все же состоялось!
И никаких сдвигов в механизме у меня не случилось!
Это были - Золотце и Умник.
Как же я им рада!
Они о чем-то громко переговаривались. И ненужно быть ментальным магом, чтобы услышать их разговор.
Мэдди развернула лист, что держала в руках и помахала перед Озборном с громогласным "Читай".
Умник демонстративно запрокинул голову к небу, только руки к нему не вознес и, взяв у девушки лист, начал:
- Если вы это читаете, значит прошли все испытания и готовы стать проводником... Бред! Не каждый из шести вынужден отправлять новых пассажиров в опасный путь, трое из вас стали тварями, что ужасны в ночи и теряют все сходства с людьми. Ну да, конечно! Пассажир, ты проклят и проклятием твои будет метка, которую не стереть. - Метка?! Посмотрела на свои руки, но там ничего не было. - Она как клеймо, что вынудит посвятить всю свою жизнь поезду, пока не появится следующий преемник. Но есть выход, и он не заманчив, пассажир. Ты можешь умереть, тем самым прервать цепь и разрушить проклятье. Выбор только за тобой. Наберись смелости и взвесь последствия. Приятного путешествия, каким бы оно ни было. Путешествие в Бесконечность проклятья, или смерть... - закончил парень и тут же добавил. - Ну, зашибись, теперь мы как "Пожиратели смерти"!
Истеричный смех вырвался из Умника, из-за чего Золотце вздрогнула.
Мне захотелось посмотреть на это же послание, ведь по идее, если она появилась на фиолетовом флаере поезда, то и у меня на нем с купоном он должен присутствовать.
Развернула листовку. На ней было все тоже самое, что только услышала, кроме личных "вставок" Умника.
После посмотрела на купон, но на нем ничего не было, а хотя...
《Если ты это читаешь, Рэй, значит о чем-то да догадалась. Как ни как маг! Существует еще один способ снятия проклятия, помимо смерти каждого. Ты о нем знаешь, но за него тебе придется очень дорого заплатить...》
В этот момент подняла голову, чтобы взглянуть на ребят, как Мэдди что-то произнесла, и Дейн махнул головой в мою сторону. Златовласка проследила за ним и застыла.
Нервно улыбнулась ей.
- Колдунья! - кто-то рядом произнес.
Оборачиваюсь и вижу Лукреци, рядом с ней Локонте, а за той Эмили.
- Ты помнишь нас? - спросила Книголюбка.
Не успеваю ей ответить, так как подошли Золотце с Умником.
- Бонжур! Как делишки? - подмигнул парень. Дейн-Дейн, тебя не изменить.
- Вы уже видели послание? - с явным намёком произнесла Миллер.
- Да, и что за черт?! Как ты осталась жива?! - грубо ответила Каттанеи, ткнув в Мэдди.
- Как?! - у Златовласки глаза увеличились вдвое, если не втрое, раз.- Ты налетела на кинжал! - возмутилась она и тут же начала извиняться. - Прости-прости...
- Хах, ты уж определись, Мэд: либо возмущайся, либо извиняйся. - на это девушка насупилась, а Умник продолжил. - И тот же вопрос, Рэй, как ты осталась жива?! Скотт ведь тебя убил! - улыбнулся Дейн "по-дебильному", как он однажды выразился.
- А я поразила твое сердце... - проговорила Софи, посмотрев на Мэйсон, и тут же опустила глаза.
- А ты упала к насекомым! - произнесла ей Эмили.
- Твое заклинание не сработало?! - "добил" Озборн всех одной фразой, обращаясь ко мне.
- Сработало... - задумчиво произнесла. - Только не по всем правилам, помешала Тьма...
- Какая Тьма?! Больше конкретики! - потребовала детектив Лу.
- Первозданное зло, что поглощает всё светлое во всем живом... - Софи прикрыла рукой губы, видимо, чтобы не закричать.
- Ребятки... - начал единственный представитель мужского пола в нашей кампании. - ...у вас тоже появилось это?! - он задрал левый рукав и показал свою руку.
Мэдди повторила за ним.
Красивый витиеватый рисунок. Красные глаза деймонов, силуэты русалок с морской волной, низкорослые и лабиринт с одной надписью, что заканчивает метку. И еще одно слово на неизвестном мне языке.
- Татуировка... на ней написано "Rip", - решила пояснить Золотце, - в переводе с латыни - "Покойся с миром"... и "Exsecrandus" - "Проклятый", - Лу, Софи и Эмили закатав рукава, увидели такую же метку, что у Мэд с Дейном.
- Рэй, посмотри и свою руку, - посоветовал Умник.
- На ней ничего нет, - улыбнулась ему, ведь только посмотрела.
Озборн закатил глаза, и схватил мою руку:
- Да что ты себе позволяешь?! - не могу запустить в него "точечным зарядом", слишком жалко его!
- Смотри! - ткнул пальцем в мою руку Умник.
Ну хорошо! Чем бы ребёнок не тешился...
- Бракованные шестеренки! - вырвалось из меня.
Начиная с запястья левой руки и до внутренней стороны локтя, протянулась... змея с рубиновым глазом!
- Вот тебе и шестеренки! - парировала Лу.
- Она отличается от нашей! - произнесла Эмили.
- Как у Малфоя! - выдохнули одновременно Золотце с Умником.
Чего-чего?!
- Магия вне Хогвартса! - немного истерично добавила Локонте.
Прекрасно!
Сжала руку в кулак, и глаз рептилии как будто закрылся и вновь открылся. Меня передернуло.
- Эх, везёт кому-то... - с обиженными нотками произнес Дейн, за что получил локтем от Мэдди.
Тут я вспомнила, что не дочитала то "послание" на купоне.
《...Выбор за тобой. И прости, Чудная...
Диего》
- И что это тут у нас?! - Озборн бесцеремонно вырвал из рук листок.
- Хм... и что это всё значит?! - посмотрел он мне прямо в глаза.
- Один шанс на спасение пяти... - ответила ему и повернулась к уходящему солнцу.
Грустно улыбнулась закату.
Оставалось мало времени...