Глава 2. "Искры над пропастью" Часть 1. «Ловушка из прошлого»
~Максим: Пепел после взрыва.
Он стоял среди обломков контейнера, зажав в руке обгоревшую куклу. Девочки — те, что выжили — дрожали в полицейских одеялах, их лица слипались от слёз и копоти. Взрыв был точечным, почти профессиональным. «Кто-то хотел замести следы... или дать мне понять, что я на правильном пути».
Капитан Седов подошёл сзади, разминая зажигалку в кармане.
— Героический поступок, Берский. Шесть спасённых душ. Жаль, оружие улетело в трубу.
— Это не совпадение, — прошипел Максим, разглядывая осколок камеры наблюдения. — Кто-то предупредил меня, но не хотел, чтобы я докопался до сути.
Седов усмехнулся, выпуская дым ему в лицо:
— Может, твоя тайная поклонница? Говорят, у нового босса мафии слабость к «рыцарям в синей форме».
Максим резко обернулся, но капитан уже уходил, напевая старую песню про любовь и предательство.
В кармане зажглся телефон. Новое сообщение: фото склада 2005 года, где они с Алекс прятались от грозы. Подпись: «Ты помнишь, как ненавидел дождь?».
...
~Александрия: Танец с тенью.
Она вошла в зал приюта под аплодисменты. Дети тянули руки, чтобы дотронуться до её плаща, словно до мантии королевы. Здесь она была не боссом, а «тётей Лилей», которая привозила книги и лекарства.
— Спасибо за новую плиту! — завхоз, седая женщина с лицом, изборождённым морщинами, сжала её руку. — Теперь хоть еду готовить можно.
Александрия кивнула, глядя на стену с рисунками. Среди цветов и солнц чьей-то рукой было выведено: «Спасибо, что спасла мою сестру».
— Кто это написал? — спросила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
— Мальчик из третьей группы. Его сестру вывезли в том контейнере... который ты взорвала.
Вечером, в кабинете, она разглядывала фотографию Максима из газеты: «Офицер Берский спасает детей». На столе лежал тот самый леденец — теперь он был липким и мутным, как её совесть.
— Босс, — Глеб вошёл без стука, — «Горбуна» вычислили. Он сдал склад полиции.
Она медленно подняла глаза:
— Найди его семью. Дочке — оплати учёбу за границей. А его... переправь в порт. Пусть Максим найдёт.
— Но это же...
— Он должен верить, что побеждает.
...
~Максим: Игра в кости.
Ночь. Архив полиции. Максим листал дела десятилетней давности: поджоги, исчезновения бандитов, странные «совпадения», которые вели к дому на окраине. К каждому файлу была прикреплена заметка из школьной газеты: «Ученики спасли кошку с дерева». На фото — он и Александрия, смеющиеся.
— Ностальгия? — Седов бросил папку на стол. — Брось, эти бумажки тебе не помогут.
— Помогут, — Максим ткнул пальцем в список убитых. — Все они связаны с её отцом. Кто-то сводит счёты.
— Или строит империю, — капитан развалился в кресле. — Слушай, мальчик. Твой отец тоже верил в систему. А потом сгорел. Не буквально, конечно... хотя как знать.
Максим вскочил, пригвоздив Седова взглядом:
— Вы что-то знаете.
— Знаю, что у тебя в кармане лежит нож, который не твой. И что иногда... — он потянулся к стопке документов, — чтобы поймать зверя, надо стать немного зверем.
На экране компьютера всплыло уведомление: тело «Горбуна» нашли в порту. На груди — крест.
...
~Александрия: Крик совы.
Она стояла на мосту, где когда-то они с Максимом бросали камни в воду. Внизу чернела река, поглощая звёздные блики.
— Ты ошиблась, — сказал голос за спиной.
Максим. Без формы, без оружия. Как тогда, в пятнадцать.
— Ошиблась? — она не обернулась. — Ты спас шесть жизней. Я уничтожила канал торговли людьми. Где тут ошибка?
— Ты убиваешь!
— А ты веришь, что тюрьмы исправляют? — она рассмеялась. — Твой отец посадил десятки. И где они теперь? На свободе, потому что адвокаты, взятки, амнистии!
Он шагнул ближе. В его руке блеснул нож — её подарок.
— Сдайся. Я обещаю...
— Обещаешь что? — она наконец обернулась. — Что я высижу десять лет и стану «хорошей»? Или что ты выстрелишь мне в спину, как они моему отцу, или сожгут меня как твоего отца?
Между ними повисла тишина, разорванная криком совы. Александрия достала леденец, расколола его пополам.
— Держи. На последок.
Он не взял. Сахар рассыпался, как песок сквозь пальцы.