Голдом. Золотое королевство

"Виноват ли меч в поступке воина?"

Макон пребывал в ужасном состоянии. Его тело было слабым, вялым и неспособным к использованию магии. Но мужчина не собирался тратить время в лазарете. Он должен был сообщить об опасности, нависшей над Голдомом.

Макон покинул лазарет еще ночью – через час после того, как его вернули в постель. В этот раз лекарша не заметила его исчезновения. Занятая бумажной волокитой, она не услышала за дверью кабинета подозрительный шорох. Не увидела тень, медленно идущую к выходу.

Поскольку тело Макона не было готово к активным передвижениям, ему приходилось опираться о стены зданий. Он спотыкался, падал и порой полз на четвереньках. Иногда его сознание отключалось. Макон без чувств падал на холодную землю, но через пару минут приходил в себя и снова продолжал путь.

Все тело мужчины покрылось ссадинами, порезами и ушибами. Однако это его не остановило. Он должен был добраться до Воительницы и Ханта. И не важно, какой путь требовалось для этого пройти.

– Святой Либис, что с тобой? – взволнованно проговорила Александра, подхватывая Макона на руки.

Хант спешно подбежал к знакомому и помог опустить его на кровать Александры.

– На тебя напал чужак? – предположил мужчина и бегло осмотрел многочисленные раны на теле Макона. – Святой Либис, на тебе живого места нет!

Одежда наставника была в пыли, пятнах крови и грязи. На коленях и локтях зияли дыры. Длинные волосы растрепались до такой степени, что в некоторых местах виднелись большие колтуны. Некогда начищенные новенькие сапоги выглядели ужасно: носы ободраны, порван замок на левом сапоге, а на правом и вовсе зияла небольшая дыра.

Привычно опрятный и всегда собранный Макон сейчас совершенно не походил на себя.

– Хант, – тихо прохрипел мужчина, – дневники...

Надрывный кашель сорвался с его губ. Черные глаза Макона обессилено закрывались. Его телу требовался отдых, чтобы восполнить утраченный запас магической энергии. Восстановленных крупиц энергии хватило лишь на дорогу до Александры. Сейчас запас снова упал до нуля.

– Дневники? – удивленно переспросил Хант. – Тебя пытали, чтобы узнать их местоположение?

Хант и Александра взволнованно переглянулись.

Макон хотел что-то ответить, но громко закашлял и без сил откинулся на соломенные подушки.

– Его нужно осмотреть, – решительно заявила Александра.

Поскольку для создания Воителей членам Рхетта пришлось отдать часть своих сил, Воители получили не только магию всех видов голменов, но и крупицу магии Либиса. Эта крупица не прижилась в телах Воителей, как и магия Маверика, но осталась в Кольцах Силы. С помощью этих колец Воители могли открывать порталы по всему Голдому, воздействовать на собственную и чужую магию и ощущать предчувствие, которое подсказывало им, где крылись негативный и положительный исходы принимаемых решений.

Взмахнув рукой с Кольцом Силы, Александра провела ладонью над телом Макона и резюмировала:

– Его магические силы на нуле. Поэтому он в таком состоянии. Удивительно, как он вообще дополз до нас.

– На нуле? – удивился Хант и шокировано уставился на Макона. – Но как такое произошло?

Александра внимательно взглянула на Ханта, а после вновь провела ладонью над головой Макона, задерживаясь на области мозга.

Информация о чужом состоянии покалывала на кончиках пальцев. Александре требовалось правильно распознавать данные из остатков магии Макона, чтобы поставить правильный диагноз.

– Силы Маверика защитили его от чужого негативного воздействия, – вновь резюмировала Александра. – По всей видимости, кто-то хотел навредить его сознанию. И этот «кто-то» обладал большой силой, раз магии Маверика пришлось исчерпать весь ресурс.

– Неужели незнакомка и до него добралась? – предположил Хант, нервно оглядывая покалеченное тело знакомого. – Похоже, она действительно обладает силой мастеров.

Александра задумчиво оглянула Ханта, мысленно соглашаясь с его предположением. Сейчас они знали только одного голмена с магией уровня мастеров и темными помыслами. Но вдруг их несколько?

– Не знаю, – устало пожала плечами женщина и кивнула на Макона. – Ответить может только он.

– И когда он очнется?

Взмахнув рукой, Александра вновь ладонью прошлась над телом Макона.

– Когда вернется хотя бы немного магии. Но я могу передать ему несколько своих сил. У меня их намного больше, чем у обычных голменов. Для меня это будет крупица, а для него треть от всего объема.

Взгляд Ханта загорелся надеждой.

– Давай, – согласно кивнул он и пригрозил пальцем. – Только если это не нанесет тебе вреда!

Мягкая улыбка расцвела на губах Александры.

– Не волнуйся, для меня это действительно крупица, – заверила женщина. – Я ведь Воительница. Забыл? В моих жилах часть магии каждого члена Рхетта и кроха силы Либиса.

– Ладно, – тяжело вздохнул Хант. – Тогда приступай.

Отойдя в сторону, он предоставил Александре больше пространства для такого ответственного мероприятия, как передача магических сил. Обычные голмены никогда подобным не занимались, поскольку не обладали достаточным количеством знаний и сил. На передачу магии способны мастера, Воители и лесные жители.

Хант никогда не видел, как передавали кому-то магию. Но он помнил, каково отказываться от нее – все тело прошибало огнем, который проходился по всем венам, жилам и органам. Это настолько болезненно, что голмен может охрипнуть от собственного крика. Зато после, когда вся магия покинет тело, наступает облегчение и легкое чувство эйфории.

Однако, судя по действиям Александры, процесс передачи сил выглядел иначе. И намного проще.

Женщина взмахнула руками, опустила ладонь на лоб Макона и закрыла глаза. В эту же секунду раны на его теле затянулись, синяки побледнели и исчезли, а неестественно бледная кожа налилась здоровым румянцем.

Черные ресницы Макона задрожали, и вскоре он открыл глаза. Александра медленно убрала руку и проверила общее состояние мужчины. Значительно лучше. Запас магии восстановился ровно наполовину.

– Хант, – хрипло проговорил Макон и посмотрел на Воительницу. – Александра.

– Как ты себя чувствуешь? – взволнованно поинтересовался Хант.

Макон задумчиво скосил взгляд, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Он чувствовал, как по его венам текла чужая магия и напитывала собой каждый орган, сосуд и клетку. От ее целительного действия былая слабость покинула тело. Теперь мужчина чувствовал себя намного лучше: в ногах ощущалась крепость, сознание радовало ясностью, а в руках чувствовалась сила.

– Отлично, – признался Макон и медленно сел на кровати. – Почти, как свежий огурчик.

Хант облегченно выдохнул.

– Это хорошо, – кивнул он. – Но что с тобой случилось?

– Вчера на перемене кто-то проник в мое сознание. Это была незнакомая девушка с магией мастеров. Она требовала от меня рассказать, как найти тайную тропу в лес.

Во взгляде Александры проскользнуло непонимание. Она никогда не сталкивалась с информацией о тайном лазе на территорию леса Либиса – места, которое сохранило в себе божественную энергию создателя. Места, с которого началась вселенная Голдома.

Если такая тропинка действительно существовала, то лесным жителям могла угрожать опасность. Александра надеялась, что связь Либиса с лесом предотвратит нечто подобное.

– Где она находится? – поинтересовалась женщина.

– Если честно, я не могу назвать ее точное местонахождение, – признался Макон с виноватым видом. – Она такая маленькая и непримечательная, что я заметил ее лишь благодаря кое-кому. А после потерял из виду и не мог найти даже с помощью просмотра памяти.

– Но как ты понял, что по тропинке могут пройти злыдни? – не понимал Хант. – Ты – исследователь. Мы все проходим тест на допуск к лесу.

Самым первым тестом перед приемом в научный центр считается задание на способность пройти в лес. Если голмен имел чистые помыслы и проходил дальше первой полосы деревьев, то он зачислялся в ряды студентов научного центра. Если же голмен все время возвращался назад, то ему отказывали в обучении и заносили в список возможных врагов леса.

– Я увидел, как змея по какой-то странной траектории проползла в лес, – пояснил Макон с усталым видом. – Это меня удивило, и я проследил за змеей, чтобы понять, действительно ли она проползла во владения Лешего. И это оказалось правдой! Змея проползла около пятисот метров, а после заснула у пня. Леший не заметил ее вторжения. И не замечал до тех пор, пока я не спросил его об этом.

Змеи целое тысячелетие считались врагами леса и самого Лешего.

По легенде и настоящей истории, три голмена исследователя однажды столкнулись с одной из лесных нимф.

Невероятной красоты создание поразило исследователей. Они заворожено рассматривали полупрозрачную кожу, сквозь которую было видно паутины изумрудных вен и органы. С восторгом наблюдали за самовольно развивающимися изумрудными волосами, шлейфом тянувшимися по траве. Разглядывали аккуратное лицо с нежными чертами и пронзительными турмалиновыми глазами, смотрящими в ответ с не меньшим интересом.

Встреча со сказочным существом породила в сердцах голменов пугающие желания, которые они осуществили в то же мгновение.

Исследователи захотели похитить лесную нимфу и отнести ее к королю. Они грубо схватили невинное существо и в спешке потащили к выходу из леса, но не успели осуществить задуманное. Леший вышел из ближайшего дерева.

Леший был в гневе. В его глазах плескалась безудержная злость, а рога то и дело пытались схватить недоброжелателей и сомкнуть на их шеях прочные ветки.

Однако у самого Лешего были другие планы на исследователей. Он воспользовался заклинанием, превратившим исследователей в изумрудных существ, отдаленно похожих на больших червей с яркой окраской и длинными языками. Леший дал им свое название.

Змий. Змии. Или, как говорят в народе, змеи – злодеи, посягнувшие на жизнь и судьбу невинных существ. Предатели, которые обречены на вечную жизнь в оболочке новых искусственно созданных существ.

Змеи были навечно изгнаны из леса.

Оттого рассказ Макона о давних наблюдениях вызывал переживания. Если змеи попадали во владения Лешего, то лазом могли воспользоваться другие недоброжелатели.

– Это очень плохо, – неодобрительно покачала головой Александра. – Если тебя расспрашивала наша незнакомка, то все еще хуже, чем мы думали. Она может через лаз добраться до нас и...

– Мы не допустим этого, – резко перебил женщину Хант. – Мы сейчас же придумаем план, как найти девчонку и остановить ее.

– Постойте, – непонимающе нахмурился Макон, – откуда вы знаете, кто влез мне в голову?

– Мы не знаем, кто она. У нас есть только предположения, – разочарованно сообщил Хант и кивнул на записи из пещеры. – Вот эти записки находились в пещере. Можешь посмотреть, сколько интересного там собрано: и портреты нашей исследовательской команды, и подробный план замка, и пророчество. С недавнего времени там еще был один из дневников. Но, к счастью, мы его забрали.

– Забрали? – удивился Макон и облегченно выдохнул. – Святой Либис... я так переживал, что дневник попал в злые руки.

– Подожди... – растерянно бросил Хант, – откуда ты знаешь, что дневник не на месте?

– Та девушка искала тропинку, чтобы забрать еще один дневник. Я бы раньше обо всем рассказал, но из-за нее попал в лазарет. Девчонка попыталась нанести вред сознанию, и в итоге магия Маверика ее вытеснила.

– Похоже, у нее большая сила, раз тебя так вырубило, – подметила Александра и взглянула на заметки. – И это очень плохо. Если судить по заметкам, она точно метит на Золотой замок. С такой силой и знаниями в дневниках она может не только убить короля, но и подчинить все королевство.

Макон выразительно нахмурился, медленно поднялся на ноги и подошел к упомянутым бумагам, развешанным по всей стене.

– Как вы вышли на пещеру?

– Мой сын вместе с друзьями вышли на нее по тропинке. А там увидели это, – указал на заметки Хант, – и решили обчистить пещеру. После они прибежали ко мне со всем этим добром и рассказали, что Кенрик ночью видел, как гибрид Маверика и Эйдания достал из колодца исследовательский отчет. Этим отчетом, как ты понял, оказался дневник.

– Гибрид? – удивленно переспросил Макон и задумчиво нахмурился. – Насколько я знаю, последним гибридом среди Мавериков была Рексана. Она... как раз владела силой Эйданий.

Во взгляде мужчины проскользнул шок. Факты складывались воедино, позволяя увидеть мутные очертания целостной картины.

– Подожди! – пораженно бросил Хант. – Ты ее знаешь?

– Лично не знаком, но вот с ее семьей общался, – признался Макон с взволнованным видом. – Годвин и Шоу любили экспериментировать с заклинаниями, а я, как вы знаете, в прошлом был помешан на создании новых заклинаний. Как-то раз мы сошлись на том, чтобы вместе придумать что-то уникальное. Знаете заклинание невидимости*? Это мы его создали. Ребята были теми еще талантливыми чудиками, поэтому ставлю десять бинков на то, что они исчезли из-за очередного эксперимента с заклинаниями. Аномальные зоны ни при чем.

– Так... постой, – растерянно проговорила Александра и устало потерла глаза. – Значит, дети Годвина и Шоу все же гибриды?

– Только Рексана, – покачал головой Макон. – Сторми чистокровный Маверик.

Хант и Александра выразительно переглянулись.

– Ты знаешь, где сейчас находится Рексана? – взволнованно спросил Хант, чувствуя вспыхнувшую в груди надежду.

– Сторми и Рексана жили через несколько домов от моего участка, – сообщил Макон с усталостью в голосе. – Я буквально наблюдал за тем, как они росли. И могу сказать, что они были смышлеными девчонками. С детства практиковались в заклинаниях, любили учебу и дорожили друг другом. Они были не разлей вода. Но тридцать лет назад со Сторми что-то произошло. Она куда-то исчезла. Для Рексаны это стало ударом. Я видел, как она страдала. Ходила, как в воду опущенная. Редко появлялась дома, а потом и вовсе не показывалась на пороге. За тридцать лет Рексана ни разу не вернулась. И я понятия не имею, что с ней произошло.

В помещении повисла тишина. Рассказ о прошлом Рексаны вызывал сожаление и сочувствие, но в то же время все присутствующие понимали, что с каждым новым фактом о жизни Рексаны она все больше походила на пугающую незнакомку.

– Она может быть нашей незнакомкой? – тихо спросил Хант, получая в ответ осторожный кивок.

– Голос очень похож. Да и у нас во всем Голдоме больше нет гибридов Маверика и Эйдания. Рексана единственная. Уж я-то, как наставник, знаю, о чем говорю. Я веду учет всех Мавериков.

– Тогда зачем ей дневники? – продолжал Хант. – Чтобы захватить трон? Но по твоему рассказу она не похожа на отпетого чужака. Или, может, она хочет вернуть сестру и родителей?

– Я не знаю, Хант, – тяжело вздохнул Макон и резко нахмурился. – Откуда она вообще узнала о дневниках?

Мужчина внимательно взглянул на давних знакомых. Александра рефлекторно обернулась к лежащему на столе дневнику, а Хант растерянно поджал губы и отвернулся.

– Хант... – осторожно протянул Макон, подмечая за другом неоднозначное поведение, – ты об этом что-то знаешь?

Мужчина неловко поежился.

– Ей не обязательно изначально знать о дневниках. Она могла заинтересоваться моими книгами, а после... – Хант печально вздохнул и присел на кровать Александры, – прийти в лагерь Перрий.

Макону не требовалось продолжение, чтобы понять, к чему клонил мужчина.

Опытный Маверик мог с легкостью прочесть мысли лишенного магии Перрия, а после заставить его забыть о произошедшем. Подобное уже не раз происходило в Голдоме.

– Я могу проверить, есть ли в твоем разуме следы чужой магии, – предложил Макон и встал напротив Ханта. – Не вини себя, пожалуйста. Это я виноват, что не защитил твой разум. Я должен был позаботиться об этом. Выполни я свою работу правильно, ничего бы этого не произошло.

Хант возмущенно покачал головой и промолвил:

– Ты не виноват. Я не маленький. Мог сам догадаться и попросить о помощи. Но я не подумал о том, что мой разум уязвим перед сильными Мавериками.

– Слушайте, сейчас абсолютно не важно, кто виноват в случившемся. Это уже далеко в прошлом, и изменить его мы не можем, – с отблеском осуждения проговорила Александра. – Лучше наконец-то проверь его разум. Если девчонка действительно приходила к Ханту, ты сможешь восстановить воспоминания?

– Манипуляции с памятью – моя квалификация.

Взмахнув руками, Макон почувствовал бушующую под кончиками пальцев магию, которая охотно отзывалась на идею о посещении чужого сознания.

Стоило мужчине поднести руки к голове Ханта, как магия шустро проникла в его разум и с озорством проскочила к нужному отделу сознания, где черная печать закрывала одну из многотысячных дверей памяти.

Именно здесь находился стертый момент из прошлого.

К счастью, Макон настоящий профессионал в области манипуляций памятью. Его магия с легкостью сорвала печать, позволяя двери открыться настежь и выпустить наружу воспоминания.

Те самые, где мелькала Рексана.

*Заклинание невидимости – созданное Мавериками заклинание, воздействующие на сознание голменов таким образом, что они на время перестают видеть определенного голмена. Применивший заклинание Маверик становится невидим для всех голменов в радиусе прямо пропорциональном его силам.