Глава 14
В таверне играла тихая, спокойная музыка, от которой по телу бегали мурашки.
Столики, составленные не по рядам были пусты. За исключением одного единственного столика, где двое пьяниц мирно посапывали, сжимая в руках почти пустые бутылки. Вокруг них ходила молоденькая девушка в форме официантки и выкрикивала разного рода ругательства, некоторые из которых Кира слышала впервые.
Дверь за ребятами захлопнулась и официантка обратила внимание на пришельцев.
- Наконец-то!- Чуть ли не визжала девушка, мчась к двери- Нормальные посетители!
Официантка была блондинкой, волосы ее были коротко пострижены. В глазах у нее покоилось зелёное море, а улыбка растянулась чуть ли не до ушей.
- Артышок, ты ли это?- Девушка остановилась в двух шагах от ребят, и, казалось, еле сдерживалась, чтобы не броситься парню на шею. - Как давно мы не виделись?
- От силы пол-месяца. - Холодно ответил Артём
- Так, какими судьбами?- Продолжала трещать блондинка- Проголодался? Или снова проб...
- Нет! Мы пришли поесть. - поспешил ответить Артём.
- Ну, здесь тебе всегда рады..
- Кхм!- Перебила Кира девушку- А я вообще-то тоже здесь! И я вообще-то голодная!
- О, извини, - Официантка протянула руку с крашеными зелёными ногтями- Меня зовут Ульяна, ты не местная?
- Я- Кирена, принцесса Шторм-града. - Кира пожала руку новой знакомой и улыбнулась самой наигранной улыбкой. А сказанное ею видимо не очень удивило девушку.
- Ульяна.- Твердо сказал Артём- Мы пришли поесть и я надеюсь, ты все таки покормишь нас. Если подумать, мы немного торопимся и нам нужны силы...
- Так это без проблем!- Блондинка встряхнула своими волосами и тут же помчалась выбирать столик для гостей.
***
- Мясные коктейли? Серьезно?- Лицо Киры исказилось, но ее руки всё-таки потянулись за стаканом. Отхлебнув глоток, Кира вскинула брови и посмотрела на Артёма.
- Я раньше каждый день их пил- беззаботно сказал парень, откусывая кусок от бургера.
- Нас во дворце приучают к здоровой пище, но чувствую, что мяса мне не хватало- Кира издала нервный смешок и принялась есть свой бургер.
Когда у обоих ребят кончились коктейли и бургеры, Кира поймала на себе взгляд Артёма. В его глазах сверкнул огонёк, а на лице появилась коварная улыбка
- Что? Почему ты так смотришь?
- Да ничего... Просто... Просто там, на балу мы так и не смогли потанцевать. Я почему то был уверен, что тебе этого хочется, но ты просто не умеешь...
- Это больная тема. Я скоро стану королевой, но буду единственной в роду, не умеющей танцевать... Даже как то стыдно...
- Кииреена... - протянул Артем- Знаешь, мое предложение ещё в силе.
- Что?- Глаза Киры распахнулись от недоумения- Какое предложение?
Артём был уверен, что девушка поймёт его намёки и поднялся со стула. Медленно он подошёл к Кире и протянул ей руку, приглашая на танец.
Принцесса, конечно, уже все поняла, но что-то в ней мешало принять это приглашение.
- Артём, подожди- Почти шепотом сказала она- Ты не думаешь, что это не самое лучшее время для танцев? И место и обстоятельства...
- Я ни о чем не думаю- также полушепотом ответил парень. - Ты хочешь танцевать, я знаю. В глубине души ты желаешь научиться и я могу тебе в этом помочь... -С каждым словом Артём наклонялся все ниже к лицу Киры и в конце прошептал ей на ухо- Просто скажи "Да".
Немного подумав, Кира набрала побольше воздуха в лёгкие и выдохнула со словами "Один танец".
Артём обхватил ладонь девушки и потянул к себе. Поднимаясь со стула, Кира чувствовала жаркое дыхание на своей шее.
Выйдя на середину зала, где было достаточно много свободного места, ребята стали сверлить друг друга взглядами. Ульяна, стоявшая у двери в кухню, переключила музыку на более спокойную и прибавила на всю. Двое пьяных посетителей, скорее всего, ушли или поднялись на второй этаж, но исчезли они совсем недавно.
Артём обхватил Киру за талию одной рукой, а другой продолжал сжимать ладонь девушки. Кира положила свободную руку на плечо парня, не сводя с него глаз ни на секунду. Артём широко улыбнулся и это показалось Кире слишком наигранно. Но тем не менее она слушала музыку и то, что говорил ей Артём про вальс, про то, куда ставить ноги, куда поворачиваться и что чувствовать.... И Кира чувствовала.
***
Минуты шли, ребята молчали, а музыка менялась и, казалось, становилась всё громче.
Напряжение между Артёмом и Кирой почти полностью пропало. Они были спокойны и, расслабившись, забыли даже про Моргарта. В какой-то момент граф снова утратил связь с сознанием Артёма и теперь не мог управлять им. И пусть это длилось недолго, но хватило Артёму на один из последних шагов к сердцу принцессы.
- Кира?- Артём посмотрел прямо в глаза девушки, отчего та вздрогнула -Я должен сказать тебе кое-что.. Честно говоря, я не знаю, как это сформулировать, но...
- Что с твоим голосом?- перебила его Кира- Куда делась философская монотонность? Что-то случилось?
- Кира, пообещай, что отнесёшья к этому трезво... - Артём говорил быстро, будто мог не успеть сказать всё. Впрочем так оно и было. Моргарт в любой момент мог снова подчинить разум парня себе.
В ответ Кира только обхватила ладонью запястье Артёма и немного сжала, смотря при этом ему в глаза. Этого было достаточно, чтобы он успокоился и собрался с мыслями.
Спустя всего секунд пять, Артём заговорил:
- Я не всегда отдаю себе отчёт в том, что делаю... Прости, если вдруг что-то пойдет наперекосяк, но ты... Ты должна понимать, что я не совсем тот Артём, которого ты когда-то встретила на границе. У меня теперешнего нет власти над собственным разумом. Это не я.
- Артём, я знаю о проклятии... Эта роза подчиняет твой разум, чтобы ее владелец мог тобой управлять. Мне рассказывали об этих розах родители и учителя... Неужели ты думал, что я не смогу догадаться? Я не глупая, я уже давно всё поняла...
Артём облегчённо вздохнул и крепко прижал к себе Киру. Больше не приходилось что-то говорить и обоим это нравилось.
Со своей точки обзора девушка не могла увидеть, как на полу около ее ног испаряется лепесток. На этот раз он был покрыт настоящей кровью. А роза на груди Артёма теперь поменяла цвет из фиолетового в черный.
Черная роза с последним и самым маленьким лепестком невидимой силой оттолкнула Киру и девушка ударилась о столик, опрокинув при этом ближайшие стулья. Спина девушки выгнулась и боль пронзила все тело. Только чудом ее позвоночник не сломался.
Артём стоял как вкопанный, его глаза стали черными и в следующее мгновение за спиной парня открылся черно- синий портал. Или что-то вроде черной дыры, в которой Артём бесследно исчез. Один шаг, и парень теряется в пелене времени и пространства.
Кире ничего не оставалось, кроме как прыгнуть следом за Артёмом. За долю секунды Кира подскачила к "дыре" и следующее, что она увидела, была темнота.
Портал.
Тишина.
Вспышка света.