Троянский конь
Утро не принесло облегчения. Кейт проснулась от запаха крепкого кофе и тихого шороха — Джакс уже был на ногах, изучая на мониторах записи с камер наружного наблюдения вокруг их лофта.
— Всё чисто? — Кейт вошла на кухню, потягиваясь.
— Слишком чисто, — отозвался Джакс, не оборачиваясь. — Ночью к воротам подъезжал курьер. Оставил посылку у входа и уехал. Я проверил её на взрывчатку и маячки — чисто. Но тебе стоит на это взглянуть.
На металлическом столе стояла черная коробка из плотного матового картона. Без подписи, без адреса. Кейт осторожно открыла крышку. Внутри, на подушке из белого шелка, лежал старинный боевой нож с рукоятью из слоновой кости и гравировкой в виде переплетенных змей.
— Это «Клык кобры», — выдохнула Кейт, не решаясь коснуться подарка. — Редчайшая работа мастеров XVII века. Я видела такой только в частных каталогах. Он стоит целое состояние.
— Там есть записка, — Джакс кивнул на дно коробки.
Кейт вытянула карточку из тяжелой бумаги. На ней каллиграфическим почерком было написано всего три слова: «Оружие достойное богини». И подпись — лаконичная буква «V».
— Он нас нашел, — голос Джакса стал стальным. — Мы сменили три протокола шифрования, когда ехали сюда. Мы использовали «слепые» зоны. Кейт, он нашел нас меньше чем за шесть часов.
В этот момент телефон Кейт, который должен был быть полностью изолирован, завибрировал. На экране высветился неопределенный номер. Джакс мгновенно оказался рядом, положив руку на её запястье.
— Не бери.
— Если я не возьму, он придет сюда лично, — Кейт нажала на кнопку приема и включила громкую связь.
— Надеюсь, подарок пришелся вам по вкусу, мисс Уокер, — голос Эдриана Вона звучал так отчетливо, будто он стоял за их спинами. — Наемнику вашего уровня негоже пользоваться серийным холодным оружием.
— Откуда у вас этот номер, Вон? — Кейт в упор посмотрела на Джакса, который уже начал отслеживать сигнал.
— Для меня нет закрытых дверей, Кейтлин. Особенно когда дело касается того, что меня по-настоящему заинтересовало. Я хочу предложить вам новый контракт. Личный. Забудьте про Агентство.
— Мы не работаем по отдельности, — резко перебил Джакс, наклоняясь к телефону. — Мы напарники. И мы не принимаем предложения от тех, кто нарушает наши границы.
На том конце провода повисла тяжелая пауза. Когда Вон заговорил снова, в его голосе проступил лед:
— Мистер Рид, верно? Ваша преданность похвальна. Но давайте будем честны: вы всего лишь тень, которая мешает свету падать на бриллиант. Кейтлин, я жду вас сегодня в восемь вечера в ресторане «Орион». Приходите одна. Если не придете — что ж, ваш напарник может пострадать в результате... досадного несчастного случая.
Связь оборвалась. Джакс с такой силой ударил кулаком по столу, что кофейная чашка подпрыгнула.
— Ты никуда не пойдешь, — прорычал он. — Мы уезжаем из города прямо сейчас.
— Джакс, он угрожает тебе, — Кейт коснулась его руки, пытаясь унять его дрожь от ярости. — Если мы просто сбежим, он достанет нас в любой точке мира. Мне нужно пойти и узнать, что ему нужно.
— Ему нужна ты, Кейт! — Джакс развернулся к ней, и в его глазах она впервые увидела не профессиональную выдержку, а чистый, неразбавленный страх за неё. — И я не позволю ему даже дышать с тобой одним воздухом.