Дети леса. Шёпот корней

Прошла почти неделя после странной встречи Дарвин с Карагом.

Он больше не появлялся.

Письма перестали приходить.

Расследование смерти Кейси словно... остановилось.

Это было странно.

Слишком странно.

⸻

Во время первого урока дверь класса открылась.

В кабинет вошла директриса вместе с несколькими преподавателями.

Она выглядела необычайно спокойной.

— Доброе утро. Прошу вашего внимания.

Все затихли.

— Я должна сделать важное объявление.

Она сложила руки за спиной.

— Последние недели в школе проходил психологический эксперимент. Мы проверяли, как ученики поведут себя в условиях неизвестности, страха и постоянного давления.

По классу пробежал шёпот.

Дарвин резко подняла голову.

— Все слухи, расследования и ограничения были частью эксперимента.

Несколько учеников облегчённо выдохнули.

Кто-то даже усмехнулся.

— Значит... никто не умер?

— Именно.

— Всё было подстроено?

— Да.

Директриса спокойно кивнула.

— Эксперимент завершён. Благодарю всех за участие.

Класс буквально ожил.

Кто-то засмеялся. Кто-то начал обсуждать произошедшее. Кто-то радовался, что всё наконец закончилось.

Но Дарвин не улыбнулась.

Что-то было не так.

Она медленно подняла руку.

— Да, Дарвин?

— А Кейси?

Директриса непонимающе посмотрела на неё.

— Какая Кейси?

— Кейси Скайллер. Та самая девушка, про которую вы говорили на собрании.

Женщина нахмурилась.

— Дарвин...

Она открыла журнал. Пролистала несколько страниц.

Потом посмотрела обратно.

— В нашей школе никогда не было ученицы по имени Кейси Скайллер.

В классе стало тихо.

Дарвин медленно повернулась.

— Вы чего молчите?

Она посмотрела на одноклассников.

— Вы же её помните?

В ответ — недоумённые взгляды.

— Кто это?

— Первый раз слышу.

— Наверное, ты перепутала школу.

По спине Дарвин пробежал холод.

⸻

После уроков она почти бегом добралась до комнаты.

Дверь уже была открыта.

Внутри сидели Джефри, Тикаани, Холли, Клифф, Бо, Брэндон и Дориан.

Дарвин тяжело дышала.

— Вы... помните Кейси?

В комнате наступила тишина.

Первой ответила Холли.

— Конечно.

— Она постоянно пыталась тебя подставить.

Клифф кивнул.

— И из-за неё нас несколько раз вызывали к директору.

— А потом сказали, что её убили, — тихо добавил Бо.

— Но...

Брэндон нахмурился.

— Почему все остальные говорят, что никогда её не существовало?

Дориан покачал головой.

— Не знаю.

Тикаани медленно произнесла:

— Такое чувство...

Будто её просто стёрли.

Дарвин почувствовала, как сердце пропустило удар.

Стёрли.

Именно это слово крутилось у неё в голове.

⸻

Вечером ребята постепенно разошлись.

В комнате остались только Дарвин и Джефри.

Нет.

Через минуту ушла и Тикаани, бросив напоследок:

— Не сидите до утра.

Дверь закрылась.

Наступила тишина.

Джефри неловко почесал затылок.

— Слушай...

Дарвин посмотрела на него.

Он неожиданно занервничал.

Что выглядело почти смешно.

— Есть ещё кое-что.

— Что?

Он несколько секунд молчал.

Потом глубоко вдохнул.

— Я давно хотел сказать. Наверное... ещё до всей этой истории.

Дарвин внимательно смотрела на него.

— Ты мне нравишься. Очень давно. Я пытался забыть. Пытался делать вид, что ничего нет. Но не получилось. Поэтому... – Он улыбнулся. Совсем немного. — Если ты сейчас откажешь, я сделаю вид, что этого разговора никогда не было.

Дарвин несколько секунд просто смотрела на него.

А потом тихо засмеялась.

— Дурак.

— Есть такое.

Она подошла ближе.

И осторожно взяла его за руку.

— Ты тоже мне нравишься, Джефф.

Он недоверчиво моргнул.

— Серьёзно?

— Очень.

Впервые за долгое время он потерял дар речи.

Дарвин лишь улыбнулась.

И сама крепко его обняла.

⸻

Прошёл месяц.

Школа снова стала обычной.

Ребята смеялись.

Гуляли.

Спорили.

Дарвин больше не пряталась за холодной маской. Тикаани по-прежнему ворчала. Бо продолжал глупо шутить. Клифф постоянно всех подкалывал. Холли всё так же заботилась обо всех. Брэндон и Дориан наконец перестали постоянно спорить.

А Джефри...

Джефри каждое утро встречал Дарвин у ее комнаты.

Казалось, что всё наконец закончилось.

Все были счастливы.

До момента, пока не поймут, что им сотрут память.

Конец.

—————

Вот и подошла эта история к концу. Из нее я могу понять, что писать в такой атмосфере я не умею. Ждите фанфик, но уже нормальный , веселый, так как мрачные, холодные я не умею. Всем спасибо.