Глава 44. Убийство вне школы
Перемена тянулась лениво, как обычно. Шум коридоров, смешанные голоса, хлопки дверей — всё сливалось в привычный фон, на который никто уже не обращал внимания. Дарвин стояла у стены, слегка опираясь плечом, и листала тетрадь, больше по привычке, чем из реального интереса.
Рядом кто-то спорил о чём-то незначительном, дальше — смех, чуть громче обычного. Ничего необычного.
Пока в класс не вошёл учитель.
Дверь открылась резко, почти без предупреждения. Это сразу привлекло внимание. Разговоры не стихли мгновенно, но стали тише — словно кто-то убавил громкость.
Учитель выглядел... странно.
Не напуганным. Но напряжённым. Слишком собранным.
Он не стал ждать полной тишины.
— Здравствуйте, дети, — голос был ровным, но в нём чувствовалась жёсткость. — Сегодня я хочу сделать вам объявление. Обязательно нужно быть после уроков в актовом зале. Это срочно.
Кто-то сразу начал шептаться.
— А что случилось?
— Почему срочно?
— Это проверка какая-то?
Учитель не ответил ни на один вопрос.
— После уроков всё узнаете, — коротко добавил он и отвернулся к доске, давая понять, что разговор окончен.
Дарвин лишь на секунду подняла взгляд.
Срочно?
Она не придала этому значения.
В их школе всегда что-то происходило. Странные собрания, внезапные проверки, слухи, которые появлялись из ниоткуда и исчезали так же быстро.
Она снова опустила взгляд в тетрадь.
Всё окей.
⸻
Уроки тянулись медленно.
Не потому что было скучно — просто в воздухе чувствовалось напряжение. Оно было почти незаметным, но липким, как тонкая плёнка, которую невозможно стряхнуть.
Даже те, кто обычно не обращал внимания ни на что, сегодня чаще переглядывались. Шёпот стал тише, но чаще.
Дарвин это замечала.
Но не реагировала.
Она писала, отвечала, слушала — как всегда.
Словно ничего не изменилось.
⸻
После последнего звонка поток учеников направился к актовому залу. Обычно такие собрания вызывали раздражение — никто не хотел тратить время после уроков.
Сегодня было иначе.
Люди шли быстрее.
Меньше говорили.
Дарвин оказалась внутри одной из последних. Она остановилась у стены, как делала это всегда, занимая позицию, откуда можно было видеть всё, не привлекая лишнего внимания.
Стая Джефри была неподалёку.
Тикаани стояла чуть впереди, скрестив руки, её взгляд бегал по залу. Остальные переговаривались, но уже без привычной лёгкости.
Джефри...
Он стоял спокойно.
Слишком спокойно.
Дарвин на секунду задержала на нём взгляд.
Но ничего не сказала.
⸻
На сцену вышел тот же учитель.
Теперь его лицо было ещё более напряжённым.
Он не тянул.
— Недавно... — он сделал короткую паузу, будто подбирая слова, — нашу ученицу, Кейси Скайллер... вы знаете её.
В зале прошёл глухой шум.
Имя прозвучало как удар.
Кейси.
Та самая.
Хулиганка. Проблемная. Та, кого почти исключили.
Та, которая не умела останавливаться.
Учитель продолжил:
— Её... нашли мёртвой.
Тишина.
Настоящая.
Резкая, оглушающая.
— Три ножевых ранения... — голос стал жёстче. — И следы, которые не могут принадлежать обычному человеку.
Кто-то тихо ахнул.
— Это не похоже ни на нападение животного, ни на действия одного человека, — он сделал паузу, позволяя словам осесть. — Мы рассматриваем версию... участия оборотня.
Теперь зал буквально замер.
Слово повисло в воздухе, как приговор.
Оборотень.
Это уже не было просто слухами.
— Если никто не сознается, — продолжил учитель, — будет введена высшая степень безопасности. Начнётся расследование. Проверки. Ограничения.
Он смотрел прямо в зал.
— Мы найдём виновного.
⸻
Дарвин не шелохнулась.
Она стояла, как и раньше, у стены.
Но теперь её взгляд медленно скользнул по людям.
Лица.
Глаза.
Реакции.
Именно глаза выдавали всё.
Страх.
Настоящий.
Кто-то выглядел растерянным, кто-то — испуганным, кто-то пытался делать вид, что это его не касается.
Но напряжение было в каждом.
И...
Взгляды.
Они начали появляться.
Сначала редкие.
Потом чаще.
Кто-то смотрел на неё слишком долго.
Кто-то быстро отводил глаза, когда она ловила их взгляд.
Кто-то шептался, украдкой кидая в её сторону короткие, нервные взгляды.
Это было почти незаметно.
Но Дарвин это видела.
Она чувствовала это.
Подозрение.
Оно уже начало распространяться.
Как трещина по стеклу.
Медленно.
Но неизбежно.
⸻
Она перевела взгляд на Джефри.
И вот тут контраст был почти болезненным.
Он был спокоен.
Не просто внешне.
Абсолютно.
Как будто всё происходящее его не касалось.
Его лицо оставалось расслабленным, взгляд — ясным, без тени паники или напряжения.
Слишком идеально.
Слишком... чисто.
Дарвин смотрела на него чуть дольше, чем на остальных.
Что-то в этом спокойствии было неправильным.
Но она не могла сразу сказать, что именно.
Он не переглядывался с другими.
Не реагировал на слова учителя.
Не выглядел удивлённым.
Словно...
Он уже знал.
⸻
— Это бред... — тихо прошептал кто-то рядом.
— Оборотень? Серьёзно?..
— А если это правда?..
Шёпот начал нарастать.
Учитель попытался вернуть контроль, но страх уже пустил корни.
Дарвин снова обвела зал взглядом.
Люди больше не чувствовали себя в безопасности.
И это было только начало.
⸻
Она не чувствовала страха.
Ни паники.
Ни даже удивления.
Только холодную ясность.
Кейси мертва.
Жестоко.
Показательно.
И теперь это стало проблемой всех.
Дарвин чуть сжала пальцы, но тут же расслабила их.
Её лицо осталось прежним.
Спокойным.
Почти равнодушным.
Но внутри...
Мысли двигались быстрее.
Слишком много совпадений.
Слишком много напряжения.
И это письмо.
Она вспомнила его на секунду.
«Я не отступлю...»
Совпадение?
Вряд ли.
⸻
Собрание закончилось быстрее, чем ожидалось.
Но никто не спешил расходиться.
Люди стояли группами, обсуждали, спорили, боялись.
Дарвин вышла одной из первых.
Коридор встретил её пустотой.
Она шла медленно, не ускоряя шаг.
Как всегда.
Но теперь...
Она знала.
Школа изменилась.
Окончательно.
И игра, в которую кто-то решил её втянуть, стала намного опаснее.
⸻
Где-то позади остались голоса.
Шёпоты.
Имя Кейси.
Слово «оборотень».
Дарвин остановилась на секунду у окна.
Её отражение смотрело на неё теми же холодными глазами.
Ничего не изменилось.
И в то же время — изменилось всё.
Она знала одно:
Это не конец.
Это только начало.
И кто бы ни стоял за этим...
Он уже сделал свой ход.
Теперь очередь была за ней.