Станция Ноль

Девушки готовились покинуть своё убежище. Пистолет - за поясом, нож - в ботинке, рация - в кобуре. Аллен сидела, прокручивая в голове всевозможные варианты развития событий. Лия тем временем проверяла патроны в магазине пистолета и туго затягивала шнурки на берцах.

Внезапно лицо Аллен изменилось. Она резко вскочила на ноги.

Лия удивлённо посмотрела на неё, словно спрашивая: «Что случилось?»

- Станция «Ноль»... Название слишком похоже на исследовательскую организацию Succubus Zero. Она была известна экспериментами над животными, подвергшимися воздействию радиации. Командир ведь упоминал какую-то исследовательскую станцию, расположенную здесь. Это единственная деталь, которую он почему-то не стал повторять, когда отправлял нас на задание. На фоне всего произошедшего мы вообще забыли, зачем сюда приехали. Мы выберемся, если найдём эту лабораторию. Она должна быть где-то неподалёку. Я никогда раньше не слышала об этой станции, а поезд в тоннелях метро выглядит слишком подозрительно. Думаю, именно на нём они что-то перевозили.

- Стоп... Что? Подожди. Как ты вообще до этого додумалась? - Лия широко распахнула глаза. Аллен говорила быстро и по существу, а шатенка едва успевала переваривать поток информации.

- Я снова прокрутила всё с самого начала, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Перед нашим отъездом командир вскользь упомянул исследовательскую лабораторию где-то глубоко в тоннелях. Когда я начала расспрашивать, он тут же перевёл всё в шутку и зачем-то заговорил совсем о другом задании. Разве это не выглядит подозрительно? Из-за всего, что свалилось на нас здесь, я просто забыла тот разговор, - сказала Аллен, снова опускаясь на стул и торопливо записывая новые выводы.

- То есть ты хочешь сказать, что если мы доберёмся до этой лаборатории, то сможем выйти на связь со своим отделом, вызвать подмогу и попросить открыть нам выход с той стороны?

Аллен уверенно кивнула.

- Именно к этому я и веду. Если лаборатория ещё функционирует хотя бы частично, это наш лучший шанс выбраться отсюда живыми.

- Значит, осталось только её найти? - спросила Лия.

- Да. И действовать нужно быстро - времени у нас почти не осталось. Я побегу впереди, а ты держись рядом. Если что-то случится, сразу хватай меня за руку, не раздумывая, - ответила Аллен, закидывая рюкзак на плечи и покрепче затягивая ремни.

- Поняла. Только давай без лишних жертв.

Аллен посмотрела на девушку и слабо улыбнулась.

- Постараюсь. Но если придётся выбирать между моей жизнью и твоей, я даже думать не стану.

- Даже не начинай, - нахмурилась Лия. - Мы выберемся отсюда обе. Других вариантов я не принимаю.

Блондинка ничего не ответила. Лишь молча кивнула, поправила кобуру с пистолетом и взялась за ручку двери.

- Тогда идём. Чем быстрее найдём эту лабораторию, тем выше наши шансы выбраться отсюда живыми.

Лия в последний раз проверила фонарик, передёрнула затвор пистолета и встала рядом с Аллен.

Девушки переглянулись. Без лишних слов они поняли друг друга.

Аллен медленно приоткрыла дверь и первой шагнула в холодный, полутёмный тоннель, а Лия сразу последовала за ней, стараясь не отставать ни на шаг.

В тоннеле стояла вязкая тишина. Не та, к которой можно привыкнуть находясь в одиночестве годами, а живая, давящая, словно само место прислушивалось к каждому их шагу.

Лучи фонариков разрезали густую темноту узкими полосами света. За пределами этого света всё исчезало, превращаясь в непроглядную пустоту.

Аллен шла первой. Несмотря на последствия сотрясения, она старалась не подавать виду. Лишь иногда машинально касалась затылка, где под бинтом ещё пульсировала тупая боль.
Лия заметила это.

- Голова всё ещё болит? - заботливо спросила шатенка

Немного поразмыслив Аллен сказала:

- Терпимо.

- Врёшь?

Аллен тихо усмехнулась.

- Конечно вру. Но если сейчас начну жаловаться, легче ведь не станет.

Лия ничего не ответила. Вместо этого молча подошла чуть ближе. Теперь между ними оставалось не больше полуметра.

Аллен заметила это краем глаза.

- Боишься?

- Боюсь потерять тебя.

Ответ прозвучал слишком быстро, будто вырвался сам собой.

Блондинка на секунду замерла.

- Не думала, что когда-нибудь услышу от тебя подобное.

- Я тоже. - Шатенка стыдливо закусила губу.

Они продолжили идти.

С каждой минутой тоннель становился всё более чужим.

Стены покрывались странными тёмными разводами, похожими то ли на плесень, то ли на засохшую смолу. Кое-где бетон был исцарапан длинными бороздами, словно кто-то годами водил по нему огромными когтями.

Аллен провела по одной из царапин пальцами.

- Старые, могу предположить, что им года два..

- Ты думаешь это он из оставил?

- Возможно.

Она поднялась и внимательно осмотрелась.

- Нет, слишком ровные, словно их выцарапал человек каким-то инструментом...

Лия тоже подошла ближе.

- Значит ли это, что здесь был кто-то ещё..

- Или...

Аллен не договорила.

- Или? - неуверенно переспросила Лия. Ей явно не нравилось это или

- Или здесь всё же что-то перевозили и во время перевозки зацепили каким-то острым предметом.

Шатенка посмотрела вдоль тоннеля.

Теперь ей ещё сильнее не нравилась мысль о существовании исследовательской станции.

Если здесь действительно проводили эксперименты, то что именно пытались создать люди?

И главное - получилось ли у них только одно существо?

---

Минут двадцать девушки шли почти молча.

Изредка слышался только хруст мелкого щебня под подошвами берцев.

Лия всё чаще оглядывалась назад.

Ей казалось, будто за пределами света постоянно кто-то идёт следом.

Она резко остановилась.

- Аллен.

- Мм?

- Ты ничего не слышала?

Блондинка тоже замерла.

Обе выключили дыхание, насколько это вообще было возможно.

Абсолютная тишина. Лишь где-то далеко капала вода.

Кап...

Кап...

Кап...

- Видимо, тебе просто показалось на фоне стресса. - тихо сказала Аллен.

Стеффи кивнула, но в душе понимала, что это не так

---

Ещё через несколько минут тоннель начал меняться.

По обеим сторонам появились толстые кабели, уходящие в бетонные стены. Некоторые были оборваны и свисали вниз.

Попадались ржавые металлические шкафы с выцветшими предупредительными знаками.

Воздух стал тяжелее.

Пахло маслом, сыростью и чем-то химическим.

- Чувствуешь? - спросила Аллен.

- Мне словно лёгкие передавило, дышать тяжело...

- Кажется, мы уже близко.

Лия посмотрела вперёд.

Рельсы постепенно расходились в разные стороны.

Появились дополнительные пути.

Значит впереди действительно находился какой-то крупный объект.

Сердце забилось быстрее.

- Мы близко...

Аллен ничего не ответила. Она лишь ускорила шаг.

--

Через несколько минут впереди из темноты начали проступать массивные бетонные колонны.

На одной из них ещё сохранилась старая жёлтая краска.

Фонарик скользнул выше.

Из ржавчины медленно проявились чёрные буквы.

СЕКТОР IV

Лия остановилась первой.

- Четвёртый сектор...

Аллен подняла взгляд.

Несмотря на спокойное выражение лица, внутри всё сжалось.

Если её догадка оказалась верной, то за этим сектором находилась та самая исследовательская станция, о которой командир предпочёл умолчать.

Она крепче сжала рукоять пистолета.

- Дальше пути назад уже не будет.

Лия молча встала рядом.

- Тогда пойдём до конца.

Не говоря больше ни слова, девушки пересекли границу четвёртого сектора, а впереди, в глубине тоннеля, уже начинали вырисовываться очертания массивных герметичных ворот.