Станция Ноль

— Ничего не понимаю, почему меня отправили на это задание именно с тобой. — девушка презрительно окинула блондинистую фигуру взглядом.

— Сама же знаешь ответ. Нас обеих списали с должностей, а это задание — возможность вернуться обратно. Однако все предыдущие группы пропали без вести и не выходят на связь. Именно это нам и предстоит выяснить, — ответила блондинка, закидывая рюкзак в багажник своей машины.

— Если и умирать, то уж точно не рядом с тобой, — фыркнула девушка. — Но это не меняет того факта, что всё происходящее ненормально, и чёрт знает, что там вообще творится.

— Вот это мы и узнаем. Садись, а то не успеем к закату.

Она села за руль и, дождавшись, пока напарница устроится на пассажирском сиденье, тронулась с места.

Дорога к станции оказалась извилистой: бесконечные повороты, перекрытые участки трассы и полностью заброшенная местность. По пути им не встретилось ни одной машины — ни даже животного, вроде бродячей собаки.

— Тут что, всё население вымерло? — недовольно спросила шатенка.

— Почему я постоянно должна объяснять тебе очевидные вещи? — с таким же раздражением отозвалась блондинка.

— Я и не прошу объяснять. Просто констатирую факт. Тут даже ни одной собаки. Аллен, я не понимаю только одного — почему из всех возможных вариантов вызвалась именно ты.

— Лия, это была отличная возможность раскрыть важное дело и аннулировать свой косяк. Я хочу вернуться к работе. И желательно — как можно быстрее.

Напряжение в салоне росло; блондинке явно не нравился поток лишних вопросов.

— А что до местности… В пятнадцатом году на одной из радиостанций произошла авария из-за ошибки сотрудника. Город накрыла радиация, все жители давно эвакуировались. Животные либо сбежали, либо вымерли.

— То есть мы едем сюда без защитных костюмов? Серьёзно? Сдохнуть хочешь? — вспылила Лия.

— Ну почему до тебя не доходят элементарные вещи… — зло выдохнула Аллен. — Прошло достаточно времени, уровень радиации снизился, сейчас здесь безопасно. Однако есть аномалии, о которых ничего не известно. Полагаю, это тоже часть нашей задачи.

Лия лишь закатила глаза и уставилась в окно, решив не продолжать разговор.

Прошло больше двух часов, прежде чем машина выехала на относительно ровную дорогу. Периодически им попадались таблички с указанием расстояния до объекта под названием «Станция Ноль».

— Странное название для станции… — пробормотала Аллен, словно вспоминая что-то упущенное.

— Может, у них просто фантазии не хватило на что-то нормальное, — усмехнулась Лия.

— Нет… дело, определённо, не в этом, — задумчиво ответила та.

Машина остановилась у небольшой пристройки. Узкая лестница уходила вниз, под землю. Над входом висела потрёпанная ржавая табличка с надписью: «Станция Ноль».

— Подземная станция… поэтому и «Ноль», — сказала Аллен, выходя из машины.

Лия последовала за ней и огляделась по сторонам.

— Ну и глушь. Тут даже поблизости домов нет. Интересно, как люди вообще сюда добирались.

Она открыла багажник и начала доставать вещи.

Аллен тем временем возилась с рацией, пытаясь поймать сигнал.

Через несколько секунд устройство неприятно зашипело, и девушка зажала кнопку.

— Приём. Если меня кто-нибудь слышит, переключите на канал «Ноль». Конец связи.

Сказав это, она подошла к Лие и помогла достать сумки и рюкзаки.

— Зачем ты набрала столько вещей? — спросила Аллен, закидывая военный рюкзак на плечо и подхватывая ещё одну сумку.

— Хрен его знает, на сколько мы тут застрянем. Надо быть готовой ко всему.

— У тебя на уме только шмотки и как бы не испачкаться, — буркнула Аллен.

— Тебе-то какое дело? Лучше скажи, ты связалась с командиром? — парировала Лия.

— Я поймала связь и отправила запрос. Скоро командир сам выйдет на связь.

Почти сразу рация вновь зашипела, и сквозь помехи прорвался грубый мужской голос:

— Приём. Дуэль? Вы на месте?

Аллен подняла рацию.

— Приём. Мы на месте, командир. Станция под землёй, дальнейшая связь может быть нестабильной, поэтому говорите сразу, что нам делать.

— Понял. Спускайтесь вниз, осмотритесь, попробуйте поймать сигнал. Если не получится — записывайте всё в блокноты. Абсолютно всё, что покажется странным. Выясните причину пропажи предыдущего экипажа и, если ситуация выйдет из-под контроля, немедленно уходите. Жду новостей как можно скорее. Конец связи.

— Приняла. Конец связи.

Аллен прицепила рацию к поясу и глубоко вздохнула.

— Оружие заряжено? — спросила она, наблюдая, как Лия проверяет обоймы пистолета.

— Да. А у тебя?

— Всегда. Приготовься. Мы спускаемся.

Их ждала неизвестность — та, в которую они сознательно шагнули и впустили внутрь себя.